第807话 二十九岁 阿尔比昂三兄弟

菲什伯恩侯爵的举动，传到了阿尔弗雷德耳中。

「那个卑鄙小人！装出一副忠臣的样子，到了要紧关头却背叛！不知羞耻！」

他朝着虚空一通大叫，那些话扎的是他自己，也扎得到伊萨克。

「全军开往帝都！先把逆贼讨了，把士气提起来！」

「殿下的心情我明白。可眼下太险。他敢这么反，明摆着菲什伯恩侯是和文森特陛下通了气、做足了准备。往帝都去，说不定就会中埋伏。」

「难道要我闷着头干看着？」

「只是眼下时机不好。士兵们也在浮动。不过，菲什伯恩侯原本跟着布兰登殿下，是投到这边来的叛徒。就算少了他这种人，我们本来就打得下去——要让士兵们自己意识到这一点，需要时间。万万急不得。」

阿尔弗雷德身为皇太子，身边的人也算得力。

这时候为了讨伐菲什伯恩侯爵而调兵，那空隙就会被文森特盯上。

弄不好连布兰登也会动起来。

眼下这局面，一上头就动手，是要出事的。

「听说怀亚特侯也被抓了。那么就该联络留在怀亚特侯爵领的公子，请他着手招集新的兵员。」

「该让跟着我们的贵族安下心来，把统制抓稳。」

「要不要也向克利福德殿下请求支援？」

他们一个接一个地出主意。

为的是告诉阿尔弗雷德，还有别的路可走，免得他做出自暴自弃的举动。

阿尔弗雷德再激动，周围人拼了命想拦住他这件事，他还是看得出来的。

他重新掂量自己眼下的举动配不配得上皇帝的身份，拼命把情绪压下去。

「再这样下去，就正中菲什伯恩侯的下怀。不如把局面翻过来，您看如何？斯宾塞男爵当初提的是把国家一分为三、造出胶着局面的计策。也就是说，他认为那样做对文森特陛下有利。既然如此，我们就没必要照着他们的算盘走。」

「这话怎么说？」

「太好了，没想到你们来得这么快。兄上的答复呢？」

「你这家伙，布兰登派的！」

可事情并不是他们想的那样。

马卡利斯特联合，是由阿尔比昂帝国西北到西部一带的中小国家凑成的同盟。

「你们不是来求援军的使者吗？」

那一仗如果其他部队一齐压上去，恩菲尔德帝国军确实会陷入险境，这是事实。

布兰登为此焦躁起来。

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「果然是你这家伙！」

阿尔弗雷德也有自己的一套计划。

他心里还有一股怨气，觉得落到这步全是弟弟害的，哪里提得起联手的兴致。

可就连当神轿这点用处，他都快撑不住了。

「我明白。可北部也有他们的领地。和别国的军队不同，各地抵抗都少，想把他们的推进速度拖下来很难。」

「可总比没有强吧？眼下这种时候，就该一件一件把手边能做的事踏实做下去。」

「你这么一说，干劲倒真上来了。」

（难道说，在我们接触之前，就把使者派出去了？）

「……布兰登。」

就因为布兰登起兵造反，计划乱了套，他也只能动手。

「那帮叛徒正往北上来。再不赶紧应付，局面就要糟了！」

「答复……吗？」

就因为动作慢了，对方才能把打击集中在一支部队上。

「那也得派去东部的贵族不背叛才行吧？」

「别像个小孩子一样嚷嚷。被你这样乱撒火，谁受得了。这边死的可不只是家兄，还有一大批世代相传的老臣。都是为了陪你那点野心。弄成今天这样，也是因为你收官不紧，没能把帝都彻底握住。要叫之前，先做你能做的事。」

