Ⅱ469.嘲讽公主报告。

「这次，普莱朵・罗耶尔・艾比第一公主殿下为了向各位报告，特地莅临现场。」

骑士团演习场。骑士团长罗德里格的话，让列队的骑士们也紧张地闭紧嘴巴。

在无数视线前方的高台上，自国的第一公主与骑士团长一同站在那里。在他们身后几步，身为近卫骑士的亚兰与埃利克也端正姿势，一同被允许站在高台上。

骑士们对指令与鼓舞、重要报告与公布，以及迎接重要人物时所使用的高台，所有人都注视着。

罗德里格将他们聚集起来，发出响亮的声音，声音比平时低沉许多。他皱着眉头，一不留神就会含糊其辞。

虽然事前就听说普莱朵今天会莅临现场，即使如此，骑士们压抑着兴奋的心情，罗德里格现在就能想象，如果告诉他们的话，会变成什么样子。

从为了迎接王族马车而开始就定位时，罗德里格就亲眼看见每个骑士都兴奋不已。他想着现在站在高台下方，与史提尔并列的副团长克拉克应该正笑着吧，同时开口说道：

「在前几天的梅希巴村袭击事件中，应该有很多人知道了吧。包含当时无法回答的理由，我也有不少部下被下了封口令。」

公主在近卫骑士亚兰的搀扶下，一步一步走下台阶。

果然是普莱朵殿下吗？谁来详细说明一下！喂，刚才的协助是指什么？他们你一言我一语，整齐的队伍同时散开，开始混在一起。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「接下来由普莱朵第一公主殿下亲自说明。」他如此断言后，所有人都倒抽一口气。

关于普拉德斯特的预知。然后为了秘密调查，预知的本人普莱朵亲自潜入学校视察。辅佐的史提尔与近卫骑士亚瑟，借助无名特殊能力者的力量，以十四岁的平民身份从内部探查。

罗德里格取而代之，再次站到前方，高声宣布解散：「以上！十分钟后，各队迅速回到平常的演习。」骑士们一口气发出欢呼与吵闹声。

「……这一个月，普莱朵第一公主殿下与史提尔第一王子殿下一同带着近卫骑士，执行极机密任务。普拉德斯特，听到这个名字，大家应该都知道吧。」

当时自己直接劝诫普莱朵，同时现在也深切理解她的行动理由与信念。骑士们如何理解她的行动，不应该由自己决定。

不过这一切都已经不重要了。

确认鸦雀无声后，骑士团长再次开口，说出普莱朵的极机密任务。

骑士们至今为止的疑问，以及推测，全部都依序串连起来。

她相信现在列队的骑士们并非自己的敌人，如此说道：

普拉德斯特。一个月前刚成立的新机构，无人不知。在场的骑士中，也有人在开学典礼担任警备与王族的护卫。

这种感觉让人说不出的难受。

尤其是亚瑟，因为是第一个被叫到，心脏差点从嘴里跳出来。他的肩膀一下子变窄，为了压抑紧张而咬紧牙关，但即使如此，被普莱朵第一个指名，他的脸发烫，眼神游移。

至今为止一直沉默并排的普莱朵终于要说话了吗？他一边听着高亢的心跳声传到耳内，一边将视线移向她。

身旁的普莱朵将手放在身体正面，挺直身体，意识到要露出王族的微笑，终于听到那句话。

与普莱朵关系密切的塞德里克的护卫兼协助者，近卫骑士亚兰、哈里森。然后埃利克以「亚兰的亲戚」身份负责接送，卡拉姆以讲师身份保护普莱朵等人，执行特别任务。

注意到的哈里森说了一句「看前面」，他立刻转回正面，但有短短一瞬间确认到诺曼的身影。

「关于村子袭击时间，普莱朵殿下透过某位学生的预知，急忙亲自赶往。为了防止二次灾害，近卫骑士亚瑟、埃利克、卡拉姆也在普莱朵殿下的支持下，先行前往现场行动。」

今天只是来道谢的。她如此总结，便退下了。

无数骑士同时发出的声音，让普莱朵差点往后仰，不过身为王族，她用鞋子踩住地面，撑住身体。

即使不知道事实，身为她辅佐的第一王子是什么特殊能力者，现在每个骑士都知道。而且即使不知道八年前的骑士团奇袭事件，她会在这种时候亲自行动也是众所周知的事实。

被分配到学校担任守卫骑士的骑士，从那天开始，只要看到埃利克带来的少年少女就能确信。即使服装、发型和年龄改变，那也是普莱朵。再加上她身旁还有第一王子史提尔，以及与亚瑟很像的少年，肯定没错。

