第763话 二十七岁 弗雷伯格外务大臣

恩菲尔德帝国与阿尔比昂帝国的和平谈判，定在7月于阿克王国的王都格洛里亚斯举行。

要是在其中一方的国内开会，就会被别国看成「是对方求着讲和」。

这是照顾双方颜面的判断。

并不是让国王们直接碰面商谈，而是先由外务大臣做一轮预备交涉。

阿尔比昂帝国的弗雷伯格大臣，比预定日期提前出了国。

为的是腾出时间去见成为俘虏的德雷克元帅他们。

往格洛里亚斯去的路上，他察觉到了。

（大型马车真多。而且道路又宽，修整得很到位。）

那是与阿尔比昂帝国使节团擦身而过的恩菲尔德帝国补给部队。

他们人数不少。

而且他们没有走到道路外面去，而是停在路边，等使节团通过。

贵族之类的人经过时，平民让开道路、等着对方走完，这是惯例。

大多数情况下，人们都会退到道路之外。

可这次不一样。

这条路宽得能让五辆大型马车并排通过，所以他们只在路的两侧排成一列停下。

使节团走中间，路面还绰绰有余。

——一条宽得没必要、却又修得齐整的路。

为了想清其中的理由，弗雷伯格大臣亲手把察觉到的要点一条条写进笔记。

（这样的话，军队调动也会变得容易。而且路的去向一清二楚，就算途中走散，迟早也能会合。是一条简单明了又方便的街道……。啊!? ）

他是个有记笔记习惯的笔记狂。

「那个冒称教皇、名叫纳撒尼尔的男子，将由塞斯教皇圣下作出裁决，不过他似乎还在这个城里。是不是在等与贵国的交涉，这我就不知道了。」

因为阿尔比昂帝国的大使馆遭到掠夺和纵火，早就烧毁了。

要推翻这种裁定，除非拥有比神更高的权威。

「听说是在处刑阿克王国的神职人员和我国军队的俘虏……」

「那是什么？看着不像在办祭典……。去问问那边恩菲尔德的士兵。」

双方各投入十万大军到战场上的话，先进入可战状态的会是恩菲尔德帝国军。

外交战中，也必须读懂话里的弦外之音。

可是在独力解决问题的能力上，他就有些让人不放心了。

——是俘虏，但不是阿尔比昂帝国的士兵。

就算不是军事专家，也能明白这到底意味着什么。

他表面上维持着平常的做派，可跟士兵谈完、马车一动起来，弗雷伯格大臣就抱住了头。

——阿尔比昂帝国外务大臣，蒂莫西·弗雷伯格伯爵。

他在对任何事都抱有疑问、往深处琢磨的能力上，确实出类拔萃。

在去酒店的路上，他们要从这条街上的教皇厅附近经过。

他的不安一点点加深。

负责看守的恩菲尔德帝国士兵听说阿尔比昂帝国的使节团在叫他，快步凑了过来。

因为他有更要紧的事需要确认。

「我说的是写字。唉……」

按理说对方该被吓住，可那名恩菲尔德帝国士兵却摆出一副「啊，原来是这事」的表情，一副了然的样子。

恩菲尔德帝国那边一定会备齐一切来迎。

「有什么问题吗？」

（这条路我们也能利用，可对方想必也想到了对付的办法。能活用移动速度的只有恩菲尔德帝国，把压倒性的兵力投到前线也成了可能。……这件事必须向陛下报告！）

弗雷伯格大臣望向窗外。

「那为什么连神职人员都被审判了？本来听说恩菲尔德帝国早就废除了魔女审判。为什么还要用那种办法？」

弗雷伯格大臣当然用强硬的语气提出了抗议。

他心想「虽说算我国的人，不过是民兵也就罢了……」，但弗雷伯格大臣在心里决定，要把这件事当成谈判的材料来用。

「是吗，明白了。那么关于教皇圣下，我就去和坎宁安大臣谈吧。辛苦你了。」

「这件事也得向陛下汇报。」

（陛下，这场交涉恐怕会很艰难……）

「……行了，快点拿给我看。」

他命令自己的秘书官写点什么。

「问题多得很吧。俘虏的遣返也是要谈的事项啊？为什么在处刑我国军队的俘虏？恩菲尔德帝国是不懂怎么对待俘虏的野蛮人吗！」

「这条街的教会囤了够多的粮食。要是分给居民，饿死的人本该少一些。而且他们的教义与我国不同，所以就采用了适合此地的办法。圣火烧过而毫发无伤就是无罪，被烧着就是有罪。既然是他们的神在裁决，这办法谁也挑不出理吧？」

