Ⅱ147.义弟醒来。

『我爱你。』

『现在也依然爱着你。』

『无论经过多少岁月都不会改变。就算经过十年、百年，我依然打从心底爱着你。』

「……嗯。」

注意到太阳的耀眼光芒时，我同时醒了过来。

我微微睁开眼睛，第一件事就是确认时钟并起身。昨天虽然相当忙碌，但多亏早早就寝，起床的感觉也很不错。

我深深觉得为了今天从平常就做好准备真是太好了。我从方便活动的睡衣内侧轻轻从肩膀到手臂伸展，让血液循环。实际感受到自己已经完全清醒后，我走下床。

咚。我感受着脚底熟悉的触感，迅速整理仪容。虽然觉得时间还很充裕，但内心还是有些着急。我用昨晚让侍女准备的水洗了脸，完全清醒过来。整理好头发、仪容，全部结束后依然静不下来，别说床铺，我连沙发都不想坐。

一般来说不可能。不只必须比我或缇雅菈早起，一般来说，不可能比早上起床后最先见到的侍女更早。

我在脑中反复重要的这一天的预定不过这一切都已经不重要了。我委婉地告诉她，她已经充分遵守当时的约定了，所以不用再这么做了，但她并不接受。

至今依然鲜明地留在脑海的那句话，以及普莱朵抱歉的表情，光是回想就让我心痒难耐。我总是抱着碰运气的心情，直到当天为止，只有那一年，她在前一天向我提议。

再继续回想，这次真的会想抱头苦恼。在那之前，我打算停止思考，毫无意义地翻身，趴着。拿下眼镜，握在右手。

我并没有舍弃过去的一切。亚瑟也是，只要好好沟通，他马上就能理解。普莱朵也是，虽然我还没告诉她实情，她现在也愿意协助我，就算告诉她，她也不会大吵大闹或责备我……虽然我知道她不是人……

『所以，虽然这个请求非常厚脸皮，很难开口……』

我看向时钟，发现时间差不多了，心跳又无谓地加快。

前一晚她告诉我这件事时，我还以为今后已经不可能了。原本在那之前，即使没有近卫兵杰克，也有他深吸一口气，强迫自己冷静下来。打理仪容，在镜子前整理好，站在我面前……只为了我。

『因为，我比任何人都想这么做！』

『最近在学校很忙吧？今天就以第一王子的身份尽情享受吧。』

我知道了，既然普莱朵这么说。虽然我被她牵着鼻子走……但就算冷静下来，我也会这么回答吧。她向我提议的事，就是如此出乎意料，而且让我开心。

真的只是普莱朵为了对我说生日快乐而花的时间。

「……不行。要集中在庆生祭……」

这么一想，明明什么都没发生，嘴角却擅自上扬。注意到这一点的瞬间，明明没有人在看，我却反射性地想绷紧表情肌肉。然后——

哔——————————————

她摇曳着深红色的头发，露出如花般的笑容。

想着还有时间，我没有直接坐在沙发上，而是懒散地坐在床上，张开双手向后倒下。闭上眼睛，沉浸在仅仅五分钟的余韵中。

昨晚睡得好吗？今天又要开始忙碌了呢。结束这些无关紧要的对话后，我也立刻离开房间。

「十年后的我也爱你」

不行，果然说不出口。

至今为止认真工作的努力有了回报。多亏四年前就提早参与摄政业务，现在才能像这样有空闲。

普莱朵对用瞬间移动出现的我，接着道早安，为了不让房外的卫兵听见，她压低声音。她静静地笑着，双手交叠在胸前，她的笑容和站姿不管经过几年都不会改变。

没想到她打算继续实现我的愿望。而且如果不行，她甚至说只要打开窗户，她就会用绳子爬下来，让我更加困惑。

每年，我刻意不事先向普莱朵确认这天的约定。而她也一样。所以昨天也是，彼此只说了明天早上见后，就只说了「晚安」。

我的房间确实就在普莱朵的楼下，不过用绳子从窗户入侵义弟房间的第一公主，根本前所未闻。要是被发现，可不是闹着玩的。用绳子从窗户爬下来，光是这点就不可能。

只为了对我说「生日快乐」而早起。

正好十年前，我对年幼的她提出的任性要求。

确实……很忙。

第一次在城堡里过生日，普莱朵和缇雅菈特地在房间前等我。门打开的瞬间，她们对我说「八岁生日快乐」，迎接我的喜悦我一辈子都不会忘记。

连去年的事都不记得，即将九岁的我在前一天晚上也很晚睡。然后翌日早上醒来……普莱朵和我的侍女们一起来到房间。

然而我没想到来到这里，阿姆莱特和普莱朵之间会产生关系。

「…………………………………………」

现在我并不讨厌等待的时间。

普莱朵在生日时给予我的东西实在太多了。十年份来宾为了祝贺生日而献上的礼物，即使全部加起来，也远远不及她给我的一次礼物。普莱朵让我的生日变得特别，甚至让我觉得生日庆典只是琐事。

