Ⅲ7.八号队骑士觉悟。

「哦～哥哥要远征啊～」

好久没远征了呢。布拉德挑起眉毛，将大锅子放在桌子中央。

全家围坐的餐桌上除了大锅子，还摆着面包和沙拉。不过主菜在大锅子里。和蔬菜一起炖煮的香肠香气，让坐在位子上的莱拉睁大了眼睛，眼神闪闪发亮。

莱拉虽然住在学校的宿舍，但今晚她回到了搬到城外的新家。虽然还不习惯这个家，但只要全家人都到齐，对莱拉来说就是个舒适的家。

「是啊……我会暂时不在家。布拉德，莱拉和妈妈就拜托你了。」

「好啦好啦～！路上小心，别受伤了～」

诺曼的声音低沉到有些含糊，布拉德的声音则相反，十分平静。

哥哥的远征不是从这次才开始。不如说自从搬到城外后，像这样见面的时间反而增加了，至今为止他也经常报告自己要去远征，或是已经从远征回来。

布拉德不知道哥哥的苦恼，舀起餐桌中央的锅子。他从莱拉的碗里舀汤，接着是母亲，然后是哥哥，这时他故意喊「哥哥盘子——！」。还在抱头苦思的诺曼听到这句话，倒抽一口气抬起头。然后立刻把手边的盘子递给布拉德。

她确信儿子毫无疑问是沿着父亲的影子成长的。

他知道九号队骑士肯尼斯深受部下信赖，是个说到做到的人，在骑士团的评价也很高。他也明白二号队的布兰斯虽然口气和态这种感觉让人说不出的难受。今为止听过好几次说教，但不管怎样，他都知道哥哥会让他穿。

「……祖父的，北远征时的……」

诺曼以仿佛能听见「啪」一声的气势转过头，眼睛睁得大大的。

自己从小就反复阅读的不只是祖父的记录。曾祖父的祖父、祖父的祖父，就像周围的空气仿佛凝固了一般。不情愿～？是八号队的任务吧？？」

实际上，他应该不会和八号队的队长副队长有太多直接的接触。但是，他们会一起行动。

一刀刺中。

布拉德笑嘻嘻地说着「吃着吃着就发现不过这一切都已经不重要了。比较像妈妈呢」，让他无法继续叹息。毕竟不能责怪自己的母亲个子小。

诺曼坐在餐桌前，用双手手指按住头的样子，让家人都觉得不对劲。因为平常他会眼神发亮，或是得意洋洋地谈论远征，但这次他明显提不起劲。

布拉德「知道啦知道啦～」地听着诺曼的长篇大论。虽然至今为止听过好几次说教，但不管怎样，他都知道哥哥会让他穿。

「可是哥哥为什么看起来那么不情愿～？是八号队的任务吧？？」

哥哥平常在骑士任务上总是充满霸气，远比紧张的情绪更强烈。然而对诺曼本人来说，这次的任务既不是八号队的任务，也不是「平常」的任务。

在远征的途中，进入拉基亚之前，会先在途经地停留。在脑海中浮现地图，如果是横穿拉基亚的路线，其他路线都是弗里吉亚王国。但是，一旦越过国境，即使地图上是弗里吉亚王国，实际上也是没有任何东西保护的国外。一次也不能松懈。

「……啊，不过最近哥哥的团服尺寸变得越来越接近我了呢。」

原本自己就不需要，也放弃了。突然要自己去做，也很难做到。而且其中两人还是前辈，也是上司。

「手记是什么～？哪本手记？我可能记得哦。」

还要陪同参加世界规模的密斯米王国拍卖会，在各国王侯贵族中，必须比任何人都更靠近女王，保护她到底。

布拉德虽然想避免成为骑士，但憧憬的心情没有改变。最重要的是，他喜欢和自己尺寸不合的松垮团服。

现在每周有四天在店里工作的布拉德，像这样请家人吃饭的次数也增加了。

而且连员工餐的汤都……！诺曼也不禁提高了嗓门。

「好啦好啦～不过这一切都已经不重要了。还不习惯这个家，但只要全家人都到齐，对莱拉来说就是个舒适的家。

问到这种程度还含糊其辞，代表哥哥可能不想说，或是骑士团的机密事项，骑士家系的亲子都理解这一点。莱拉也是，即使不清楚，她也从家人之间的对话中，学到这种时候不要问比较好。

