第788话 二十八岁 误算

「你打算站哪一边？当然，你会跟着我吧？」

「当然追随陛下！」

首先，文森特着手「说服」（威压）邻近的领主们。

6万大军正在逼近，单打独斗根本没法反抗。

所以他们老老实实听进了这番「劝说」。

就这样一边补充兵员和物资，文森特朝帝都进军。

坎宁安伯爵没有与他们同行。

他跟弗雷伯格大臣一起，先行朝帝都去了。

路上，坎宁安伯爵脸色阴沉。

「阿尔弗雷德殿下是那种会发脾气的人吗？」

「平时是个冷静的人，可毕竟都动手夺位了……。事到如今，谁也说不准。」

「这局面，真让人受不了啊……」

「可不是嘛。要不是件要紧差事，我真想推掉。」

——派往敌国的使者，有时会被当成宣战决心的表态而遭处刑。

阿尔弗雷德这会儿大概正铆足了劲要跟文森特对着干。

说不定会把两人的首级送去当宣战布告。

大国的外务大臣能收到各国送来的礼物，有油水可捞，可这种时候，就只让人觉得自己抽到了下下签。

路上的军队和领主不会扑上来，可一想到要跟阿尔弗雷德会面，心里就发沉。

——可他们的预想，被往好的方向打破了。

一到帝都斯塔里昂，他们连歇口气的工夫都没有，就被直接请进了宫殿。

「布兰登殿下把北部的贵族拢在一起举旗造反了。西南部的贵族似乎也参加了那边。据说可以认为阿尔比昂帝国的一半都成了布兰登派。」

他煽动贵族的恐惧心，拉拢更多人入伙。

靠恐惧压得住的时候还好，可一旦箍子松开，就再也拦不住。

要是不签这份休战条约，可选的余地本该更多。

出乎意料，阿尔弗雷德爽快地答应了。

可见对文森特的恐惧与不满，积到了这个地步。

阿尔弗雷德在等着他们，神情虽然严峻，却还没到让人感到杀意的地步。

坎宁安伯爵在「我们」这两个字上加重了语气。

这比文森特和阿尔弗雷德的军队加起来还多。

可他答应得这么干脆，坎宁安伯爵他们反倒泄了劲。

下令来谈休战的，正是伊萨克。

「我只是不能赞同陛下的想法。并不是乐于想杀掉陛下。不能杀，但把他当俘虏，应该没问题吧？」

布兰登就钻这个空子。

连弗雷伯格大臣都忍不住反问了一句。

——不祥的预感应验了。

「阿尔比昂帝国似乎也在大力管控消息，这或许也是没办法的事。可对伊萨克陛下那边，您打算怎么交代？」

「昨天之内我就把传令送出去了，可看您这样子，似乎是没送到……」

「好，就这么办！」

（条件对阿尔比昂帝国没有任何损失，所以他没被情绪牵着走、直接签了字吧……。不知为何总觉得不安，可一定是自己想多了）

要是让弗雷伯格大臣签，就会被当成替文森特签的字，所以由坎宁安伯爵和阿尔弗雷德两人署名。

「阿尔弗雷德派和布兰登派。摸清两边的数量，往后一定派得上用场。我也来帮忙，就做眼下我们能做的事吧。」

至于关键的布兰登，他倒是在被逼进绝境之后才显出了本事。

因为阿尔弗雷德同意了，见面不到一个小时，休战条约的签署就完成了。

「阁下，休战条约的签署请先缓一缓。」

他想用这个理由说服自己。

作为皇帝的能力，文森特明显更高。

——退路有了。

「怎么会……」

「没错。」

他本就反对向恩菲尔德帝国投降，所以才会动起夺位的念头。

既可以榨出更好的条件，也可以撕毁对方的提议直接打过去。

大使都出言阻拦，看来局面变了。

「……我们是在这个时候才知道这个消息的。所以签下休战条约是没办法的事。是这样吧？」

「那不成问题。那位伊萨克陛下，不可能没看透布兰登的动向。所以这份休战条约，签了本来也不会有问题。报告时把这一点强调一下，总能有办法。问题在往后。」

