第832话 三十岁 微小却重大的变化

吉列姆回了国，恩菲尔德帝国也恢复了往常的日子。

伊萨克也为春天的远征做着准备。

就在只剩等待出发之日的时候，帕梅拉找他说起了话。

「朱迪思小姐的西达、布丽吉特小姐的马塞莱斯。两个都好可爱啊。朱迪思小姐那可是第七个了，布丽吉特小姐明明是很难怀上的精灵，居然也生了第二个，真厉害啊。」

嘴上说着看刚出生的婴儿觉得可爱，可她的眼睛却像把情绪全都摊在外头一样，布满了血丝。

——简直像是在责问「凭什么就只有那两个孩子？」

伊萨克把视线从她身上移开。

「能不能怀上，也讲究个缘分……」

「哦——是这样啊——就朱迪思小姐一个人这么厉害呢。」

「莉莎和阿曼达她们眼下不也一点动静都没有吗？就是碰巧罢了。」

「哦——」

帕梅拉并不信伊萨克的话。

——因为她知道，他喜欢巨乳。

她知道，总是朱迪思怀上，是因为她更贴近伊萨克的喜好。

所以她没法相信伊萨克的话。

她一直用带着责难的眼神盯着伊萨克。

「而且听说你还要出去好一阵子？」

「这也没办法。是为了教育萨克他们。我打算教教他们立于人上者该有的心气和举止。」

「这我明白。可凭什么打赢的一方还得跑过去？把打输的人叫过来不就行了。」

「这件事，你或许会这么想。可战争还没全部打完。只是看样子能打掉叛军的一股势力而已。把他们的头面人物叫出来，等于给叛军重新壮大留了空子。现在就是这种非得我这边亲自跑一趟的局面。」

所以他答得明白：提到肯德拉也不是要挟，只是在表明觉悟。

怒火一点点涌了上来。

伊萨克恼羞成怒，反过头发起火来。

跟公私混同的伊萨克不同，罗兰是公私分明地前来陈情的。

「远征为什么不肯让我同行？别说罗伊卿和迈克卿，连克劳克伯那种平日没什么来往的人都叫了，为什么偏偏不叫我！我……是不配被托付下一代吗？」

可这么一来，也说不定会给原本不存在的野心点上一把火。

「为什么啊！」

可偏偏，萝蕾塔正在躲着跟朱迪思相争。

「什么！」

可罗兰并不买账。

总不能回答「跟肯德拉结婚之后，光是想起你就难受，所以我把罗兰这个人从记忆里抹掉了」。

可在伊萨克看来，这跟威胁没什么两样。

伊萨克把手搭在帕梅拉肩上。

「我知道啦。要是一般家庭，大概会责备说『你这当丈夫的整天就知道工作，根本不顾家』。可我们现在是皇族嘛。皇帝要是撂下正事胡来，就等于给那些像某位先生一样、盘算着把国家掀翻的人留了空子。只是，为了治理国家花的那些力气，哪怕分一点点出来顾顾家里的平衡，我会很高兴的。」

