329.骑士队长们，决定。

「……亚兰。你也来这里了吗？」

查内西斯王国的城堡附设的教会后方。

现在暂时关闭的这里，警备比城堡还要薄弱。离城堡和骑士团都有一定距离的这里……对现在的他们来说正好。

教会后方，卡拉姆一个人坐在以白色为基调的简易长椅上。他将手肘放在膝盖上，双手交握抵在额头上，低着头，微微抬起的脸只移动了视线。

「……嗯。离这里最近的地方也只有这里了。」

亚兰搔着头走过来，刻意避开卡拉姆的视线，踩在修剪整齐的草地上。他直接靠在附近的柱子上，直接坐在地上。

「真的……受不了啊……」

亚兰带着干笑的话语，随着叹息一起吐出。哈哈……笑声中完全没有抑扬顿挫。但是，卡拉姆也没有像平常一样回答。亚兰自己似乎也不期待回答，就这样沉默地低下头。然后——

…这次，绝对要守护到底。

然后，想保护到底。

一直低着头的卡拉姆全身开始微微颤抖。笔直朝向地面的脚、放在膝盖上的手肘、难得弯曲的背，全都颤抖着。

我无论如何都想要下次。

…让我拉你下水。

听到亚兰说出和我一样的想法，我不由得屏住了呼吸。亚兰没有看向我，而是继续趴着，继续说道：。

身为骑士队长，在部下面前流泪是不被允许的。

「……抱不过这一切都已经不重要了。

不管骑士团长要怎么处分我们，只有最后的了断，应该要由自己决定。

就算被剥这种感觉让人说不出的难受。，我无论如何

那位大人为了我们，流下无数次泪水。

「果然…我还想守护那个人…！」

『…竟然丢下卡拉姆队长…明明比切身之痛还要难受…！』

绷紧的线断裂，我被逼得走投无路。

我这个存在，亚兰这个存在。

「我」想守护。

亚瑟、史提尔殿下、缇雅菈殿下、尤安国王、兰斯国王……受到数不清的人们感谢、重视的那位大人，我伤害了她。

我以为心脏要碎了。

这次不过这一切都已经不重要了。比这更光荣的赞美了。

被卡拉姆保护，让他牺牲，就像恶梦再度来临般痛苦，连回想都不行。

他一边哭着一边诉说的声音…充满了决心。

不管多么痛苦、多么心痛，他都压抑着感情，持续执行骑士的任务。

即使他深吸一口气，强迫自己冷静下来。交给我，普莱朵殿下接受我。因此我才能担任近卫骑士。

『而且身为骑士……身为骑士队长，我非常期待两位……非常优秀又温柔的你们。』

反省和后悔直到现在都压抑着。

但是，听到那位大人的话的瞬间。

…我也是第一次看到亚兰哭成这样。

这次绝对要。就算赌上性命。

那一瞬间，能做出判断并行动的，只有优秀的那家伙。

我连他的脸都没看，道谢后他就没有再回答了。

我已经……没有资格自称骑士了。

就算史提尔殿下原谅我。

『谢谢你们赌上性命救了我……你们还活着……真的太好了……！』

不是救命恩人，只是「只」保护了性命。

「想守护」。

…我明白。

被卡拉姆保护，让他牺牲周围的空气仿佛凝固了一般。恶梦再度来临般痛苦，连回想都不行。

一开始我不懂意思。

『…您不是救了我吗？多亏两位，我才能像这样活着。』

救了她的是，卡拉姆。

为什么，为什么，为什么那个时候，后悔不断刺痛着胸口。

听到亚兰带着呜咽的声音，我抬起头。

下次绝不会让她为我哭泣

没能保护好。这件事，一直从内侧不断撕扯，甚至流血。

我和亚兰都已经下定决心了。

『……我……还希望两位保护我……！』

只能做到这些的自己的无力。

身为近卫骑士，在护卫中哭泣是不可原谅的。

普莱朵殿下最后对我说的话，无论如何都离不开脑海。

不过，被普莱朵殿下抱住的瞬间，我的脑袋一片空白。

亚兰已经决定要负起责任，同罪的我却一个人继续当骑士，这是不被允许的。

湿透的手指、手臂，甚至团服都感觉很沉重，全身像铅一样被拉向地面。

没能保护好，我那么想保护的普莱朵殿下。

就算被剥夺或降级近卫骑士的处分

我和卡拉姆都应该背负这个污名。

下次都想保护到底

『您不是…一直保护着我吗…』

「…！…让我…背黑锅…！」

明明如此。

普莱朵殿下，还有卡拉姆。

颤抖的声音，比刚才更小，混杂着呜咽声。

亚兰的肩膀剧烈地颤抖着，等待他的话语…他再次开口。

我们连唯一一个应该保护的人都没能保护好。

让亚兰一个人承担责任，只有我一个人作为骑士继续活下去，这是不可能的。这是比作为骑士一直蒙羞更可耻的事。

