〈漫画化第八话更新・感谢话〉副团长，思考。

『方才已确保马车可通行的范围，但尚未确保全员的……』

我知道了。

我打断骑士的报告。他不用继续说，我也明白。

我望着通讯兵传来的影像，同时不断对骑士们下达指示。不只是我，几乎所有骑士都从昨天的事故后不眠不休地持续行动。现在也有许多骑士在作战会议室中来来去去，待在现场的骑士们则是不断「回收」遗体。透过通讯兵传来的影像，我确认到即使经过一晚，许多骑士们仍持续进行挖掘作业与整备。

搜索新兵与骑士的遗体、收集袭击者的情报，以及……确保我国女王回国的路线。

『在我回去之前，你们可要好好确保马车能通过的路线哦。绕路可不是开玩笑的。』

在山崖崩塌事故后……单方面切断通讯的女王再次传来的指令只有这一句。

替现在滞留于邻国的女王开辟回国的道路。这就是我身为「骑士团长」最初接到的工作。

关于袭击罗德里格他们的袭击者，我们也还没有得到任何情报。虽然可以推测出是反对与邻国结盟的人，但没有明确的证据。因此，有必要进行悬崖地带的清除作业。

打从心底觉得，您能活下来真是太好了。

我用一只手遮住眼睛，试图阻止从眼睛里滴落的水滴。然而，水滴不仅没有停止，反而增加了。喉咙也快要抽泣起来，我头脑中冷静的部分想着，这样下去几个小时是不够的。但是已经停不下来了。

女王命令我们整备马车的道路，对我们来说只是顺便而已。但若非如此，那个愚蠢的女王是不会允许我们骑士团现在就去悬崖地带的。为了保护她自己应该回去的城堡，她甚至有可能不批准任何一队出征。

他不等我回答就消失了，之后传来马的嘶鸣声和马蹄声。

「感谢您救了我的朋友他深吸一口气，强迫自己冷静下来。友啊。」

卡拉姆告诉我，从那之后到现在，他一直呆呆地跪在原地，一动不动。其他骑士也没法和他多说，就算和他说话他也不理，想扶他起来他还会拔剑相向。他现在还是那个样子，简直就像个亡灵……我咬紧牙关，责怪自己没有早点注意到他。冷静想想，我应该能想到他会变成这样。

他现在作为“遗属”被安置在骑士团演习场内，但还处于无法正常说话的状态。哈里森也差不多吧。

能回收到头部和身体就算幸运了。只有一只手臂，或是以脚为首的身体一部分。其中也有不是肉体，只能回收到私人物品的「骑士」……没错，不只是先遣部队，所有人都殉职并被认可升级的我们的「骑士」。

他一边道歉，一边这种感觉让人说不出的难受。回国。为了不绕路，先将瓦砾清除干净。

「难得休息，我去看亚瑟的情况，结果他却说要回去。」

如果当时，罗德里格和我有冷静判断的时间，他和身为副团长的我，确实会选择光荣的死亡吧。原本，将王族卷入其中就是不该发生的事……不过，朋友啊，即使如此，我还是

普莱朵殿下用一句话允许我的进言。

他只说「老妈在等我」，虽然我想让他回去，但我不认为能一直瞒着克拉丽莎小姐丈夫的死。

「好，现在就去迎接……继续『运』到这里来。」

原本就有几队骑士被邻国带走担任女王的护卫，骑士的人数本来就少。不能让剩下的所有骑士都前往山崖地带。如果这时被其他国家攻打，那才是史上最糟糕的事态。

我命令通信兵以我的名义呼叫哈里森。等了几分钟后，他立刻出现在了影像中。看到他突然出现，我稍微松了口气，看来他还有余力使用高速移动。

但是新兵全员死亡，先行部队也全灭，失去了骑士团长的骑士团要到达那个高度…………已经遥遥无期了吧。

连习惯的我都因为过大的音量皱起眉头。罗德里格会这样，我昨天就预料到了。

不只是他。这几年来，骑士团的死者减少，一次死亡这么多人是很罕见的。而且其中一人还是骑士团长罗德里格。

他用有力的声音回答，然后再次瞬间消失。

「你去叫现场的骑士们不要勉强自己，好好休息。你也是……不要勉强自己。」

别说床了，他连椅子都没坐，抱着膝盖坐在房间的角落，直到我来为止似乎都没和任何人说过话。我一开口，他就说「我要回去」，从银色长发的缝隙间露出的双眼也依然阴沉。

卡拉姆至今也见过同伴的死亡，但应该是第一次看到这么多。

「真是的……真让人头疼」

他一边道歉，一边这么说，我再次觉得他很关心后辈。

根据通讯兵的报告，他一边对部下下达指示，一边亲自使用能力帮忙撤除瓦砾。老实说，不只是他的指导能力，我也很依赖他的怪力特殊能力。以他的性格，就算不说，他也会尽力帮忙撤除作业。而结果……最惨烈的景象也最深刻地烙印在他的眼中。