「……我没能想到这一层。从小家里就教我，不许对兄长撒娇。」

「连你都敢顶撞的萝蕾塔!? 看来事情真不一般啊……」

「没那回事。」

「当真如此吗？陛下当初并不赞成我和肯德拉的婚事。莫不是担心只要稍微分开，我的心就会从她身上挪开？」

「那时候为了防备杰森乱来，压根没有出门的余裕，也是没法子。」

这话大概起了作用，罗兰低下了头。

他的眼神里也带着责备。

仅凭这一句，伊萨克就明白了事情的严重。

伊萨克的眼睛一下子亮了。

可那真的只是一瞬。

她也是照着当王太子妃来教养的。

「我没有拿肯德拉来要挟。我只是在说，我有这么大的觉悟！所以从一开始，我就不是以兄上的身份，而是以陛下的身份向您请求。」

（要是我说「把你给忘了」，他会是什么反应？）

＊　＊　＊

「啊啊，那件事啊……」

「……好吧。这话我信……信不过，但我会努力去信。」

（明明萝蕾塔从学生时代起就把朱迪思当成对手来着。）

「这是为了让孩子们那一代能安稳过日子。你体谅一下。等仗打完了，我们就去阿尔比昂帝国南部或者法拉格特地方旅行。夏天去游个海水浴什么的，听着就痛快吧？」

帕梅拉这话让伊萨克吃了一惊。

伊萨克明白，这话说出口可就不妙了。

「啊……」

「就算是玩笑也不许说这种话！拿我妹妹来要挟，你脑子里在想什么！」

被这么一说，伊萨克反倒不知道该怎么接。

听到风声的罗兰，前来求见。

为此，这不过是在表明自己有这么大的觉悟罢了。

对上出身伯爵家的朱迪思，她更没道理怯场。

「因为你早就被人在孩子的数目上甩开一大截了啊。连那个最爱争高下的萝蕾塔，都不肯去跟朱迪思叫板，就是这个地步。」

「什么事？」

至于伊萨克尽到了立于人上者的责任这一点，她自认是理解的。

把差事整个丢给信得过的家臣，也没什么不行。

「那三个人就算走了，也有替手。温莎公爵家留下不少能担起领主代理的族人。哈利法克斯伯爵家有当主在，克劳克伯有监护人法蒂尔大公在。可威尔门特公爵家的主要族人都出征了，家里总叫人放不下心。所以我不能让身任领主代理的罗兰卿也去阿尔比昂帝国。我只是这么判断的。」

——萝蕾塔居然认了输，对手还是朱迪思。

伊萨克想拿个像模像样的理由搪塞过去。

她很清楚这跟一般家庭的不同，所以对把工作摆在前的伊萨克，还是给了那么一点体谅。

皇族和王族，要把多少心思扑在正事上，本是自由的。

没错，罗兰的哥哥就是弗雷德。

他被内森染上了把骑士打趴下、再沉浸其中取乐的恶习。

「……也是。毕竟我们连新婚旅行都没去过。」

她心里也强烈盼着他能顾一顾家里的势力平衡。

毕竟对身为第一夫人、出身温莎侯爵家的帕梅拉，她都毫不掩饰地露出过竞争心。

伊萨克并不想见，可他名义上毕竟是自己的义弟。

他琢磨着该怎么回话。

（结婚前也就罢了，如今连孩子都有了，这时候闹离婚肯德拉会伤心！这混蛋，说的是什么鬼话！）

「陛下，您太过分了！」

对这样回答的伊萨克，帕梅拉投去了一丝温和的目光。

一进二月，伊萨克要远征的说法就四处传开了。

（就算肯德拉有朝一日看不上你，你也绝不可能对肯德拉生厌。她那么可爱啊！）

这份自信满满的答复，让罗兰反省自己「是不是多心了」。

罗兰的立场是，想身为恩菲尔德帝国的贵族积攒经验，好为国效力。

「威尔门特公爵家不光留下的族人，家臣当中也有不少能托付留守的人。错过这样的机会、攒不到经验，实在难受。所以请带上我。要是您担心我万一出事会让肯德拉伤心，那我也有跟她分开、好留在陛下身边效力的觉悟。」

伊萨克答得底气十足。

孩子的数目会影响妻妾们的序列——这件事，伊萨克是靠着萝蕾塔的举动，才总算有了实感。

为了不让肯德拉伤心，他只好挤出见面的时间。

肯德拉会伤心，再说他名义上还是威尔门特公爵家的继承人。

可那是一码，这是另一码。

「孩子的事我也没办法。我一直努力对每个人一视同仁，真的只是碰巧时机赶上了而已。不过嘛，既然孩子的数目会有影响，那轮到朱迪思的时候我会注意。」

大概就因为这样，罗兰从小就被养得跟弗雷德保持着一点距离，不许跟他过分亲近。

「那你一开始就该说『兄上，也带上我吧』。那样事情早就顺顺当当谈成了。」

眼下还是吃惊占了上风。

有哥哥在，跟能不能对哥哥撒娇，是两码事。

罗兰没法以义弟的身份对伊萨克撒娇，也是受了这件事的影响。

「那现在该怎么说，你懂了吧？」

「是。为了表明觉悟竟说要跟肯德拉分开，实在抱歉。请也带我一起去阿尔比昂帝国……兄上。」

「好，那就这么定了。出门的事，你得好好跟肯德拉说明白。」

伊萨克爽快地答应了，罗兰不好意思地笑了。

从这天起，罗兰渐渐把伊萨克当亲哥哥一样敬慕；而当事人自己却在深深后悔——「怎么一时上头，说了那么不得了的话」。