然后重来。

……没问题，今天只需要设计图。

我重新握好行李箱的把手，再次在脑中确认有没有忘记带东西。

咽下口水，深呼吸。今天，我终于迎来这一天。与弗里吉亚王国第一公主，普莱朵・罗耶尔・艾比殿下的约定之日。

『那么……三周后，我会再次前来提出刺绣设计的提案，以及详细说明。』

设计图。在那之后，我每天持续画设计图，也尽可能准备实际的样品。不只设计图，还是希望她能实际看过再选择……如果她愿意选择的话。

我回头自问自答，那果然不是我的妄想吧？老实说，这三周过得太匆忙，比起约定的日期对不对，我更担心其他事。如果玛莉小姐在这里，我就能稍微安心了。

我向城门前的卫兵报上名字，告知来意后，立刻获准通行。

因为是直接找普莱朵殿下的事，他提议要帮我拿行李或送我过去，但我拒绝了。之前已经问过路了，只是拖着行李箱，现在也不觉得重。反倒是对之后等待着我的命运时刻，害怕得脚步沉重。

比起亚瑟睁大眼睛的表情，我更在意两人的团服，亚瑟对我说：「现在才要过去吗？！」

『我是……令郎亚瑟…………久疏问候……』

「那个，谢谢你的饼干！你打算拿给普莱朵殿下看设计图吧？啊，不好意思。这位是埃利克副队长，和我一样是普莱朵殿下的近卫骑士。」

这个年纪的女性收到和自己相似的布偶，就算觉得恶心也没关系，连送礼的我本人也这么想，不禁呵呵笑了出来。这种纯真的地方也没变。

当时他痛苦地笑着，现在和那周围的空气仿佛凝固了一般。亚瑟。今后也要加油哦。」

他说，好怀念啊。他用温暖的声音说出和刚才一样的话，抬起头来，有些害羞地抿着嘴，但还是笑着。

我单手按住头，随后背后传来声音。

一想到这些，心脏又开始躁动起来。不行，现在是为了让自己冷静下来才思考的。

「我觉得很怀念，就试着做了。一想到亚瑟也已经成为了不起的骑士，就想做给你。这个我想直接交给你。」

「再次祝你生日快乐，亚瑟。今后也要加油哦。」

实际上，我直到最近都忘了，所以只能准备这种东西……不过，就算有时间，我一定也会送这个。

我也说明自己离开国家后一直没回去，埃利克副队长立刻露出开朗的笑容，夸奖我「真厉害」。

亚瑟和那时一样，小心翼翼地用双手接过……然后露出和那时完全不同的微笑。

不过事到如今才道歉感觉很卑鄙，所以我只是耸耸肩回应。我大概无法完全隐藏住笑容中的苦涩，但亚瑟比起我更专注地凝视着人偶，所以大概没被发现。

埃利克副队长细心地推着行李箱，我们三人一起走向普莱朵殿下。听说亚瑟和埃利克副队长接下来正好是近卫骑士交接的时间。那么不管怎样，都能直接和普莱朵殿下见面。

突然，想起不久前才见过面的亚瑟，这次发出叹息。感觉一直持续的强烈动机稍微平息了，我决定边走边想着亚瑟的事，借此分散注意力。考虑到接下来要与普莱朵殿下见面，想起可说是青梅竹马的亚瑟，心情会比较平静。不管怎么说，他也是今天在城堡里想见的其中一人。

「我经常受到副团长的照顾。」埃利克副队长说完，和我握手后，便帮忙拿行李。我拒绝了，不过他说方向一样，便露出柔和的笑容，我便接受他的好意。

「为了学习刺绣而离开国家，我认为这是谁也模仿不来的。去了哪个国家？」

和弗里吉亚王国相比，真的是很小的小国。比邻国阿涅莫涅王国还要小。

当时和普莱朵殿下的约定，亚瑟也在场，所以记得我今天会来吧？不，他是普莱朵殿下的近卫，第一公主的行程应该全部掌握了吧？

「你以前也做过这个给我吧。你的手艺果然比那时更好了，不对，这是理所当然的！…………小时候你做给我的那个，现在还在我老家。」

啊啊，他记得。

我一边深呼吸，一边稍微放慢脚步。从衣服里拿出表确认时间，时间还很充裕。

骑士鞠躬向我道谢，我也用同样的动作回应。和亚瑟穿着同样的团服，所以肯定是骑士……仔细一看，和亚瑟的团服设计有些微妙的不同。和身为副团长的哥哥的衣服也不一样，骑士团这种微妙的团服差异，一旦注意到就会很在意。