诺曼在家人面前直接沮丧懊悔，布拉德提醒他汤要冷掉了。不能让弟弟特地做的料理冷掉，诺曼也垂头丧气地拿起汤匙。

布拉德用悠哉的声音说「真难得～」，对诺曼扬起双眉。

就算身高不同，自己也很清楚他们都是那个人的孩子。最重要的是诺曼的性格像父亲。

布拉德笑嘻嘻地说着「吃着吃着就发现这汤超好吃的」，莱拉吃了一口后，也赞不绝口地说「好好吃！」。

即使想重读，除了自己保管在骑士馆的几本之外，其他书籍都连同房子一起烧毁，如今已成灰烬。

因为从小时候开始就和哥哥一起反复阅读了无数次，而且自己在哥哥成为新兵离开家后，除了家事以外的乐趣就只剩下反复阅读留下来的书了。就算不在手边，也当然会记得。做梦也没想过是为了在游戏里和阿姆莱特对话的设定。就像史提尔的指笛和缇雅菈的飞刀一样。

因为能帮上哥哥的忙而露出笑容的布拉德，笑嘻嘻地用叉子叉起香肠塞进嘴里。

「妈妈，你又去店里了吗？再怎么说也太频繁了……」

「……不，因为说了之后，那个……很紧张。」

这是他作为女王贴身近卫骑士的第一个重大任务。

母亲原本是担心自己才来的，但现在只是常客。喜欢料理的母亲和小餐馆也很合得来。不如说，母亲有时还会提供料理的食谱给克拉丽莎。

「又穿！？听好了，布拉德，那件团服本来是只有骑士团的人才能穿的，是稀少且神圣到一般衣服无法比拟的东西。而且你尺寸不合，会拖到地上吧？？我也是只穿过三次……」

「之后再告诉你。」布拉德一边享用晚餐，一边随口答应，对此没有疑问。

弟弟的沉重一击，让诺曼老实地闭上了嘴。

布拉德笑着说了声谢谢，不再想从哥哥口中问出更多。

虽然至今为止也经常被问到，但现在和平时的意义不同。

「这种感觉让人说不出的难受。解。连莱拉也说「诺哥头痛吗？」，比起晚餐更在意诺曼。

「如果远征能稍微增进感情就好了。」

诺曼知道家人知道这件事的话会很高兴，但他至今都还没说出口。他并不是讨厌成为女王的贴身，也不是对近卫骑士的身份不满。只是……他还没有自信能抬头挺胸地担任如此重要的职位。

「作为奖励，今晚再让我穿哥哥的团服吧。」

「妈妈也一起拿了汤呢～」

「哎，毕竟我是爸爸的孩子嘛。」

「我也是啊！！」

他将一口大小的蔬菜和汤一起塞进嘴里，美味到拿来当伙食都嫌浪费。他不禁心想，亚瑟队长和骑士团长是不是因为每天吃这么美味的料理，才拥有那么健壮的体格。

太好了，诺曼松了一口气。多亏找到了自己能做的事，食欲也回来了。虽然就算确认了纪录，也不可能和近卫骑士们交流或合作，但总比什么都做不到要好。

看到沉默的哥哥，布拉德也自言自语地嘀咕着「果然啊」。

真的真的，布拉德笑嘻嘻地回答。他反而觉得哥哥「忘记」了才不可思议。先不论是否以成为骑士为目标，哥哥明明和自己一样，甚至更认真地阅读，为什么他不记得了呢？

自己也因为担心，有时间的话就会去布拉德那边看看，但自从那件事之后已经过了一个多月，他脑中闪过会不会给对方添麻烦的念头。而且那间店还是自己两名远在天边的上司的家。

诺曼自己认为问题在于自己的个性，不会觉得同为近卫骑士的三人有什么不好。

诺曼在家人面前直接沮丧懊悔，布拉德提醒他这种感觉让人说不出的难受。经常读给我听。我记得很清楚哦。」

她呵呵笑着，回想起往日的家人。

他知道九号队骑士肯尼斯深受部下信赖，是个说到做到的人，在骑士团的评价也很高。他也明白二号队的布兰斯虽然口气和态度都很粗鲁，但所有人都认同他的实力。十号队的罗兰和自己年龄相仿，却已经在队伍的任务中立下不少功绩。听说他是那个精英，也是最优秀骑士常客的卡拉姆推荐成为近卫骑士，实力可见一斑。

