383.摄政做梦。

「…呐？还没吗？……呵呵…啊～啊…好伤心哦…。」

恶魔的嗤笑声。是我熟知的声音。

我靠在冰冷的地板和简陋的墙壁上，在这个连光线都照不进来的场所…只是等待着时间流逝。

漫长到…几乎要忘记时间的流逝。

…这里是…哪里…？

睁开眼睛，眼前还是一片黑暗。

…啊啊…对了…我…别说是时间的流逝，就连自己的存在都变得稀薄了。真是难看…不过…我觉得这是最适合我的结局。

「呐？…差不多该老实一点了吧？呐～…史提尔也已经十七岁了哦？这下子你真的没有容身之处和意义了。呐…」

我按着额头自言自语般地低喃，史提尔发出「咦…」的声音…我是不是也累了？我自觉说得有点过头，结束这个话题。

「你不需要同情我。你是我们的受害者……因为年幼的你被夺走了一切。」

突然有人隔着铁栏杆泼冷水。我一瞬间停止呼吸，转过头去，就听见「呀哈哈哈哈」这种不像人类的稚嫩笑声。

史提尔笑着对我说，然后把掉下来的书一本一本拍掉灰尘，放回原来的书架上。

「你错了。」

正因如此，我大致上也理解他想看名单的原因。然后，我判断不应该告诉他。最后我用「还有」接话，停下写字的手。或许是因为我难得夸奖他，他有些害羞地嘴角上扬，我直直地与他对上眼。

她咬了一口手指，然后把咬过的手指吸了一口，再吐出来。哔——……的声音响起，震动着我的鼓膜。下一瞬间出现的是我的侄子……史提尔。

「没用的——…我应该在好几年前就告诉过你，这种威胁对我没用。」

这个国家的女王呵呵呵地笑着。从牢笼外看着我这副落魄不堪的模样。

「…如果你对普莱朵和缇雅菈没有那么大的兴趣，别说名单，我一开始就可以告诉你两位未婚夫候补了…」

恶魔嗤笑。嘴角抽搐般上扬，妖艳的瞳孔中闪烁着紫炎的光芒。她高举着绝对的优越感与支配权嘲笑我，然后…呼唤我差点忘记的名字。

她听到我的话后，稍微挑了挑眉，又扬起嘴角。「是这样没错呢。」她轻声回应，重新打起精神继续说道：

「……史提尔。在我睡一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。眉头，勉强维持着上扬的嘴角。

「……我这次只收到抽象的命令。就算就这样离开，女王也会在几周后再次来到你身边。就算不伤害你也没关系。」

第一次造访王城时年仅七岁的史提尔已经十七岁了。而且受到普莱朵和缇雅菈的疼爱，也交到朋友，身为第一王子也相当有名，成长为优秀的下任摄政。

「够了，维斯特叔父大人……反正知道你还活着的只有我们。即使如此，你还是不满足吗？」

听到我的话，她再次皱起眉头，勉强维持着上扬的嘴角。

「……是啊。」

她终于闭上了嘴，我告诉她。至今为止，每当她来到我身边时，我都会反复告诉她的话。

关于当时的吉尔伯特，除了指责他对普莱朵的态度，我也不曾介入。他从以前就很擅长隐瞒，要是随便介入，似乎会揭开不该碰的伤口。

「我不会为了你使用这个特殊能力。如果要让别人继续受苦，我宁愿在这里腐朽。这是身为王族的我的骄傲。」

「非常抱歉，维斯特叔父大人。我吵醒您了吗？」

这次的生日宴会规模比以往更大，邀请了许多和平国。因此，不得不邀请那个拉基亚帝国。幸运的是，他们当天也发来回复，表示无法参加，随同礼品一起拒绝了邀请。只要那个国家不来，一定可以顺利进行吧。…不过，今天发生的事让我有些不安。为了应对，必须做好额外的准备和应对意外情况的对策。

