第746话 二十六岁 战场的走向

威尔门特公爵把布里斯托尔侯爵军和乌里奇侯爵军纳入麾下，又得到威尔罗德公爵军派来的骑兵支援，率领总计2万6000的兵力向西进军。

这种时候，多亏哈米斯伯爵帮忙，能让当地人来做向导，实在让人心里有底。

就算在调动军队期间，与沃里克公爵的联络也一直做得十分紧密。

因为双方都需要了解彼此的状况。

有飞行兵在，情报能以很短的时间差传递过来，这是极大的优势。

而他们还给威尔门特公爵带来了更重大的情报。

「南边有敌军？」

「属下从空中亲眼确认过了。从这里往南10公里左右的地方，阿尔比昂帝国军的大军正在集结。」

「怎么会这样。我们的动向他们竟然看穿了吗……」

威尔门特公爵感到一阵眩晕。

对方是配合着威尔门特公爵军的行动出击的，那多半是为了发动奇袭。

看来是被间谍看穿了动向。

这样一来，人都要泄气了。

「阁下，容属下禀报一句。」

「什么事？」

「敌军似乎正在准备野营。虽然隔得远，但属下看到了帐篷和炊烟。」

「你说什么!? 」

威尔门特公爵的眼神一下子变了。

既然对方在准备野营，那事情就不一样了。

要发动奇袭，根本没必要去准备野营。

当然，能歼灭最好，可既然是夜袭，就得做好有人趁夜色逃走的思想准备。

打头阵的是魔法师。

幸运的是，南边并没有里德王国军。

主要目的是把敌军从北往南赶，逼他们逃回阿尔比昂帝国境内。

对威尔门特公爵来说，比起单干，有帮手总归更省力。

他盼着他们能搭把手。

他这股劲头，也清清楚楚地传到了其他人身上。

「阿尔比昂帝国军很强。不搞奇袭，怕是赢不了。我认为该趁这个机会削减他们的兵力。」

就算是伊萨克，也只得承认并接纳罗兰。

听了他的意见，统率乌里奇侯爵军的阿瑟也稍微来了兴致。

「他们不是专门搞侦察的，所以大概不准。话虽如此，我不想放过这个机会。可以的话，希望各位能配合。」

威尔门特公爵并没有出手去拦这个动作。

因为要是怠慢了功臣，就没法给周围人一个交代。

这次战斗里被干掉的，不只是一支赶去支援元帅的部队。

战斗中要是东奔西跑乱成一团，本来能赢的仗也会输掉。

「这数目差得也太大了吧……」

重新听完报告，威尔门特公爵决定派使者去乌里奇侯爵军和布里斯托尔侯爵军，召开军议。

他还差最后一把推力，于是向威尔门特公爵等人追问缘由。

就算明白这一点，出于对帝国的忠义，他还是打算尽到最后的职责。

——分不清谁是敌人，自己人先打起来的。

「据说是1万到2万左右。」

「那么我也赞成。我这边兵力不多，想转为支援，这样也可以吗？」

「能再从空中确认一次吗？有可能被察觉，不必靠得太近。」

他一边率领正规兵往南逃走，一边派出好几支传令队。

「当然可以。发动夜袭的部队很危险，就由威尔门特公爵家出。两位家主要帮忙包围敌军。我打算这样安排计划。」

可率领这支阿尔比昂帝国军的科克伦将军，并没有轻易放弃。

接着，他们才发觉自己已被敌军包围。

他的计划是：由威尔门特公爵军围住敌军的北面和西面，东侧则由布里斯托尔侯爵军与乌里奇侯爵军包围。

布里斯托尔侯爵赞同了威尔门特公爵的意见。

更何况是可能暴露自己行踪的炊烟，那简直荒唐。

里德王国军南下了，这同样是重要的情报。

「是吗，辛苦了。」

他们悄悄靠近敌阵，用魔法杀掉哨兵。

飞行兵再次腾空而起。

正因如此，他才把主攻说得那么强硬。

科克伦将军会被追究战败的责任，多半难逃一死。

这是威尔门特公爵事先想到可能会有这种局面，才特意带上的。

就算是熟人，也极有可能一时认错、扑上去就打。

＊　＊　＊

「……假如他们也是赶去支援西部的，那多半不是杂兵而是正规兵，能削掉这些人，对战局的影响也就更大，对吧？」