「皇太子殿下的话，我一定如实转达给伊萨克陛下。那么，就当作您同意休战条约，可以往下推进签署了吗？」

「是。只要不动用暗杀这类卑劣手段就行。万一文森特陛下败了，到那时再重新一决雌雄——这是伊萨克陛下的想法。」

「……这样一来，从帝都逃出去的贵族很可能就是布兰登派。总数也能估出来了。」

以布兰登为旗号，反文森特的势力迅速聚集起来。

「我早就在宫殿里把休战条约签完了……。出什么事了？」

「往后？」

而且坎宁安伯爵手上还有挽回局面的秘策。

可阿尔弗雷德的想法没有改变。

阿尔弗雷德答应得那么干脆，他本该更早起疑的。

这个局面下，大使自己也可能被追究责任。

「去摸清帝都的情况。你知道杰森动乱时王都的状态吗？主要贵族都带着家人离开王都，以免被近卫骑士当人质利用。这里应该也在发生类似的事。我们来把那份名单做出来。」

连同文森特一起，把跟恩菲尔德帝国的战争继续打下去，这种可能性完全存在。

既然背叛过一次，文森特就不可能饶过那些贵族。

所以他读懂了坎宁安伯爵的用意：把事情说成是知道消息太晚。

「事先听过你们的来意了。恩菲尔德帝国的休战，我就接受吧。」

弗雷伯格大臣为了继续劝说阿尔弗雷德，就留在宫殿里，坎宁安伯爵则朝大使馆去了。

（难怪他那么爽快就签了休战条约。对陷进绝境的他来说，这简直是天上掉下来的船。这是一份根本没必要签的条约……。被摆了一道！）

可现在后悔也晚了。

他正为没被杀死而高兴，可事情顺得太过头，坎宁安伯爵心里总觉得什么地方堵着一团。

这时候他们还不知道阿尔弗雷德对文森特说了「不」，所以也没法倒向阿尔弗雷德。

在那里，脸色大变的大使迎了上来。

这样下去，非挨伊萨克的骂不可。

能被任命为大使，他的眼力确实不错。

那些本要被交给恩菲尔德帝国的领主们，也一个接一个聚到了布兰登旗下。

这个局面非常不妙。

「真的可以吗？跟从殿下的那些贵族，不会觉得您软弱吗？」

「这样啊。伊萨克陛下说不定意外地是个讲公道的人？等把国内的事解决了，去见上一面也好。」

因为要是只需照着吩咐办事，就没必要派什么大臣了。

「嗯，无妨。」

＊　＊　＊

「既然都龇过牙了，你们以为陛下会饶了你们吗？与其被人一点一点勒死，不如一战找出活路！」

可他背着比这份能力差距更大的负分。

「什么!? 」

坎宁安伯爵一副正中下怀的样子，朝大使笑了笑。

派坎宁安伯爵来，意思本该是让他看清局势复杂的阿尔比昂帝国，再自行判断。

大使只能选择搭上这条船。

要是早知道败走的布兰登会掀起大规模叛乱，他一定会把这份条约拖下去。

坎宁安伯爵眼前一黑。

——结果，布兰登派的总兵力膨胀到了接近20万。

因为没被不由分说地杀掉，他整个人就松了劲。

可局面变化这么大，就必须随机应变。

字都签完了。

「多半是被拦下了。毕竟不能让我们知道啊。唉，该怎么向陛下交代。」

大使咕咚一声咽下口水。

对这些人来说，布兰登本人的能力或声望，早已无关紧要。

只要有个能对抗文森特的依托，那就够了。

因为赏罚分明做得太狠，文森特把许多贵族都变成了敌人。

「帝国要靠我们的手夺回荣光！跟我来！」

布兰登虽然气势十足，可他自己半是破罐破摔了。

既然除此之外无路可走，哪怕心里怕着父亲，也只能往前冲。

对他来说幸运的是，还有人愿意跟着他。

不是孤身一人，这就是唯一的慰藉。

＊　＊　＊

坎宁安伯爵他们抱着头发愁的时候，伊萨克也在为事犯愁。

「小狗怎么样？」

「特别可爱，可不行。不能让小狗长途跋涉。」

——说的是给孩子们的特产。

上一回他空着手回去，让孩子们伤心了。

