第632话 二十二岁 流星城的投降

包围着流星城的兰开斯特侯爵军。

率领这支军队的丹尼尔感到闲得慌。

「都十月份了，他们还没有行动啊。」

自从挖通护城河封锁了流星城的城门，法拉格特共和国军一直固守着城池。

由于实在太闲了，所以丹尼尔让士兵上午进行军事训练，下午进行娱乐活动。

午饭搞烧烤大会，让流星城内的人都能看见，之后让大家自由游玩。

尽管如此，城里却没有任何反应。

「据商人所说，储备粮食不够支撑半年。如果减少配给，士兵的士气跟着下降也不会奇怪……」

「也没有出现逃兵对吧？」

丹尼尔的亲信也对防守方按兵不动感到不解。

「是因为指挥官非常优秀呢，还是因为士兵士气非常高呢？总之他们和其他军队不一样啊。」

「还是因为是重点防守的要塞，所以配备了精锐部队吧。」

他们以为是因为有精锐部队在守城。

但实际上并非如此。

守城的第三师全由中部出身的士兵所组成，由于没有会游泳的士兵，所以才没有出现逃兵。

不会游泳的人，从十多米高的城墙上跳下来，在约三十米宽的护城河里游泳，这无异于自杀。

所以想逃也逃不掉，他们实际上士气低落。

「要是像罗克威尔公爵和法提尔公爵那样，对方立刻投降，我们也就不用较劲了……不过，再这样纠缠下去可就麻烦了……」

虽说军队规模不同，但北部方面军和南部方面军在开战不久就让守备部队就投降了。

尽管如此，却只有流星城还没陷落。

然而，他马上就会发现自己搞错了。

刚开始，排长们对此还十分注意，但随着时间流逝，他们也变得和士兵们一样了。

这种情绪，史密斯上将他们也非常明白。

尽管是遵照伊萨克的命令，但这样会让人觉得兰开斯特侯爵军都是无能之辈。

丹尼尔首先想到的，是好战的精灵作为援军被送了过来。

「这样的话，就不能再继续守城了吗……」

流星城内，召开着一场令人绝望的会议。

但当粮食配给减少了一两个月之后，士兵们的体力和精力都下降了。

「没那种力气吧？」

「欢迎来到流星城！」

为了尽量减少体力消耗，士兵们都瘫坐在地上。

他的脑海中闪过了「投降」二字。

但是，他的眼睛里充满了希望。

史密斯上将仰天长叹。

「富兰克林总统阁下和梅休财政部长阁下来了！」

史密斯上将重新审视了士兵们不屈不挠的精神。

传令兵带着这样的期待，行了迄今为止军旅生涯中最隆重的一个礼后离开了。

他们一边聊着悲哀的话题，一边等待着使者的到来。

猛敲上层人士所聚集的房间房门，实在是太没礼貌了。

之所以没有出现逃兵，只是因为这里有着很高的城墙和很宽的护城河。

开战之初，士兵们都是精神奕奕。

「想像其他部队一样立功」，他每天都在和这样的烦恼战斗。

「援军？」

一定是觉得投降的机会到来了吧。

尚有一种嘈杂的无谓的活力。

史密斯上将等人也慌忙站起身来，以直立不动的姿态准备迎接总统。

「哈！」

——这样就可以从饥饿的地狱中解放出来了。

而是一场与即将到来的饥饿致死，所进行的毫无胜算的比拼。

「他们为什么能来这里？」这么一想，脑子里浮现的就只有最坏的情况了。

会议室的门被猛敲。

这时传来了消息。

这不再是与敌人战斗能否获胜的问题了。

况且，本来食物就不够吃，过冬的想法本身就是徒劳的。

「把使者带来，问问他要提什么条件。」

城内士气降到冰点。

「什么事？」

不仅是食物。

由于没有足够的物资储备，做饭和取暖用的柴火也不够了。

在被敌军包围的情况下，总统和财政部长到来了。

这样的他，收到了来自伊萨克的援军即将到来的消息。

「这边请。」

从城墙上赶来的传令兵虚弱得几乎要倒下了。

尽管如此，这仍是「最高司令官」到来的情形。

