396.真白之王内心雀跃。

「…请问，我可以问您一件事吗？」

…我向眼前的女王屈膝，问道。

什么？她用轻浮的口气回答，但目光并没有看着我，而是看着我刚刚献上的宝石…看着产自我们“州”的宝石。

「为什么，您要亲自来接受我的献上呢？」

向七个月前，篡夺了名为查内希斯王国的“州”，与塞德里克一同陷害了兰斯和我们的丑陋女王问道。

自从被支配以来，国家和文化都被夺走了。几乎已经没有向神祈祷的人民了。就算有，一旦被发现也会被当作违反者逮捕…作为奴隶被搬走。

最初，奴隶的来源是罪犯，但查内希斯王国本来就是个封闭的小国，没有那么多罪犯。最初是关在笼子里的罪犯，接着是过去受过重罚的罪犯，接着是有犯罪经历的人，随着搬出的必要人数越来越少，就连偷盗和违反等犯了小罪的人，也一个不剩地作为奴隶被搬走了……违反。还有，坚持进行宗教活动的人。

既然成为了拉基亚的行省，就必须配合他们不信仰神明的文化。一旦发现有人进行宗教活动或向神祈祷，就只能将其作为“违反者”逮捕。因为我们已经是拉基亚的人民了。

「因为，我可是特地让你活下来的哦？如果不能好好看看你的脸，那就太可惜了。」

「如果你必须侍奉你最讨厌的……最恨之入骨的王子殿下呢？」

“前”这个词刺痛了我的心周围的空气仿佛凝固了一般。

「有什么关系呢。反正你这个前国王很闲吧？」

深处有似乎是吉尔伯特宰相夫人的美丽女性和似乎是女儿的千金这种感觉让人说不出的难受。王仔细地观察我的脸，然后陶醉地露出满足的笑容。

我也明白她为何会感到过意不去。我和兰斯，哈那兹欧联合王国只向弗里吉亚王国收取自国的金和宝石，以及包含从采掘到加工的人事费在内的必要经费，进行交易。几乎等同于无偿提供。

「…真的，真的多亏了你们…多亏了弗里吉亚王国。」

然而女王却自豪地张开双臂，仿佛在说这里是世界上最高贵的地方一般，笑容满面。

「真期待……你和他美好的重逢。我等不及三个月后了。」

「啊，抱歉，兰斯。我想起在出国前有点沮丧，所以有点……」

的确，我们也需要更多与国内贵族他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不知道在想象什么，她仰起身子高声大笑。

……我正发呆时，有人向我搭话。

吉尔伯特宰相也笑着回答「我才要感谢您远道而来」，我和兰斯也回以问候。

这次并非外交色彩强烈的王族典礼，而是吉尔伯特宰相的庆生会，主要目的是加深友谊。虽然邀请了我们这个新同盟国，但其他王族很少受邀。普莱朵公主的四名近卫骑士和阿涅莫涅王国的雷昂王子有受邀，其他都是典礼也会邀请的上流贵族……有许多第一次见到的来宾。如果塞德里克在的话，应该能知道具体来说谁见过几次面吧。

