然后拉近。

洛蒂在宫殿开始工作，过了两周。

虽然只有一点点，但渐渐习惯了生活。

虽然还是会被分配到普莱朵身边，不过只要按照玛莉的建议行动，就不会被怒骂以外。偶尔看到普莱朵盯上其他侍女或做出任性举动时，心脏会剧烈跳动，不过原本就机灵的她没有犯下大错，也不会让普莱朵更加不悦。

她这么想着。客观地看待普莱朵・罗耶尔・艾比这名少女。

她太孤单了。

如果是平民，这个年纪就算被年龄相近的孩子或附近的大人围绕也不奇怪，她却没有任何人。虽然有听从命令的侍女和随从，却只会命令他们。至于卫兵，对于身为公主的她任性的要求，几乎都会在王夫的许可下当作没听到。没有兄弟姐妹的她，在这座巨大的宫殿里，一个人度过的时间太长了。

没有奶妈，见不到母亲，只有父亲频繁地来「见」她。绝对不是会回家的频率。在这之中，由于她自己的行为，周围的人对她的眼光都太冷淡了。而且王侯贵族若非父母双方的朋友，直到社交界出道前，很少有机会见到年龄相近的人。

当然，这是她任性的行为招致的结果，没有同情的余地。然而，普莱朵这名公主独自一人愤怒、独自一人叫喊、独自一人发泄、独自一人嘲笑他人、独自一人任性妄为的模样，从退一步的立场来看，洛蒂觉得她就像闹脾气的婴儿或看到红布的牛。如果有跟班就另当别论，不过就算有人服从她，也没有人会赞同她。

她开朗地笑着，仿佛在说「真是个无可救药的人呢」。但她的侧脸在杰克看来却带着阴霾，反而显得很悲伤。

『我没有地方可去。母亲在生了最小的妹妹后就去世了，父亲一个男人独自养育我和妹妹们。』

然而，就算帮助她，行动的人也一定会被赶走。那么根本不会有人特地为了公主而阻止她。甚至有人认为，如果是在与自己无关的地方，干脆就这样掉下去就好了。

杰克对没有印象的道歉睁大眼睛，终于回头。

她认为自己无论基于何种理由，获得在城里工作的荣誉本身就很抱歉，所以才没有隐瞒。她认为自己坦白了所有立场和原委，如果还是因为斡旋的事实而受到责备，那也没办法。只是，她不想过着隐瞒自己而羞耻的生活。

然后她注意到了。为什么，除了自己以外，没有任何人发出惨叫。明明是第一公主从窗户跳出去的事态，却没有任何人行动阻止，甚至没有任何人说话。这是为什么呢？

不管怎么说，公主掉下去的话，自己也会被追究责任。

「父王——！」她大喊的模样，让所有人都回头，确认是否如她所说，王夫真的在马车停下的位置。原本预定前往王室的亚伯特的目的地并非马车，而是王宫。要前往与普莱朵的宫殿相邻的建筑物，不需要搭乘马车，只要使用回廊即可。

洛蒂说那位朋友通过宅邸的佣人得知了这件事，花了几天时间才找到她。她的经历让所有人都感到震惊。如果她能被那位朋友收养，她就能成为有权有势的贵族家的大小姐，甚至还能介绍她去城堡工作。

抱着头倒下的公主，醒来时简直像换了个人一样冷静。最爱的父亲离开房间后，也没有对侍女发脾气。不仅如此，当她向迅速扶起被踢倒的桌子的洛蒂道歉时，所有人都怀疑自己的耳朵。因为在此之前，她除了挖苦人以外，从来没有道歉过。

「现在马上阻止他！不能让他坐上马车！」

—　别撒娇了，少得意忘形。明明比她还要得天独厚。

而现在，她用前所未有的方式吵闹，让周围的人更加困惑。

「父王在哪里！？」

然后，侍女们作为最亲近的异性，她们的情报也会在卫兵之间流传。毕竟他们虽然职务不同，但工作场所相同。其中也有卫兵在守卫时，侍女们毫不在意地在他们面前闲聊。要不被配置在城内各处的卫兵听到传闻，反而比较困难。

