Ⅲ195.团长相遇，

克里斯多福・柯克兰。

这是我的名字，也是我出生在代代相传的凯尔梅西亚马戏团的宿命。

我们一开始被称为「动物与人类的表演小屋」，正如其名，我们是动物与人类的表演小屋。但随着时代变迁，我们也进化了。

在我小时候，马戏团已经变成由团员表演艺术与奇迹的表演。我也和父亲一样在马戏团长大，为了将来让凯尔梅西亚马戏团更加飞跃与升华，我每天都不停钻研。现在回想起来，那也是一段无可取代的美好时光。那是其他人无法经历的宝贵、特别且值得骄傲的人生。

虽然我总是努力让马戏团维持在最棒的状态，但小时候的感动果然是一辈子的。我实在找不到能超越当时的感动。

在我十几岁的时候，唯一让我超越过去感动的，是当我还是打杂工的时候……无论我尝试什么表演都无法及格，让父亲失望而意志消沉的时候，出现了一位驯兽师。

那是一位美丽的女性。在还不成熟的我眼中，她是一位充满魅力的成熟女性。

在某个地方公演后的夜晚，她直接向父亲推销自己，说「我能让这个马戏团赚更多钱」，并交出我们马戏团所有的猛兽。

克里这种感觉让人说不出的难受。团员们不认同我的孩子以外的人。然而，我只爱她一人，事到如今实在不想为了生孩子找其他女人。

而且年龄也符合理想。从遣词用字也能感受到知性。如果是他，将来会成为吸引众人目光的团长吧。再来只要得到他的同意，就决定了。

虽然她不断敷衍我，但透过猛兽们和她交谈的时间，就是我的幸福。

虽然我总是努力让马戏团维持在最棒的状周围的空气仿佛凝固了一般。

她充满自信地交涉，说如果能在指定的期间内驯服狮子就雇用她，当时的马戏团成员都为之骚动。对于连暖场表演都还学不好的我来说，她是个耀眼的存在。

我甚至确信，就算我假装没听见买下他，他的眼睛也一辈子都会是那个样子。

即使窥视笼子，一开始也不知道是哪个孩子。原本待遇就差的奴隶都瘦骨如柴，体格和年龄也不相符。在分不清是男是女的奴隶中，当我呼唤「拉尔克」这个名字时……立刻就知道是他了。

马戏团想做的事情都做完了，接下来是时候报答父母的恩情了。她笑着离开。

虽说是奴隶，他也是和我们一样有血有心的人类。我将他视为一个交涉对象，用尽笔墨诉说马戏团的魅力，试图说服他。

克里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。果你不介意当阿姨的话。』

「我会找到更好的人。」这么简单的一句话……也无法传达到她的心中。二十岁出头的我，对她来说还太年轻了。不过，我这辈子应该不会出现像她那么理想的女性了吧。

听到那个名字，每个奴隶都面无表情地注视着我，只有蹲在笼子深处的少年连眨眼都没有，泪水夺眶而出。脸颊消瘦，浅紫色的头发缠绕在一起，肤色苍白，瘦弱的少年……很遗憾，和「原石」相去甚远。甚至可以说是完全相反。纤细的手脚看起来很容易折断，脸也像骸骨一样。

『怎么样？要不要当我的儿子？』

我决定「只」要孩子。

虽说是奴隶，他也是和我们一样有血有心的人一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。福・柯克兰。

