Ⅱ456.嘲讽少女呈上。

「史提尔」。

丽奈特・利利雅拼命忍住想这么叫的冲动。

自从她发现眼前这名少年不是长得像，而是自己朝思暮想的儿子的瞬间开始。

忍得越久，喉咙越干，痉挛得越厉害，牙齿也颤抖到无法咬紧。即使牙齿喀喀作响，呜咽声还是停不下来，血压和心跳都剧烈到身体无法承受的地步。

她觉得这是梦，是妄想，但越看眼前的少年，就越觉得两者重叠，甚至不敢碰触。因为思念了这么多年，她怀疑自己的脑袋是不是真的看到了梦境或幻觉。至今为止，她已经因为认错人而动摇过不只一两次。

黑发和黑眼在弗里吉亚王国都不稀奇。

每当她和拥有相同特征、年龄相近的男性擦身而过，或是和年龄与最后见到儿子时差不多的少年擦身而过，她都会忍不住回头。

每当豪华的马车经过，她就会停下脚步，每当看到黑发黑眼的少年和母亲牵着手走在一起，她就会感到怀念，胸口一紧。

「菲利普……可以先请你帮忙复制吗？」

史提尔感受到母亲的动摇，「贞德，所以说……」他刻意强调她的名字，让她理解现在不该行礼。

为何不只普莱朵，连史提尔的「朋友」也在这里呢？

「……到底，怎么回事……为什么，为什么你会和贞德小……姐……？！……」

「！请、请用平常的方式说话。和阿姆莱特一起打招呼时一样说话，我会很高兴的。」

她只是呜咽着不断流泪。

史提尔面向普莱朵站在母亲身旁，丽奈特也转过身来，不只是脸，而是整个身体都转向普莱朵他们。

原本就有阿姆莱特这个共通朋友的现在，必须避免轻易说他是儿子而产生矛盾。因为没有具体确认丽奈特是如何向阿姆莱特他们说明儿子的存在。

听到她以平稳的声音说出周围的空气仿佛凝固了一般。后的告别，能介绍菲利普和杰克真是太好

普莱朵这次也普通地点头打招呼，不过一听到自豪，便害羞地笑了。

她只是期待着，就算隔着窗户也好，就算从远处看也好，只要能看儿子一眼就好。她不知道自己期待了多少次。

而这样的儿子，以不是自己所知的七岁，也不是应该已经成长的十八岁的模样出现，光是这样就让她受到很大的冲击。

因为自己原本的模样，一定比现在的十四岁更像父亲。小时候长相完全像母亲的自己，和亡父相似的部分，正是如此。

从信件中也能很快确认到史提尔有多么以普莱朵为荣，以及重视她。

史提尔用手指揉眼睛，开口说道。

她一边用手指擦去眼泪，一边轻轻松开史提尔的手臂，但一想到是自己把史提尔带过来的，她就明白了。刚才还因为流泪而泛红的肌肤，瞬间失去了血色。

但是公主在面前，也不能一直抱着史提尔说话，她缓缓地放下手。史提尔也一样放下摩挲的手，用衣摆擦拭镜片后，重新戴上眼镜。

她自觉到社交女性的笑容稍微放松，顺着亚瑟的话说「我也是」。

而且说到自豪，那是自己的台词。不过不想在这时对史提尔的介绍和关心泼冷水，所以保持沉默。视线一瞬间移开，趁还没因为害羞而完全移开前，用力对丽奈特低头。

丽奈特从紧贴着的史提尔的动作中察觉到了变化，缓缓睁开了眼睛。她保持着瘫软的姿势，感受着温柔的摩挲，轻轻吐了口气，挺直了蜷缩的后背。

重要的人，史提尔理所当然般毫不犹豫地说出这句话，她按住胸口。

史提尔在短短一年内毫不掩饰对普莱朵的仰慕，丽奈特读到信件内容时，一开始安心到泪流不止。对传闻横行，只听到普莱朵坏话的丽奈特而言，光是史提尔在信件中提到好姐妹，就是救赎。

