Ⅱ459.骑士回应。

「抱歉！！」

亚瑟离开普莱朵等人，全力奔跑，目标是走出女生宿舍的少女。

由于已经达成与母亲重逢的目的，亚瑟原本打算直接前往校门，但以广阔的视野发现那名少女，无法视而不见。他离开普莱朵等人，将少女交给应该在某处监视的哈里森，急忙赶往少女身边。

少女也立刻发现用力挥手跑来的银发青年。

她的肩膀上下抖动，呆站在原地，甚至无法害怕地后退。正好独自走出宿舍的少女，慌张地左右张望寻求帮助，但别说认识的人，除了贞德等人以外，连个人影都没有。直到刚才为止聚集在女生宿舍外的学生们，现在都前往女生宿舍后方看丽奈特的状况了。

杰克以惊人的速度跑来，少女的脚开始发抖。怎么办……当她终于后退半步时，他已经来到眼前。

对不起，他再次用同样的话为自己挽留她而道歉，她已经无法逃走了。尽管是同龄，面对比自己高大的青年，她更加畏缩了。

她自己也大致察觉到对方找自己有什么事。正因为如此，她想逃，却又不想逃。面对来到前所未有的近距离的青年，少女仿佛接下来要被恐吓般缩起身子，尽管如此，她还是紧紧握住自己的衣摆，用微弱的声音回答。

嘴唇和舌头都颤抖一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

……糟糕，我没办法说普莱朵大人……！

少女露出笑容，刚才的恍惚仿佛是假的一样，毫不犹豫地被触碰，让她差点叫出声来。

「字……阿姆莱特偶尔会教我。在宿舍也会帮我复习，虽然拼字还有错，但阿姆莱特也称赞我的字……」

少女看见杰克的脸颊已经泛红，果然如此，她先猜到了。她将手背在身后，手指交扣，正想自己指出这点时，亚瑟先开口了。

正因为自己无论哪一项都比不上对方，她才

而亚瑟自己并不记得她。虽然看到脸后，大概一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。一边毫不犹豫地握住少女的手。

「请努力学习。连我们的份，一起在学校找到想做的事。」

「你的心意让我非常高兴。但是，对不起。我无法回应你。」

就说没关系了。少女还是开朗地回答。

但是，既然信里不仅表达了好感，还写了「希望能和你交往」，亚瑟想尽可能认真地回复。在这种情况下，不可能不挽留正好从女生宿舍出现的她。

仔细一看，少女正将刚才藏在背后的双手微微伸向自己。面对女性，自己竟然让她处于这种状态，亚瑟对此感到焦急，再次大声说道：「当然可以！」

「你的字很漂亮哦。」

亚瑟也抬起头，用一句话回应她的问题。银色的长辫子跳动，银框眼镜后方的双眼依然认真地闪耀着。她认为既然他这么有礼貌地拒绝了自己，自己被甩这件事本身并没有给她带来太大的打击，她稍微吐了一口气。

即使看了信的内容，也没有写到与自己的接点，连他为什么会给自己情书都不知道。

因为要是说了这种话再拒绝，受伤的会是对方。

她告诉自己别冲动，冷静下来，现在先集中在胸口的疼痛。自己刚刚才被甩，他思念的人不是自己……她这么想。

「结果，你和传闻一样喜欢贞德吗？」

考虑到朋友们都目击到自己放信的场景，她甚至希望朋友们能陪自己一起听回复。她甚至开始考虑要不要现在就把朋友叫到女生宿舍来。

看见眼前幸福地笑着的杰克，少女胸口也感到刺痛，脸也变得更热。虽然她只是远远看着杰克，没想到他竟然会露出这种表情，才刚被甩，又差点喜欢上他。

虽然情书的内容是真心话，但少女从一开始就知道对方不会理睬自己。不如说，他特地来回复自己，不仅太过守规矩，连他记得自己的名字也令少女感到意外。

这次只是对方是个好女孩。如果她因为恋爱而失去理智，提出不得了的要求，那就糟糕了。他独自一人，事到如今才感到背脊发凉。

少女的变化球完全出乎意料，亚瑟也不禁发出声音。他慌张地回头一看，发现普莱朵和史提尔在远处同时耸肩。虽然距离没近到能听见说话声，但至少自己的大喊声被听见了，光是这样就让他觉得慌张而感到羞耻。

他为了自己大喊一事道歉，「对不起……」，第一次从她身上移开视线，闭上眼睛后又睁开。

她连续点了好几次头，第十次时终于咽下了这句话。虽然她用平时的语气开朗地笑着，试图用「别在意啦」来蒙混过去，但对方完全没有要配合的意思。不仅如此，他甚至用更加认真的眼神看着苍。