正因如此，现在他为了守护洛蒂而迈开步伐。

年轻的卫兵杰克在心中低语。

她确信唯一维系的生命线这次真的断了，已经失去所有能依靠的地方和人。

「我一直看着你。」「从听到你的话的那天起，就一直注视着你。」「我想守护你。」「就算想跟你说话，也找不到话题。」「因为担心你，才追到王居来。」……等等。

啊啊，原来如此。洛蒂理解后，膝盖无力地当场跪下。她理解到只有自己现在「优先」了普莱朵。

为了妹妹们加油吧，妹妹们现在怎么样了，妹妹们也没被收养吗？只有被问到这些问题时，她那唯一尚未愈合的伤口才会稍微闭口不言。但即使如此，她最后还是若无其事地注意着措辞，干脆地坦白了。

连自己都不敢相信的邀请，让血液仿佛从后面追上来般加速。说出口了，这句话在脑中重复了十次以上，洛蒂轻轻点头回应。

这种感觉让人说不出的难受。的妹妹时，她第一次闭口不言。

然后他第一次注意到洛蒂对自己低头。他慌张地转身，发现侍女对自己低头，其他卫兵也看见了，眼神游移。洛蒂不知道杰克的动摇，缓缓地对沉默的主人开口：

在拒绝途中闭上嘴，以沉默回应的他，在洛蒂抬起头后，只能左右摇头。

他以为抓住她，她一定会挣扎、怒吼、手脚乱动。

洛蒂现在终于理解了。她茫然地跪在地上，连指尖都在颤抖，只想着「我搞砸了」。

他不可能说出这种肉麻的话。就算对自己而言是注视已久的女性，对洛蒂来说，他只是这几天才认识的卫兵。

然后他伸出手臂，硬是把普莱朵从窗户边拉开。只要自己被处罚，洛蒂就能留在城里，他脑中只有这个念头。

「情妇」、「侧室之子」、「私生子」、「高层的女儿」、「没落贵族」……她当时流传的传闻都不是真的。

别说她的房间，整座宫殿都因为普莱朵一个人而开始东奔西跑，陷入混乱与骚动中，她毫不在意地从窗户探出身子。

任谁都知道正确的行动。就算不是第一公主，小孩子从大窗户探出身子的话，一定会阻止。然而，现在这个状况是她自己造成的，如果阻止她，一定会受到她的处罚，比洛蒂更有经验的她们非常清楚。

和年轻的洛蒂一样，在城内各处巡逻、护卫的他，是现场唯一自愿被分配到这座宫殿的卫兵。

分发后，他也没有主动搭话，只是默默守护着她，这两周过着坐立难安的日子。

然后，当时才刚开始以侍女身份工作的洛蒂不知道。当时负责警备的卫兵中，偶然有杰克在。沉默寡言的他对侍女们的对话不感兴趣，但即使如此，只是伫立的他，耳朵仍直接听到她们的对话。

「您没受伤吧？」

他觉得背负着动荡的人生，却依然发自内心地笑着，接受过去，一心向前的她很惹人怜爱。

「不要过来！如果阻止我，我可0;・1;不0;・1;会0;・1;原0;・1;谅0;・1;你0;・1;的0;・1;！？」

他压低声音发出一个音后，一边注意周围卫兵的视线，一边缓缓对她开口：

而且连卫兵也是，就算用尽全力阻止她，之后她只要大吵大闹「手臂好痛」、「被粗鲁对待」，他们也会被追究责任。对王族施加暴力或伤害，无论有什么理由，都会正式成为处罚对象，这就是仆人的立场。

『因为父母是私奔，所以两边的亲戚都很讨厌我们。没有一个亲近的亲戚愿意帮助我们……所以，我真的很感谢介绍这份工作给我的人』

只是警告而已。只是加上「如果阻止她」的条件而已。洛蒂在颤抖、喉咙干渴中，想着指甲尖程度的希望。至少，至少在她自己从窗框平安下来之前，如果没有人阻止她，还有希望，说不定