「吾友啊。」

罗德里格说得没错。

我发出连自己都感到意外的平静声音，表情也自然地随之改变。这是得知他的死讯后第一次自然地流露出来的，一定是人生中最糟糕的笑容吧。

别说嘴了，连脸都没有的他没有回答。

我再次拍了拍他的肩膀，拜托他继续工作。

「其实……」他停顿了一下，声音变得更小。他注意不让周围排列遗体的骑士们听到，我也把耳朵凑过去。他先为让我听他说话而道歉，然后低声说……本来应该能预料到的。

我从靠背坐起，转过身去。

那只是肉块。就算把零件拼凑起来，也不会变成他。亚瑟也还没能和他重逢。

我连这句话都说不出口，只是压低声音，不让声音传到墙壁的另一边。

在那之后，没有一个人活着被发现。包含在山崖崩塌前后冲出去的骑士队，山崖崩塌结束后，也派遣了包含第七小队在内的多名骑士。第一是搜索生存者，第二是搜索遗体，接着是撤除瓦砾的作业。

亚瑟刚出生的时候，为生下男孩而高兴的罗德里格说过很多次这样的话。自从亚瑟放弃成为骑士之后，他自然就不再说这句话了，但就算他选择了骑士以外的道路，他也会希望有一天能实现吧。

像这样尊敬她，直到不久之前，我还认为一辈子都不会有这种事。除了形式上的礼仪和谢罪之外，我从未想象过自己会低头。

他会对普莱朵殿下的行动提出异议，以及会在此主动提出谏言。

虽然拿我当例子不太好，但如果不这么做，他一定会认为“回来”是将他排除在战力之外的宣告。

我明白他应该是跳上马了。

已经听过好几他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。想说的话张着嘴却说不出口。不管我说什么，这里都没有人能回答。

我拜托他如果有什么事就立刻向我报告，他微微睁大了眼睛。

「呼……克拉克骑士团长，现在骑士们和货车一起『回来了』。」

本来，这并不是该在现在这种状况下交给骑士团的工作。如果不是紧急情况，那就不该交给骑士团，而是以王族的名义雇佣外包人员。如果是为了国家复兴，那骑士团当然会出动，但仅仅是为了缩短马车的行驶时间，我们骑士团是不会出动的。

我也和骑士们一样。正因为是他我才相信他。不可能找到他的替代品。得到史上最年轻骑士团长之名的他，死得实在是太突然了。

她反驳罗德里格的声音，带着凛然的锐利响彻谒见厅。

「……我知道了。谢谢你，卡拉姆。我马上让哈里森回来。给你添麻烦了。」

平时总是整齐笔挺的团服现在也脏兮兮的。脸上和头发上也沾着泥巴，双手上还有干掉的血迹。他才刚成为本队骑士，但和三号队的半数骑士一起前往现场。他和其他队长级的骑士合作，负责在现场下达指示。因为阵亡的先遣部队中也包含队长级的骑士，能够下达准确指示的人才很宝贵。

我拜托哈里森一到就立刻来向我报告，然后比骑士团的任何人都要先休息。

他一边向我道谢，一边欲言又止地咬着嘴唇，我催促他「怎么了」。他应该有很多难以启齿的话吧。现在的话，我还能把那些话藏在心里。

如果当时连普莱朵殿下都丧命，别说至今的功绩会化为乌有，连他身为骑士的名声都会被贬低。

「哈里森，我希望你现在马上回来。我想让你作为战力留守一段时间……如果我不休息，骑士们也无法休息吧」

「普莱朵殿下。如果这里不是正式场合，而是允许个人发言的话，我也可以提一件事吗？」

回头一看，已经带回的许多骑士的「一部分」排列在那里。那是从昨天开始花了一整晚挖掘出来的，我们的「骑士」们。

我和骑士们。

亚瑟本来就不擅长说谎。而且，光是那副藏不住的神色就足以让她察觉了。我再三说明，总算让他打消了回去的念头。现在还不能让她知道。

这时，搬来的遗体正好摆放完毕。卡拉姆带着继续搬运工作的骑士们离开了作战会议室。看着他们再次从门里走向最凄惨的战场，我再次回到了指挥现场。

「要是让她看到你这副模样，就算是克拉丽莎小姐也很难保持平静吧…………对吧。」

「……真是个麻烦的男人啊。」

「不会。」他一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在，如今已经不在那个位置了。从新兵时期开始就体格健壮的他，现在的位置比我低得多。