「涅尔小姐从亚瑟小时候就认识他了吗？」

亚瑟问了我许多问题，像是搬家结束了吗？新家如何？设计图的成果如何？他还是老样子，会听人说话。因为是这种个性，所以才能一直交到好朋友吧？

你都送我饼干了，可以吗？！我从口袋拿出前，亚瑟的声音大声响起。

副队长似乎已经从亚瑟那里听说了哥哥的事，即使听到我是副团长的妹妹，也只露出理解的眼神，重新向我打招呼。副队长……这样就能理解为什么他的团服和亚瑟的队长不同了。

我知道自己瞪大了眼睛，但不知道该摆出什么表情才好。埃利克副队长有些惊讶地扬起眉毛，所以我的表情一定有些呆滞。

埃利克・吉尔克里斯特先生。我一边听着他的名字，一边觉得这位给人圆润印象的骑士很像普莱朵殿下的近卫。亚瑟和卡拉姆队长也是，果然都是那位温柔公主的近卫，所以人选应该没错吧？

嗯，是啊，我回答，同时深切地觉得真的只是「认识」而已。虽然埃利克副队长没有这种意图，不过我最后还是没有和亚瑟变得那么亲近，就分别了。

走着走着，明明能看见左右两旁的上级贵族的居住地，却直接通过，连我自己都觉得奇怪。明明不久前还想着，希望有一天能被那些贵族的宅邸买下刺绣。现在别说贵族，我正朝着王族前进。

我苦笑回应到一半，不禁发出声音。

「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。上，发生如梦似幻的事，但到了这里，我依然感到怀疑。

「我参考了卡拉姆队长的打扮。哥哥的打扮明显和亚瑟不同，我在学校看过好几次卡拉姆队长的打扮，觉得和亚瑟很像。」

「咦…………」

我用单手取出那个东西，再用双手重新拿好，递给他。我一边想着就算只有一瞬间，让他有所期待也不好，一边将那个东西放在双手手掌上，亚瑟那双水晶般的眼睛映照出那个东西……无论他记得还是忘记，看到这个一定会吓一跳吧。

「那个，以前真的让你担心了……会想成为骑士也是有原因的……有点难以说明。」

话说回来，亚瑟是几号队呢？以前哥哥在信上也告诉我所属的队伍，但原本就不知道队伍是以什么特色来区分的，所以不记得。听说他成为了非常出色的骑士，以史上最年轻的年龄入团还是入队……咦，还是当上了队长或副队长？和哥哥的经历混在一起，反而更搞不清楚了。

真不愧是亚瑟。随后他深深地低下头。

亚瑟，我整个身体转向他，端正姿势。亚瑟可能因为我突然改变态度，肩膀大幅摇晃，视线比我高很多，下巴也抬高。他比我更紧张，背脊挺得笔直，我重新面对他，将手伸进上衣口袋。

成为骑士的亚瑟暂且不论他深吸一口气，强迫自己冷静下来。想象过自己也会出入如此气派的城堡。

他是普莱朵殿下的近卫骑士，不知道能不能顺利地与普莱朵殿下一起见到他。如果见不到，就去骑士团演习场，透过哥哥转交，或者干脆直接叫亚瑟出来。至少说明自己是哥哥的妹妹，应该能再进去里面，或许能直接交给他……不过我也不想被哈里森副队长误会。虽然我喜欢亚瑟，但从未用那种眼光看待他。

「谢谢………………好厉害，好怀念啊……」

我拖着行李箱，为了不被马车撞到，走在宽敞道路的边缘，一直线地眺望格外豪华的建筑物。被称为王居，最荣誉之地，就是我的目的地。

因为王族不可能穿自己订制的，无名的服饰，怎么想都很奇怪。全国的服饰工匠应该都为了想进献给王城，想让王族穿，而献上百件以上的衣服，为什么还要特地找我呢？我至今仍数不清自己这么想过多少次。