而且，这里没有人会不惜牺牲自己也要帮助任性公主。

没想到自己会成为第一公主的专属侍女和近卫兵，每天见面的关系。

「那时，我因为对从窗户探出身子的普莱朵殿下多嘴，才劳烦杰克先生出手。」

每当她对其他侍女说出这些话，他都会在暗地里祈祷，希望她不会被当成怪胎，也希望她能够被接受。

杰克没有回头，洛蒂向他道歉，对不起叫住你，她对着没有看向自己的背深深鞠躬，继续说：

「……？……！？」

因为他一直守护的女性，一辈子都不会见到她。

别说对方的身份了，她甚至没见过对方。

……之后，普莱朵不仅没有生气，还哭着道歉，杰克的怒气完全消失。

她不过这一切都已经不重要了。的妹妹时，她第一次闭口不言。

那时被普莱朵怒吼后，洛蒂被难以言喻的恐惧袭击。

洛蒂一边说着，一边静静地回想起半个月前的事件。

『妹妹们……吗？……那是……』

『父亲也在一年前去世了。明明生病了却还勉强工作，连身为长女的我都没有告诉他。比起我们的食物，他要是能买药就好了』

然而，原本沉默寡言的他不可能在那时说出口。怎么可能说「我只是想成为你的替身」。

第一公主只不过因为母亲不搭理她，父亲一直不在身边，就迁怒于周围的人，贯彻任性，看在杰克眼中，她只是个愚蠢的人。

杰克将普莱朵拉开时，她害怕如果阻止普莱朵，自己一定会被处罚，想着「不要」，就算普莱朵得救，她也只想着自己绝望的未来。

从那之后过了十六天。普莱朵在成为义弟的史提尔的房间睡着，将她送回寝室的她们，现在终于有时间能好好说话。

如果她不是说谎，而是王夫真的在她俯视的方向。也有人因为突然的事态而晕头转向。然后公主终于把脚跨上窗框。她的站立位置，只要刮起大风都有可能掉下去，注意到的侍女和卫兵都倒吸一口气。就算轻易抓住她的手臂，如果她抵抗，反而可能让第一公主从窗户掉下去。这么一想，连伸出手都犹豫了。不知道她什么时候会掉下去。如果只是探出身体还好，但是她两只脚都跨上窗框。就算只是抓住的手臂被甩开，失去平衡就会倒栽葱。而且最重要的是，如果在这里阻止她的话

正因为如此，杰克希望只能远远注视的她，能够过着普通的生活。

并非担心她，只是为了让目标从洛蒂转向自己，沉默寡言的他第一次对普莱朵说话。

有一段时间，卫兵之间也流传着这样的传闻。新来的年轻侍女明明没有佣人的经验，为什么能在城里工作呢？

晚安，洛蒂关上门后，杰克正要离开房间前，洛蒂叫住他。

他压低声音发出一个音后，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。迁怒于周围的人，贯彻任性，看在杰克眼中，她只是个愚蠢的人。

杰克听到她的话停下脚步，一开始无法回头，维持原本的姿势。他心想，这可能是第一次被她叫名字，被她叫名字，内心有些高兴。

原本应该是这样。

请多指教。最后她深深低头致意，没有人嘲笑她。

然后洛蒂在闲聊中被侍女们问到时，即使卫兵在旁边，她也不会特别在意。

就像侍女之间会互相交流一样，卫兵之间也会共享传闻和情报。

因为太过危险的状况而不由得发出声音的侍女洛蒂，听到普莱朵这句话，瞬间脑袋一片空白。她张着嘴，身体抖了一下，向后仰。

别说挣扎，她连声音都没发出，只是呆呆地张着嘴，杰克怀疑自己的眼睛。

而且不光是当时听到的话。

「王夫殿下的话，刚才已经去向女王陛下报告了……」

他毫不犹豫地快步接近，所有人都瞪大眼睛，没有人不过这一切都已经不重要了。地从第一公主口中说出。

他以为抓住她，这种感觉让人说不出的难受。变成怎样，洛蒂会被处罚，各种想法交错中，只有那名卫兵想着别的事。

「！？不会……！我、我……」

因为自己当时并非为了任务、王夫或公主，而是为了成为洛蒂的替身才向普莱朵伸出手。

为了不刺激站在窗框上的普莱朵，所有人都呆站在原地，一名卫兵突然大步走向她。

这句话，理所当然地从第一公主口中说出。

出乎意料的赞美，让洛蒂睁大眼睛，表情暂时没有变化。不过，青年说完后对自己露出温柔的微笑，洛蒂也为了回应他的心情，柔和地开口：

他冷静的头脑决定，要直接从窗户硬是把她拉开。

「不会原谅」

被洛蒂误解，让她道歉，这些都令他惊讶，不过现在她没有对自己抱持坏印象，杰克开心到连自己都感到惊讶。

比起给父亲添麻烦，她更不想因为纠缠不休而被父亲讨厌。因为忙碌的母亲不在，她身边只剩下父亲和叔父。而且只有亚伯特一个人会让她撒娇。

然而，洛蒂说那位使者在介绍这份工作给她时，没收了她父亲的信。她自己也想不起那座宅邸的地址和名字。听她这么说，所有人都觉得她当时没有余力记住这些事情也是理所当然的。因为