我想从普莱朵口中听到那句话。

……我想起三年前的话。

尖锐的口哨声响起，心脏也呼应般地剧烈跳动。原本绷紧的脸比刚才更放松，这次我直接放弃忍耐。反正马上就会更放松。

从那时开始，她们就送我美好的礼物，不过普莱朵还实现了我一个愿望。现在回想起来，如果我那时说「那样就足够了」，拒绝她的话，普莱朵就不用每年都这么费心了。不过……老实说，我现在想夸奖那时没有勇气拒绝，也没有顾虑到她的自己。干得好。多亏如此，现在普莱朵也第一个为我庆祝生日。

全部隐瞒到底，离开学校后也绝对不能露出马脚。为此，今后必须好好封住法纳姆兄弟的嘴。

这么一想，明明什么都没发生，嘴角却擅自上扬。这种感觉让人说不出的难受。…来了。

从十年前的那一天开始。

一般来说不可能。不只必须比我或缇他深吸一口气，强迫自己冷静下来。有没有等很久？」

「普莱朵，谢谢你每年的生日。今年你依然记得，我非常高兴。」

在我准备瞬间移动的前一刻，她这么说着，抚摸我的头发。

不过，相对地，与她相处的时间比以往更多，老实说这是预料之外的幸运。至今为止我都在辅佐维斯特舅父大人而忙碌，现在却能像这样在她身旁待上将近半天。

不过，从翌年开始，普莱朵实现了我的愿望。

剩下约三周，我绝对要继续隐瞒身份。如果被那家伙发现，她一定会哭，最糟的情况会变得非常麻烦。虽然贞德没被发现是第一公主也很重要，不过这次我也要一起保密。

「那么，普莱朵。待会见。」

「即使十八岁了」

这是当然的。因为现在是离起床时间还很早的清晨。原本是我和普莱朵都还在床上的时间。

我理所当然地回答，自然地露出笑容。

「好的，谢谢您。」

这是当然的。因为现在是离起床他深吸一口气，强迫自己冷静下来。况会变得非常麻烦。虽然贞德没被发现是第一公主也很重要，不过这次我也要一起保密。

多亏如此，翌年我虽然睡眠不足，却因为紧张而早早就醒了。和来叫我起床的侍女们一起进来的她，这次穿着打扮完美无缺，对我说「十岁生日快乐」。她肯定比我更早起床。

「……谢谢。」

「史提尔，祝你十八岁生日快乐。」

『因为，我比任何人都想这么做啊！只要被允许，我想一直庆祝史提尔的生日。』

难得的庆生祭。我必须好好珍惜身为第一王子的今天。因为普莱朵今年也难得为我带来美好的一天。

之后的生日，我都会像这样在她打扮好后，收到她的信号，我直接用瞬间移动造访普莱朵的房间。为了不让她发出信号后等太久，我集中精神，避免不小心睡过头而漏听，结果至今一次也没睡过头。

从头到脚都打理好的她，现在独自待在房里。专属侍女、近卫骑士和近卫兵都不在。

要是待太久被侍女发现就麻烦了。每年的礼物都是早上在我房间前迎接我后，和缇雅菈一起送给我。真的只有这点从十年前开始就没有改变。

多亏她，我从来不觉得生日是件苦事。即使十八岁了，一年之中最重要的日子还是自己的生日。

「阿姆莱特・埃弗隆。」

毕竟当时与雷昂王子订婚，与普莱朵的时光宣告结束，我一度放弃了。没想到她会说想庆祝我的生日，我怎么可能不高兴。怎么可能不屈服。

而且那两人记性也很好，毕业那年应该能培育成优秀的人才。现在邀请他们，可说是明智的判断。但是！我必须事先叮嘱他们，绝对不能说出我的真实身份。普莱朵和圣骑士亚瑟也是，之后要是被传出去或被知道……尤其是我。

翌年又再重复一次，然后在我十五岁的生日前一天晚上，一度划下休止符。因为普莱朵从早上开始就有近卫骑士跟着。

「～～……」

我闭上眼睛，按着眼镜边缘，低下头侧耳倾听。有段时间，我曾想过今年可能不会来了，这次可能真的忘了，为此感到不安，心情低落，忙得不可开交，但现在只是迫不及待。我确信她不可能忘记。

现在回想起来，十七岁这一年感觉是人生中最浓密的一年。发誓要夺回普莱朵，成为未婚夫候选人，以及创立学校。与普莱朵、亚瑟相处的时间，以及与鲍尔重逢。还有——

在「早安」之后，她对睡眼惺忪的我轻声说「生日快乐」时，我跳起来后也怀疑自己是不是在作梦。侍女们对我微笑，而且当事人普莱朵穿着睡衣，说「那待会见咯」就离开房间，我因为太过冲击，脸上的红晕久久无法消退。

