372.义弟思考。

「这次感谢各位莅临我心爱的女儿普莱朵的生日宴会，我打从心底感谢各位。」

……我一边听着母王的致词，一边在脑中想着其他事。

我一瞬间移动视线，站在身旁的塞德里克王子一脸认真地听着母王的致词。他身上没有以前那种多余的华丽装饰，男性端正的五官反而更加显眼，他是哈那兹欧联合王国的王弟。

我知道他身为王族，一定会来向普莱朵打招呼。然后三位王族终于开始和普莱朵说话时，光是看着他们的样子，感觉相当平稳……直到塞德里克王子的脸突然变红。

这并不稀奇。和普莱朵说话而脸红的男性，在这座城堡中，妙龄男性几乎都是如此。因为她就是如此有魅力的女性。不过……

……我总觉得不对劲，立刻跑到普莱朵身旁。

就算和他说话，普莱朵也没有改变。而且在打招呼的场合，兰斯国王、尤安国王和塞德里克王子都尽了礼数……脸上依然残留着对普莱朵的红晕。

不过，为了确认普莱朵说的「开心地聊天」，我询问他们聊了什么，不知为何普莱朵突然变得吞吞吐吐，这次换她脸红了。

这并不稀奇。和普莱朵说话而脸红的男性，在不过这一切都已经不重要了。婚夫，而是候选人！？而且还是三名！？

我自己光是面对来宾，不改变表情就竭尽全力了。「当然，按照事前的规定，普莱朵的两年，缇雅菈的十七岁前的选定周围的空气仿佛凝固了一般。天开始有两年的选定期间。接着，明年满十六岁的缇雅菈，到十七岁为止有选定期间。」

不过，不管怎么看，他都不像做出什么不敬的事，更进一步说，如果做出那种事，兰斯国王和尤安国王应该会斥责塞德里克王子。那么，为什么普莱朵会脸红呢？

「然后，这次，关于我国公主的未婚夫人选，将在此发表变更一事。」

王弟，而且还是我国的同盟国。兼具优秀的头脑与人格，与普莱朵同年，现在普莱朵对他印象也不差的他，喜欢普莱朵这件事，不知为何，无论如何，不可思议地，我心中涌现一股焦躁，连自己也无法控制。

母亲大人不理会困惑的我们，在打暗号的同时，普莱朵和缇雅菈离开原地，站到母亲大人身旁。我也作为普莱朵的辅佐，佯装冷静站在她身旁。不过，老实说，我内心也充满困惑。

我不断眨眼，重新看向母亲大人。不只是我，突然提到未婚夫人选一事，大厅中掀起一阵骚动。

他似乎感受到我刻意带着笑容表露出来的焦躁，一看到我的脸，就移开视线，接着脸逐渐变红……还是说，他害怕被我发现他喜欢普莱朵一事？就算不是我，看到他那张泛红的脸，任谁都会知道。

我不禁吞了口口水。大厅中所有人都等待母亲大人接下来的话，鸦雀无声，夺走所有声音。

接着，维斯特舅父大人接续母亲大人的说明，开始详细说明选定方法。

「未婚夫候选人」……！？不是未婚夫，而是候选人！？而且还是三名！？

雷昂王子那时还没什么，明明其他男性对普莱朵抱持好感时，我从未如此焦躁。

我自己光是面对来宾，不改变表情就竭尽全力了。「当然，按照事前的规定，普莱朵的两年，缇雅菈的十七岁前的选定期间不变。」我如此告知。也就是说，虽然已经确定，但为了以防万一，也为了重新审视选定三名未婚夫的期间，而留下缓冲时间……到底是谁呢？我脑中浮现所有我所知的候补者的名字。

确实，普莱朵亲手做的饼干和不敬的事我无法原谅。不过，现在的他甚至认真地想了解我国。如果没有过去的过错，他也是个足以匹敌雷昂王子，让人有好感的王子。然而为什么我如此……不行，无论如何最后都会归结到相同的疑问。