士兵答得流畅，中间没有半点卡顿。

（大型马车往来频繁的原因搞清楚了。车轮不会陷进泥里，晃动又小，车轴的负担也轻。）

（现在运的是物资，可要是运的是兵呢？让走不动的士兵休息、轮换着强行军，就能以颠覆常识的速度移动。马车故障率要是也能尽可能压低，脚步就绝不会停下。以万为单位的军队调动都会变得容易。）

所以文森特才任命他做外务大臣。

眼前的一切都变得可疑。

光是囤了粮食，就把教会相关人员处死，这也太不把教会放在眼里了。

用圣火来烧，由神来裁定有罪，那就谁也挑不出毛病。

＊　＊　＊

士兵中的代表这么回答。

可他并没有发火。

「这是矮人做来抑制晃动的马车，可在我国，马车还晃得没法写字。但这条路不一样。这说明路平得能让人写字。」

抵达格洛里亚斯的阿尔比昂帝国使节团，被安排住进了酒店。

一条仅仅修整过的路，绝不能小看。

阿克王国原来的难民会怎样，他并不在乎，可连教会相关人员都处刑，这里面应该有文章。

他让马车停下，想要制止这场处刑。

「谁让你画画了。」

「你说什么!? 马上让他们停下！把那里的士兵叫过来！」

（为了给处刑的正当性作保就去利用神明，这算正常吗？而且他还说了『早投降的人待遇当然不一样』。那是在向我国警告，要是不趁早投降，就会落得跟他们一样的下场吗？不管是谁，都会奇怪那阵骚动是怎么回事吧，难道他连回复都提前备好了？选这条路走，也是因为这个？）

一疑心起来就没完没了。

然后回想起刚才驶过的那一列车队。

卡住的倒是弗雷伯格大臣。

秘书官红着脸拿出来的，是窗外能看到的风景。

「对，写。」

弗雷伯格大臣皱起眉头。

「是阁下您说让画的啊……。我闲着没事就画了一张。」

（动用运输部队的，大概不只这个地区。想想在阿克王国全境调动的数量……。要是把运输部队改编成战斗部队，士兵会增加多少？恩菲尔德帝国编成的是一支同盟国、不去掠夺也能作战的军队。一旦开始按就地征调为前提来编成，兵员能涨到什么地步可就说不准了！）

而且只要能让军队迅速移动，就能在局部造出数量优势。

「有那么重要吗？」

「画起来顺手吗？」

他也察觉到，自己今天照旧写得下笔记。

而弗雷伯格大臣并没有那么大的力量。

「俘虏确是俘虏，不过是被征召的原阿克王国难民。他们在阿尔比昂帝国军撤退之后，在王都干下了掠夺、纵火之类的事。就是因为他们，格洛里亚斯有6万多人没能熬过冬天、活活饿死。就算投降了，这种残暴的行径也不能放过。元帅阁下判断，他们和早投降的人待遇当然要有区别，于是决定用与魔女审判相同的办法查出谁有罪，再行处刑。」

这话大概是他事先被教好的。

弗雷伯格大臣被教皇厅附近的人堆和熊熊燃烧的火焰吸引了目光。

「在马车里写吗？」

他本以为一会儿就完事，可对方花的时间长得离谱。

秘书官为难了一会儿，然后拼命写了起来。

「虽然有一点晃，但这种程度不成问题。」

（魔女审判是用来抬高教会权威、同时把畏惧种进民心的手段。这一手反倒被他们借用了。果然是伊萨克。就算会被封为圣人，他对利用神明也毫无抵触……。连沃里克公爵都领了这份意思去行事。多么可怕的一群男人。）

他深深叹了口气。

至少对居民来说，一个被认定有罪的人被火烧了，再要去更正说那是错的，就很难了。

「啊，说起来！您这么一讲，确实就是这样。」

要是读不出那层意思，谈判中说不定就会被逼到死角。

「……教皇圣下那边怎么样了？」

「喂，你也写点什么试试。」

「当然重要。」

他心里有不好的预感，便让护卫骑士去打听。

对方准备得如此周到。

这预感应验了。

等得不耐烦的弗雷伯格大臣催他快点拿过来。

阿尔比昂帝国这边也做了准备，可接下来要应对的杰克·坎宁安伯爵，能不能吃得消就不知道了。

毕竟除了是威尔门特公爵的挚友、在东部进攻作战中立过功之外，就再没有更详细的情报了。

虽然有一部分人说他是「威尔门特公爵的跟屁虫」「无能的化身」，可伊萨克绝不会把这种人放到外务大臣的位置上。

他一定是与摩根同级的强敌。

弗雷伯格大臣仰头望向天空。

可他并没有放弃。

就算是预备交涉，顶着阿尔比昂帝国外务大臣这个头衔的人也不能露怯。

他想着要为帝国做自己能做的事。

＊　＊　＊

如周一所告知，原定今日更新的漫画版休载。