224.宰相逼迫。

「哎呀哎呀…没想到会这么晚。」

吉尔伯特独自走在夜路上，叹了口气。

抓住入侵者后，他从王都到城下四处走动，最后向王夫亚伯特报告，结果时间已经很晚了。

回过神来，他一边转动右肩一边喃喃自语「是年纪大了吗？」。虽然只要使用自己的特殊能力，要维持年轻的身体很容易，但他想尽可能地和朋友亚伯特、妻子玛丽亚以及爱女史黛拉一起变老，所以至今仍未对自己使用特殊能力。

被抓住的男人们果然是柯佩兰迪王国的人。

他拜托骑士团严厉地审问他们，结果得知入侵我国的人中，似乎还剩下两人。

光是能预测到鼠辈的处理，就应该当作是收获了。他静静地心想，如果可以的话，希望能在自己出国前根绝他们。

他爬上山丘，以熟悉的步伐走在回家的路上。再走几米就是心爱的家了。

他的判断已经惹怒了对方。

「……呵……哈哈！」

男人无法呼吸，渴望氧气，吉尔伯特抓着他的脖子缓缓举起。男人的脚浮在空中，不断挣扎，但完全无法影响吉尔伯特。

吉尔伯特的动作突然停止。这绝对不是什么有魅力的邀请。只是他知道既然说是「命令」，那应该有一定的价值。他默默等待男人的话，男人似乎误以为他动摇了，嘴角上扬。

「……爸爸！」

没办法，他叹着气扛起男人，迈开步伐。他摇摇晃晃地走到宅邸前，最先遇到的是卫兵。卫兵看到吉尔伯特扛着的男人，瞪大了眼睛，但他毫不在意地对卫兵说：「今天也辛苦了。」

男人没有回答吉尔伯特的话，自顾自地继续说。吉尔伯特对此没有特别惊讶，只是「啊啊…」地回应。不如说能除掉剩下的那只老鼠正好。他一边随意地想着这种事，一边让右手手指发出声响。男人没有注意到他的动作，笑着向吉尔伯特伸出手。

吉尔伯特认为，与其对身为宰相但并非王族的自己采取特别措施，不如将人力分配到城下的防卫警备。光是派遣一名能够与城堡和骑士团通讯的特殊能力者——通讯兵卫兵就已经足够了。因为自己的宅邸已经有值得信赖的卫兵常驻。

突然有人向他搭话。他以为是附近的人，稍微转头一看，眼前站着一个看起来很可疑的男人。男人戴着帽子，明明不冷却穿着长外套。

吉尔伯特品味着男人的反应，享受地再次勒紧脖子。男人挣扎着，把手伸向怀里的枪，随后吉尔伯特另一只手连同枪一起握碎了他的手。男人发出更凄厉的惨叫。

男人停顿了一下，看着吉尔伯特的脸，脸抽搐地笑了。他咧嘴露出牙齿，仿佛迫不及待地等着妨碍自己等人的宰相的脸痉挛。

「你们只剩下两个人了。既然知道我至今为止的动向，恐怕现在还有一个人在某处监视着我和你吧……既然如此，就让他见识一下吧。」

不过这一切都已经不重要了。

吉尔伯特陶醉的语气令人毛骨悚然地刺入鼓膜。男人拼命瞪着吉尔伯特，他嘴角虽然挂着笑容，眼神却强烈到令人毛骨悚然。

男人被自然而然地勒住脖子，终于开始挣扎。不过他愈是挣扎，脖子就愈是被勒紧。

温柔的妻子笑着说「我好担心你」出来迎接，因为通讯兵的联络而醒来的儿子也从床上爬起来，揉着眼睛为父亲的归来绽放笑容。

吉尔伯特的语气绝对称不上粗暴，却让人感受到比怒吼更强烈的愤怒。男人已经忘了挣扎，只顾着拼命让自己不要死，甚至听不进吉尔伯特的话。

吉尔伯特用极为冰冷的声音回应男人。他细长的眼睛眯得更细，因为眼前的男人和自己脑内记忆中的任何人都对不上。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

吉尔伯特眯起的眼睛缓缓睁开。同时，男人发出不成声的「咕……啊……！？」的声音。

「我知道。你很焦急对吧？人手减少，失去武器，拉基亚的威胁，再加上柯佩兰迪王国的压力。不仅如此，还失去了与远方同伴的联络手段，无法掌握现状，无法做出任何成果，只能眼睁睁看着时间流逝。」