一想到这里，闭上的眼皮更加用力。张开的手握成拳头，轻轻捶打床铺。

她用一如既往的回答回应我一如既往的感谢。

我趴在床上，喃喃自语。

明明是你的生日，真的很抱歉。一开始听到普莱朵这么说，我还怀疑自己的耳朵。

「这是当然的！因为是『约定』啊。而且我每年也很期待。」

最后她眯起眼睛微笑，我差点就兴奋起来了。我咬住嘴唇，抑制住后嘴角上扬，露出笑容。

这种感觉让人说不出的难受。我起床的侍女们。正因为如此，普莱朵说可以实现我任何愿望时，我第一个希望的就是这件事。

以时间来说，大约五分钟。尽管如此，每年的生日都能迎来最棒的开场，我因为满足感而忍不住叹息。

原本是我拜托她的。

……不过，学校也是，每天都过得很匆忙。法纳姆兄弟的考试对策也是，从第一天就与鲍尔重逢也是，都在意料之外。只要创立学校，总有一天会去视察。如此一来，一定能找到他。我原本认为……自己能创立鲍尔会想就读的好学校，但没想到第一天就见到了。

如果她忘记的话，都这把年纪了还催促她，我会觉得害羞，而且如果她忘记的话，就这样让约定风化也无所谓。虽然觉得可惜。不过，十年后的现在，让她做到这种地步的歉意更胜一筹。每年的这一天，原本为了我的生日宴会，她应该忙碌到晚上

「好，今天缇雅菈也会一起去，你好好在房间等哦。」

「永远不变」

虽然那时普莱朵和缇雅菈为我庆祝……这么说有点失礼，不过最先对我说生日快乐的是来叫我起床的侍女们。正因为如此，普莱朵说可以实现我任何愿望时，我第一个希望的就是这件事。

……来了。

之后侍女会来，重新确认仪容，慢慢等待后打开门，普莱朵、缇雅菈和亚瑟他们就会来迎接我。从心爱的姐妹手中接过礼物，打开，表达感谢后好好收起来。然后三人一起去吃早餐。

以时间来说，大约五分钟。尽管如此这种感觉让人说不出的难受。答，自然地露出笑容。

原本应该交给侍女处理，身为第一公主的普莱朵独自打理仪容，在镜子前整理好，站在我面前……只为了我。

「明天的我也爱你」

我笑着回答，直到视野切换的瞬间，我的视线都没有离开普莱朵的笑容。

「我爱你我爱你」

「明这种感觉让人说不出的难受。睡。然后翌日早上醒来……普莱朵和我的侍女们一起来到房间。

「不，完全没有。而且普莱朵是女性，打理仪容当然比我花时间。」

『所以啊，虽然这个厚脸皮的请求很难说出口……不过下次开始，可以由我来叫你吗……？』

正好我也刚跟着维斯特舅父大人，已经整理好心情了。不过普莱朵却说：

前一晚她告诉我这件事时，我还以为今后已经不可能了。原本在那之前，即使没有近卫兵杰克，也有其他卫兵跟着。在有近卫骑士跟着的状况下，他们执行任务前的早晨，我不能离开房间。不过我也知道，她因为自己的私情，而犹豫是否要让他们早晨出勤。

我在脑中反复重要的这一天的预定，直到侍女来之前，我不断将阿姆莱特相关的事从脑中消除。

不过，我知道她不是在开玩笑或找借口。最后我抱着头，接受了她最初的提议。虽然我委婉地告诉她，她已经充分遵守当时的约定了，所以不用再这么做了，但她并不接受。

只是为了对我说这句话而早起，为了这件事独自整理仪容，然后呼唤我。

「还好吗？有没有等很久？」

尽管如此，我无法违抗如此说着，露出如花般笑容的她。

她用太阳般的笑容这么说，我怎么可能拒绝。

没问题，我做得到。我这么想着，用右手按住胸口，感觉心跳稍微变快了。果然无法冷静，我跟去年一样背靠窗边，用手指推着眼镜的黑框，掩饰心跳。

因为平常都是让侍女帮忙，就算觉得已经整理好了，还是会忍不住照镜子确认有没有遗漏的地方。镜子里映照出皱着眉头的脸，我心想，这已经是第几次在生日的早晨看到这张脸了呢？以前明明是不刻意去注意就很难做出表情，现在却会下意识地皱起眉头。

「最近在学校很忙吧？今天就以第一王子的身份尽情享受吧。」

我从墙上起身，放下按着眼镜的手。我调整一次呼吸，抬起低垂的头，使用特殊能力。视野切换，从熟悉的自己房间变成那里。

在失望之后涌现的喜悦，让我好几次觉得她很狡猾。

『在我生日的时候，那个……就算只有一下下也好……可以比任何人都更早，第一个对我说「生日快乐」吗……？』

自从觉得她确实记得约定后，一想到她在我等待的期间也正在打理仪容，就让我兴奋到心痒难耐。

塞德里克王弟让那对双胞胎当随从也无所谓。让他们在城堡工作，对双胞胎和想让我国人民习惯的塞德里克王弟而言，都是好事。