不过这一切都已经不重要了。

突然被叫到名字，近卫骑士们的肩膀各自微微上下晃动。

停顿数秒后，她以女性特有的纤细声音说：「我是普莱朵・罗耶尔・艾比。」首先向他们报上名号。像这样在他们所有人面前打招呼，已经睽违两年了吧？她一边想着，一边继续说：

有印象的骑士为了不被发现，不自觉咽下口水，她继续说下去。关于这次事件的详细内容，和罗德里格说的几乎相同，不过她也提到自己希望保密，近卫骑士们也愿意协助。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

有人的推测正确，也有人的推测错误，也有人对无法想象的真相哑口无言，反应各有不同。

她堂堂正正地大声说出感谢的话。然而，一想到自己又踏入了骑士们的战场，手指便微微颤抖。她松开在身体正面交握的手指，这次紧紧抓住双手手腕，挺起胸膛。为了不让声音颤抖，为了能让最后排的骑士们听到，她抬起视线。

然而骑士们听到她所说的「紧急协助」这句话，有几成的骑士微微皱眉。和别的骑士不同，没有具体说明的骑士是谁，被赋予了什么任务？不过现在不是讨论这个的状况。她凛然的声音，再度吸引大家的注意力。

罗德里格的安排下，知道普莱朵的「贞德」这个名字的人，原本就无法被选为守卫，不过一旦连结在一起，就能确信至今被忽略的少女是谁。从村庄袭击事件后，她一次也没来过骑士团演习场，光是她来访，就更加受到瞩目。

听到后，骑士们不禁发出不成话语的骚动。

事到如今，没有人会怀疑他们怎么赶过去的。

听到她继续道谢，普莱朵也露出柔和的笑容。

「而且，不只他们，还有每天保护普拉德斯特的守卫骑士，以及紧急协助的骑士们，我打从心底感谢各位。在梅西巴村，许多骑士们为了拯救人民而尽心尽力，我也打从心底感谢各位。」

随后，他发现身旁的哈里森、第三队的卡拉姆，以及罗德里格和克拉克都向普莱朵深深鞠躬，自己也慌张地当场低下头。因为紧张和开心，这次因为害羞而低下的头迟迟无法抬起。

身为队长站在最前面的他，抬起下巴，肩膀和脖子微微向后扭，从高处的视线寻找。

亚瑟虽然感受到自己被众多骑士注视，但又将视线移往其他方向。

这种感觉让人说不出的难受。

从自己的村子名字出现后，他肩膀僵硬，脸色阴沉，现在也微微低着头，视线落在其他骑士的影子中。

最后提到顺利回避了预知，希望这次的机密视察能留在骑士团内。下一瞬间，骑士们毫不犹豫地同时回应。

罗德里格和埃利克跟在她身后保护着，这次聚集了大量骑士的地方并不是王族聚集的高台。

为了不漏听公主的声音，与罗德里格说明时一样，所有人都闭上嘴，普莱朵深吸一口气，吐气。

梅希巴村。在八号队骑士诺曼的故乡，也有许多骑士确认到普莱朵的身影。

普莱朵被退后一步的罗德里格牵着手，站在高台前方，现在并非平民，也不是十四岁，而是公主的礼服打扮。

果然，那么，从逐渐屏息的声音中，开始传出类似话语的骚动时，罗德里格像要拉紧绳子般，大声喊道：「肃静！」白色军团瞬间闭上嘴，将手放在背后。

「这次多亏各位优秀的骑士，视察顺利结束，也成功拯救了先前袭击村庄的人民。」

「今后也期待王国骑士团的各位。」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「亚瑟・贝列斯弗德骑士队长、亚兰・巴纳德骑士队长、卡拉姆・波尔多骑士队长、埃利克・吉尔克里斯特副队长、哈里森・迪尔克副队长、保护我和影日向的近卫骑士们，以及接受这次机密任务并协助我的罗德里格骑士团长和克拉克副团长，我由衷感谢各位。」

非常感谢各位。首先肯定罗德里格的说明，并向他们表达感谢。

最后她以公主该有的礼节，对他们所有人露出发自内心的微笑，回答：

现在代替普莱朵身后看不见的亚兰与埃利克，现场的卡拉姆、亚瑟、哈里森被众人注视。没想到除了近卫骑士以外，还有数名骑士已经知道事实。

骑士们一个个听着罗德里格的开场白，咽下口水，等待核心。

当时因为被下了封口令，无法继续追问或散布谣言，甚至无法公开讨论。当然，也有不少骑士将她与普莱朵的近卫骑士埃利克接送的「亚兰的亲戚」连结在一起。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

在场的骑士透过影像，目击罗德里格在骑士团演习场称呼那名少女为「普莱朵殿下」。

罗德里格并非一味地抬举普莱朵，也并非否定，只是陈述事实，不偏向任何一方。