然后编织。

「……所以？」

亚瑟双手抱胸，威风凛凛地站在原地，瞪着史提尔。突然被点名的史提尔一边调整眼镜的位置，一边回瞪亚瑟。他回问「所以什么？」，亚瑟便用鼻子哼笑。

「你不可能毫无理由就离开普莱朵殿下吧？」

反正这才是正题吧？亚瑟如此断言，史提尔不禁被他影响，嘴角上扬。接着他缓缓将手放在亚瑟肩上。

右脚踢开他的双脚，直接将他压倒在地。

「哇！？」

亚瑟因为突如其来的攻击，只能采取护身倒法倒在地上，史提尔露出邪恶的笑容俯视他。接着他露出亚瑟不擅长的假笑，突然将视线从亚瑟身上移开。

「……就是这样。我重新向各位报告，亚兰队长、卡拉姆队长、埃利克副队长。我想你们已经知道了，我和亚瑟是老朋友。」

亚瑟在有些醉意的同时，脸色也变得苍白，他看向三位骑士前辈，他们正瞪大眼睛看着自己。

「我希望你们能成为王姐的近卫骑士。」

『……各位觉得亚瑟怎么样？』

「第三队，这种感觉让人说不出的难受。转向亚瑟。一看，亚瑟害羞地笑着的脸就在自己身旁。

普莱朵的近卫兵杰克、专属侍女洛蒂和玛丽、吉尔伯特和缔结隶属契约的瓦尔、凯梅特和赛菲柯。以及曾是好王子的雷昂。还有女王、王夫，也就是现任双亲，史提尔也比以前更加信赖。不过，绝对的信赖。能让他如此信赖的人，现在也没有改变。

