第894话 三十三岁 巨大的一步

「没想到，事情居然闹成了那样……」

听完矮人的所作所为，阿洛伊斯这些村长级人物的脸都白了。

看来连他们也觉得那是不可置信的举动。

越是正经的人，受到的冲击越强。

「所以伊萨克陛下才问我们，能不能代为统治诺伊艾森。做出这种事来的矮人，没法把政治托付给他们。可用这种形式把他们收归麾下，在政治上又会留下祸根，所以我们想推辞。这才希望以『由我们统治』的形式来做，免得让人想起种族间战争之前的那个时代。他请我们在这件事上帮忙。」

「唔……，这可不是能随口答复的问题啊。」

「愿意帮忙，可这是格外微妙的问题。」

有帮忙的意思。

但没法立即答复。

因为精灵去支配矮人的话，那本身就会生出新的问题。

「我们要是当了领主，说不定就会有人说『他们跟人类联手欺压矮人』。那样一来，等下一次种族间战争爆发时，就再也互相帮不上了。」

「莫非那正是他的目的？」

会议的气氛有点变味了。

伊萨克越是出色，就越会被人认定他必有算计。

正因为把这么棘手的问题推了过来，精灵们对他生出了一些疑心。

「冷静些。落到这种局面会动摇，我很理解。可伊萨克陛下也是一样。矮人为什么会做出那样的决断，他听了理由也没能想通。」

「反正又是在喝酒吧。」

马蒂亚斯插了句嘴，可没人出声责怪他。

因为局面坏到让所有人都觉得「说不定还真是」。

「不光是酒，人总有犯迷糊的时候。长年断绝的往来好不容易结束了，又碰上了伊萨克陛下这样的人才。新技术的刺激实在太强，说不定就像喝到烂醉一样了。」

这回轮到诺伊艾森的首脑们抱头了。

对他们来说，要紧的并不是恩菲尔德帝国。

事到如今再去做投票工作，恐怕也难了。

（没想到光是『国民投票』一句话，就能让他们软到这个地步。不愧是陛下。看对方弱点看得真准。……接下来就得留神别让他们被国民吊死，把事往前推。）

「别这么逞强。」

卡宁安伯爵只拿伊萨克当由头往前顶。

退下去，就会被一路推着滑到他们想要的那个终点。

「自己什么都没干过，倒是会说。」

因为他早看透了矮人的心思。

长老们纷纷开口，说这是好主意，表示赞成。

一位长老开了口。

埃德蒙有气无力地嘟囔。

他们本以为条件对恩菲尔德帝国有利，对方就算有些犹豫也会接受。

「就是！　你信不过我们吗！」

「国、民投票……？」

「村长要按贵族来对待，所以早就在带年轻人了，可还差得远。人手本来就不够，往外派很难啊。」

虽然他不太明白，但伊萨克总会有办法的。

「凭什么就断定会有舞弊！」

正经的人都抱住了头。

「我可没说得多巧妙。」

小小的一步，却是实实在在地迈出去了。

矮人的思路再怎么跟人类不同，看他们怕什么，也能揪出弱点。

而只是伊萨克这一个人。

「这帮老东西，自作主张什么……」

对长老们死了心的克劳德，心里想着「谁啊，把这些人叫来的」，嘴上却无视他们，把话往下推。

「虽说还什么都没定下来，可万一真到那一步，我们也得有所准备。万一需要往诺伊艾森各地派领主，该怎么办？　还需要辅佐的人手，所以得先想好候选人。」

＊　＊　＊

卡宁安伯爵不动声色地高兴着。

被伊萨克讨厌、换来一句「那我就什么都不教了」——这才是最可怕的。

卡宁安伯爵反倒强硬了起来。

「要是国民误会了闹起暴动怎么办？　那可就成大问题了。」

在这里退一步，绝不会只是一步的事。

于是，看着长老们这场无聊的口角，有人心里开始想「比起这帮人，说不定矮人还更像样些」。

「佛兰德地方本来就是自家人治理，出点差错也能互相补上。可诺伊艾森不容许失败吧？那就把这边交给年轻人，让经验丰富的村长去不就行了。」

「所以才要有投票管理委员会。把国民的意愿好好送到伊萨克陛下那里。给出一份『不会置之不理』的保证，就能让他们安下心来。当然，按投票结果，各位的处境说不定会变得不利，可尊重国民的意愿才是共和制。那样的结果就该接受。」

「信不过。毕竟各位是为了自己的开发欲就要把国家丢掉的人，信用早就跌到底了。是不是该先反省一下自己的所作所为？」

「我也没打算说得巧妙。」

（这么抗拒投票，说明他们自己也知道这事没有大义，不用问国民就知道自己站不住脚。只要把话轴架在投票上，事情就能办成。）

「投票本身没问题。可监督什么的没必要。」

「意思是让技术给灌醉了？」

所有人都把这件事当成「伊萨克扔了个难题过来」，态度很沉重。

就在诺伊艾森之前，佛兰德地方最年长者与年长者之间，生出了裂痕。

「举行国民投票。这是最低条件。做不到，伊萨克陛下绝不会接受。」

——和从前不同，这次立场反过来了。

首先得把那个叫投票管理委员会的东西组织起来。

「你们想得太复杂了。这个问题很简单就能解决。」

「话或许是那样，可你何必做到这一步……。我国就算归入，对你们也该没有损失。」

「伊萨克陛下担心的是诺伊艾森的国民情绪。评议会擅自决定归入麾下，害得他们失去了自己的国家，他们心里会怎么想？这种问题，该由这个国家全体来决定。这里不是王政，是共和制，那就理所当然了吧？」

「唔……，那就没办法了吗。」

这话听着，按人不同也可能招来误解，可卡宁安伯爵清楚这正是最大的王牌，于是拿来活用。

「你干嘛为这种无聊的事挑刺啊！」

他说的这件事很重要。

眼下虽然是上位，可对着不久之后就要变成下位的人，没什么好怕的。

「当到村长还行，可有领主资质的人太少。会计之类的文书工作也很难，能辅佐的人也一样。能沾政治的，数都数得过来。培养人才要花时间。要覆盖整个诺伊艾森，怕是吃紧吧？」

卡宁安伯爵把话顶了回去。

所以现在的他，就算会为「接了个难题」而抱头，也不会再怯场，能顶上去谈了。

「哦，这倒是不错。」

「因为伊萨克陛下希望如此。」

当然，谈判要是能顺利谈成，那也好。

——抬伊萨克。

结果竟被拖到了国民投票这一步。

「没错。为防止舞弊，由人类和精灵组成投票管理委员会，在投票所加以监督。」

卡宁安伯爵也不能退。

「别的办法呢？」

「该让经验丰富的大人去应对。」

「如果那真是国民的意愿，这股动向早就该传到我们耳朵里。可我们没听到任何这类传闻。如果这只是一部分富裕阶层被新技术冲昏了头而擅自妄为，那就是大问题。必须问一问国民的意愿。当然，要在不受权势者施压的形式下问。」

自然也有人提出人手不足的慎重论。

要是治理得马马虎虎，落个「精灵果然不行」，那就本末倒置了。

卡宁安伯爵决定就抓着对方的弱点，一路强硬地顶下去。

至于诺伊艾森那边，也是一副要起风波的气氛。

再说，就算他们真加入了恩菲尔德帝国麾下，从伊萨克的态度看，地位大概还在卡宁安伯爵之下。

被硬塞了责任的村长们，自然露出了不满。

在看不到前路的诺伊艾森问题上看见了光亮，卡宁安伯爵总算能稍微安下心。