第642话 二十三岁 东进开始

五月十日。

这一天，里德王国军队开始朝格里特烈公国的支配地区进军。

为什么选在这一天呢？这是因为伊萨克在看见士兵领取军饷的时候，脑中浮现出了「五十日ごとうび」这个词，他心想「就按这个模模糊糊的数字，把开战日期定在五月十日吧」。

【翻译：五十日ごとうび，指的是每月5、10、15、20号，这些日子被认为是交易付款的日子】

最先进行接触的，是负责金伯利河上游的维尔罗德公爵军。

维尔罗德公爵军所驻扎的城镇普雷布尔位于金伯利河西岸。

而东岸那边，隔河相望的是一座名为昆兹的城镇。

两座城镇虽然隔了一条河，但因为中间架起了许多桥梁，因此这点距离让人感觉不到有什么隔阂。

穿过这些桥，里德王国军向东岸进发。

守卫检查站的格里特烈公国军士兵当然是惊慌失措。

「那个，普雷布尔在另一边哦。」

无论怎么想，对方都不可能是因为迷路才过的桥。

尽管如此，士兵还是觉得「一定是哪里出了问题」，于是向里德王国军招呼了一声。

「……为什么还没有撤退？」

「啥？」

应该是这样发问的，但里德王国军的指挥官却反过来问了一个莫名其妙的问题。

士兵歪起了脑袋。

「我在问你，为什么还没有撤退？」

指挥官再次对CPU干烧了的士兵问道。

又一次的询问让士兵慌了。

伯顿子爵的话再度震惊了麦格福德将军。

敢嘲弄这样的人，只能称他为有勇无谋罢了。

整个家族都与伊萨克渊源颇深。

责备的话语接二连三地袭来。

格里特烈公国作为同盟国，可能会招来强烈的怨恨。

这样一来，普通平民自不必说，就连有权有势的人也会出现谋划起义的可能性。

士兵跑向检查站所长的所在之处。

「我们真的没有听说过这样的话。」

麦格福德将军着急了。

「骗人！你是想让我们出丑是吧！」

——可能是听漏什么重要的命令。

「万分抱歉。难道说，麦格福德将军还不知道今年春天我军会进攻的消息吗？」

麦格福德将军感到害怕，他怕的并不是伯顿子爵，而是他背后的伊萨克。

而最先开口的人是伯顿子爵。

但在「打从一开始就相互勾结」的情况下，他们的反应就不同了。

接着，传令兵立刻从检查站出发，跑到了接管这座城镇的驻扎司令官那里。

维尔罗德公爵一方，是以伯顿子爵为首的年轻贵族出席。

伯顿子爵眼神含恨地盯着麦格福德将军。

「是什么样的进攻计划呢？」

——对法拉格特共和国的人民制造托辞。

如果是这样，该怎样反问才行呢？他拼命地思考着。

「我们可是伊萨克陛下的好友啊！」

然后，他一脸抱歉地对麦格福德将军说。

格里特烈公国一方，由指挥北部方面军队的麦格福德将军出席。

「住嘴！」

「进攻!? 进攻我国领土!? 」

「我们应该不清楚里德王国的军事机密——啊……」

「我可是近卫骑士团的部队长啊！」

里德王国和格里特烈公国讲和也是可以理解的吧。

麦格福德将军不会去做这种蠢事，也不记得自己有做过。

因为当前的状况可能会打破伊萨克的这种想法。

「回想起来，到目前为止，两军之间还没有发生过真正的战斗，发起战斗是为了不让法拉格特共和国的人民觉得我们在暗地里有联络，这一点也很重要。从这个意义上来说，里德王国军发动春季攻势也很合理吧……」

而且，这个计划不止于此。

——让伯顿子爵升为伯爵，顺便让朋友们也获得爵位晋升。

在昆兹市政厅内的会议室，笼罩着一股沉闷的氛围。

而且其妻子亚德拉是伊萨克的乳母。

知道这不是现场能够处理的事情，所以很快就转变成了代表之间的会谈。

想到失败时的情形，麦格福德将军采取了行动以避免致命的失败。

0;如果真有密约，应该会直接说出来的。如果犯下了失败，应该马上挽回。1;