他回想起普莱朵刚才对丽奈特说的话，如此说道。

「……是重要到，我愿意赌上性命的人。」

虽然知道问此时的他，无论怎么想都无法拒绝也无法岔开话题，是故意刁难他。不过既然不会再见面了，就对自己宽容一点吧。

在脸红到极限的少女面前，杰克直直地盯着她，让她无法移开视线。她紧张得肩膀僵硬，心中已经开始哭喊。心脏跳动的声音太吵，甚至让她听不清杰克的声音。

就说没关系这种感觉让人说不出的难受。鞠躬的亚瑟，改变话题。

她和学年顶尖的贞德和阿姆莱特不同，在班上成绩也比平均水平低。

亚瑟完全没有注意到少女眼眶泛泪，脸也变得更热。只要确定只要自己触碰她，她就不会身体不适，就不会担心。

比自己大得多，经过长久锻炼的手指互相摩擦的感觉，让少女像鱼一样嘴巴一张一合。憧憬的恋人牵手方式，双手都实现了，让她连声音都发不出来。

只是，现在这个场合，亚瑟用对他来说最高等级的牵手方式回应的结果。

亚瑟也认为是最后一次，轻易地答应「如果是我能做到的事」……同时回想起来。来到这里之前，史提尔对自己说了什么。

选修课也全都尝试过，喜欢的只有包含写周围的空气仿佛凝固了一般。耸肩。虽然距离没近到能听见说话声，但至少自己的大喊声被听见了，光是这样就让他觉得慌张而感到羞耻。

而亚瑟自己并不记得她。虽然看到脸后，大概知道她是在班上，但并不记得她的名字。甚至完全没有直接对话过的记忆。

如果杰克的心上人是贞德，而且这一个月的学校生活中，独占他的人也是贞德，之后带他去山里的人也是贞德，她隔着杰克注视着深红少女，如此想着。

这段期间，杰克害羞地笑着，对我说「真的令人羡慕」，让我觉得没有现实感。

亚瑟也察觉到她，以及至今为止同学们期待的话语本身。然后对于眼前虽然只有十四岁，却传达自己心意的少女，自己要以最大限度的诚意，毫无虚假地以诚意回应。

少女点了一下头，亚瑟用最后的道别话语向她告别。

「……可以握……手吗……～～」

如果眼前的少女最后的愿望是亲吻脸颊，既然已经接受，自己果然也会有这种自觉。事到如今，他才明白史提尔当时再三提醒自己的真正理由。

过于突然的发展让少女发不出声音。

选修课也全都尝试过，喜欢的只有包含写信需求在内的极少数。无论哪一项都不比周围的人优秀，自己也不擅长。

「当然可以。如果这样可以的话，我很乐意。」

阿姆莱特的亲密友人之一，菈菈・亚里逊的初恋就这样落幕了。

亚瑟至今为止认为这种事与自己无缘，所以没有考虑过，事到如今才深刻感受到必须考虑这种事和自己的立场。他现在好想揍轻易说出「什么都可以」的自己。

亚瑟听到她边说边脸更红的愿望，一瞬间瞪大眼睛。

她发出「咿」的一声。光是被握住随时都会缩回去的手，对老家和学校一直被女性朋友包围的她来说，对心脏实在不好。

他斩钉截铁地断言，我花了一点时间才接受。仿佛被告白的错觉，让我屏住呼吸。

亚瑟至今为止认为这种事与自己无缘，所以没有考虑过，事一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。妹妹一样对待的缇雅菈牵过手或拉过手，也不会刻意用这种方式牵手。

「？！？！？！！！！！！」

少女注意到贞德和菲利普在远处看着，眼神稍微改变。

没想到今天会收到其他女生的信，而且今天还是学校最后一天。她平时总是和朋友们一起度过，开朗地大声欢笑，但现在一个同伴都没有。

「菈菈小姐。今后也请和阿姆莱特他们好好相处。请保重。」

本来应该说「嗯，谢谢，要保重哦」的少女，却因为从手部传来的所有信息而无法做出回应。她没有深入思考，直接将想到的事情说出口。

然后手指交缠。

「啊，不，可是，你看，我完全不会念书……那个，像贞德或阿姆莱特那样有点做不到，也没有特别擅长的事……」

少女的变化球完全出乎意料，亚瑟也不禁发出声音。他慌张地回头一看，发现普莱一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。为太过动摇，不小心老实回答。

自己被挽留的理由可想而知。虽说周围没有人影，但没想到会在这种开阔的地方被回复。她流畅地在心中感叹。

失礼了。亚瑟一边说着，一边毫不犹豫地握住少女的手。

「果、果然不行吗……」

自己被挽留的理由可想而知。虽说周围没他深吸一口气，强迫自己冷静下来。认为既然他这么有礼貌地拒绝了自己，自己被甩这件事本身并没有给她带来太大的打击，她稍微吐了一口气。