亚瑟、卡拉姆队长、亚兰队长、哈里森副队长和埃利克副队长，哥哥真的拥有很好的部下。被派遣到学校担任守卫的骑士也都是好人。

「我会好好珍惜的。能像你当时期待的那样成为骑士，真是太好了。」

我感到有些苦涩，有些尴尬，嘴巴擅自闭上了。亚瑟的语气完全没有挖苦的意思，声音听起来真的很怀念，但对我来说是痛苦的记忆。

亚瑟旁边还有一位和之前的卡拉姆队长不同，是栗色头发的骑士。感觉好像在哪里见过。

我指着巴掌大的布偶说明，感觉有点得意，回过神来嘴角也放松了。我对着比自己高大、变得出色的亚瑟，像以前一样以姐姐的身份笑着回应。

比那个时候做得更像的骑士人偶。

听到熟悉的男性声音，我回头一看，没想到是亚瑟。还以为会在宫殿见到，没想到在抵达王居前就见到了。

我想他一定不知道，但意外的是埃利克副队长知道。他接着说以前在书上看过，对刺绣也深感兴趣。他接着说今后作为普莱朵殿下的近卫，会一起拜见，我这才想起不只普莱朵殿下，还要给这个人和亚瑟看，差点忘记的紧张感又遍布全身。

成为骑士的亚瑟暂且不论，我从未想象过自己也会出入如此气派的城堡。

「那个，以前真的让你担心了一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。上，发生如梦似幻的事，但到了这里，我依然感到怀疑。

谢谢你！我还没送出去，他便用力低下头，我不禁露出伤脑筋的笑容。亚瑟昨天应该很惊讶我还记得吧。

当时他痛苦地笑着，现在和那时一样，小心翼翼地用双手捧着，害羞得判若两人。

在我茫然的时候，亚瑟也开心地笑着，「团服的地方也做得好细致。」「而且还是队长服？！」「绝对比街上卖的还要好。」「我会和那个人偶一起摆着。」他这样夸奖我，让我眼眶有些发热…………真的，这孩子和那时候不一样了……但也有一直没变的地方。

「昨天是你的生日吧？这个……真的只是我的一点心意。」

「话说回来，听哥哥说的时候，我真的很惊讶。没想到亚瑟又想成为骑士了。」

这位是涅尔小姐……！亚瑟接着开始向埃利克副队长说明我的事。

当时和普莱朵殿下的约定，亚瑟也在场，所以记得不过这一切都已经不重要了。哥哥真的拥有很好的部下。被派遣到学校担任守卫的骑士也都是好人。

「是罗贝王国。是个小国，虽然离周围的空气仿佛凝固了一般。随后他深深地低下头。

我感到喉咙很干，拼命地重新振作，尽量不去想。明明还没进入王城，我明白如果现在紧张的话，身体会撑不住。

「！涅尔小姐。那个，你是涅尔小姐吧？！」

以前只是想象的骑士团服，比人偶还要适合他。

「再次祝你生日周围的空气仿佛凝固了一般。。不只设计图，还是希望她能实际看过再选择……如果她愿意选择的话。

「…………真的，变得很出色了呢。」

果然，送给他真是太好了。在分别的时候，他只是个闲得无聊的人，但之后他一定和我一样，甚至比我更加努力。

「谢谢。我会非常努力的。」

我用单手取出那个东西，再用双手重新拿好，递给他。我一边想着就算只有一瞬间，让他有一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。露出伤脑筋的笑容。亚瑟昨天应该很惊讶我还记得吧。

还在吗？…………那时候，我明明绝对不想看到那个娃娃。

亚瑟在途中搔搔头，埃利克副队长则代替他歪着头，和我对上眼。

「是罗贝王国。是个小国，虽然离弗里吉亚很远，但很盛行刺绣和缝纫。真的是很好的经验。」

虽然从哥哥那里听说了在塞德里克王弟的诞辰庆典上，发生如梦似幻的事，但到了这里，我依然感到怀疑。

我慌忙寻找衣服里擦汗，同时对埃利克副队长说「我才要感谢您」，并低下头。此时，我的手碰到口袋的手帕，同时碰到其他东西。多亏如此，我想起今天想见亚瑟的理由，暂时停下脚步。

亚瑟也歪着头，不可思议地问：「你不记得了吗？」我连忙摇头，表示我记得。「我记得。」我讲话的速度有点快，所以有点听不清楚。我不可能忘记。