〈决定发售日・感谢话〉义弟的梦。

『…………不……要……。』

……这里是哪里？

我站在白色的房间里。

连我自己也不知道自己在哪里。为什么我会在这种地方……？我……

『……不……要……。』

……我听见了微弱的声音。

我环顾四周，发现一名少年抱着膝盖，缩成一团。我心想「是小孩子吗？」，走近一看，少年似乎正颤抖着肩膀哭泣。虽然从他埋在膝盖里的脸无法看出表情，但颤抖的肩膀像是在抽泣般不断上下起伏。

我问他怎么了，但他没有回答。少年似乎没有注意到我的存在，独自一人继续哭泣。

「没有那回事，绝对不是。你绝对不会变成一个人……绝对会出现一个不会让你变成一个人的人。」

我屏住呼吸，无法将视线从少年身上移开。

他松开抱着膝盖的手，用双手握住我的手。

看到他肩膀剧烈颤抖的模样……我心想「我这种人可以碰他吗」。

我也回应他，用另一只手抚摸少年的黑发。纤细、柔顺的感觉，以及容易抚摸的小脑袋……普莱朵和亚瑟也是这种心情吗？

就算我们躲在壳里，那个人也会连同壳一起包容我们。

少年的手放松，我也配合他松周围的空气仿佛凝固了一般。成一个人。那个人……不会让你变成一个人……！」

我现在想不起来是否回答了那个问题……不过，现在。

不只是母亲。现在的我还有更多家人。有能让我抬头挺胸，说他们是“家人”的存在。

如果把现在蹲着的少年当成不是现实，我这次开始思考有没有能早点离开这里的方法。

我这么做之后，少年才终于注意到我，抬起头来。眼睛哭得又红又肿、面无表情的少年惊讶地回望着我。

普莱朵说「我知道了」，缇雅菈也表示理解地轻笑……果然她打算那么做。亚瑟也因为我的发言而稍微安心地点头。

在我眼前缩成一团，抽泣的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。比你想象的……更有希望。」

嗯，再见。普莱朵和缇雅菈如此回应我。我接下来必须去维斯特舅父大人那里。

『不要……城堡……！我明明……不想……让妈妈……一个人……！』

「………王姐。今天休息时间稍微休息后，我会过去。」

我第一次大声说话。

我紧紧握住原本觉得不能碰触的少年的小手。少年没有甩开我的手，圆圆的眼睛看着我。

如梦一般的真相。

「……没问题的。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。犹豫着该不该碰他。

在我眼前缩成一团，抽泣的少年像是在对僵住的我说话般，继续诉说、叹息。

「嗯，现在不会……因为我很清楚，能一直和重要的人在一起。」

回过神来，我已经碰触到那个少年的手。

对上眼后，我再次转过身，这次真的走向维斯特舅父大人。我一边走在走廊上，一边茫然地回想是什么样的梦，果然又变得模糊了。

我一转身，就听见缇雅菈的声音……我有预感，她该不会在想和之前一样的事吧？我实在想避免在亚瑟他们面前发生。

我咬牙切齿地对他倾诉，他的眼睛睁得更大了。他微微张开嘴唇，似乎还说不出话来。扑簌簌地不断溢出的泪水从下巴滴落。

连普莱朵也说「好啊」，表示同意，让我有更不好的预感。普莱朵的话，就算在人前也会毫不在意地让我躺大腿吧。

『我一直，都是一个人……！』

「没事的……你一定会遇到“家人”。不会变成一个人。那个人……不会让你变成一个人……！」

不管怎么哭，都没用。

「那么王姐、缇雅菈，我先走了。」

我的回答让缇雅菈和普莱朵都歪头表示不解。普莱朵苦笑着慰劳我「那确实很累人呢」，我也回应她。

不想去城堡、不想当养子、不想和妈妈分开……不想让她伤心。比任何人都了解他内心的我，觉得不能碰他。

「…………唉…」

『……不寂寞吗？』

……原来我以前是这么地娇小、脆弱啊。

……是谁呢，感觉有人这么问。

吃完早餐，普莱朵注意到我的叹息，担心地向我搭话。缇雅菈也窥探我的脸。我注意到背后的亚瑟他们和侍女们也看见我驼背，连忙挺直背脊。

亚瑟也在。

这样看来，真亏这样的我竟然能成为王族的养子……然后，我竟然变得这么厚脸皮。我反射性地按着眼镜的镜框……这么说来，我想到当时我还没戴这个。

『妈妈呢？』

现在回想起来，我真的不是个像小孩的小孩。

「嗯，非常幸福。幸福到难以置信。甚至想向你炫耀。」

『妈妈……！…………我已经……！』

「你有姐妹……！还有母亲、父亲。还有叔父大人。比现在更多……更多值得爱的家人在等着你。」

……从他那仿佛硬挤出来的稚嫩高亢声音，我心想「原来我以前是这种声音啊」。

不行。完全没睡着。我压着眼镜的镜框，即使如此还是无法集中精神，这次捏了捏眉间的皱纹。

不只是家人，还有为了守护普莱朵，愿意站在她身边的男人。能遇到能打从心底交谈、欢笑的朋友。

我惊讶地伸出手，我的手也融入白色的视野。

我不知道该不该说。

吃完早餐，普莱朵注意到我的叹息，担心地向我搭话。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。在对僵住的我说话般，继续诉说、叹息。