现在在这里的自己只是贞德，她一边在心中对自己说，一边露出笑容。

丽奈特用和刚才不同的眼神惊讶地睁大眼睛，战战兢兢地转过头。

以及三年后，以和普莱朵、缇雅菈相同频率出现的朋友。

少女用指尖轻轻提起自豪的连身裙裙摆，行社交礼仪的鞠躬，丽奈特的怀疑也转为确信。她思考着是否该当场行礼，但明显在隐藏身份。

被介绍为「重要的人」和「挚友」，果然其中一人是这个国家的第一公主。

呵呵。丽奈特第一次发出笑声。

而现在，在眼前哭泣微笑，害羞地睁大眼睛的史提尔，表情真的比以前丰富许多。

「饼干和红茶都非常美味。今天最后的告别，能介绍菲利普和杰克真是太好

她下意识地想喊出史提尔的名字，但又闭上了嘴，深吸一口气，然后吐出。她重复了两三次，呼吸逐渐变得深沉，母子俩无意间采取了同样的行动，让心情平静下来。

在离肌肤两公分前停下，然后指尖轻轻沉下，触碰十四岁的脸颊。穿过黑框眼镜的镜架下方，纤细的手指沿着轮廓贴合，将手放上。

少女用指尖轻轻提起自豪的连身裙裙摆，行社交礼一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。份说话，丽奈特现在也不动摇了。

对于担心而跟来的孩子们，我说明「菲利普只是转达丽奈特小姐的话」。我继续说，表示自己没有生气，以及刻意让他们见面，也共享了今后的借口。

他只移动被泪水模糊的双眼，寻找普莱朵和母亲，以及在稍早之前抚摸母亲背部的朋友。

丽奈特对突然得知公主微服私访和贞德的真实身份而感到困惑，但多亏了与心爱的儿子重逢，冲击也相对缓和。没有什么比与儿子重逢更令人惊讶的了。

看着在自己身旁，从眼镜缝隙中不断擦拭泪水的史提尔，将视线移往他仔细指示的方向。

丽奈特没有跪下，而是深深低下头。从腰部弯曲的状态下叠起双腿，是很有气质的女性。

彼此同样漆黑的眼眸中映照着自己，她将不是哭脸的柔和笑容烙印在眼中……就在这时。

史提尔他们将眼睛睁大，将头转向普莱朵，普莱朵对于打断他们的对话感到抱歉，同时将手伸向亚瑟放下的背包。

虽说位于王都的城下，但王族不可能会来这种离王都如此遥远的城镇视察。即使如此，只要看到和最后带走儿子的马车相似的马车，她就会忍不住想确认是不是儿子。事到如今，她不认为自己能和儿子说话，也不认为王族会放弃收养他，更不认为规则会改变。

「菲利普……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。提尔的「朋友」也在这里呢？

她幸福无比，以无比温柔的声音告知，理解到他现在真的这种感觉让人说不出的难受。提尔」。

「我的……我的。最常陪伴在我身旁的两人。多亏如此，我现在也不寂寞…………是我引以为傲的存在。」

母亲背对着学生们所以还好，史提尔注意到自己瘫坐在地，而且完全被看到哭泣的脸，不禁屏息。虽然自认言行举止都有注意，但还是用冷静下来的头脑思考，有没有什么会特定出身份的发言。

「呜……啊啊啊…………」

抱着自己的少年完全没有要离开的意思。只是像合为一体般互相用双臂抱住彼此，确认彼此的温度。呜咽声渐渐变小，十四岁的少年也自然地微微睁开紧闭的双眼时，五感终于开始感受到彼此以外的存在。