可那只是情绪上的。

就在他那里，双方的使者恰好撞了个正着。

「农忙期一结束，马卡利斯特联合就打过来了。我们光是防守就早已拼尽全力。所以我才向两位兄长求援，可你们似乎不是来答复的……」

中途总要反复确认，征兵的事迟迟没有进展。

布兰登一脸怒不可遏，可还剩着一点能听懂贾斯珀话里意思的理性，于是把差点顺着情绪冲出口的话咽了回去。

两名使者瞪上了。

他倒没想得这么透，可「那时候要是他们也动手，说不定就赢了」这份悔意，一直留在布兰登心里。

「我是阿尔弗雷德殿下派来求援的使者。」

可那一仗败得太惨，连继承人都没了，最要紧的莫兹利侯爵本人灰心丧气，指挥权落在了次子贾斯珀手里。

他以姻兄的身份训诫布兰登。

「克利福德么……西北部兵力本来就少。就算让他派援军，也未必顶用。」

「你才是阿尔弗雷德派的人吧！」

「和布兰登联手？都到这份上了？」

他们常年受阿尔比昂帝国压制，领土一年年被削。

总算没到扭打成一团的地步，可也是一触即发。

「……是啊，还没完。只要把军队重建起来，总还有办法。」

布兰登一拳砸在桌上。

他这股火发得也不算没道理。

说着，贾斯珀凑近布兰登，把脸贴到他耳边。

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「是为什么事来的？」

「克利福德殿下的求援，究竟是怎么一回事？」

「和布兰登殿下联手……也不失为一着。」

「你说什么！」

「你们居然也是来求援的？难道兄长不是来应我的求援的？」

一直劝着布兰登的贾斯珀，声音沉了下来。

武器都寄存在外面，两人只能互相瞪着眼。

「这种局面下，你要我做什么？除了被人抬着当神轿，如今的我还有什么用处。」

克利福德无力地靠到旁边的椅子上。

在理性的那一半里，他早已推出了另一个答案。

「恳请给布兰登殿下派援军。」

两名使者互相猜疑起来。

「次子的处境是难熬啊。就差那么一点，就继承不了家业。如今兄长没了，我当继承人早就板上钉钉。就算这样，我也还是感激你。当作谢礼，我帮你坐上皇帝的位子。所以别那么自暴自弃。事情还没完呢。」

败走的布兰登在莫兹利侯爵领谋划东山再起。

火气是按住了，闹别扭的样子却藏不住。

「中部方面的部队也在败退。真正打出像样反击的只有东部，可孤军突出有被包围的危险，正让他们后撤。只要和派往东部的那支军队会合，招集兵员的时间就能挤出来。」

因为两方的使者在会客室里碰上了。

——布兰登与贾斯珀。

「在摩西平原决战那会儿吓得腿都软了，现在倒成了勇士不成？」

既不是当主，也算不上正式的继承人，他下的命令就缺了正当性。

看着这两人的样子，克利福德脸上满是绝望。

「给那些有可能反水的贵族敲敲钉子，也是要紧的差事。再说，你能做的事不是没有。去向克利福德殿下讨援军就好。只要告诉他，再这样下去就正遂了恩菲尔德帝国的心意，他也许会出兵。」

想垂头丧气的，不只他一个。

两名使者也灰了心。

两人因为都是次子这个共同点，开始生出一种从未有过的强烈亲近感。

「现在可不是那种再拼命、再得父亲赏识也当不上继承人的时代了。这种局面下，自己使多大劲，回报就有多大。所以，加把劲吧。」

他们大概把恩菲尔德帝国的进攻和阿尔比昂的内乱看成了良机，打算把领土夺回去。

就在这时，克利福德来了。

克利福德这边，两方的求援使者都到了。

只是，虽说因为雷克斯战死，他被看作下一任继承人，可这事并没有正式定下。

——东西两面都有敌人，内部又四分五裂。

就算不熟悉军事的人，也看得出这是绝境。

「西部贵族那边没有报告送上来吗？」

「没有，还没有……我动身过来的时候，没听说有这样的事。」

阿尔弗雷德一方的使者歉然答道。

克利福德叹了口气。

「光是这里被攻打倒还好。可西部一旦被打，兄长就不得不往那边分兵。……现在的问题，早就不是要不要变成恩菲尔德帝国属下的阿尔比昂王国了。这是亡国的危机。请把两位兄长的处境告诉我。」

「这个……」

两名使者对望了一眼。

这回事关亡国危机，两人不再互相瞪眼，眼里都带着「你要是肯说，我也说也无妨」的犹豫。

「拜托了，告诉我吧。」

克利福德好歹也是第三皇子。

他这样苦苦相问，两人也不好置之不理。

两人互相试探着，一点一点说起了各自的处境。

听着听着，克利福德的脸色越来越白。

「照这样看，当初听父亲的不就好了。这下可怎么办，兄长……」

克利福德灰心丧气，两名使者的脸色也不好。

双方都弄清对方也陷在困境里，这算是个好消息。

可这也得建立在没有他国插手的前提上。

既然恩菲尔德帝国之外的敌人也打了进来，就不是打内战的时候了。

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面对这样严峻的局势，他们早已没那个余裕再去互相较劲。