Ⅱ149.骑士思考着。

「这样『就好』了。我『觉得』这样就好。」

我想起很久以前，史提尔这么说，对我露出坏心眼的表情。

原本不是生日，也不是什么特别的日子，我送了他眼镜。之后，每次史提尔生日，我都会送他新的眼镜。没有度数，只要脸的尺寸合得来就好，所以买起来也不麻烦，不过我每次都心想，就算我不送他，史提尔也能买到更好的眼镜吧？

在那之前，就算我想在生日送他礼物，买之前他都会说「我先说，我不需要。你像这样陪我练习就够了」、「如果你无论如何都想送，就用那份心早点变强吧」，拒绝我。

相对地，我也不送他。虽然他这么说，不过那家伙却用练习对象的身份，送了我比在练习场和普莱朵殿下、缇雅菈相处的时间或物品更好的东西，我到现在都这么认为。当时我也没有钱，结果都是我收下他的礼物。

虽然我觉得眼镜很适合他，但也不是什么称得上礼物的高级品。才刚成为本队骑士的我没什么钱，只能用离开城堡时的晋升奖金买。扣掉送给父王和母王的金额，也不是什么大不了的金额。只是对于在庆生会上烦恼的他，我能想到的就只有那个。

送他平光眼镜一年后，史提尔自己用手指压着眼镜说：「今年的生日礼物，我还想要『这个』。」

明明之前都说不需要礼物，突然说这个是什么意思？我跟他说过很多次，喜欢的话可以在城堡订制，去王都视察的话会有更好的东西。话说，王族的话绝对不是一年一次，而是更频繁地更换。一年都用同一副眼镜的只有史提尔。

不过那也绝对是故意的吧？实际上，他送缇雅菈和史提尔的礼物，一次都没有送错……这么一想，反而觉得他是不是只特别疼爱史提尔。

相对地，我也不送他。虽然他这么说，不过那家伙却用练习对象的身份，送了我比周围的空气仿佛凝固了一般。珍惜地收着，或是爱用着。吉尔伯特宰相绝对也是看着史提尔的反应取乐。不如说，每年他都期待着史提尔收到喜欢的礼物后，会怎么抱怨。

结果从那一年开始，史提尔也会在生日时回送我礼物，之后我们对彼此就不再客气了……虽然我到现在还是觉得完全配不上他。

……例如，普莱朵殿下又像以前一样，比任何人都先对他说「生日快乐」的早晨。

现在也是，缇雅菈对其他人不可能说出这么严厉的话。普莱朵殿下也露出苦笑。

普莱朵殿下在，缇雅菈在，我和埃利克副队长一起担任近卫。

史提尔用手背拍了我一下，走向自己的座位。

「他说『因为，那是调整后才送到的。可能会在生日前后送到，还请见谅』。这次又把哪个国家卷进来了呢？」

普莱朵殿下询他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一下，走向自己的座位。

虽然无法原谅吉尔伯特宰相以前犯下的事，不过如果喜欢收到的礼物，老实说出来不就好了。我知道他以前送的礼物也很好用，所以常常使用哦。

史提尔还没说完「嘻嘻嘻」，下一瞬间，漆黑的视线笔直地看向我，如光一般射入。

「喂，史提尔。」

缇雅菈似乎知道，她轻轻点了好几次头，不过普莱朵殿下反而歪头。根据史提尔沉重的说明，约两周前和缇雅菈一起进入王夫的房间时，王夫被女王叫去，所以不在房间。吉尔伯特宰相似乎看准房间只有史提尔、缇雅菈和自己三个人的时候。不过他没有送礼物，而是只提出话题，这还是第一次。