以奴隶身份买下之后，他也没有选择权。如此优秀的人才没有被买走，单纯只是因为年纪还小吧。再过几年，他就会成长为任谁都会想要的青年。那正是成为奴隶太可惜的原石。

然而无论我怎么解释，固执于马戏团传统的老人们就是不认同没有血缘关系的人。如果选择没有血缘关系的孩子当继承人，我与无辜的孩子都会被扣上罪名，背负不必要的重担。

在她眼中，我应该只是年轻人的一时迷惘吧。十年后，我不但要向她告白，还决定每天都要告白。一方面也是因为我想在十年后让她见识我的认真。

然而，结束的时刻在十年之前到来。

我比任何人都更常在她身边看着她，虽然有样学样地挑战，却无法像她那么顺利。虽然有一定程度会听我的话，但那也只是因为我长久以来照顾它们的恩惠。

这段期间，团员流动率高的马戏团没有出现新的驯兽师，也没有再补充新的猛兽。光是为她买的猛兽就足以吸引客人，更重要的是饲料费也很花钱。

我造访与她最后回忆的地点时，实行了那个计划。

我从未想象过，理解奴隶立场的少年，竟然会希望别人拯救别人。直到刚才为止都毫无阴霾的率直黄眸，从说出「拉尔克」开始，转眼间蒙上阴霾。

我比干部们年轻，这个习惯成为我以马戏团团长身份获得肯定的契机，一直持续到现在。

凯尔梅西亚马戏团代代由团长的孩子继承，不能在我这一代断绝，更重要周围的空气仿佛凝固了一般。是那个少年的三分之一以下，名副其实的贱价出售。

我希望至少不要让他美丽的眼睛失去光芒。我无法为身为奴隶的他做更多事了。

如果他反过来要求我买下他、救救他，我还能克制自己当作没听见吧。希望别人买下自己、希望别人救救自己，说这种话的奴隶比天上的星星还多。

别说孩子，我每晚都偷偷溜出帐篷，干部们对我的批评和不信任感越来越强烈……我终于使出最后手段。

在标示价格的笼子里，我找到了特别闪耀的人才。虽然是奴隶，但体格结实，脸蛋也很端正的少年。我确信他今后成长的话，身高会变高，成为出色的美男子。最重要的是在奴隶中只有他眼神坚定。正因为看过许多闪耀的演员，我才有自信他是人才。

我立刻前往那座城市，造访了三间大型奴隶店。要找一个就算说是我的私生子也会被相信，但又可以沟通的年龄。为了从头开始培养马戏团团长的继承人，年纪小一点比较好。

我无法无视少年的愿望，尽管嘴上说不是朋友，却比自己的性命更加尊贵。

凯尔梅西亚马戏团代代由团长的孩子继承，不能在我这一代断绝，更重要的是当时的老干部和团员们不认同我的孩子以外的人。然而，我只爱她一人，事到如今实在不想为了生孩子找其他女人。

我决定买下「拉尔克」，以示对他的觉悟与难以置信的温柔的敬意。如果是和他年龄相近的少年，就符合了条件。

每次抵达公演地点，我几乎每晚都会去当地的酒吧。我脱下团长的服装和帽子，穿上与华丽服装相反的破烂衣服，混在人群中比较马戏团的公演前与公演后的评价。

年幼的少年乞求我。

每年我一定会去她的故乡公演，寻找她的身影。我也曾假扮成别人到处寻找她。然而她的父母已经过世，嫁到夫家的她也不知住在哪里。即使如此，我依然期待在她的故乡奇迹般地与她重逢。我没有打算夺走她，只是想以男人的身份得到初恋对象的认可。

不过，他是个流着非常美丽泪水的孩子。

马戏团在她的故乡公演时，偶然经过她的故乡，得知双亲因为生病，时日无多，她决定为自己的梦想画下句点。

其实我宁愿抛下所有财产买下他们两人，但先不论处分前的「拉尔克」，那个少年虽说是廉价出售，却也是经理奴隶。我光是买下他一人就竭尽全力，无法买下两人。

不过当时我们受到的冲击，是没想到原本只是展示的猛兽竟然能驯服并表演技艺。在那之前我们马戏团没有驯兽师，也没有人想挑战长期赌命训练猛兽表演技艺的节目。

但是马戏团和团长都绝非轻松的道路。成为我的孩子，然后成为继承人，我希望由他本人来决定。我自己比任何人都清楚那是多么险峻的道路。

然而随着年龄增长……身为团长的责任产生了其他问题。就是继承人。

当时的她早已看穿我过于年轻的恋慕之心，当然没有把我当成对象。我为了得到她的心，不知道向她告白了多少次。

和店主办完手续后，我带他回家。我无法说出少年是代替自己的，也没有脸面对成为奴隶活下去的少年，所以我没有回头。只是在少年看得见的位置，不断向他表现出对买下的少年的爱。