我脱下只有衣服还是副团长的团服，挂在椅子上。

我对着躺在和团服一样还没变成我的房间的床上的友人的遗体说道。

「……任务辛苦了。」

罗德里格的尸体……在骑士中算是比较早发现的。幸运的是，通信兵的特殊能力在死后也会继续维持。

我用平淡的声音自言自语，但连我自己都觉得滑稽。明明刚才在骑士们面前一直站着也没感觉，现在手脚却像灌了铅一样沉重。

滞留于邻国的女王将在近日搭乘马车回国。为了不绕路，先将瓦砾清除干净。

虽然想讽刺他至少在战场上死得像个样子，但笑容自然地枯萎了。想说的话张着嘴却说不出口。不管我说什么，这里都没有人能回答。

我用同样的话慰劳无法回答，只是排列在地上的他们。

「哈里森……从『那个』开始，就一直没动。就算我们命令他，他也不肯离开那里。我知道这很麻烦，但可以的话，能请克拉克骑士团长命令他回来吗……？」

我跪下，将感谢化为言语，罗德里格比任何人都先发出困惑的声音。他阻止我也是预料之中。「并且！」我扯开喉咙，这次是我打断他的声音。只有现在，我不是以他的部下，而是以我个人的身份发言。

朋友的声音在谒见厅里回响。

如果我开玩笑说要代替他和亚瑟喝酒，胸口就会被紧紧勒住。事实上，我确实认为总有一天必须这么做。

「即使如此！也比你上战场要好得多！」

本该是这样的。培养本队的骑士，然后大规模招募新兵并培养他们，骑士团本该会变得更大。这是他在和我一起建立现在的地位之前就说过的话。

现在也有很多骑士的思考被眼前该做的事情所占据。不只是卡拉姆。即使下令休息，也没有一个骑士在工作现场停手。

亚瑟也一直等到我来。

距离下一车马车到达还有时间。虽然以小睡来说时间很短，但对我来说已经足够了。虽然鼻子已经习惯了尸臭，但当我走出作战会议室时，我意识到鼻子已经习惯过头了。我明明没有沾到血，但他们的气味却从衣服上掉不下来。

回到作战会议室的骑士向我敬礼并报告。

我这么说着，把手放在他的这种感觉让人说不出的难受。卡拉姆回了一句后，表情变得更加严肃。

骑士团长室。

先遣部队全灭的现在，搬运遗体也花了不少时间。能驱动那辆货车的发明的，只有制造它的先遣部队。因此，现在只能用马和货车一点一点地搬运。

多亏了他视线固定在卡住了罗德里格的脚的那块大石头上，我们才能大致推测出他的位置。骑士们花了些时间才将那块石头搬开，但哈里森到达后没多久就发现了他的遗体。他的身体几乎都被大石头压烂了，只有右臂还保持着原形。我们只能从团服的装饰来判断那是罗德里格的遗体……他最后的瞬间，朝着我们伸过来的那只手，如今只剩下了这只手。

「……我知道了。谢谢你，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。那是从昨天开始花了一整晚挖掘出来的，我们的「骑士」们。

你死了的话，我会很伤心的。

我叹了口气，坐在椅子上。

「……怎么办，罗德里格。我们才刚刚开始啊？」

「不会。」他回了这句话，表情微微扭曲。

「您差点让骑士的生存方式蒙羞了！」

刚才还像沼泽底部一样的眼睛，紫色的瞳孔摇曳着。只要给他任务，给他目标，他就能行动。我对他笑了笑，看到他僵硬的表情肌肉也放松了下来。

啪嗒，啪嗒，水滴落在手背上，我才发现是自己在流泪。我勉强扬起嘴角，对朋友那连遗骸都算不上的东西说道。这种样子不能让骑士们看到。

已经听过好几次的报告让我再次迈开脚步。

原本就有几队骑士被邻国带走担任女王的护卫，骑士的人数本来一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是反对与邻国结盟的人，但没有明确的证据。因此，有必要进行悬崖地带的清除作业。