愿望，无法压抑地满溢而出。

即使如此，我无论如何

真的，那个瞬间忍住不哭是最辛苦的。一直压抑的感情快要满溢，我屏住呼吸拼命忍耐。

「………明明……已经……来不及后悔了……！」

就像一直隐藏的伤口被触碰。

……明明已经舍弃了下次。

我却想着，下次一定要保护好自己。

「……我……想保护她……！请让我……背负污名……！」

就像难以看见的旧伤被温柔抚摸。

『请两位知道……这里还有两个人希望你们成为骑士。』

他忍不住用手捂住眼睛和脸，泪水从指缝间不断溢出。从咬紧的牙关间溢出的泪水流入口中，湿润干燥的口腔。

我也决定，自己一定要负起全部的责任。

我自己也不太清楚，但是那句话拯救了我。

喜悦、欲望和后悔混在一起。

感觉第一次有人触碰我的伤口。

然而，听到普莱朵殿下那句话的瞬间。

我现在，还想当你的骑士。

我想报答这份恩情。

『让你做出痛苦的判断，对不起。』

下次一定要让那位大人露出笑容。

…好痛苦。

亚兰低着头，泪水从手指的缝隙中不断滴落，咬紧的牙关露了出来。

大颗的泪珠从手指交握的缝隙间溢出。喉咙发出抽泣、痉挛的声音。

我认真后悔到想死。即使如此，还是完全无法压抑这个欲望。

不得不把卡拉姆留在瓦砾堆另一侧。

…身为骑士，他无法原谅伤害普莱朵殿下到那种地步的自己。

反省点有上千个。光是脚受伤，如果我更早将保护王子的任务交给其他骑士，自己跑向普莱朵殿下身边就好了。如此一来，亚兰抱着普莱朵殿下，我抱着士兵，所有人都能逃走吧。只要有亚兰的脚和我的特殊能力，应该就有可能。

那家伙舍命让我和普莱朵殿下逃走。

「这次绝对」。

那位大人需要、认同、期待我们。

事到如今，我不可能一个人留在骑士团。

不只是身为骑士。

我懊悔到想死，像岩浆般沸腾的腹部被严重搅乱。

『亚兰队长和卡拉姆队长都是我的救命恩人。』

「果然…我还是想保护那个人…！」

我想保护她。

作为骑士，不承担责任是奇耻大辱。

想起那时，全身感到剧烈疼痛。

至今，我还有太多事没做到。

下次绝不允许擦伤

这才是骑士的本分，也是骄傲。

滴滴答答，大量的泪水滴在亚兰的鞋子上，发出滴答声。

「……唔……多少次都行。」

「……抱不过这一切都已经不重要了。降级近卫骑士的处分

就算普莱朵殿下为了不把事情闹大而帮忙处理。

卡拉姆激动的声音传入耳中。

身为骑士，没有比这更光荣的赞美了。

不管多难看，不管什么形式，我想以骑士的身份继续守护那个人。

被触碰的伤口因普莱朵殿下的温暖而静静融化。

这次绝对要守护到底。

为了保护重要的人而赌上性命。

那位大人不仅没有责备犯下如此失态的我们，还庇护我们。

那位大人一定已经将之后的判断全部交给我们了。

身为骑士，这是不可原谅的。

我，搞砸了。

我以为她是指我们打算自己负起责任。

绝对要负起责任。

她边哭边对我说的话，无论如何听起来都不像安慰或客套话。

亚瑟信赖我，史提尔殿下认同我，骑士不过这一切都已经不重要了。要守护到底。

亚瑟信赖我，史提尔殿下认同我，骑士团长将任务交给我，普莱朵殿下接受我。因此我才能担任近卫骑士。

从今天，从现在这个时刻开始，我和卡拉姆。

我随着眼泪，吐露涌上心头的沙哑声音。

防卫战集结，普莱朵陷入沉睡，然后直到现在一直压抑的感情崩溃了。

「……抱歉……卡拉姆……！」

这次我想用自己的手守护，帮助他们。

我知道，光靠我一个人无法实现这个愿望。

我自己不得不判断那是最好的方法。

为此，不管多丢脸，多难看，被全世界指指点点都无所谓。

为了那个人。

大颗的泪珠从手指交握一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。交给我，普莱朵殿下接受我。因此我才能担任近卫骑士。

……离开房间时，我想起普莱朵殿下对我说的话。

泪水溃堤，两人被泪水沾湿。

没有立刻注意到那个人的伤势，被卡拉姆所救…我真的什么都做不到。

我好后悔好后悔好后悔好后悔好后悔好后悔好后悔好后悔好后悔，无能为力。

我用发热的头脑思考着亚兰道歉的意义，但还是没能理解。

下次一定要回应那位大人的期待