「这个可能性很大。正因如此，才该在他们会合之前先打掉。」

面对威尔门特公爵的劝降，民兵们纷纷丢下了武器。

「交给属下吧！」

他的决心很坚定。

根本没必要特意告诉敌人「我是敌人」。

这是为了让敌兵分不清谁是敌人、谁是自己人。

其中8000是正规军，剩下的都是凑起来的民兵，一群乌合之众。

「把还能动的骑兵都集合起来！为了把咱们遭了奇袭的事告知法内斯元帅和巴拉姆将军，给我突出去！」

所以那条底线，他早就划得清清楚楚。

只要不穿铠甲，就容易被误认成是爬起来应付夜袭的自己人。

接着朝帐篷那边撒开火焰魔法。

士兵们总不至于穿着铠甲睡觉。

威尔门特公爵取出地图，开始向两人说明。

这次计划里最看重的一点，是「不让他们跟西边的阿尔比昂帝国军主力，以及部署在中部和南部的部队会合」。

可比起他们不肯帮忙，更要紧的是别被反对。

「帐篷比刚才搭得更多了。」

「投降就饶你们一命！不然就全部砍了！」

威尔门特公爵怀着怦怦的心跳，注视着那个身影。

他们没有穿铠甲。

当然，他也没忘记补上一句，叮嘱各军不许升起炊烟。

他们从北往南，一口气冲穿敌阵。

——头也不回只顾逃跑的。

朝阳开始升起时，这场骚动总算快要平息下来。

「大概有多少人？」

为了在发动夜袭时避免自相残杀，他才带上了鸭毛。

不久，飞行兵回来了。

在这里拿出成果，威尔门特公爵家就安稳了。

所以他先让大家明白「不让敌军会合」这个目的，再定下「有机会就击溃」的方针。

被紧急召集来的那些人一脸不解。

（也就是说，他们没发现我们！说不定那帮人也正赶着去跟西边的军队会合！这是个机会！）

火一烧起来，从威尔门特公爵军里挑出的1000名士兵就冲了上去。

要是他们就这么一路南下，中央军和南方军的退路就会被截断。

「我这边愿意配合。」

在敌阵里，光源只剩帐篷燃烧的火光和月光。

他们的共同命运是：除了往南逃掉的人，其余都被伏兵射杀。

他那担忧的神情，跟守望着弗雷德和罗兰刚学走路时几乎一模一样。

「据飞行兵报告，从这里往南10公里左右有敌军。在这里削减敌军兵力，会对战局产生重大影响，所以我打算发动夜袭。各位愿意帮忙，我求之不得；可要是反对，那威尔门特公爵家就单独动手。」

遭到奇袭的阿尔比昂帝国军总计2万2000人。

在这里拿出成果，大概就会成为化解威尔门特公爵家与威尔罗德公爵家之间疙瘩的契机。

奇袭部队在衣服前后都别上了鸭毛。

「好，就这么办。我们这边也给沃里克元帅发联络。击破由王国中部向西部移动的敌军。我军将就此南下，望派支援前来。法内斯元帅多半也会向这边派出援军——就这么写。」

「这样可以吗？这可就等于违抗元帅阁下的命令了……」

沃里克公爵的命令是「捅敌军西部的侧背」。

无视这条命令、向其他方向进军，就是违抗军令。

部下们个个都怕自己会被问罪。

可威尔门特公爵却浮起一脸从容的笑意。

「沃里克元帅真正想要的，是让停滞的战局动起来的契机。而他求之不得的那股势头，现在就在这里。他会高高兴兴把原本要用在西部攻势上的兵派到这边来。在弗雷德与阿曼达殿下的婚约解除之前，我们之间一直来往密切。相信我和他的交情。」

「唉……，既然阁下这么说……」

（可婚约解除那件事，才是最让人不放心的啊。）

两人年纪相近，加上孩子曾订过婚约，对彼此都颇为了解。

可事到如今还能不能信那份交情，部下们心里是打问号的。

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漫画版预定于21日（周五）久违地更新。

因为分成了前后篇，出于篇幅安排的缘故，前篇偏短，后篇则偏长。