不过，现在不是做这种事的场合。

如果刚才说的是真的，那么格里特烈公国方面也可以让那些在反攻中活跃的人立下功劳。

「我们将渡过金伯利河，在夏天之前进攻至斯坦利山脉东部。在此之后，我们回国，由其他部队接替我们。欧文殿下所率领的军队会把里德王国军赶回金伯利河吧？不过我们会因为进攻得胜的功绩升迁。能让女儿不再觉得『自己是王妃之中，唯一一个娘家是子爵家的人』而感到难堪，我也觉得很高兴……」

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0;对啊，又缔结了什么密约是吗？否则他也不会问我为什么不知道要进攻了。1;

首先必须要解决眼前的问题。

「那个，我不太清楚，我去问问长官。」

伯顿子爵大喝一声，让他们闭嘴。

实际上并无此事，因为对自己所处的状况不满，他把锅推给了欧文。

察觉到这一点，麦格福德将军背上冷汗直流。

「您问我们为什么还没有撤退，那个约定究竟是怎么一回事？我们什么也没听说啊。」

这对双方都有利。

这意味着，他即是伊萨克的义父。

对于这种情况，麦格福德将军完全无法理解，脑袋转不动了。

正如伯顿子爵所言，他是丽莎的父亲，也是王子与王女的祖父。

询问原因的麦格福德将军所收到的回答，是一句指责的话。

那将会成为统治上的阻碍。

「对于伊萨克陛下想让我们立功的心情，你是要搞哪样！」

不过，指责麦格福德将军的不止他一个人。

这句话不是出自伯顿子爵之口，而是他带来的一名年轻人说出来的。

怎么可能！

0;做出这个决定的应该是欧文殿下吧。既然是这么重要的命令，为了防止传达遗漏应该多次传令才对啊。为什么没等到这边的回复就答应下来了！1;

「请等等，我们没有看不起伯顿子爵！」

「为什么你们没有撤退呢？我可是王妃的父亲，同时也是第二王子殿下的祖父。确实，或许因为我只是个子爵，大家都看不起我，但违反约定也太过分了吧！」

麦格福德将军的脑中，浮现出了欧文一秒钟都没考虑就答应这份良好条件的样子。

「但我什么都不知道。为了向欧文殿下或者克雷文元帅进行确认，能暂时延期吗？」

「这是不可能的。里德王国现在正在发动大型攻势。不仅是这里，中部和南部也开始进攻了。动员了那么多人力物资。要是中止的话，会浪费掉大量的军费……您付得起吗？」

「这……有点苛刻啊。」

碍于面子，他没有回答说「负担不起」，但这毕竟是无法办到的事情。

既然无法承担责任，也就无法强行反对。

「可是，现在也无事可做……」

「那就麻烦了……」

「我有个提案，可以让我发言吗？」

一个年轻人战战兢兢地说有解决办法。

「卢卡斯吗？说说看。」

伯顿子爵允许了他的发言。

「就当是为了将军阁下，能否准备一天的撤退时间呢？制造一个借口，说是为了与我军战斗时不给城镇造成损失，所以迫不得已才撤退了。因为借口保护平民，所以即使撤退也不会受到居民蔑视。」

「原来如此，撤退而不损害名誉？」

「是的。昆兹以南的部队，为了与克雷文元帅会合而南下。而无法撤退的昆兹以北的部队，请命令他们成为我军的俘虏，日后以俘虏交换的形式返还，如何？」

「这样的话，对计划的影响也不大吧……」

伯顿子爵目不转睛地盯着麦格福德将军的眼睛。

接力棒传给了他。

接下来就轮到麦格福德将军做出反应。

当然，他十分苦恼。

0;接受这个提案真的好吗……如果这是谎言，擅自撤退的我将会陷入困境。但北部方面只有六千士兵。要是维尔罗德公爵军真的发动攻击，这样的规模我们可受不了。对方没理由使用这种骗术。说起来，法拉格特共和国东部本来就是他们让给我们的。考虑到之前的关系，是不是应该相信他们说的，撤退会比较好呢？1;