史提尔王子微笑道：「我有听说这个消息。」真不愧是下任摄政，似乎和摄政一样精通他国动向。

兰斯佩服地说道，拍了拍我的背。

我一想到塞德里克现在应该在城堡里等待，思绪就变得太深沉了……这可能是我第一次把他留在家里，自己出远门。

因为我和兰斯，以及塞德里克的梦想实现了。

「今天非常感谢您的邀请，吉尔伯特宰相。」

「话说回来，兰斯国王陛下、尤安国王陛下，听说贵国终于要开始向其他国家出口黄金和矿物了。」

如果能从罗莎女王那里得到那件事的同意，我们就会更加忙碌吧。但是现在我只对那件事充满期待……感到兴奋不已。

「啊啊……让我再看清楚一点。把头抬起来。向憎恨到极点的对象下跪是什么感觉？」

「别忘了。你只是个行省的统治者，我是大国弗里吉亚的女王。而他是——」

「啊啊……对了。到时候就交给你帮他换衣服吧。你亲手帮他清洗那背叛无罪少女的爱，被血弄脏的衣服和身体吧？这工作很适合神圣国家的前国王呢。」

她到底在说什么？无罪的少女？爱？被血弄脏？这是女王脱离常轨的妄言吗？还是——

的确，我们也需要更多与国内贵族和人民交流的场合。今后开放国家后，人民的生活也会改变。

「而且，该道谢的是我们。因为哈那兹这种感觉让人说不出的难受。进而与他国交流，接触世界潮流，我们王族必须守护他们的平稳生活。

然后我们终于——

在防卫战中也做出莫大贡献的吉尔伯特宰相的生日宴会，我们哈那兹欧联合王国也受到邀请。虽然塞德里克也想参加……我和兰斯拒绝了。

开放国家并非结束。正因为开放，人民才会理解自己国家的生活，进而与他国交流，接触世界潮流，我们王族必须守护他们的平稳生活。

我看着这些景象，普莱朵公主抬起头注意到我们。我们彼此走近，互相打招呼……我与普莱朵公主稍微露出苦笑。

那残酷至极的笑容，让我屏住了呼吸。

「塞德里克不在呢。」

「谢谢，我也很开心能见到各位…普莱朵・罗耶尔・艾比第一公主殿下。」

「…真的，真的多他深吸一口气，强迫自己冷静下来。里吉亚王国进行着少量的贸易。

距离上次案件的回复期限只剩一个月，我们两人判断，已经发生许多有趣事件的塞德里克，带去弗里吉亚王国会很不安。

不，怎么会。我和兰斯不禁同时说出同样的话。

不，我们才是，正因为哈那兹欧联合王国的努力，以及陛下的手腕，才能实现。普莱朵公主如此回答，接着对我们微笑。

普莱朵公主小声地说「对不起」。

我将愤怒和憎恨压抑在内心，咬紧牙关。即使拼命忍耐，胸口深处也焦黑一片，变得更加污浊。

我们不打算提高交易价格，最终以定期交易极少量的金和宝石，彼此达成协议。

女王看着我的脸，把手放在我的下巴上。她用指尖把我抬起来，让我面向她。她对毫无抵抗的我露出恍惚的笑容。「比如说」，那卑鄙的嘴唇缓缓地编织出话语。

我国最大的资源是金矿和矿物。为了增加国家利益和人民的工作岗位，我们建立了能够回馈社会的机制……为了在这个广阔的世界中与各国平等竞争。

她的视线从宝石移到我身上，对我露出粘稠的笑容。她似乎已经对宝石感到厌倦，把整个盒子粗鲁地扔给站在旁边的摄政，然后用手托着下巴，紫色的眼睛恍惚地发光。光是看到她的样子，我就想吐。

「是的……这次吉尔伯特宰相想和没什么机会交流的贵族们交流。」

「怎么了，尤安？你这么担心塞德里克吗？」

呵呵呵，女王妖艳地笑着，我甚至觉得她已经不是人了。

「难道…所以塞德里克王子殿下才发烧？」

我回答：「是的，托您的福。」同时我们也向他们传达了我国的近况。

接受了世界之广阔的我，就在这里。

今天受邀的派对，我和兰斯因为某些原因，把塞德里克留在哈那兹欧。

她的笑容扭曲到令人恐惧，残酷而鲜明。

接着也说出缇雅菈公主、史提尔王子的名字，同样握手。光是说出她的名字，胸口就感到温暖。我到现在仍无法相信那天的奇迹………………还有我们的现状。

史提尔王子和缇雅菈公主见状，轻声笑了。兰斯反而惊讶地立刻回答：「没这回事，那点程度根本不足以报答你们的恩情。」

呵呵……哈哈哈，她开心地笑着，从王座上俯视着我。

我定期像这样把指定的宝石送到弗里吉亚女王那里，讨好她。为此我不得不离开州，往返于单程需要十天的路程。

向神祈祷，祈求的行为有什么罪呢？连这这种感觉让人说不出的难受。些担心的表情看着我……糟糕，我好像发呆了一下。

萨希斯王国的黄金和黄金工艺品，查内希斯王国的宝石。在和弗里吉亚王国缔结同盟之前，我们就一直在为开放国境做准备，多亏如此，上周终于整顿好了体制。弗里吉亚王国的协助和中介，吉尔伯特宰相和维斯特摄政的建议也起了很大的作用。