会议室里的所有人向他敬礼，师长史密斯上将和要塞司令官康纳致欢迎辞。

靠近门的军官打开了房门。

「什么啊，士兵们不是意外地很有精神嘛？」

「只有两人？……是精灵吗？」

如果只需要两人就能拿下城堡，那么自然而然就会觉得，来者是会使用魔法的人。

「打扰了。」

「我知道。不过，已经不用担心这些了。反正部署在城墙上士兵们的样子已经能让他们得知情况了。」

激烈的敲门声表现出为两人带路的士兵的焦急。

「那倒也是。」

已经没有像开战之初那样站着放哨的人了。

「阁下，恕我直言，对方派遣使者就是要了解城内的情况。」

「能迎接阁下，我感到非常荣幸！」

每个人都觉得「这种事要进行惩罚了」。

「粮食储备所剩无几。就算减少到既定配给量的四成，能不能撑上一个月也不确定……另外，柴火也不够了。这样下去，恐怕无法过冬。」

「阁下，里德王国军提出要进行交涉，说要派两名使者进城。」

「你说什么？！」

意外地说不定还能继续守城。

——致命性的物资不足。

「据说总共有一百人左右，但真正的援军只有两人。」

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——但伊萨克派来了更高效的援军。

他们竭尽全力迎接两人。

「我担心士兵们会不会失控发动袭击。」

过了一会儿，城内开始骚动起来。

史密斯上将向富兰克林让出自己的位置。

「不，我坐这里就行。」

但富兰克林坐在了靠门的椅子上。

梅休也坐在他旁边。

对此，所有人都表现出为难的反应。

「不能让总统阁下坐在下座。」

「话是这么说，但我已经不是总统了。」

「！？」

——他们已经明白富兰克林已不是总统。

富兰克林来到这里，就意味着杜威陷落了。

如果缔结了讲和条约，法拉格特共和国的士兵应该会陪同护卫。

没有护卫的话，两人成为了里德王国的俘虏，被命令「去劝降」的可能性极高。

他们出现在这里，就是法拉格特共和国陷入困境的证据。

「这是什么意思？」

「其实……」

富兰克林说明了自己因梅菲尔德的叛乱而被驱逐出总统职位一事。

还有从伊萨克那里听到的，关于格里特烈公国军的背叛。

随着谈话的进行，史密斯上将等人的表情渐渐充满了悲伤与愤怒。

「现在，我们在这里，正如你们所预料的那样，是在劝降。法拉格特共和国在事实上已经灭亡了。援军不会来了。再固守下去已经没有意义了。希望能解除武装，把这里让出来。」

同行的梅休提出解除武装。

康纳懊恼地说。

「哦，这么照顾我们吗？我还以为他会说我们『都是平民』，和士兵一样对待呢。」

「需要花一个星期吗？」

「阁下的觉悟让我感动，不过……不过，还是投降吧。」

梅休传达了投降后的待遇。

他也不想说这种话，但让这群人死在这里毫无意义。

史密斯上将静静地流着眼泪。

史密斯上将和其他将领一样，也是靠金钱和关系出人头地的。

「那我们就朝着投降的方向调整做法吧。责任……我和康纳两个人背就可以了吧？」

「没有。听到阁下的决心时，我首先感受到的不是振奋，而是遗憾，『啊，粮食消耗又增加了一人份』。其他人也是一样吧。粮食和消耗品的短缺已经达到了这种程度。」

但实际上并非如此。

史密斯上将沉重地开口。

「粮食已经没了吗？」

0;你个笨蛋！多管闲事！1;

俘虏的待遇似乎还不错。

「但也不是所有人都这样。他说希望把名单上的人拘留后再引渡出去。」

他还没有做好像史密斯上将那样献出生命的心理准备。

他们被给予了充足的食物，比其他小组早完成任务的小组会得到少量的酒和点心用以鼓舞。

0;是想扼住权贵的脖子吗……。嘛，这些人应该不会被恶劣对待吧。1;