「呐？我的请求…有那么难吗？我只是想和叔父大人一起和睦地生活而已。」

她用高跟鞋踢了铁笼一脚。但我毫不在意地继续说：

「无论多少次，我都会永远劝谏你。这是罗莎和亚伯特都没能完成的…我最后的使命。」

但是，在他挥剑的前一刻，我想起了重要的事情。史提尔，我叫了他的名字后，他保持着举剑的姿势停了下来。

她对我露出微笑，告诉我还会再来。她把这里交给史提尔，哼着歌离开了。

我斩钉截铁他深吸一口气，强迫自己冷静下来。日快乐。」

「这也难怪，您昨天才和母后一起回国。不介意的话，请在旁边的沙发上休息吧。剩下的交给我就好。」

对于我接二连三的问题，他沉默地点了点头。我问他有没有好好工作，他回答「一定比我国的任何人都好」这种无聊的答案……太好了。看来吉尔伯特也成为了史提尔的助力。

「……史提尔。在我睡着的期间，你找过今晚的宾客名单了吧？」

…维斯特…啊啊，对了，这就是我的名字。

「……史提尔，你已经十七岁了，要更成熟一点。」

为了准备生日庆典，史提尔确认时钟后点不过这一切都已经不重要了。罗耶尔・艾比。

我重新交叉被束缚的双手和双脚，锁链发出喀嚓喀嚓的声音。

我故意斥责对他产生同情的史提尔。他的肩膀微微僵硬，直直地看着我。

「话说吉尔伯特怎么样？王夫业务也顺利吗？」

他应该没有时间一直照顾我。作为摄政的业务之多和辛苦，我比任何人都清楚。我这样告诉他后，听到了咬紧牙关的声音。现在，对于像这样挥剑砍我的他…还残留着人心，让我松了一口气。

我如此断言，她终于大声喊道：「你是不是笨蛋啊！？」

回过神来，我的肩膀上不知何时披着一条毛毯。大概是史提尔在我睡着后帮我披上的吧。

牢笼的锁被打开了。史提尔从只有送餐时才会打开的门踏进来。他手上握着锐利的刀刃，一步一步靠近我。

「史提尔……好了，差不多该回房间了。」

昨天和罗莎回国，把塞德里克王子交给吉尔伯特照顾后，为了今天的生日宴会，我还有堆积如山的工作要做。然而，我竟然在工作中打瞌睡……

「不……抱歉，史提尔。看来我打瞌睡了……」

我也不想在难得的他生日这天说教。不过当我注意到时，史提尔似乎很沮丧，手的动作比平时还要慢……偏偏在今天，事情会重叠到这种地步。

他听到我的话，沉默地拿起刀刃。我说这样就好，他第一次露出阴沉的表情。

「作为交换条件，你要我签订“隶属契约”对吧。…无论过了多少年，我的回答都不会改变。我不打算把我的特殊能力给你。」

我也笔直地抬头看他。当时罗莎和亚伯特迎接了在王居内没有容身之处的我。所以，我才能将一切奉献给人民和他们。

「不，没那回事。我也很高兴能久违地和维斯特叔父大人一起工作。」

为了准备生日庆典，史提尔确认时钟后点头。他向我打声招呼，快步打开门时，我喊了声「史提尔」叫住他。

我向今天也是主角的他搭话，他开朗地回答「是啊」。他成为我的随从已经两年了，真的非常优秀地处理着工作。他的话，作为下一代摄政也无可挑剔。

「女王说『跟往常一样』。万一她来看的话怎么办？……被波及的会是你自己。」

「关于过去的吉尔伯特……老实说，我也有许多不清楚的部分。我们也有责任。不要一个人承担。」

我一边整理文件一边这么想，对史提尔继续说教。

同时，他用微弱的声音回答「…谢谢…这种感觉让人说不出的难受。我过去遇到罗莎和亚伯特一样。」

谢谢你帮我拿毛毯，我接着说，史提尔抿着嘴，笔直地看向我。他确实是在找清单，不过就算加上这件事，他还是确实地完成我委托的工作。已经到了只要下达指示，之后就能安心交给他处理的程度。