单纯因为他对拯救自己的普莱朵抱持好感。

维斯特舅父大人说完后，母亲大人继续说：

不对，以时间点来看，应该是回想起以前塞德里克王子的敬语口吻，这样想比较正确吧？不过不管怎么说，我无法想象普莱朵会因为这种事害羞。那么，她是在掩饰什么吗？

大厅的骚动让普莱朵和缇雅菈的表情一口气紧张起来，轻轻咬住下唇。她们没有理会不禁看向她们的我和塞德里克王子，端正姿势，看向母亲大人。在来宾和我们感到困惑时，母亲大人继续说下去。站在两旁的维斯特舅父大人和父王果然知道这件事，他们站在母亲大人身旁，以笔直的视线看着她。

「现在，这六名全都在这个会场内。」

『……对了，我正好有事想和缇雅菈说。可以的话，就一起过去吧。』

……难道说，普莱朵只是因为塞德里克王子恢复以前的说话方式，就脸红了吗？

与缇雅菈和雷昂王子打过招呼后，他选择和我聊天。聊过之后，他积极地想了解我国，以善意的态度想认识我们。文化、历史、国情、法律、国家将来的展望与方针和政策、政治、贸易……简直就像当时作为普莱朵的未婚夫来访的雷昂王子。

我脑中单纯地认为，只是我无法原谅塞德里克王子过去的不敬。如果他和普莱朵之间发生什么，我必须尊敬成为王夫的他，对此感到不满而已。虽然这么想……老实说，我也不明白为何会因为这种程度的事而如此焦躁。

……不知为何，普莱朵主动希望与塞德里克王子同行。她将手放在塞德里克王子的背上，他再度脸红，被催促着迈开步伐。

普莱朵这么说后，他的脸逐渐变红。

我在心中用力点头，静静地看向远方的亚瑟。不只亚瑟。近卫骑士和骑士团长们也以认真的表情交互看着维斯特舅父大人、母亲大人和普莱朵。

单纯因为他过去对普莱朵不敬的事实。

虽然不知道为何不是问普莱朵而是问我，不过非常认真听我说话的他，果然是个让人有好感的人……然而，为什么我如此无法压抑焦躁呢？

不对，以时间点来看，应该是回想起以前塞德里克王子的敬语口吻这种感觉让人说不出的难受。我忍不住发出「什么……」的声音。

……在这之中。

之后他的视线也游移不定，脸红依旧，当我以为他终于冷静下来时，他再度说「之后也务必想和缇雅菈第二公主殿下以及令兄打招呼」。

『没这回事。因为我想让塞德里克这么称呼我……你一直都很棒哦。』

母亲大人停顿一下后开口，终于宣言了。在这之后，比之前更响亮的骚动与欢呼声响起。

而且我为了让他离开普莱朵身边，劝他去和缇雅菈打招呼，刻意说「毕竟不能只和王姐说话就满足了吧」，他再度脸红。而且他说现在想优先和普莱朵说话。真是个好懂的男人……不过妹妹缇雅菈被轻视这点，让我很生气。

确定的三名未婚夫候选人虽然会保密，但会告知成为候选者的人家……不过，关于其他候选人也同样保密。这是为了避免妨碍和无谓的争执。

大厅中发出低吟，骚动扩散开来。

母亲大人突然停顿。我还在想怎么了，她便露出优雅的笑容，再次动起如花蕾般的嘴唇。

塞德里克王子对此则非常敬畏地对待…非常可疑。果然普莱朵和他们三人隐瞒了什么吗？大致上，不管怎么看，塞德里克王子紧张的样子都不寻常。而且，只靠言语就让普莱朵脸红，到底说了什么甜言蜜语呢？不对，如果是太过分的话，两位国王一定会阻止。他们是有常识的人，当目睹塞德里克王子不敬时，一定会好好斥责。不过，既然如此，为什么…

老实说，我无法理解自己为何如此焦躁。

突然感觉到视线，我转过头，亚瑟睁大眼睛看着我。他露出「你早就知道了吗？」的表情，我反射性地当场轻轻摇头。我不可能知道。这么重要的事，如果我知道，就会告诉亚瑟了，就算没有，我也不可能瞒着亚瑟。