亚兰、埃利克、卡拉姆的话让亚瑟嘴巴一张一合，说不出话来。

「你也不要松懈哦？亚瑟。」

而现在，自己眼前无法隐藏的敌意和杀意，毫无疑问是货真价实的。

「为了保护王姐，保护普莱朵第一公主。只是将护卫当作任务的人，或是只有实力的护卫，反而只会碍事……老实说，我完全不想让无法信任的人靠近王姐。」

「就像刚才对亚瑟说的，我暂时会和王姐分开。当然，王城里除了近卫兵以外，也有许多王姐的护卫…不过。」

…能和这些人一起保护普莱朵殿下。非常可靠。

「亚兰队长、卡拉姆队长、埃利克副队长，适合担任王姐的禁卫骑士吗？」

「『今后』也要一起守护普莱朵殿下吧？」

「因此，」史提尔开口。他再度露出笑容，依序看着三人的眼睛。

史提尔咧嘴一笑，亚瑟瞪大了眼睛。亚瑟很久以前就知道这个腹黑的笑容了。「那是什么意思……」他正要问的时候，史提尔啪地拍了拍手。

为了守护普莱朵殿下。他继续说道，轻轻拍了拍史提尔的背。

「我打从心底信赖的只有王姐和缇雅菈。骑士团长和副团长，以及在这里的亚瑟…从五年前开始，就绝对没有改变。」

「当然。」

…就连现在，眼前的我们也是。

确实经常提起。因为歼灭战后，普莱朵和史提尔认识了骑士前辈们。正因如此，不知不觉中，自然会提起骑士前辈们的事。

和憧憬的骑士一起。

「至少敢对史提尔殿下挥拳的只有亚瑟…」

然后，史提尔在那时得到了他们的信赖。

辅佐第一公主的第一王子怀疑一切，仔细斟酌，远离、排除与公主为敌的对象，是理所当然的职责。

「怎么样，亚瑟？我不在的时候，他们能充分保护你吧？」

「谢谢你们……今后请和王姐一起多多关照。」

你的看法如何？听到史提尔这么问，亚瑟不禁嘴角上扬。

突然被史提尔的视线看着，直到刚才都还一脸茫然的亚瑟惊讶地耸肩。他指着自己说：「我吗！？」接着视线在三位骑士前辈之间游移。

『从各位的角度来看……以及从其他人的传闻和评价来看。』

三人理解到，那不是为了亚瑟，而是为了看清他们而问的。

他静静拨开捂住嘴的手，如此说道，用手背轻轻敲了亚瑟的胸口。

史提尔向三位骑士道谢，然后笑了。他直接缓缓后退一步，在跪在自己面前的亚瑟面前蹲下，窥视他的脸。

同时，卡拉姆和埃利克也开口了，亚瑟完全错过了向史提尔提问的时机。他像被前辈骑士影响般也站了起来，史提尔又继续对他说：

不过，当他感到困惑时，史提尔继续说：

「……那个……可以问一个问题吗……？」

三位骑士同时当场跪下。

下一瞬间。

「一年前的歼灭战后，你经常和我与王姐提起吧？尤其是这三位骑士。」

「想和这些人一起守护」。

——跪下。

「等等，亚兰！你应该知道，在正式任命前要保密！知道了吗！？」

答案已经确定了这种感觉让人说不出的难受。？庆祝新生近卫骑士队的成立。」

「那么，要不要提前庆祝呢？庆祝新生近卫骑士队的成立。」

这次他以满脸笑容回应。

然后，他被告知了。下任摄政，下个世代在这个国家拥有第二权力的第一王子亲口说出……清楚明白的话。

因为站在史提尔身旁，亚瑟有种学长们在对自己下跪的错觉，独自感到动摇，听到史提尔的话后回过头。

为什么，现在要对我们说这些？

「…真的很抱歉。不过，这是我的真心话。」

「确实，我并不信任你们……不过，亚瑟他。」

「所以，我可以信赖。我绝对信赖的亚瑟，打从心底尊敬、信赖的各位……以及，确实理解亚瑟、信赖他的各位。」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。刚的话听起来，我们似乎不值得史提尔殿下的信赖。」

与对前辈骑士的态度截然不同，亚瑟听到史提尔低沉的声音和突然的话语，抬起头来。然后，他看到史提尔露出非常邪恶的表情。

史提尔对他们的视线回以满意的笑容，然后看向亚瑟。

答案已经确定了。因为他们都是亚瑟尊敬的骑士。

史提尔低沉、清楚他深吸一口气，强迫自己冷静下来。尔的嘴。一看，似乎听见了的卡拉姆害羞地别开视线，亚兰、埃利克则只用眼睛笑着。

这是最好的答案。

不过，当他感他深吸一口气，强迫自己冷静下来。退后一步。不需要言语。他整个身体转向史提尔，缓缓当场

亚瑟的信赖。如果没有这个，史提尔在救出雷昂时，也绝对不会回答亚兰他们关于自己特殊能力的问题。

史提尔笑嘻嘻地用开朗的语气说道，亚兰立刻跳了起来。他喊着「好耶——！」，立刻冲向酒柜，打算打开最贵的酒。

不如说，如果是待在以慈悲为怀闻名的普莱朵身旁的人，警戒心强的人才适合担任辅佐。

史提尔重新对他们诉说自己的决心。

「我需要。需要保护王姐，保护普莱朵第一公主的存在。不过，还不够……还不够。」

史提尔向三位骑士道谢，然后笑了。他周围的空气仿佛凝固了一般。有事，你都要担任王姐的护卫。这和只有在有事时被叫出来的情况不同……好好期待吧。」

「砰」地一声，史提尔听到这句话后瞪大眼睛，转向亚瑟。一看，亚瑟害羞地笑着的脸就在自己身旁。

「第一队，亚兰・巴纳德队长。」

亚瑟深深低下头，明确地诉说。

在学长骑士的注视下，亚瑟抿紧嘴唇，从史提尔面前退后一步。不需要言语。他整个身体转向史提尔，缓缓当场

史提尔的眼神第一次发出锐利的光芒。

简直就像，为了让我们在死后能听到这些，第一王子突然的告白，令他们难掩动摇。

史提尔的话让亚瑟回过神来。他维持倒地的姿势，将脸转向史提尔视线的方向。因为喝醉和史提尔的报告，他完全忘了。现在这里是哪里，以及这个房间里有谁在。

史提尔对朋友的回答感到满意，再次转向三位骑士。

带着想要接下这个任务的强烈意志。

虽然我知道自己很别扭。史提尔笑着，默默听着的卡拉姆等人的心境已经不是这种程度了。

「我知道你和史提尔殿下是朋友…亚瑟，就算关系再好，也请不要用拳头说话。」

最后是埃利克，他再度咽下口水。他将手放在背后，用力握拳，相反地指尖因紧张而发冷。心脏因接下来要听到的话而不安地高鸣。

「哎呀…好久没看到亚瑟说话这么粗鲁了…敢对第一王子说这种话的，大概只有你了吧？」

卡拉姆的话让亚兰、埃利克也频频点头。史提尔见状，微微一笑。那苦笑中带着真心的笑容。

「我希望你们成为守护王姐的『枪』。在没有盾牌的时候，也一定要成为不让恶人靠近的枪。」

「……那么，我完全无法安心。」

站在身旁的亚瑟对威吓学长骑士的史提尔感到些许困惑。虽然他和史提尔是朋友，不过现在史提尔以王族身份站在他身旁，与学长骑士对峙，他觉得自己身份不配。他甚至觉得因为不自在，自己应该站在学长们身后。