「吉尔伯特怎么样了……现在还健在吗？」

「……缇雅菈还好吗？」

「怎么了，史提尔。要不杀现在的我很难吗？」

同时，他用微弱的声音回答「…谢谢…」…难得的生日，只可惜我的血会弄脏他。然后终于向我挥剑——

我松了口气说「这样啊」，史提尔的手突然颤抖起来。剑尖微微碰到地板，发出喀喀的声响。怎么了？我知道他早已习惯伤害人…或是杀人。

确认到这些后，我突然意识到时间已经过去了很久。

「呐，维斯特叔父大人。侄女可是特地在史提尔的生日宴会后，鞭策着疲惫的身体来见你哦？你应该要更高兴一点。」

我一边这么想着，一边不经意地用眼睛确认书桌的抽屉和旁边的文件柜。在这期间，史提尔一边整理着下一份文件一边开口：

史提尔有些慌张地辩解「不，我真的…」，我看着文件，刻意冷淡地说道。

不过我们曾经犯错，要相信我们也很困难吧。我接着说，史提尔便不禁回答「不，没那回事」。我只用眼神让他闭嘴，他便立刻握紧拳头。

突然，身体剧烈颤抖，我醒了过来。

我不知道原本面无表情的他现在是什么表情。我无法将任何事情交接给他，就被幽禁了。在那之后，他一定是一边摸索，一边持续担任摄政吧。

没错，被幽禁在这个牢笼里不久后，她也这样威胁过我…但是，她的威胁已经对我无效了。就算在我眼前将和我关系亲密的人凌迟至死…我也一定不会受到什么打击。

嘎吱一声，迄今为止最大的咬牙声传入耳中。

我斩钉截铁地对高高在上的她说道。

「关于普莱朵和缇雅菈的未婚夫人选，从制度到人选，我自认也充分考虑过了。为了不再犯下那样的错误。」

「史提尔……差不多该快点了。还有很多工作没做完吧。」

老旧的门被关上，我再次回到密闭空间。史提尔遵从女王的命令，走向旁边的剑和鞭子的放置处，他看着我……停下了脚步。

「你会这么想也是没办法的事…下次再犯，就禁止你进入我的房间。」

这样啊，那就好。我如此回答，不过史提尔似乎还很在意刚才的话，视线一直盯着我。我说你手停下来咯，他才急忙将手中的文件收进书柜。

短暂的沉默后，史提尔再次道歉。我没有看向他，直接回答。身为下任摄政，为了私欲滥用职权是不被允许的。

……瞬间，史提尔的眼睛一瞬间闪耀光芒。他惊讶地倒抽一口气，头往后仰，然后终于眨了几次眼睛。

「下任摄政的第一王子别做出这种强盗般的行为……十七岁了，也不能笑说是小孩子的恶作剧。」

我从他那犹豫的眼神中，主动开口询问。

史提尔放弃，低头道歉，我再次清楚地叹了口气。以前我都会毫无问题地让史提尔看宾客名单，不过自从普莱朵和缇雅菈的未婚夫人选发表后，就由我来管理。

正当我抬起头发呆时，一道熟悉的声音向我搭话。我转头一看，我的侄子正睁大眼睛看着我。脚边散落着几本书，大概是不小心从书架上掉下来的。

史提尔笑眯眯地回答，我则用一句话回应他。然后我继续确认平时使用的文件柜……然后确信了。

「而且，你如此为普莱朵和缇雅菈着想，身为你们的叔父，我也很高兴。我也很清楚你是个温柔的人。」

史提尔从以前开始，只要一提到缇雅菈，特别是普莱朵的事，言行就会过火。

只有我不会原谅她。

史提尔的动作瞬间停止。

我闭上眼睛，听着她焦躁地喊叫的声音……啊啊，是吗？原来我是下级贵族出身的吗？我一边想着。

「跟平常一样。让叔父大人变得坦率一点。不可以杀掉哦？因为他是我心爱的叔父大人。」

我的侄子史提尔的生日宴会。

这样啊，那就好。我如此回答，不过史提尔似乎还很一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。不会原谅她。

「真是的，才想说你一大早就这么认真…劝我坐沙发也是为了这个吗？」

为了继承我的衣钵，他每天都在努力。为了让他过上更好的日子，我不能偷懒。

我闭上眼睛，听着她焦躁地喊叫的声他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。你也趁这个机会加深交情吧。」