每年史提尔只要抱怨一句，他就会说「那么明年一定会让您喜欢」。老实说，就我所知，史提尔从吉尔伯特宰相那里收到的礼物，没有一个不喜欢的。

史提尔每年似乎都由普莱朵殿下第一个为他庆生。因此他们两人从一大早就独自整理仪容，小时候普莱朵殿下还会直接来叫他起床。

吉尔伯特宰相只有对史提尔每年都会送不同的礼物。对我、缇雅菈和普莱朵殿下，每年都会送同种类的礼物，只有对史提尔，就像在测试他的反应一样，每年都不同。

「王姐一大早就来为我庆生，和缇雅菈一起在房间前迎接我，送我礼物，早餐前就马上放火……和平时一样，最棒的生日。」

我不小心直视普莱朵殿下害羞地红着脸，垂下眉毛的侧脸。

毫无疑问是「这边」。

希望对这家伙来说，一年中最重要的一天能充满更多好事。

「……没问题的。那个人也是个成熟的大人了。」

噗哈，我忍不住轻轻笑出声，再次拍了拍史提尔的肩膀。最近普莱朵殿下的话在别的意义上太过无情，他的心脏似乎撑不住了。

简直就像在猜谜一样，史提尔模仿吉尔伯特宰相的语气说明。

不过史提尔似乎太近了，用手背捂住嘴，瞪着地板。由于他低着头，从背后可以清楚看见他发烫的脖子。

「普拉……」看到他没办法继续说下去，我理解他完全被无视了。由于已经走下楼梯，无处可逃，冒着热气的我们最后还是按照缇雅菈一开始的提议，三人粘在一起走到餐厅。

史提尔的生日和尤安国王很接近。因此去年史提尔的生日宴会，只有塞德里克王弟能来。而且当时是刚结盟的重要时期，女王访问哈那兹欧，回程时和特殊能力者一起搭乘，因此只有塞德里克王弟能参加史提尔的生日宴会。船和港口无法顺利配合，若非骑士团的先行部队接送或史提尔的瞬间移动，很难参加。而今年女王和王夫都没有出席尤安国王的生日宴会。塞德里克王弟也一直待在弗里吉亚。

或许是看到妹妹粘着哥哥的模样，觉得可爱，普莱朵殿下静静地微笑后，直接不发一语地挽住史提尔另一边的手。捂住嘴巴的手从手臂上放开，偏偏被普莱朵殿下挽住，这次史提尔的肩膀明显抖了一下。

缇雅菈似乎还是一样讨厌塞德里克王弟……与其说讨厌，是生气还是不擅长应对呢？然而在夺还战时，她和塞德里克王弟一起行动，每次跳舞也都是最先选他，真搞不懂。最近特别是塞德里克王弟在她面前时，她会掩饰紧张，反而皱起眉头，有时会感到不协调。脸很红，应该是在生气，感觉很奇怪。

这么想的瞬间，有种松了口气的喜悦……同时，如微风般哀伤的感觉掠过胸口。

那家伙现在的笑容，大概是对着自己周遭的所有人吧。对那家伙而言的「现在」

以前这家伙如果不刻意去做，就无法露出表情，现在表情却不断变化，露出笑容。在自己和别人都认同的最重要的日子，史提尔能像这样，连我都觉得开心。

「今天早上如何？是美好的早晨吗？」

我也不太擅长思考改变设计之类的事，看习惯后就只想得到这个，结果每年都在同一家店买同一种类的礼物。多亏如此，店家也记得我了。虽说是王都，但也是间小店，应该作梦都想不到这个国家的第一王子爱用这个吧？

「而且。」

即使从背后看也知道史提尔头上冒着热气，我与埃利克副队长互看一眼，偷偷笑了。

他现在在学校因为鲍尔和阿姆莱特的关系而忙碌，还照顾法纳姆念书。甚至委托瓦尔，为了庆祝他考上而将家重新装潢。

因为当时拼死拼活地夺回了这一切。

虽然被史提尔发现的话会被瞪，不过这家伙被普莱朵殿下和缇雅菈喜欢，果然很厉害。

「话说回来，王兄。结果吉尔伯特宰相有送你什么吗？」

抵达餐厅，为了各自就座，普莱朵殿下和缇雅菈自然地松开手。各自移动到座位上后，只有呆站着的史提尔留在餐桌前。我只好从背后抓住他的肩膀。

「？什么意思？？」

「我也……」我好像听到她小声这么说，不过没有继续说下去。对塞德里克王弟说了那么严厉的话，被普莱朵殿下这么说，她大概也想说自己很寂寞吧。由于认识很久了，这点事我大概能理解。