只是徒增尸体罢了。

对此感到困惑的人，是要塞司令官康纳。

其中的原因，富兰克林似乎也能理解。

所以他没说「重新考虑」，而是询问起理由。

「啊，原来如此，是这样啊。」

至少他们不会挨饿。

这让人看到了连俘虏也能如此对待的里德王国的潜力。

这待遇实在不像是俘虏，甚至让人觉得「他们可能是法拉格特共和国军中生活环境最优越的人」。

富兰克林因为被伊萨克打发跑腿而垂头丧气，梅休则因为谈话进行顺利而暗自高兴。

他亲手递给史密斯上将。

看到他的眼泪，富兰克林感受到了他非同寻常的决心。

「可以的话，能告诉我理由吗？」

「总统阁下……」

富兰克林得知他们是因为军事之外的原因而陷入困境时，表情阴沉下来。

比起被迫减少配给的士兵，接受劳役的俘虏更加健康。

不只是康纳，史密斯队长也放心了。

「我明白了。那么，我先向他们说明情况，然后告诉他们，让他们乖乖被拘。」

他们很伤心。

他立刻转移视线，去确认史密斯上将他们的反应。

既然如此，便让他们乖乖投降，哪怕多一个生还者也好，这是作为政治家最后的任务。

「拜托了。」

正如他所说，在场的人看到富兰克林的决心，都毫无反应。

「啊，我也要吗？」

另外，这也是为了让伊萨克对自己的印象变好，好让他自己活下来。

名单上的名字他也有印象。

「这么做是为了通知士兵投降，并且逐渐增加食物配给量，让肚子适应。里德王国军队也知道，在饥饿的情况下，如果吃得太饱，有可能会死。士兵们都知道里德王国军有充足的粮食，『都投降了，为什么不让我吃饱？』也许会因为怨恨而发生争执。这段时间就是为此而留的。」

富兰克林说出了不得了的话。

梅休不由得瞪了富兰克林一眼。

——因为这些人都是权贵家的公子哥和亲戚。

「是吗，辛苦你了……」

上面写着十个人的名字。

不过，由于有着像马洛部长那样军人的思维方式，他比佛莱特元帅更懂得如何承担责任。

「伊萨克陛下赞赏了固守流星城的士兵们的顽强作战，并承诺只要进行两年劳役就无条件释放你们，不会有致死的艰苦劳动，饮食和医疗也会得到补偿。我不是骗你们，条件好得令人毛骨悚然。来这里之前，我看到了进行开垦作业的士兵们的身姿，他们精神饱满地工作着，至少比城里的士兵要有精神……」

「即使没有援军，只要有物资就还能战斗。如果商人们没有为了把粮食卖给里德王国而四处征购粮食的话……」

富兰克林推了内心动摇的他一把。

梅休拿出一份文件。

在梅休眼里，他们看起来很平静。

「按理说，应该是对阁下的话有所反应，应该会士气高涨吧。但是，谁也没能发出喜悦的声音，我们已经没有战斗的气力了。」

史密斯上将虽然有些不安，但还是看了下文件。

「不，伊萨克陛下认为没必要流多余的血。如果愿意乖乖服从，考虑到身份立场，带着佩剑监督俘虏进行劳役也可以。」

他们并不平静。

「但是，如果不论如何都不想投降的话，我也要留在这里并肩作战。」

「那么一周后就投降。」

但现在不是盯着他看的时候。

不懂军事的梅休向史密斯大将确认。

「那是当然。虽然只是个头衔，但毕竟是要塞司令官，为了部下也得负起责任。」

他原本想当一名画家，作为建筑工程师，为了指导要塞的作战方法，以「有了司令官的头衔，士兵会更听话」的理由，被赋予了头衔。

「是吗？我知道了。那我也传达给包围城池的兰开斯特侯爵军。」

关于投降的话题已经说完了，两人就此结束了对话。

不仅仅是士兵们。

史密斯上将等人也明显减少了饭量。

看到了他们的状态，梅休就不再想问「到现在过得咋样？」这种废话。

「史密斯上将，如果你是元帅，也许达尔格伦战役的结果就会改变。」

「如果有地方可逃，我也可能会丢下士兵逃走。」

「即便如此。」

富兰克林走到史密斯将军身边，握住他的手。

「在这种情况下，你依然表现出关心部下的军人姿态。你将成为法拉格共和国军最后的骄傲。」

「别说了，什么最后的……」

即使史密斯上将主张「不要说他是最后的骄傲」，也没有人认为法拉格特共和国军——不，法拉格特共和国本身能够复兴。

——失去了国家。

虽然还没有人真正体会到其中的意义，但大家的眼中都自然而然地流下了眼泪。

泪水不断传染，不仅是军人，就连一向会采取退缩姿态的梅休也热泪盈眶。

【翻译：不知道那个吉尔摩子爵咋样了？还活着吗？】