亚瑟背对着突然大声说话的少女，转过头看她，她将手指在胸前交握，开口说话。十指感受到不属于自己的手指的温暖，仿佛被搔痒。

他如此反省自己。

面对只是希望握住手，宛如大告白般痛苦地皱眉，连话都说不好的少女，亚瑟用指尖搔了搔脸颊。

而且她和在自己宣布离开学校后前来道别的其他寄信人不同，连打声招呼的时间都没有就立刻离开了教室。直到刚刚才发现她和阿姆莱特一样是女生宿舍的学生。要不是这样，之后就只能写信回复了。

咦！！下一瞬间，发出差点震破少女鼓膜的声音。

由于和自己现在的状况与回答太过符合，以及能够说出毫无虚假的心情，亚瑟不禁边说边独自微笑。

告辞了！亚瑟说完，这次没有回头，跑向普莱朵他们身边。

正因为如此，她才会喜欢上那个虽然一次也没说过话，但运动神经比任何人都好，个子高，受到男女双方的欢迎和关注，而且不会因此骄傲自满的可爱同班同学。

果然！少女在心中大喊。

意中人给予的致命性称赞，让她被抓住的手无力地垂下。亚瑟配合突然失去力气的她，也主动松开手指。双手放开后，虽然有点在意不知为何比自己还热的少女体温，亚瑟说「那么」，结束话题。

少女用认识她的人会感到惊讶的微小音量喃喃自语，亚瑟静静地笑了。「这样啊。」他用简短的话语，带着温暖回应她。

少女拒绝了再次深深鞠躬的亚瑟，改变话题。

尽管如此，亚瑟一开始只是以握手的轻松态度，分别握住她的右手和左手。

『因为是重要到我愿意赌上性命的人！』

文字方面，她从能写自己的名字开始，才终于到了不介意拼写就能写出来的程度。她也不擅长计算，对历史和法律也不感兴趣。身体比一般女生强壮一点，但也不擅长运动。

现在自己好歹也是普莱朵的未婚夫候补。如果是选择的普莱朵就算了，自己不被允许做出这种行为。

……这次她连几秒钟都没能做出反应。

只是脸颊的话，他确实这么想。虽然没办法亲吻嘴唇，不过对于在眼前告白心意的对象，隐瞒名字、年龄和真实身份，至少要回以这种程度的回应和诚意，他现在理解这种心情了。

在亚瑟思考的期间，少女自己说出的话，让脸逐渐泛红。她难以启齿地咬着下唇，视线游移地低下头。她将手放在背后，双脚不安分地扭动，小巧的嘴唇说出的话是：

由于刚才史提尔提醒自己普莱朵的特别服务，因此亚瑟想到其他事。眼前紧闭双眼掩饰害羞的少女，反而让自己更害羞。

这和学校、山之类的完全无关。就算他不说，少女也从一开始就知道了。

「那个，信……谢谢你。」

嘴唇和舌头都颤抖着，因为太过动摇，不小心老实回答。

亚瑟完全不记得她的名字和长相，但记得今天收到的信的笔迹。亚瑟收到将近十封信，但真心觉得她的字迹特别漂亮。虽然和身为王族的普莱朵他们相比是不同等级，不过她写的文字，每个字都整齐得像女性一样，自己无法模仿。

亚瑟再度行礼，转身背对她，她才慌张地喊「字！」。

当然，他不会轻易对其他女性用这种方式牵手。即使他曾经像对待妹妹一样对待的缇雅菈牵过手或拉过手，也不会刻意用这种方式牵手。

被他用如此认真的语气道歉，少女只想快点结束这个话题。如果他能开朗地甩掉自己，自己也能轻松地回应，但被他这么一说，连自己的心情都变得沉重起来。

「那个……今天是最后一次见面……可以答应我一个请求吗？」

毕竟贞德也在看……果然还是奢望了吗？少女的声音越来越小，亚瑟也在这时回过神来。

她原本以为对方会用双手握住自己的手，没想到竟然会分别握住自己的手，连手指都交缠在一起。

和在男女分开的选修课上，有几次接触的男学生不同，亚瑟不觉得自己和女学生有交情。在史提尔说明之前，他甚至无法将名字和脸对上。

……最后一下就好，可以吧？

「那个不过这一切都已经不重要了。巴一张一合。憧憬的恋人牵手方式，双手都实现了，让她连声音都发不出来。

「对不起，变成这种离别方式。我自己也真的无能为力。但是，谢谢你告诉我你的心意。」

「我才要感谢你追上来……顺便问一下，可以吗？」

亚瑟理解到自己的回答只有一声，同时刻意压低声音。

这完全不是别有用心。只是，面对竭尽全力传达心意的对象，自己也想好好握住她的手，所以觉得这种紧贴的方式最好。