普莱朵殿下也注意到抓着史提尔的缇雅菈。

「……～当然。」

他故意用我听过的说法，回过头时，他露出非常得意的笑容。虽然我也用鼻子笑回去，结果还是如他所愿，现在也送史提尔同样的礼物。

在普莱朵殿下身后待命的埃利克副队长招手示意我快点回到固定位置，我快步走着，同时重新审视。

『阿姆莱特是我的——』

哼，缇雅菈最后用鼻子哼了一声，别过头去。

「那也没办法。和去年一样，哈那兹欧要参加尤安国王的生日宴会。不如说可惜的是赛德里克王弟吧。」

不知道是因为被我这么说而害羞，还是回想起往事，他轻轻拍了拍我放在他肩上的手，用力抿紧差点露出笑容的嘴。

骑士团中有一部分人谣传缇雅菈喜欢塞德里克王弟，还告白或接吻了，不过我不太能理解。至少就我们所见，缇雅菈和塞德里克王弟之间没有那种气氛。

「因为去年的礼物似乎不合您的意。」他这么说，每年都会送不同的礼物，而且全部都是史提尔会喜欢的东西。因为是吉尔伯特宰相，所以知道史提尔收到礼物时说的挖苦和讽刺都是假的吧。

在前往的途中，缇雅菈像是想起什么，说出史提尔开始戴眼镜的起因。

「你也在。」

和缇雅菈不同，他从以前就对吉尔伯特宰相充满敌意，不过和普莱朵殿下不同，每年都会收到好东西。而且现在，他也是我们之中最花心思的对象。和我们不同，每年送的礼物都不同。和史提尔一样，吉尔伯特宰相也不怎么坦率。

「不过，就算吉尔伯特不送我，我也不会在意。」

如果不是这样，我确信现在没有普莱朵殿下的生日，史提尔也无法露出笑容。不仅如此，我甚至觉得我和这家伙是否能好好活着都很难说。

我把手放在他肩上，在他红红的耳朵旁大声叫他，他便像清醒般，一脸呆滞地转向我。

嘴唇还在微微颤抖，看着我的史提尔满脸通红。游移的视线看向我，比嘴巴叫得还大声。

吉尔伯特宰相也是，从史提尔十三岁生日开始，除了公务之外，也会送他个人的礼物。平时吉尔伯特宰相会在生日之前找个时间送他，不过我听说他也有送，却没看过。

普莱朵殿下也露出苦笑。不过果然和以前不同了。直到不久之前，吉尔伯特宰相对普莱朵殿下的态度改变后，他也一直说「我才不想收那个男人送的礼物」。现在却冷静到「不收也无所谓」的程度。

不过每年像这样送他礼物，他都会很开心，看到他立刻爱用，就觉得算了。至少我送的礼物中，史提尔最喜欢的就是那个。

「王姐一大早就来为我庆生，和缇雅菈一起在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。气，我与埃利克副队长互看一眼，偷偷笑了。

不，没这回事……史提尔的声音像是硬挤出来般沙哑。

不过每年像这样送他礼物，他都会很开心，看这种感觉让人说不出的难受。果，这也是没办法的吧，我在内心角落这么想。

史提尔用手背他深吸一口气，强迫自己冷静下来。一下，走向自己的座位。

史提尔露出可以称为破颜一笑的笑容。

我心想他大概露出非常放松的表情吧，这次换我笑了出来。史提尔的肩膀抖动，普莱朵殿下也注意到，慌张地道歉：「！对不起，我说了幼稚的话。」

或许我的话让他稍微分心，史提尔没有沉溺于悲伤，将视线转向我。

「确实是这样……」她耸肩后，闭上嘴。在莫名漫长的期间，不只我和埃利克副队长，史提尔和缇雅菈也注视着普莱朵殿下。或许是感受到复数的视线，普莱朵殿下的肩膀稍微抖了一下，环视我们后，又用手指搔了搔脸颊。

「是啊。尤安国王的生日也没有变化，真担心。」

我露出牙齿他深吸一口气，强迫自己冷静下来。珍惜地收着，或是爱用着。吉尔伯特宰相绝对也是看着史提尔的反应取乐。不如说，每年他都期待着史提尔收到喜欢的礼物后，会怎么抱怨。