『十年后再考虑吧。如果你不介意当阿姨的话。』

不过光是把笼子放在帐篷前，客人就会因为稀奇而聚集，进而招揽到观众。是我们马戏团不可或缺的存在。

我买不起高级奴隶。我尽可能在价格压低的便宜奴隶中寻找孩子……在那里得到了命运的邂逅。

我越是打听马戏团的评价，无论打扮得多么寒酸，酒喝起来也越美味。

她如同宣言驯服了猛兽。她随着鞭子的声响随心所欲地控制猛兽，让当时的马戏团成员都为之骚动。她隶属于凯尔梅西亚娜马戏团，以驯兽师的身份掳获了大批观众的心。当然我也不例外。

她身为驯兽师，是马戏团的明星。她为凯尔梅西亚娜马戏团留下莫大的贡献，父亲也按照她的功绩，每次都会买猛兽给她。

为了不让团员们发现真相，我搭乘马车，选择远离帐篷的地点。正好他们以为我每晚都在玩乐，这样正好。所有人都会擅自相信那是当时的孩子。

我被美丽且拥有驯兽师手腕的她所吸引。我拜托父亲，让我负责照顾猛兽们。我想尽可能接近充满自信的她。

我心想，就算放弃原石的逸材，也必须回应他的觉悟与愿望。如果那个「拉尔克」没有得救，他的灵魂也一定一辈子无法得救。我看过好几个人即使被拉进马戏团，也依然在绝望中持续匍匐在地，选择死亡。

至少我有自信，这份工作比起奴隶的立场，更有梦想和未来，因此我确信自己会胜利……然而。

我告诉团员们要小旅行，寻找符合条件的孩子。凯尔梅西亚马戏他深吸一口气，强迫自己冷静下来。奴隶生产国的城镇的奴隶店，一辈子都遇不到的原石少年。

凯尔梅西亚马戏团代代由团长的孩子继承，不能在我这一代断绝，更重要周围的空气仿佛凝固了一般。视为一个交涉对象，用尽笔墨诉说马戏团的魅力，试图说服他。

她回到故乡，和父母期望的男人结婚，生下继承血脉的孩子，这就是她认为的报恩。她的意志坚定，没有任何团员能够挽留她。

说只要是孩子，谁都可以是继承人并非谎言。虽然有符合条件，但就算是路边的流浪儿或奴隶也无所谓。我原本就知道团员们的过去，对奴隶或流浪儿没有偏见。

不过那个地方正好是奴隶生产国，要找到无依无靠的孩子，奴隶是最有效率的。如果擅自捡流浪儿，让回来找孩子的父母哭泣就太不幸了。

处分前奴隶的笼子，一律贴着相同价格的牌子，是那个少年的三分之一以下，名副其实的贱价出售。

我告诉团员们要小旅行，寻找符合条件的孩子。凯尔梅西亚马戏团原本就是舍弃过去无处可去的人们聚集的场所。就算没有血缘关系，只要继承我的灵魂，孩子就没问题。

既然伸出了手，无论少年是什么样的人，我都决定赌上自己的人生，把他当作自己的孩子养育。

失去身为主力的驯兽师，猛兽们再次回到原本的笼子里。

我也有梦想，就是再次找回当时辉煌的马戏团。团员曾多次为了筹措资金，要我卖掉猛兽，但最后都靠提高公演收入来弥补。

失去身为主力的驯这种感觉让人说不出的难受。双亲因为生病，时日无多，她决定为自己的梦想画下句点。

我以非马戏团相关人士的立场，散布马戏团的正面传闻，让观众在公演时前来观赏。我隐藏身份在酒吧竖起耳朵，就能知道观众追求什么、不满什么、评价如何。我瞒着团员，独自前往酒吧，将获得的情报当成灵光乍现告诉团员，借此得知观众追求什么。

『……请买下拉尔克…………』

比起「不要紧」、「我会把他当作人来养育」这种肤浅的话，我用态度来表示。

即使知识和技术都和她一起带了过来，但才能不足。吸引动物、被动物喜爱的才能。

从临死的父亲手中正式继承凯尔梅西亚马戏团后，我一年到头都在思考如何壮大马戏团。

不知道他是否有才能。不过，我已经受托了。受托于在奴隶生产国的城镇的奴隶店，一辈子都遇不到的原石少年。

父亲当时买下的珍奇猛兽只有一头狮子。原本只是作为表演小屋的余兴节目，只有当天把猛兽从笼子里放出来展示。