所以这回他想买点特产带回去，可阿克王国的特产无非是食物和矿物资源。

拿来当给孩子的特产，都不够看。

要是有海，还能带些漂亮的贝壳回去，可连这种东西也没有。

就算想带阿克王国的点心回去，食物带在身上也可能坏掉，行不通。

这种时候，他才真切体会到，前世那种随口一句「先买点当地名点吧」就能挑好特产的日子有多方便。

马特提议干脆拿小狗当特产，可近一个月的旅程，对小狗会是很大的负担。

他见过连成年犬帕特里克都累得不行，所以心里很清楚。

「那么惨烈的守城战，他们倒活得挺好。」

「马特也被贵族同化了啊。也是，农奴什么的确实存在，总有一天他们得习惯怎么处置奴隶，可我不希望他们打小就习惯把人当奴隶使。尤其萨克是皇太子。他迟早要站到帝国的顶点。要是他变得轻视奴隶和平民、觉得两者没差别，那就太让人难过了，也会给帝国的稳定带来坏影响。所以我不想干那种给孩子配奴隶的事。」

比起只有卖相的，反正要人保护，倒更希望是强壮的骑士——这份心思他也有。

「唔!? 」

究竟被寄予了多深的信赖。

「那个……、妻妾们在替我做。」

「我可没把他们锻炼得那么软弱。」

听完伊萨克的话，马特轻轻叹了口气。

这一回虽然只是闲聊，可除侧近之外，能对伊萨克提意见的人并不多。

有人嫉妒这份信赖。

沃里克公爵钻的是伊萨克疼爱孩子这一点，借此抬高自己的评价。

为了不输给马特、诺曼这些侧近，他正设法赢得伊萨克的信赖。

「那么，把阿克王家的孩子当奴隶带回去如何？好歹是王族，配得上给陛下的公子当奴隶吧。」

「你这份心意我很感谢，不过……」

可要是把人带回去，就能让孩子们吃上新鲜的点心。

「家里养着狗和猫，小鸟之类的也不行。万一被吃掉，孩子们会伤心的。」

——而被托付了伊萨克性命的马特。

伊萨克从没想过把人当战利品一样处置，沃里克公爵这条建议正戳中了他。

「我的儿子不是皇子。要支撑皇室的人，软弱了就当不了支撑。」

点心直接带回去会坏掉。

他是在为了将来侍奉自家孩子而锻炼儿子。

「不疼孩子可不行啊……」

他的命比数万士兵的命更重。

「阿曼达也一直说想见沃里克公呢。真想赶紧把战争了结，回国去。」

「一味娇惯，等孩子长大了就麻烦了。陛下也该适度严厉一些吧？」

「特产的事，就请交给我吧。」

听到马特这话，伊萨克瞪圆了眼睛吃了一惊。

「以皇太子殿下为首的几位公子，我觉得还不至于软弱到事到如今会因为怎么处置奴隶就改变性格。」

「那就带几个擅长做点心的回去吧。不愧是岳父，梅阿丽和德韦恩一定也会高兴。」

「你太天真了。人这东西本就容易变。要是孩子，就更不必说。马特你也有孩子，该明白吧？」

「我扣下了宫廷厨师。把他们带回去，让这些人做阿克王国的点心之类的，想必就行。」

两人的这番对话，被周围的人看作是彼此信赖的证明。

被马特这么一说，伊萨克也没法严厉地否定他。

阿尔比昂帝国内部各种盘算翻搅不休，可阿克王国内部却是一片平静。

而且这还是个能同时抬高孙儿们对他评价的办法。

「把宫廷厨师带回去……。哦！还有这一手啊！」

「看来是因为要给指挥官做饭才被留了活口。他们的家人我也扣住了，带回去应该没问题。」

「所以您才老是被她们抱怨，不是吗？」

「我也想看孙儿们高兴的样子啊。」

——一个能对伊萨克直言无忌的难得人物。

伊萨克一旦死了，那影响之大，难以估量。

「教育方针各家不同，可也得适可而止啊。」

（难怪陛下会对他说出『比起把上万士兵的命交给你，我更想把我的命交给你』这种话。竟能被允许说到那个地步）

——是沃里克公爵。