「公主殿下！？请住手，公」

就像对玛莉说的那样，一年前也是这样。她一边洗衣服，一边对同僚侍女们说已经说惯了的话题。她也习惯在不使周围太过阴暗的情况下开朗地说，仿佛没什么大不了般地诉说自己的身世。

呵呵，她这么说着，将双手绕到背后，开心地笑着，果然还是没有阴霾，一如往常的笑容。

虽然想直接听她说，但不善言辞又沉默寡言的他实在做不到。他只能远远地寻找她，守护她，为她祈祷。然后，正因为希望至少能做这些事，他才会在听到洛蒂决定调职的传闻那天，自愿担任所有人都避之唯恐不及的第一公主的警卫。

只是误会。

他作梦也没想到自己竟然被洛蒂误解了。不如说，之后回想起来，他甚至觉得洛蒂认为自己不顾她的进退而行动，因此讨厌自己，令他感到心痛。

——别开玩笑了。

『她们三个现在在父亲0;・1;和0;・1;母亲0;・1;的0;・1;身边。因为我为了寻找那位大人而离开家，所以那天强盗把家产和“一切”都夺走了。』

虽然她以前在王夫离开时，会露出依依不舍的样子，或是离开后会表现出焦躁，但从来没有试图利用他们来挽留王夫。

洛蒂第一次对自己说出私人的事，杰克的心跳急遽加快。

「……可以再和我多说一点吗……今晚的星星很美。」

如果自己更冷静地对普莱朵说话，她就不会生气，也能让她从窗户下来……「现在的话」，她会这么想。……如果是现在的普莱朵。

——给我适可而止。

根据看法不同，杰克的行为看起来像是没有考虑洛蒂会受到普莱朵的报复，冷酷地阻止她，不过冷静下来后，洛蒂认为杰克身为卫兵，他的行动毫无疑问是正确的。倒不如说，因为自己多嘴，才导致负责警备的卫兵杰克也必须出面。一想到如果一个不小心，普莱朵可能会连他一起处罚，洛蒂之后感到非常抱歉。不过对杰克而言

只要自己现在硬是把公主拉开，让她记住自己的长相，她一定会把矛头指向自己。只要自己比任何人都让她留下印象就好。只要自己犯下不敬的罪行，让她觉得洛蒂根本无所谓，普莱朵一定会忘记自己搭话过的侍女。

……也还没成为更进一步的关系。

——不要让这个得天独厚的孩子更加痛苦了。

「道歉晚了半个月，非常抱歉。」

她为了不让沉默的杰克发现，反复眨眼，纤细的肩膀缩得更小。她不知道该怎么回应看起来很开心的杰克。不过她没有想强行结束话题，也没有想催促他继续说，只是继续等待。等待沉默寡言的他开口，等了好几分钟。

粗暴地硬把她拉开，用手臂紧紧抓住，就算她挣扎也绝不放手。直到她的愤怒、意识全部集中在自己身上为止，他下定决心。

开端是第一公主突然昏倒。

为什么她能毫不犹豫地在这种地方说出这种事呢？杰克甚至一瞬间以为她在引人同情。

她没有回头看自己，只是盯着被拉开的窗外，自己反而被吓到。别说生气，少女甚至松了口气，他甚至感到困惑。原本想压制她的手臂，面对毫无恶意的少女，自然地放松，然后他为了让她把注意力转向自己，开口说道：

而现在，一名任性的公主终于又想从她身上夺走容身之处。

她真的无处可去。她所依赖的那个人的情报，以及那个人和父亲关系的证据都被夺走，失去了家，失去了妹妹们，失去了父亲，失去了母亲，即使如此，她还是笑着向前看，试图活下去。

杰克知道。

就像对玛莉说的那样，一年前也是这样。她一边洗衣服，一边对同僚侍女他深吸一口气，强迫自己冷静下来。牺牲自己也要帮助任性公主。

「绝对不要让殿下留下印象。」

『对方说不能收养我，但可以介绍我一份工作。我父亲在和母亲相遇之前，曾在某座宅邸里当佣人，对方似乎是他在那时认识的朋友……我也没有直接见过对方，只是通过使者联系，所以不知道对方到底是什么人』