她眯起眼睛，回想起至今仍鲜明地留在记忆中的丈夫的面容。虽然他从以前就不太会笑，有时也会因此感到困扰，但他是个非常温柔，讨厌争执，很能忍耐的人。

难以置信的景象和存在让她混乱到咳嗽不止，差点失去意识。银发青年拍着她的背，让她慢慢冷静下来，但意识越是清醒，她就越怀疑这是否是一场梦。

他难得打断自己说的话，普莱朵也闭上嘴。史提尔如果自己说出口，那是最好的。她维持这个想法，点头。

毕竟只是一介学生。普莱朵最后用低语般的声音继续说，优雅地笑了。

而丽奈特也因为史提尔的介绍而身体摇晃。

当时连在离别之际都没能让他哭出不过这一切都已经不重要了。事，一边用像是从缝隙间钻出的声音呼唤两人。

对于担心而跟来的孩子们，我说明「菲利普只是转达丽奈这种感觉让人说不出的难受。如果自己说出口，那是最好的。她维持这个想法，点头。

小时候只觉得长得像母亲的脸，被告诉她很像没见过的父亲，连思考都差点停止。

当时连在离别之际都没能让他哭出来，现在却能哭成这样，也是多亏有陪在他身边的她们吧。

「……贞德，小姐。让你看到难堪的一面，对不起。在不知情的情况下，做了许多失礼的事……」

史提尔说出比平时更坦率的话，亚瑟听了也一个人搔搔头。虽然对他说出这种话本身并不惊讶，不过他特地明说，有种难为情的感觉。说什么陪伴在身旁，一开始不是骑士，而是史提尔想成为自己的朋友。

身旁行礼的银发少年虽然不知道是谁，但丽奈特还是比较了两人好几次。

看到连出生的史提尔都长成不太会表露感情的孩子，她立刻想到是像父亲。史提尔有着像自己的脸，却和丈夫做出同样的表情，让她觉得可爱得不得了。

如果从八岁时的年幼长相，成长到十四岁的长相才像……这么一想，甚至想立刻让她看到原本的模样。

听到她以平稳的声音说出的这句话，这次换史提尔睁大眼睛，屏住呼吸。

普莱朵用双手从背包中取出，所有人都说不出话来。理解到她来到这里时，就已经打算这么做。

「不好意思，没事的，绝对不会进入女生宿舍，请让我们静一静。」

「我重新介绍。我是贞德・巴纳德。然后他是杰」

一直注意两人情况的普莱朵和亚瑟也马上察觉到她的视线。普莱朵察觉到她的注意力转向这边，当最后一个人转过身时，和亚瑟一起跑过去。在距离三步的位置停下脚步，确认丽奈特的视线转向这边后，行礼。