「两边都是难以开口的对象，不是吗？」

他担心这些会不会被里德王国夺走。

——为了让朋友们立功。

按伊萨克的命令，用「不是百分百的真话，但也不全是谎话的方法」骗过了麦格福德将军。

然而，他们的朋友几乎都是子爵家或者男爵家，至于卢卡斯则没有爵位。

「我们家没有爵位，为了攀上贵族之位，偶然会多立了一些功劳而已。」

这是伊萨克特有的温柔，也是他的一份不甘。

自己孩子们的朋友候补，果然还是要选年龄相近的孩子。

这份不甘激发了他的小人心态，「立功是可以，但让他们丢点脸也不要紧」，这才有了这次的表演。

如果固执己见地喊「反抗到底！」，便会遭受损失。而老老实实地答应「那就撤吧」，权衡利弊过后，他觉得即使撤退是最坏的选择，也能减少些损失。

「就算这样我还是很羡慕你啊。怎么回事啊，那种愚蠢透顶的演技……」

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「总算顺利地混过去了……」

他叙述了以「里德王国军要发动进攻」为主的真实情报，因此并不是空穴来风。

这样一来，就可以在平原发动战斗，无需在城镇进行攻防战而使自己遭受严重的损失。

伯顿子爵坦率地写下字据「不会抢走货物」后，麦格福德将军的表情缓和了下来。

话虽如此，也并非只有温柔。

有的人双手掩面颤抖着。

「卢卡斯表现真好啊，还能提出像样的提案。」

「没办法。这也是伊萨克陛下为了让我们立功所设计的作战计划。让他们从昆兹撤退，也就避免了渡河时被袭击的危险。这是大功一件，就忍耐一下吧。」

伯顿子爵由于做了不习惯的事情，感到极度疲劳。

他们手头还有没送到本国的掠夺品。

「为什么我的孩子要被抢走呢？」，但他在感情方面无法接受。

0;但是，一天时间搬不走所有的东西。1;

「为什么要做那么羞耻的……」

自然而然地，伊萨克和妻子们同年代的朋友的孩子，就更容易被选中。

「这里总有一天会回到你们手中的，运不完的货物会放在仓库里，封上封条暂时保管。只是虫子泛滥的话就麻烦了，还请处理掉各个屋子里吃剩下、喝剩下的东西。」

「那么，现在我们就先准备粮草。明早就撤退。我们也会向北部的各驻扎地发送传令。」

雷蒙德、保罗等人，伊萨克的朋友们满脸通红地低下了头。

不，也许是自己想多了。

只是采用了让对方误解的说话方式罢了。

因为最在意的事情得到了保证，麦格福德将军内心受到了极大的动摇。

麦格福德将军想要轻松地做选择。

伊萨克也理解「孩子会有婚约者」。

南下的麦格福德将军肯定会遭遇不幸。

「伯顿子爵还算好，我们就……」

「感谢您的理解。如果有什么不满的话，可以告诉伊萨克陛下或者欧文殿下。」

所以要让他们家升迁，作为王子和王女的婚约者，给予其符合条件的爵位。

「嗯，就让我写下字据吧。」

看着这些，伯顿子爵前所未有地松了一口气。

但在战争全面爆发前的现在，他们没有考虑这些，而是享受着工作结束后的解放感。

大概是紧张感消失了吧。

「呜嗯……别介意。」

第二天，格里特烈公国军开始从昆兹撤退。

伯顿子爵对他报以微笑，尽管他的笑容有些僵硬。

麦格福德将军笑着回答。

「我被任命负责北部方面的守备，所以没有得到殿下或者元帅阁下的确认，是不能撤退的……不过，这次看在伯顿子爵的面子上，还是特别接受吧。并不是不相信你们，但还请您先立下字据，不会把货物拿走，行吗？」

维尔罗德公爵军之内，因为前景明朗而弥漫着一阵轻松的气氛。

他们推了一把，送这些人堕入深渊，也许有天会感到痛苦。

也许是看穿了他们的心思，伯顿子爵开口了。

但是，一想到格里特烈公国军的未来，他们始终都无法放松下来。