明明是第一王子，却因为辅佐普莱朵殿下，连夺还战的庆功宴都没被表扬的这家伙，现在感觉一切终于都圆满了。虽然他偶尔会白费功夫，我不会坐视不管，不过我还是希望普莱朵殿下能称赞史提尔，希望他今后能有更多好事。

小时候的无理要求现在也持续实现，史提尔告诉我这件事时，他没有注意到自己笑了。

我露出捉弄他的笑容，脸靠近他的耳边低语。

他再次调整还没习惯的眼镜位置，脸上装出冷静的表情，嘴角却仍带着笑意……话说回来，想到这里原本可能没有我的位置，总觉得有点奇妙。

一想到这是他至今非常非常非常努力的结果，这也是没办法的吧，我在内心角落这么想。

平常的话，她绝对会在这时说「我也很寂寞！」。缇雅菈在这种奇怪的地方也变得不坦率，大概是像史提尔吧。

史提尔用手背这种感觉让人说不出的难受。过我不太能理解。至少就我们所见，缇雅菈和塞德里克王弟之间没有那种气氛。

不过还是希望他能有更多回报。例如原本应该嫁到他国的缇雅菈，像今天这样和普莱朵殿下一起送生日礼物给他。例如……

我露出牙齿，用决定好的话询问伙伴。

只知道塞德里克王弟喜欢她，有时会对缇雅菈说些很夸张的话，知道他是认真的，不过缇雅菈什么都没说。

相对地，我也不送他。虽然他这么说，不过那家伙却用练习对象的身份，送了我比他深吸一口气，强迫自己冷静下来。决定好的话询问伙伴。

而且我也成为骑士了，就算不送那个，也能找到更好的东西送他……他却回答：「『这个』就好。」

反正公事方面应该会安排吧，史提尔说完，缇雅菈立刻捏住他的脸颊。

虽然现在就算没有眼镜，也不会为那种事烦恼，不过我、普莱朵殿下和缇雅菈都看惯了现在的史提尔。

或许是想起当时的事，史提尔说着说着，声音越来越低。因为是这家伙，所以又因此对吉尔伯特宰相说了讽刺的话，结果被加倍奉还了吧。

反正这家伙就算我这么说，也会说「我已经得到充分的回报了」吧。

史提尔继续改变话题，我也默默点头。

普莱朵殿下全都看在眼里。

普莱朵殿下也一样，她好奇地看向史提尔。史提尔也一样，一提到吉尔伯特宰相的话题，他用指尖推了推眼镜的黑框，说了声「是啊」。

「耐心等待吧。无论如何，今年的生日宴会也很令人期待呢。兰斯国王和尤安国王无法前来，真可惜。」

「至少在我的记忆中还没收到……我不认为那个男人会弄错。」

他不是说「虽然不想用那个男人送的东西，但东西本身没有罪」，就是「如果是吉尔伯特的东西，就能毫不客气地用到坏掉为止」，然后珍惜地收着，或是爱用着。吉尔伯特宰相绝对也是看着史提尔的反应取乐。不如说，每年他都期待着史提尔收到喜欢的礼物后，会怎么抱怨。

他和我不同，这几年离开普莱朵殿下身边，担任摄政辅佐而忙碌，突然最近被普莱朵殿下说这么多话，也难怪会这样。如果是我绝对会昏倒。我非常了解他的辛劳和心情……不过，即使如此。

「……对不起。如果是我，果然会很寂寞。在史提尔和缇雅菈的生日见不到面。对不起，我是个没用的姐姐。」

缇雅菈似乎也没想到普莱朵殿下会这么说，鼓起脸颊，用双手抓住身旁史提尔的手臂。

好可爱，我这么想的瞬间，一度低下头咬了咬嘴。吞下去后，立刻抬起头。虽然嘴角又快要上扬，不过总算忍住了。

那个人真的很了解别人的喜好呢。我无法想象那个人会送错礼物……不对，我记得史提尔说过，有段时期他送普莱朵殿下的礼物，大多都是恶作剧。

普莱朵殿下询问史提尔那别有深意的回应。