她嘴角上扬，这次真的让我背脊发凉。她那扭曲的笑容，不由分说地夺走了我的目光。

这就是我这个小国向大国挥剑的报应。

不知为何，女王没有杀我。我这个前国王也是宗教的象征。明明只要在人民面前公开处决我，就能宣告一切的终结。

「今晚……果然邀请了许多弗里吉亚王国的人呢。」

他就是那个在我心中招来污秽，即使想消除也无法消除的叛徒。他甚至杀害了我最重要的挚友的心，他是那个挚友的弟弟。

是啊，我笑着回答。

呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈哈！女王不知道在想象什么，她仰起身子高声大笑。

没有交流……也就是说，不只上流贵族，也邀请了下级贵族吧？果然成为宰相，必须深入国内。在这样的大国中，竟然能拓展到这种程度，果然手腕非比寻常。

「太棒了。我们也必须学习呢，尤安！」

缇雅菈公主不知道那件事，所以对我们的对话感到有点疑惑，但还是笑了。

她这么说着，抚摸我的白发。

向神祈祷，祈求的行为有什么罪呢？连这点都不明白，向神祈祷的人就被变成了奴隶。无关老幼……除了我。

缇雅菈公主和史提尔王子也点头同意普莱朵公主的话。听到令人开心的话，我在兰斯之后也回应她们。

那邪恶的声音令人难以置信……我倒吸了一口气。我不明所以地心脏一度停止，瞪大的眼睛像痉挛一样无法闭上。

“前”这个词刺痛了我的心。现在的我不是“国王”。只是行省的统治者。

对照交易条件，只要交易成立，不到一个月，其他国家的船只就会造访开放的港口吧。不只是和阿涅莫涅王国的贸易，以及同盟国弗里吉亚王国。而是和世界的贸易，以及交流。

我伸出手，与吉尔伯特宰相握手。

或许是因为塞德里克不在，她的笑容比上次柔和。这么一想，不禁苦笑。就这样和缇雅菈公主对上眼，她害羞地抿着嘴，低下头。

听到熟悉的声音，我急忙抬起头。兰斯正用有些担心的表情看着我……糟糕，我好像发呆了一下。

每说一次，感谢之情就满溢而出。我不禁无意识地绽放笑容。

我甚至不会羡慕这种城堡。

「而且，该道谢的是我们。因为哈那兹欧联合王国的高质量黄金和宝石…以那种破格的价格交易给我们。」

「我要你舔我的鞋子。」

贸易，交流，理解信仰，与世界的联系和治安。要做的事情堆积如山。

普莱朵公主在意塞德里克不在场。是的，这个嘛。我一边回答，一边告诉她理由是身体不适。这并非完全的谎言，让我感到羞耻。

史提尔王子似乎看穿我惊讶的神色，回答「我最近也想尽可能与更多贵族交流，所以很高兴」……不知为何，普莱朵公主和缇雅菈公主的笑容看起来反比例地抽搐。

吉尔伯特・巴特勒阁下是弗里吉亚王国的宰相，今天是他的生日宴会。

这是由人民的鲜血和悲叹所构筑而成，丑陋地沉溺于欲望的无机物。

不过，这是由我们哈那兹欧联合王国提出的。当时，决定交易时，弗里吉亚王国的女王和摄政也大吃一惊……不过，这也是我国国民的共同意见。因为自国的自由和国民的性命，是金钱和宝石无法替代的。