「如你所料，我的爱是献给亲爱的妻儿…不过，我的生命和人生都献给了其他人。」

男人以为自己终于要死了，吉尔伯特却松开了手。脖子和手之间出现空间，男人用全身拼命吸收氧气。尽管痛苦地喘息，吉尔伯特依然继续说道：

我绝对不会轻易被夺走。

而且，这次我不会动摇。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

男人的惨叫太激烈，吉尔伯特怕他太吵，稍微用力勒紧脖子。男人的惨叫就像被塞住一样消失了。

「我回来了，玛丽亚……抱歉吵到你了。」

这种感觉让人说不出的难受。

「这是命令。你也成为我的棋子吧。」

男人终于失去意识，手脚无力地垂下，吉尔伯特这才轻轻吐了口气。他把男人轻轻扔在地上，擦掉被挣扎的男人口水弄脏的手。

吉尔伯特抱紧自己的女儿，被与母亲相似的柔和眼神看着，嘴角不自觉地上扬。

考虑到从柯佩兰迪王国入侵的可能性，吉尔伯特已经在自己的宅邸安排了一名拥有通讯特殊能力的卫兵。虽然摄政维斯特说要派遣骑士而不是卫兵，但他拒绝了。

「我用那天的救赎换来了现在。」

他摸着担心的妻子的头发，和因为几天见不到面而感到寂寞的女儿约好「回来后一起去吃好吃的东西」。

「你是吉尔伯特・巴特拉吧？」

「虽然不知道另一个同伴在哪里看着，但至少告诉你一件事。」

周围的空气仿佛凝固了一般。

「……请问您是哪位？」

他感受着围绕自己的幸福，告诉妻子和女儿明天开始的「远征」。

之后不到一个小时，骑士团就骑马赶来，将男人带走。他还活着，最后一个被抓住也只是时间问题。区区一个人能做到的事情有限。而且骑士团明天就要出国了。这么一来，无论弗里吉亚想做什么，对战况都没有意义。如果无法阻止骑士团，接下来就只能自灭或逃走吧。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「…唉，真不想让这种人踏进我家。」

「真亏你能一个人把他们逼到这种地步。」

男人指着吉尔伯特家的方向，嘲笑他。一直监视着他的男人，也查到了吉尔伯特的家，以及他深爱的妻子和孩子。虽说是宰相，但不是王族的他，家里的警备并不严密。这件事也已经向另一个指挥塔的男人报告过了。二对一的话，至少能闯进他家杀掉一个孩子。而且，吉尔伯特还不知道另一个男人在哪里。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

这时的吉尔伯特没有注意到。

他优雅地笑了笑，卫兵便快步跑进宅邸。

……在男人笑出来之前，肩膀颤抖的吉尔伯特像是忍不住似地笑了出来。男人疑惑地心想他是不是疯了，但吉尔伯特却一边笑着一边说「不，失礼了」，然后挥了挥手，像是觉得很好笑似地皱起眉头，重新面向男人。然后——

「不好意思，麻烦你联络通讯兵。我抓到从柯佩兰迪入侵的入侵者。」

「我现在的幸福，全都是从某位大人那里得到的。即使给我整个柯佩兰迪王国……不，即使给我整个世界也不足以回报的大恩。」

宰相带着发自内心的微笑走进宅邸。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「只要用心爱的妻子和女儿交换，我就会听你的话？……哈哈，真亏你敢说出这种肤浅的话，一点羞耻心都没有。」

「只要你照我说的做，你的家人和妻子就能平安无事。」

男人打了个冷颤。明明不管怎么想都是自己占优势，男人却反射性地想逃走。他握紧拳头，粗暴地喊着「有什么好笑的！？」，吉尔伯特毫不犹豫地走到男人面前，流畅地用单手抓住他的脖子。

他用绝对零度的笑容看着男人。

吉尔伯特听了男人的话后低下头，肩膀剧烈地颤抖着。是害怕，还是愤怒呢？不管怎样，他都只能照我说的去做。男人再次嘲笑眼前的宰相——

「啊啊……多么无趣。」

「为了柯佩兰迪王国，别让骑士团被派往赫纳茨奥联合王国。或者妨碍他们也行。那样的话，我会给你想要的奖赏。而且……」