第773话 二十八岁 新计划的两大支柱

伊萨克想出的计划有两根支柱，其中之一——飞艇，抱着一个大问题。

这东西跟热气球不同，是靠充入比空气更轻的气体来获得浮力。

问题就出在这种气体的筹措上。

氦气根本还没被人发现，更谈不上筹措。

作为替代方案，曾考虑采用氢气，可这边也有大问题。

「这玩意儿，不危险吗？」

——氢气会爆炸。

氢气是用精灵的魔力，通过电解水产生的。

拿巴掌大的小型气球试过以后，浮力确实得到了确认。

可只要碰到蜡烛的一小点火苗，就会猛烈地烧起来。

若是在大型船的尺寸上发生爆炸，会造成多大的损害根本无从估量。

建造过程中的损害也不容忽视。

「这个尺寸就炸成这样，那岂不是跟矿山的爆炸事故一样？」

「你告诉我们氢气怎么做出来是好事，可得先想出安全的用法，不然别说上天飞了。」

「连造船厂一块儿，咱们都得被炸飞。」

「我对飞艇是有兴趣，可死了就没意义了。在找出安全的用法、或者找到不会燃的气体之前，该暂时停工才对。」

「说得也是。」

虽说矮人里不要命的家伙不少，可被委派负责飞艇建造的这批矮人，却冷静地懂得该收手时就收手。

这是因为伊萨克事先告知过「氢气是危险的爆炸物」，也交代过若没法确保安全，停工也没关系。

他们对飞艇同样有兴趣，可要是办得到，就想造出成品、亲眼看看。

「往远处送急件说不定就轻松了。」

可前脚才说好要中止，这会儿有点难开口。

技术人员以为出了故障，纷纷朝机体跑去。

「为了载一大群人吗……那货物也能装很多吧。」

在密闭空间里解决，气味就会闷在里面。

「平时明明还能多忍一会儿的。……是发动机振动的关系吗？」

所以起飞不成问题。

为应付这些，机身与机翼都得从头新做。

飞行员人选从一直驾驶滑翔机的精灵当中选拔了十人。

纯粹是因为经验太少。

「哦……是那种问题啊……」

他们能选「等」这条路，是出于「伊萨克和帕梅拉一定会想出替代办法」的信任。

话说到这份上，人类和矮人的飞行员们就无话可说了。

所以火药兵器对他们来说并不陌生。

一听到「城」，他们最先想到的是自己的故乡。

而且这还是能装载货物的划时代交通工具。

「出发了！」

机门立刻打开，一名精灵冲了出来。

这些不是量产机，靠着只有试作机才有的巨额资金投入，开发以极快的速度推进。

每个人都想象出飞艇降落在故乡正中央、然后炸开的光景。

他们只能咬着手指，羡慕地看着。

多亏如此，11月里四人座的试作一号机完成了。

出问题是在过了大约四个小时的时候。

「这话怎么说？」

「不过，他为什么想造这么危险的东西？」

巡航速度会降到100公里，可就算这样也足够实用了。

这是因为跟恢复交流之初不同，新技术带来的刺激早就淡了。

他们太执着于技术，忘了去想使用飞机的人。

「啊……要说问题，也算是个问题吧。想上厕所的时候，不知道该在哪儿解决。」

＊　＊　＊

要增设厕所，就得对机体动手脚。

——问题就在这时发生了。

「我也不说到想要张休息用的床，可厕所总得想想办法吧？」

「那可就……」

「不过能装很多货，也就意味着……。比如装满火药，从天上扔下来，这也是做得到的吧？」

——要长时间飞行，就得在飞行途中补充魔力。

四名乘员全都是飞行员，这一是为了长时间飞行时能轮换，二是要求他们充当给魔力罐补充魔力的生物电池。

他们也学过飞机的构造，还受过能在机内处理各类问题的训练，是一支精英团队。

技术人员意识到了症结所在。

「那当然是想载着孩子在天上飞吧。听说皇帝陛下孩子多，又特别疼孩子。要载一大群人，老式气球浮力不够啊。」

「那就算冒点险，也该继续造下去吧？」

那就意味着长时间的折磨。

——关于机体今后可能出的问题，他们是想过的，可厕所问题完全在预料之外。

他们都是在滑翔机驾驶上展现出优秀本事的人。

精灵飞行员们登上了机。

可从没想过要解决长时间飞行带来的生理现象这个问题。

「出故障了？」

计划的另一根支柱——双发机的开发，进展顺利。

伊萨克在做完耐久试验后，又指示要做飞行试验。

对只顾着提升机体性能的技术人员来说，乘员的便利与乘坐舒适性完全在考虑之外。

那比被龙肆虐时的损害还要大。

——可在机内这种密闭空间里解决，就是个难题了。

他们为了让它飞得更快一点、更高效一点、更久一点，绞尽脑汁投身研发。

「……这么说来，能用上的只有火药吗？」

「……我们想想办法。」

大家用眼神互相试探，盼着有谁先开口提复工。

每个技术人员的心里，都多少养着一只皮斯特。

「再说要上天飞，还有被雷劈的危险。可不是只要小心别引火就行。」

眼下与其着急，不如等待——他们这样判断，按捺住了自己。

可这并不只是因为心里那只皮斯特暴走了。

以往长途移动主要靠马车。

这速度大约跟高中棒球选手的平均球速差不多，可在这个世界里，已是快得惊人的交通工具。

当时正在做「四个人能飞多远？」的续航距离试验，可机体却突然降落了。

因为载重量大，也有人脑子里冒出了转作军用的念头。

搭载两台发动机时的振动、机身承受的负荷，以及为应对重量增加而重新计算机体强度。

「装满火药，再让氢气充满气囊的飞艇在城里炸开，你觉得会怎么样？」

平时对新技术、新开发劲头十足的矮人们，这回因为很可能白白送命，都缩手缩脚起来。

这本来是句朴素的疑问，却成了大争论的引火点。

而且眼下正学着造船技术之类的东西，有了「不必见新就扑上去」的从容，也就不再驱使他们去冒那种荒唐的险了。

那名精灵没有答话，拨开技术人员，朝有建筑的那边跑远了。

剩下的精灵自然被问起到底出了什么事。

试作一号机的最高速度是120公里。

「喂，怎么了？」

开发初期，手榴弹是委托矮人生产的。

在城镇或村子里解决就行，最不济还能在路边的草丛里解决。

「……还是先暂停开发，等找到能替代氢气的安全东西再说吧。」

说着说着，开发的干劲渐渐涌了上来。

若要把机体加长，又得重新考虑配平。

「唔——……」

「我也是，坐久了就开始想上厕所了。」

「就这么办。会不会被转作军用先不说，事故实在太可怕了。在城里炸开就是大惨案。」

结果又得从头重新设计。

不过他们造过一次，试作二号机很快就组装完成了。

试作二号机把机体稍微加长，在最后部增设了直通机外的便座。

因为规格是把排泄物直接排到机外，他们便在试飞中于森林上空完成了世界首次的「轰炸」。