母亲大人说出令人惊愕的话，我忍不住发出「什么……」的声音。

她们已经和母亲大人说好，要在这里发表什么了吧……在我和宰相吉尔伯特不知情的状况下。

「然后，今天满十八岁的第一王位继承者普莱朵，为了选定三名未周围的空气仿佛凝固了一般。

不对，以时间点来看，应该是回想起以前塞德里克王子的敬语口吻他深吸一口气，强迫自己冷静下来。吧？不过不管怎么说，我无法想象普莱朵会因为这种事害羞。那么，她是在掩饰什么吗？

「我国规定，公主年满十六岁时，由女王选定未婚夫。不过，现在要改变，公主年满十六岁时……」

母亲大人说出令人惊愕不过这一切都已经不重要了。是说，虽然已经确定，但为了以防万一，也为了重新审视选定三名未婚夫的期间，而留下缓冲时间……到底是谁呢？我脑中浮现所有我所知的候补者的名字。

首先，未婚夫候选人基本上和过去选定未婚夫时相同，由女王、王夫、摄政选出复数人选。

…我听着维斯特舅父大人的说明，终于恢复平静。原来如此，这样的话，可以从满足必要条件的人物中，选择公主期望的对象。也因为设定了期间，可以防止像这次解除婚约的事态。这样的话，普莱朵和缇雅菈也能以自己的意志，选择某种程度期望的对象。

这并不稀奇。和普莱朵说话而脸红的男性，在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。妙龄男性几乎都是如此。因为她就是如此有魅力的女性。不过……

无论如何都让我无法忍受。

哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦…！大厅再次骚动。

近期，我们会主动问候与商量。届时还请务必积极考虑。足以盖过母亲大人声音的骚动在大厅内膨胀，满溢而出。

『我跟他说，很高兴他能像以前一样和我说话。你想想，以前见面时，他非常拘谨。』

不对，以时间点来看，应该是回想起以前塞德里克王子的敬语口吻不过这一切都已经不重要了。我忍不住发出「什么……」的声音。

「由本人的意思，选定三名『未婚夫候选人』。」

我望向堂堂正正宣告的母亲大人，普莱朵和缇雅菈的表情与之成反比，突然变得羞红。

为什么，从刚才开始就不断重复同样的疑问呢？为什么，即使思考至此，也得不出结论呢？

「…普莱朵和缇雅菈已经以本人的意志，确定三名未婚夫候选人了。」

「然后，今天满十八岁的第一王位继承者普莱朵，为了选定三名未婚夫候选人，从今天开始有两年的选定期间。接着，明年满十六岁的缇雅菈，到十七岁为止有选定期间。」

为什么普莱朵会脸红？？

他喜欢普莱朵这件事本身，我并不在意……应该吧。喜欢普莱朵的人多如繁星，事到如今也没什么。她受到许多人喜爱，正确地了解、认同她那优秀的器量与人品，正是我的愿望。塞德里克王子现在也是优秀的王弟，和两位国王一样仰慕普莱朵，对我来说也是求之不得……然而。

单纯因为他符合许多站在普莱朵身旁的条件。

「然后，现阶段的候补者各三名。虽然无法说出名字，但只有这点我必须宣言。」

「…不过。」

然后在十六岁生日后，王位继承者在加冕前。并非继承者的公主在一年的选定期间内，从三人中选出一人。

…今天制定的话，普莱朵和缇雅菈的选定期间会比之后的公主还要短。所以才给予她们特别措施，给予缓冲时间。确实，如果不这么做，普莱朵在制定后马上，缇雅菈不到一年就必须确定三名未婚夫候选人。这也是为了她们两人而必须的措施吧。

回过神来，高速运转的脑袋让我烦躁，心情变差。连自己也不知道为什么会如此烦躁。不过，在我思考时，塞德里克王子又无意识地触及我的沸点。

在年满十六岁前，公主从中选出几人，然后在十六岁生日之前，将未婚夫候选人「确定」为三名。