「感谢您救了我的朋友…罗德里格骑士团长…真的非常感谢…！」

他深深鞠了一躬，说“辛苦了，您叫我吗？”，脸上还留着和泥巴一起的泪痕。看到他毫无生气的眼睛，我想起了昨天在这里崩溃的朋友的儿子。

我这么说着，把手放在他的肩膀上，卡拉姆回了一句后，表情变得更加严肃。

我离开作战指挥席，在敞开的门前等待他们。从运货马车上被运下来的骑士们，没有一个人被粗鲁对待。大小能被双手抱住的骑士被布包裹着，形状完整到超过这个大小的骑士则被装进尸袋里，郑重地排列在地上。

连普莱朵殿下也因为与刚才逼问时不同的怒吼声，肩膀僵硬。我出言制止，要她冷静，她却停不下来。

果然，只把他的遗体移到这里是对的。他是骑士团的核心，其他骑士不可能多次平静地看到他这副模样。

哈里森在确认现场安全后，志愿作为晚到的队伍之一前往现场，但现在已经变得像空壳一样。因为他到达现场后不久，目的就达成了。

副队长亚兰在悬崖崩塌后立刻带着第一队骑马赶来，赶到现场后，他独自一人挖出了许多被瓦砾压住的骑士。身为副队长的他，本来应该负责对部下下达指示，但他也是率先行动的队长之一。或许是因为他和卡拉姆一样才刚晋升不久，但即使不考虑这一点，他的性格也占了很大一部分。从通讯兵的影像中也能听到他大喊「至少还有一个人活着吧！？」。或许只有他相信抵达现场后还有人活着……在刚刚失去巨大支柱的骑士团中。

从昨天开始，他就和其他骑士一样不眠不休地工作，我现在能为他做的，只有尽量减轻他的心理负担。他为了报告特地从现场来到骑士团演习场，但接下来还要回到现场。现在还需要他的指导能力和特殊能力。

「克拉克骑士团长，辛苦了。目前发现了七成的骑士。虽然不清楚袭击者原本的人数，但回收了疑似首领的男子遗体，现在带过来了。」

「嗯，我听通讯兵说过了。卡拉姆，特地麻烦你了……抱歉，才刚让你当上骑士队长，就马上把现场交给你。」

干脆就这样别坐马车回国算了……那个女王要是被埋在瓦砾堆下该有多好，这种想法我已经不知道是第几次了。

罗德里格的主张是身为骑士最正确的言论。不过，即使如此…………抱歉，朋友。

「亚瑟才十三岁啊……你不是说过想在那家酒馆一起喝酒吗？」

「即使如此！一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，我会很伤心的。

直到最后。

「您也不理解自己的价值，骑士团长！与您有关的人们，是多么仰慕您、爱您、倾心于您！」

即使他搬起大岩石，听到的也不是欢呼声，而是已经不成原形的同伴们“曾经是”的样子。

尽管如此，我还是接受了那个命令，因为这对我来说再好不过了。悬崖崩塌后，新兵们和先行部队的遗体还没有全部找到。虽然现在生存的可能性已经微乎其微，但至少要把一部分遗体还给他们的家人。

我指示将所有穿着团服或铠甲，能确认是我方骑士的人，全都运到这个作战会议室。为了收集情报，袭击者的尸体全都运到其他设备，但至少骑士们让我在这里休息……他们都是和罗德里格一起拼命努力活下来的优秀骑士。

骑士们还尽可能地收集了罗德里格的“一部分”放在床上，但就算是克拉丽莎小姐，也无法确定那是否真的是罗德里格的遗体。

「我明白了，我马上回来。马上」

我中途放下了反射性抬起的头。我理解到，从进入房间开始就理所当然地向我搭话的存在，如今已经不在那个位置了。从新兵时期开始就体格健壮的他，现在的位置比我低得多。

那份愤怒和锐利，原本应该为了她自己使用。身为王族的自己不能前往那么危险的悬崖地带。如果她提出替代方案，准备代理，我们也会立刻尝试与先行部队或新兵通讯吧……不过，当时连他们所在的座标都不确定，就算行动也不知道来不来得及。尝试的期间，罗德里格被袭击者射杀的可能性也很大。正因为如此，他现在能像这样站着，本身就是奇迹。

就连不是亲人的骑士们也跪在地上，绝望得说不出话，泪流不止。不只是哈里森，罗德里格的死让骑士团团长的存在感变得如此之大。