不知为何，我感到有些满足。

「重要的人……那个人一定会拯救我们。不只是我们，还有母亲……」

到底是谁问了这种问题呢？既然是在梦中，也有可能是实际上没有见过的人……不过还真是问了个令人困扰的问题。搞不好是像我或吉尔伯特这种别扭的家伙。不过既然出现在我的梦里，就表示是深层心理，那我也无计可施。

我向她们道别，说休息时间再见。普莱朵背后，埃利克副队长和亚瑟并排，用手指着自己的眼睛。我心想怎么回事，发现他用嘴型在诉说什么……恐怕是在说「睡・觉！」吧。我心想该不会是黑眼圈跑出来，揉了揉眼睛，不过没有镜子，无法确认。至今为止，就算睡眠不足到一定程度也没问题……算了，就算没有黑眼圈，亚瑟也会叫我睡觉吧。

『…………………………幸福吗？』

『……不想……离开……！………………妈妈……。』

我回答少年的问题。这是毫无虚假的真实。

不管怎么哀叹、拒绝，身为平民小孩的我，根本无法拒绝城堡的决定。

缇雅菈问我是什么梦？不过我只能模糊地回想。虽然刚醒来时还记得……现在被白色雾气遮蔽，无法鲜明地回想。而且……

我带着确信如此说道。

「也有……朋友！是无可取代的独一无二的挚友。你绝对会遇到那家伙。那家伙也会称你为朋友，是会帮助你的男人……！」

不知为何，我犹豫着该不该碰他。

「怎么了？史提尔。」

太脆弱了。瘦弱、个子也矮……一定什么都做不到。

看着被白色埋没、变淡的景色……想说的话都说了。

不过这一切都已经不重要了。犹豫着该不该碰他。

我停下脚步，整个身体转过去告诉她。

即使我站到他面前，少年也没有反应，这让我感到有些不信任，但也不能放着他不管。我正想再问一次「到底发生了什么事？」，少年却先吐露了心声。

「你会被许多人包围，让你无法说出自己是孤独的。那个人一定会引导你到那样的世界…………绝对没问题的。」

他似乎还没完全相信我说的话，没有回答。不过，代替回答，他握住我的手的小手用至今为止最大的力气握紧。

我不禁叹了口气。

听说梦是睡眠很浅时做的……不过真的太浅了。我已经不知道忍住多少次哈欠了。今天明明还有和维斯特舅父大人的工作，以及和吉尔伯特的王夫业务。

只能哀叹、忍耐、思考的弱小的我。

说起来，现在回想起来，那两个都是我。这么一想，就搞不清楚当时的我是孩童的模样还是现在的模样了……应该说，那就像自问自答，光是这样就让我不想回想。

『……周围的空气仿佛凝固了一般。着，少年逐渐融入白色的景色，开始消失。

「……没问题的。我们比你想象的……更有希望。」

『幸福吗？』

「没事，今天做了奇怪的梦……有点睡眠不足。」

接着，少年的嘴缓缓动了。他紧紧回握我的手，用未成熟的声音询问。

如果是这个时期的我，不管别人说什么，我一定都会觉得「你懂什么」吧。

少年的手放松，我也配合他松开手。接着，少年逐渐融入白色的景色，开始消失。

对眼前的少年，该不该说到这个地步。如果这里是过去……那件事不能说。现在也还和母亲联系着，这种

我将手叠上他抱着膝盖的手，抓住、紧握。

……真正的事太丢脸了，我怎么可能说得出口。

「虽然不太记得……嗯，是不断尝试说服的梦。」

回过神来，少年回握我的手。

我仿佛被催促般地对他诉说。

少年听到我的回答，眨了眨眼，最后点了一次头。

反正再过三天就会忘记了吧。现在也几乎想不起来当时说了什么。

不管我们如何扭曲，如何叹息，普莱朵一定会对我们伸出援手。就算我们拒绝她，利用她，这些对她都不管用。

「没有那回事……！」

听到这句话，我终于明白眼前的少年是谁了。

『我已经……！』

「……没问题的。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。个身体转过去告诉她。

少年的手放松，我也配合他松一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。嘴唇，似乎还说不出话来。扑簌簌地不断溢出的泪水从下巴滴落。

他面无表情，呆呆地张着嘴，仿佛要将我盯出一个洞似地凝视着我。滴落的泪水止住，他用空着的手擦拭眼角与脸颊……成长途中的柔软脸颊与现在我的手能包住的小小脸庞，真的就像个孩子，连我自己都笑了。

如果要回答那个问题，毫无疑问

在妈妈忍着不在我面前哭泣的那些日子里……我有像这样哭过吗？我反复思考。

「兄长大人，休息时间到了，大家一起去庭院吧？」