只有眼神坚定地看向第一王子。

史提尔的话让三人想起刚才的对话。史提尔趁亚瑟不在时，主动询问他们的话。

卡拉姆维持愣住的表情，静静地举起手。史提尔说「请说」，催促他开口，卡拉姆仍难以置信地再度开口：

就算史提尔现在说出「因此，我无法信赖你们，所以要排除你们」，三人也不会惊讶。他们各自咽下口水，身体僵硬地等待史提尔接下来要说的话。

朋友……搭档。出乎意料的话语，让史提尔无法隐藏自己的喜悦。

他自信满满地说道，看到史提尔得意的表情，亚瑟笑了出来。看到前辈骑士「哈！」地冷笑一声，开始把酒倒进酒杯，亚瑟不禁露出不同的笑容。

「第一队，埃利克・吉尔克里斯特副队长。」

这并非奇怪的事，也不该轻蔑。

原本就知道他和亚瑟是朋友，所以没有那么惊讶。不过，第一王子自己说出口，还放话自己只信赖五个人。也就是说，除此之外的人他都不信赖。

「为了将骑士队长、副队长任命为禁卫骑士，宰相已经做好准备了。如果你们愿意，近期就会收到正式任命你们三位为骑士团的任命书。」

「这是非常光荣的事，不过为什么是我们……？刚刚的话听起来，我们似乎不值得史提尔殿下的信赖。」

史提尔为了普莱朵和亚瑟，选出可靠的伙伴。对亚瑟而言，是无可挑剔的精锐……不过，即使如此。

面对那类似敌意与杀意的霸气，骑士们以理性忍住反射性想握住剑的冲动。

他露出牙齿笑着，轻轻将拳头朝向史提尔。史提尔见状也微微一笑，回应般将自己的拳头与亚瑟的拳头相碰。

史提尔低沉、清楚地断言，骑士们自然地绷紧神经。

史提尔接着补充：「不过，主要都是卡拉姆队长的事。」亚瑟不禁用手捂住史提尔的嘴。一看，似乎听见了的卡拉姆害羞地别开视线，亚兰、埃利克则只用眼睛笑着。

「姑且问一下，亚瑟。」

…就连现他深吸一口气，强迫自己冷静下来。身份站在他身旁，与学长骑士对峙，他觉得自己身份不配。他甚至觉得因为不自在，自己应该站在学长们身后。

史提尔停顿一下，笑了。在这期间，亚瑟想起自己在学长们面前的邋遢姿势，挺直身体站在史提尔身旁。为了隐藏红通通的脸，他将脸从学长们身上别开，瞪着史提尔。不过，史提尔完全不在意，继续对三位骑士开口。

「你信赖的人，我听你说过就知道了。」

在场所有人都说不出话来，张大嘴巴怀疑自己的耳朵。连站在史提尔身旁的亚瑟也睁大眼睛凝视着史提尔。

在这之中，只有史提尔仿佛四人的反应都在预料之中，继续说下去。

「第三队，卡拉姆・波尔多队长。」

虽说是因为喝醉而没有注意到周围，但终于被看到和史提尔的互动了。而且还是自己怒吼、头槌、说教的部分。羞耻感一口气涌上，原本苍白的脸色逐渐涨红。

『我放心了……这样我也……』

他直接再次转向亚兰他们。

「亚兰队长，我也去准备一些下酒菜吧？」

这次换卡拉姆睁大眼睛。他仿佛回应史提尔的话般默默点头，端正姿势，回看史提尔。无论被命令什么，都能立刻应对。

周围的空气仿佛凝固了一般。的笑容俯视他。接着他露出亚瑟不擅长的假笑，突然将视线从亚瑟身上移开。

史提尔冷静的话语和视线，让亚瑟突然回想。

「……不过，没有比你更棒的搭档了。」

「我不在的时候，不可能只让亚瑟一个人一整天护卫王姐。这家伙也有骑士的任务和演习。正因为如此，我希望包含你们在内，由四人分担护卫第一公主的任务。以正式近卫骑士的身份。」

被叫到名字的亚兰，方才的饶舌仿佛是假的一般僵住，额头静静地冒汗。他理解眼前的人是亚瑟的朋友，不对，是第一王子。

三位骑士听到史提尔的话，立刻发出声音回答。他们带着「正合我意」的意思。

「反正你一定不知道，你的近卫骑士任务并没有被解除。反而增加了。今后无论有没有事，你都要担任王姐的护卫。这和只有在有事时被叫出来的情况不同……好好期待吧。」