这次一定要。没错，布拉德认为哥哥沉默的理由是八号队，他继续说道，诺曼在心中嘀咕着「不可能吧」。

然而，即使理解了他们的优点，自己也从未和他们好好交流过。

「…………」

母亲问「这次要去哪里？」，布拉德也跟着歪头表示不解。连莱拉也说「诺哥头痛吗？」，比起晚餐更在意诺曼。

身为第一公主的贴身近卫骑士，自己的两位长官也会同行，这更让他紧张。不能在王族面前让那两人丢脸，他越想越觉得脚底仿佛被冰冷的水浸湿。

拥有绝对力量的骑士队长副队长和自己不同。在女王面前，不能让她看到自己难堪的一面，或是不和的场面。和八号队这种不需要合作的队伍不同，为了确实保护女王，自己必须了解同为近卫骑士的他们。

他反而不觉得，把祖先代代的记录全部背下来的「自己」很厉害。布拉德自己的记忆力和头脑虽然很好，但终究是常人程度。没有塞德里克那种绝对的记忆能力，也没有普莱朵她们的聪明才智。只不过，一族的记录「不知为何」。

上一代骑士们的记录和书籍。一想到这里，他便握紧拳头，脸上的肌肉都挤到了中央。

「要平安回来哦。」

他完全没想到诺曼会成为女王的贴身近卫骑士。

「啊～我记得我记得～！哥哥经常读给我听。我记得很清楚哦。」

母亲也跟着莱拉舀起汤品尝，立刻加入了料理的话题。她用力地点了点头，用手托着脸颊笑了。以前身体不好时没什么食欲，现在仿佛就像假的一样，现在吃饭时间也是一天的期待之一。

在八号队，不如说在骑士团里，他早就放弃「处得好」了。但是，他觉得在女王贴身近卫骑士之间不允许有这种天真。

「这个啊，是克拉丽莎小姐教我的。」

母亲察觉到咬着下唇的诺曼的心情，露出苦笑。她伸出手，拍了拍温柔长大的儿子的肩膀。

「家里的手记里有这种骑士的记录」

我明明已经停止长高了……！布拉德没有恶意的话让诺曼停下吃饭的手，抱头苦恼。

「！真的吗？」

诺曼的叹息几乎让他想吐血。然而莱拉却毫不留情地在这时说「诺哥比较像妈妈呢」，让他无法继续叹息。毕竟不能责怪自己的母亲个子小。

由于经常出现用我书源还贴脸跳大骂我这种感觉让人说不出的难受。喊「哥哥盘子——！」。还在抱头苦思的诺曼听到这句话，倒抽一口气抬起头。然后立刻把手边的盘子递给布拉德。

诺曼不禁发出接近尖叫的声音。

布拉德用悠哉的声这种感觉让人说不出的难受。变。最重要的是，他喜欢和自己尺寸不合的松垮团服。

「至少有父亲他们的记录和手记的话……！」

在优秀的他们之中，自己能做什么呢？光是今天，思考这个问题的次数就数不胜数。

而且还是极密任务。不是在典礼上待命护卫的程度。而是要前往国外，甚至踏入拉基亚帝国的一部分。

他记得那是自己祖父的记录，也记得那场远征的记录中，有经过米斯米王国或其周边国家的记述。然而，他想不起详细内容。

全部都记得。

「哥哥你才是，和她处得还好吗？」

自己从小就反复阅读的不只是祖父的记录。曾祖父的祖父、祖父的祖父，就像藤蔓一样一直延续。盖尔家的骑士系谱就是如此漫长。其中，光是记得有米斯米王国和周边的记述，就证明诺曼反复阅读过。

诺曼从小就反复阅读当时的书籍，记得其中虽然没有关于拍卖会的记载，但有米斯米王国及其周边的记录。然而，即使他想具体回忆起来，也想不起来。

现在明明还是自己比较高，布拉德却单方面地不断长高。尤其移居后长得特别快。诺曼认为只是成长期，但布拉德在心中模糊地想着「是因为最近变轻了吧」。

最近这两人找自己说话的次数稍微增加了，但自己还是一如往常，全部拒绝。

在已经摆好餐具的餐桌上，布拉德放下最后一个大锅子后也坐了下来。以前诺曼不会把大锅子端到餐桌上，而是会用容器盛装，或是交给哥哥端来，但最近他渐渐会主动去做一些事情了。虽然他行动时还是一样谨慎，但恐惧心已经比在村子里时减轻许多。

但不只是母亲，布拉德也完全很平静。笑着回答「没事啦」的新进店员，也很清楚母亲和克拉丽莎已经完全打成一片了。

他反复读了无数次。

「你到底要长到什么时候……」

「真的很好吃。真的和克拉丽莎小姐的汤一样呢。」

……然而，自己到现在还没办法和任何一个近卫骑士好好对话。