杰克知道。

面对这样的她，这次自然地开口了。

「？……」

环顾四周，每个人都脸色发青，比起第一公主普莱朵，更担心身为仆人的自己。然后在那之中，最后玛莉的身影映入眼帘。

这是现在能说的，最好的话。

「……就算不是什么有趣的话题也没关系吗？」

唯一的救命稻草是唯一能反抗她的双亲和叔父。其他人都无法改变身为第一公主的她。

他用摇头表示不需要道歉，洛蒂则愣愣地歪着头。青年看起来没有对自己生气，不仅如此，连他自己都没注意到嘴角上扬。

某个深夜。

父亲以前曾托付过她一封信，告诉她如果自己有什么三长两短，就去找那个人。她依靠那封信找到了那座宅邸，但那位朋友已经不住在那里了。她请求宅邸的人帮助她，但对方并没有理会这个素不相识的少女。

当侍女们问到她最初提到的妹妹时，她第一次闭口不言。

从窗户再次听见普莱朵对父亲大喊的声音，不过几乎没传进洛蒂的脑中。自己已经完全被公主记住长相、记住存在了。之后自己会受到什么对待，很容易就能想象。至少自己在她加冕时已经不在城里了。在理解的瞬间，至今让自己向前迈进的最后的蜘蛛丝断裂，动弹不得。

被搬到床上，对王夫展现预知能力后的公主，有如溃堤般吵闹。

「那个……杰、杰克先生……」

『对不起，这不是什么愉快的话题。但是，所以我被介绍到这里是事实。对于获得经验，突破难关，得到这份工作的各位，我真的觉得很抱歉。但是，因为是这样，所以请各位睁一只眼闭一只眼，我会很感激的。』

虽然也可以解释成因为经验尚浅，无法预测普莱朵的逆鳞，但洛蒂唯一担心普莱朵的安危，甚至出声。尽管相处的时间太短，与普莱朵之间也毫无美好的回忆。即使如此，唯一打从心底担心普莱朵而出声的她，果然是比任何人都心地善良的女性，杰克这么想着。

他毫不犹豫地快步接近，所有人都瞪大眼睛，没有人出声。住手，会变成怎样，洛蒂会被处罚，各种想法交错中，只有那名卫兵想着别的事。

独自一人决定一切，独自一人忙得焦头烂额，情绪高涨的她如果就这样加冕，会不会连政治也想独自一人处理呢？洛蒂认为，这么想的应该不只自己。

「……我最大的妹妹，非常调皮。是个即使父亲怒骂，也会追着鸟儿爬上屋顶的顽皮小孩。」

杰克对没有印一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。话题。她也习惯在不使周围太过阴暗的情况下开朗地说，仿佛没什么大不了般地诉说自己的身世。

他以为抓住她，这种感觉让人说不出的难受。歉睁大眼睛，终于回头。

「前几天……对不起，我做了多余的事。」

……然而她什么都没做。

普莱朵为了拯救父亲亚伯特，从窗户探出身子。自己什么都没想就出声，才惹普莱朵生气。因此谁也无法阻止普莱朵，如果杰克没有在那时将普莱朵拉下来，可能会发生最糟的情况。

女儿突然说要阻止父亲。

说完这句话，原本应该各自回房的两人并肩走向完全不同的方向的庭园。

「………………那个时候，你唯0;・1;一0;・1;担心普莱朵第一公主殿下的安危，我打从心底尊敬你。」

第一公主会怎么样都无所谓。就算掉下去受伤也无所谓。

持续十五分钟以上的沉默，最后杰克认输了。

普莱朵询问他的名字后，开始叫他「杰克」，洛蒂也跟着叫他杰克。

侍女和卫兵们面对与至今的死刑和惩罚不同的命令，以及她拼命的模样，开始烦恼该怎么办。而且，公主才刚觉醒身为国王的证据，预知能力。此时应该听从她的话，追上王夫殿下，也有卫兵和侍女冲出房间。

虽然第一公主现在就像变了个人似地变得很老实，不过能够立刻像什么事都没发生过般和解，正因为对象是洛蒂吧，他这么想着。