「……是的，她一如往常在别塔中平稳地生活，不知道外界的污秽……女王还没有注意到她。」

自从被收为养子后，他的眼神总是死气沉沉。史提尔面无表情地注视着我和她，问了一句：「您叫我吗？」……我和她都知道她打算命令他做什么。

「维斯特叔父大人。」

他有些不可思议地睁大眼睛，我必须好好地告诉他。

又过了几年，她甚至希望我签订隶属契约…但我一直拒绝。如果签订隶属契约，我就能过上比现在更像人类的生活，也能呼吸外面的空气。但是，我不能允许。

「…生日快乐。」

两年前，雷昂王子被发表为未婚夫时，史提尔不知为何异常冷静。不仅如此，雷昂王子出现在大厅时，他似乎也一直盯着他看……他应该还不知道雷昂王子是普莱朵的未婚夫。

「……在这么短的时间内，你已经整理好文件了。确认准备和配置指示也很确实。来宾、随从、护卫人数，目前也没有错误……有你在真是帮了大忙。」

然后史提尔再次对我深深鞠躬，缓缓打开门离开房间。我确认他的脚步声，再次动笔。

十七岁生日。对史提尔而言也是特别的日子。

史提尔对我的意外发言感到困惑，罕见地结结巴巴地回答我：「谢谢…您…」只是祝贺和稍微夸奖就如此惶恐，我反省自己在日常生活中应该多夸奖他……不过，夸奖过头也不好。

听到他回答我的话，我打从心底安心。太好了，缇雅菈还平安。光是这样我就得救了。

「早安，这样你清醒了吗？呵呵…呐？」

犯下无可挽回的错误的，我的名字。

「…我希望你能幸福。就像我过去遇到罗莎和亚伯特一样。」

「是…是的，当然。托您的福，这几天也学到了很多。」

「…生日快乐。」

「吉尔伯特也是优秀的宰相。你也趁这个机会加深交情吧。」

睁开眼，我发现自己还坐在桌前，手握着笔。看来我刚才低着头睡着了。

「你错了。这样的治世不会长久。在你的人生结束之前就会崩溃……而且，你已经到了无法重来的地步。」

虽然他嘴上说着「没有的事」，依旧笑着回答我，我毫不在意地叹了口气……文件比我在睡着前确认时稍微倾斜，抽屉的些许缝隙也整齐地收好。从以前开始，史提尔就希望看这次的宾客名单。不是「来宾」，而是「宾客」……也就是说，不是实际上能来的人，而是非得邀请到我们城堡的人的名单。

「啊！？」

史提尔深呼吸了一下，这次慢慢地举起了剑。按照女王的命令，为了折磨我…然后我，无论多少次都会接受这把剑。

他的声音像是在忍耐着什么。

「维斯特叔父大人。请听听可爱侄女的请求好吗？不然的话，你的夫人还有——」

亚伯特死了，罗莎死了…然后年幼的她成为了女王。她用她的权限将我从摄政的宝座上拉下来，幽禁在这里不过这一切都已经不重要了。双脚，锁链发出喀嚓喀嚓的声音。

正因如此，这次要向普莱朵和缇雅菈说明未婚夫人选时，也必须确实地避开史提尔的耳目。

「是你先放弃杀我，还是你先被时代讨伐，我先从这里出来……不管怎样，只要你和我还活着。」

「不过，我还能再帮忙三十分钟。既然是为我举办的宴会，那我必须尽我所能。」

史提尔很聪明。如果在今后的派对和典礼上确认所有宾客名单，应该能大致猜到未婚夫人选吧？从以前开始就仰慕普莱朵和缇雅菈的他，如果知道这件事，意识到这件事，确实会对今后的摄政业务和王夫业务的学习造成阻碍。

「难得本小姐说要使用你！你这样的下级贵族！别以为和我这样的王族血脉是同样的！？」

我一边整理文件他深吸一口气，强迫自己冷静下来。十七岁了哦？这下子你真的没有容身之处和意义了。呐…」

如果我睡着了，当然也容易找到名单吧？他的话，就算我不在，也能用特殊能力潜入房间吧…不过我当然不可能把名单放在那里。

我一呼唤眼前女孩的名字，她的笑容就更加灿烂。她当场轻快地踏着舞步，用雀跃的声音对我说：「太好了，你还能说话呢。」

「……要是……有你在……」

哐啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷啷！

史提尔・罗耶尔・艾比。

亚伯特死了，罗莎死了…然后年幼的她成为了女王。她用她的权限将我从摄政的宝座上拉下来，幽禁在这里。因为她在加冕后，只有我一个人会指出并否定她的所有言行。我没有像其他人一样被处死，而是继续被幽禁，不是因为她仰慕我这个叔父…而是因为想要我的特殊能力。

我明确地告诉这个国家的女王。

就算抬起头，也因为黑暗而看不清楚，或许是因为我的视力已经衰退了。我摇晃着手铐问「怎么了」。手铐和脚镣只是被堵住，并没有被绑起来。我用几乎无法动弹的脚，从我这边靠近史提尔一步……他的声音确实传到我耳里。

恶魔尖锐的声音传进耳里，我一边思考…我…我的名字是…我试着思考，试着回想……啊啊，只差一点…明明…就快想起来了。

本来的话，至少在本人的生日宴会，我想让他集中精神在自己的准备上。不过史提尔一大早就主动提出要帮忙时，因为人手不足，我也只好拜托他了。比起十个随从，史提尔一个人更能推进工作。

「……非常抱歉。」

就像过去的我一样…他也因为被要求特殊能力而被收养。我从吉尔伯特那听说，当时他有多么抗拒。即使如此，我对他什么都做不到。我一个人舍弃过去，从乡愁、孤独和回顾中逃走，而他…现在也持续痛苦着。

吉尔伯特现在依然兼任王夫和宰相的职务。如果他屈服于她，代替她尽可能拯救人民的话，我不会屈服于她，我会用尽这条命继续劝谏她。

「你不用在意那种事……我反而觉得很抱歉，没想到连生日宴会都要麻烦你。」

有些含糊的声音听起来有点不高兴。与其说对我，不如说对「不情愿」的事发出的声音，我望向史提尔，他正摆出不高兴的表情。…直到几年前，吉尔伯特都对普莱朵很冷淡。现在他的态度已经改观，简直像假的一样……不过史提尔的话，很有可能还记恨着这件事。

「不，我没事。比起这个，史提尔，你该开始准备了吧？」