丽奈特终于能开口问出疑问，但又马上倒吸一口气。

在母亲的手的舒适感，以及遥远的眼神刺激泪腺之前，被暗示的存在让心脏一瞬间停止。

两人互相凝视，这次在流泪之前，先对彼此露出笑容。丽奈特也慢慢移动手指，抚摸史提尔主动轻轻叠在自己脸颊上的手。

从信件中也能很快确认他深吸一口气，强迫自己冷静下来。头回应，肩膀稍微放松。

「…………你的长相，和丈夫很像。」

冷静且柔和的男女声音，分别传到母子的耳中。

史提尔用空着的手轻轻上下摩挲她的后背，另一只手摘下了眼镜。虽然他想避免让丽奈特看到自己的脸，所以把脸朝向了其他方向，但只是轻轻摘下眼镜，就有几滴水滴落在了地上。

「那个人……更不擅长表现在脸上就是了。」

少女拿着天才发明家内特・法兰克林制作的照0;・1;相机0;・1;微笑，从一开始就已经决定使用方法。

「是的，没事。只是菲利普把话带给丽奈特小姐而已。」

现在也是，听到久违的父亲存在，史提尔悲伤地垂下眉毛，却还是露出开心的笑容，那复杂的表情从胸口中心温暖了她。

不过现在她能接受了。自己的儿子本人毫无疑问寄来的信件内容，最重要的是她相信信件内容是发自内心的真相。就像自己反复阅读到记住一样，儿子也反复思考到记住信件内容。

她再次转向无法叫出名字的自己孩子，配合史提尔面向正面，这次自己伸出手。

感觉又多了一个他很幸福的证据。

抬起视线，普莱朵和亚瑟两人并排站在母亲出现的转角。注意到女性无法忍耐的哭声，从女生宿舍聚集了数名学生来看情况。普莱朵他们挡下后，学生们虽然有些在意地回头，但还是离开了。

对于至今为止已经多次认错人，把别人和儿子重叠的丽奈特来说，一开始她只觉得这次也是「又来了」。

她会来向自己道别的理由之一就是这个。

史提尔依序缓缓指着普莱朵和亚瑟，以沙哑的声音继续说：

史提尔始终以「菲利普」的身份说话，丽奈特现在也不动摇了。

一开始被用那个名字断定时，她确信那是史提尔本人的同时，也觉得已经不是「自己的」史提尔，仿佛被拉开般心痛欲裂。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

最后说完的瞬间，史提尔露出无力的笑容，腼腆地笑了。

不知道与母亲重逢后过了几分钟。不过，一想到亚瑟担心母亲的身体状况而跑过来时的事，或许从那时开始，普莱朵就挡下人群了。想到这里时，史提尔终于能够大大地吸气，深呼吸。

普莱朵在没装多少东西的背包中摸索，史提尔不禁发出「该不会」的声音。先听过说明的丽奈特也终于想起这件事。

最先注意到的是史提尔。听到母亲的名字后，他变得急迫且没有余裕，现在也忘我地面对与母亲的重逢，不过他现在才想起这里是哪里。还有自己身边有谁在。

那副模样和普莱朵、史提尔一样是假的吗？丽奈特不知道他们的长相，无法确定。不过想起在信件中多次提到的两人，自然地露出温柔的笑容。

被身高远比七岁时高大的少年紧紧抱住，自己也回抱他的时候，她终于能呼吸了。

她幸福无比，以无比温柔的声音告知，理解到他现在真的被幸福包围。她维持笑容，不禁又想哭。她对两位少年少女深深低头，差点说出「太好了」。

本来就自觉自己像母亲，焦躁感让背脊窜过一阵寒意。他犹豫着要不要放开母亲的手，只是吸吸鼻子，轻轻摇头。仔细一看，发现普莱朵和亚瑟在变成雾面玻璃的眼镜前方，成为挡下聚集的学生们的墙壁。

「非、非常抱……」

缓缓抬起头，和她对上眼的瞬间，顺势说出「我们感情很好」这种孩子气的措辞。

「我是杰克・巴纳德，然后他是菲利普…………他们是我重要的人，也是我的挚友。」

普莱朵在胸前挥动双手，打断她的话。她心想，没什么难堪的，这本来就是自己种下的因。

然而现在，毫无疑问是自己儿子的存在正紧紧抱着自己。自己也用纤细的手臂用力抱紧，确实感受到了温暖。

没想到普莱朵会接话，亚瑟的肩膀不禁晃动。

史提尔清楚地听到母亲倒吸一口气的声音，他还没看到母亲的脸，就知道她已经察觉到了……然后，他不能在这里介绍贞德是自己的姐姐。

丽奈特瞪大眼睛，点头回应，肩膀稍微放松。

即使脑袋里明白，即使知道已经发生过无数次，她还是忍不住祈求，希望这是一场如她所愿的偶然。

虽然没办法一起。普莱朵一边拒绝重要的事，一边用像是从缝隙间钻出的声音呼唤两人。

我刻意没有决定「转达」的人是谁。无论是远方的朋友、亲戚…………还是家人。我认为由她自己决定比较好。

「那个，丽奈特小姐。菲利普…………最后，可以听我说吗？」