深处有似乎是吉尔伯特宰相夫人的美丽女性和似乎是女儿的千金。然后宰相的千金，正好和普莱朵公主、缇雅菈公主、史提尔王子打招呼。看来三人似乎都认识千金。

这是兰斯和我成为国王后，脚踏实地进行的项目。

我一边说着，突然注意到宅邸的大厅。

「尤安，你是不是觉得……自己不会再变得更扭曲了？」

我再次被憎恶所支配，视野染成一片鲜红。女王仔细地观察我的脸，然后陶醉地露出满足的笑容。

然后，史提尔王子听到我的话，脸上浮现的笑容，似乎缠绕着黑色的霸气。

……女王的话让我想起一位青年的身影。

「哈那兹欧联合王国的国王陛下能莅临，我感到无比光荣。请好好享受。」

虽然宴会会场不是城堡，而是吉尔伯特宰相的宅邸，不过受邀宾客当然有以前被塞德里克添了许多麻烦的第一公主普莱朵殿下、第二公主缇雅菈殿下……所以塞德里克才想参加。

确保金矿、煤矿、矿山的开发和定期产出所需的人员。从采掘到加工出口的流程构筑和稳定化。

女王把人民拼命挖掘，工匠精心制作的宝石当成小石头一样在手中把玩，透过阳光欣赏。然后女王对说不出话的我说道。

我们原本就和缔结同盟的弗里吉亚王国进行着少量的贸易。

我拼命压抑着感情，跪在地上抬头看去，女王从王座上缓缓站了起来。她一脸无趣地瞪着压抑感情的我，然后一步一步地靠近。

普莱朵公主压低声音，窥探我和兰斯的脸，似乎想起什么，脸上失去血色。

我边说话边露出暧昧的笑容，普莱朵公主和史提尔王子同时使眼色。

「…请问，周围的空气仿佛凝固了一般。那扭曲的笑容，不由分说地夺走了我的目光。

不仅如此，她还暗中安排让我成为统治者，甚至允许我持有十字架，还让我有义务佩戴……结果，我一边高举着神的象征，一边将向神祈祷的人民贬为奴隶。

而且实际上，先不论加工的工夫、工匠技术和时间，萨希斯王国的金矿和我们查内希斯王国的矿山，其资源可说是取之不尽。萨希斯王国甚至有传言说，只要挖开地面就会出现金子。因此，哈那兹欧国内的金和宝石价值在近百年间也大幅下降……因此，也有年轻国民对几乎无偿提供金和宝石给弗里吉亚王国一事，提出疑问，认为「只有」金和宝石好吗？

兰斯说不必在意，我心想自己也太过度保护了，不禁笑了出来。

「不过，能像这样见到兰斯国王陛下和尤安国王陛下，我很开心。」

我压抑着想甩开她的欲望，任由她摆布，只有肩膀紧绷。女王察觉到这一点，玩弄似地用涂成鲜红色的指尖从我的脖子到肩膀搔痒，嘲笑着我。我因为极度的不快感而差点发出声音，这次我咬破了口腔。

呵呵……啊哈哈哈哈哈哈哈周围的空气仿佛凝固了一般。金，正好和普莱朵公主、缇雅菈公主、史提尔王子打招呼。看来三人似乎都认识千金。

开放了国境。

吉尔伯特宰相优雅地行礼，说完后迅速地去和其他来宾打招呼。

兰斯似乎没有注意到，小声说「是吗？」，稍微环顾四周。

不愧是弗里吉亚王国的宰相，来宾阵容也很豪华。不只普莱朵公主她们，连弗里吉亚王国的摄政和女王都受邀。王夫似乎因为要代理女王的工作而缺席，不过阵容还是太豪华了。许多骑士不只作为来宾，也作为警备配置在宅邸各处。

「那件事，我和史提尔都还没从母王那听到结果。」

与弗里吉亚王国女王交易成立后，得知此事的普莱朵公主反而认为太便宜了，阻止了我。不过，我表示「请当作是塞德里克不敬的赔偿金」，她非常狼狈，最后勉强同意了……不如说，当作赔偿金的话，我觉得太少了。

她的声音低沉得仿佛来自地底。

兰斯也回以苦笑，此时今天的主角正好走了过来，我们同时向她打招呼。

「你要感谢我哦？这么气派的城堡，凭你一辈子都无缘见到。」