482.义弟被示众。

……从很久以前就注意到了。从普莱朵性情大变的那天开始。

「……唔……普莱朵……！！」

爱着人民、爱着国家，总是为我们着想。

第一次见面时，她温柔地迎接妹妹缇雅菈，以及没有血缘关系的我。

我有为了保护那个人，什么都愿意做的觉悟，为了报答当时的恩情，就算花上一辈子也无所谓，我是真心这么想。但是…………！！

「怎么可能做得到……！！」

咚，我再次敲打地板。

震动让眼镜从低着的脸上掉落，我连捡起来的力气都没有，只是继续瞪着地板。干脆让眼镜不再起雾，视野反而清晰。手的疼痛让我发烫，像在迁怒。

……只能发出干笑。

『防卫战中的史提尔，非常帅气。谢谢你一直让我依靠。如果没有史提尔，我不知道会受挫多少次。』

…………信。

一直，重复着。

在我们面前笑着，开心地露出笑容，想象着未来……却在某处一直害怕着这个未来吗？还是已经放弃了呢？

从字里行间流露出普莱朵的风格，而且尽是些会让我开心的内容。

我用袖子粗暴地擦拭脸，瞪着镜中变红的鼻子和肿胀的眼睛。

我使用特殊能力。

第一张就是这种内容，我担心是否能读到最后。既害羞又开心，想着内容一直这样吗？连心脏都担心起来了。

我忍不住将视线从镜子上移开。低下头，将拳头抵在镜子上。

不只普莱朵、缇雅菈和亚瑟，回过神来，吉尔伯特、近卫骑士、维斯特叔父大人他们也看得出来……我变得能做出各种表情了。

在擦拭脸之前，我将信纸放回信封。为了不弄丢，我将信封慎重地收进抽屉，最后上锁。喀嚓，那个人的面容再次被关在深处。

就算不是那种残忍的性格，身为第一公主的普莱朵，根本没必要对平民出身的我如此倾心。

就算见到缇雅菈，也不晓得会不会像这样以兄妹的身份疼爱她。说不定会想利用温柔的缇雅菈，代替普莱朵……我就是这种人。而且和母亲通信，如果不是普莱朵，我根本不会想到……

连这些都说是真的，我清楚记得心脏剧烈跳动。

当时整张脸都发烫的文章，现在只有脸的一部分发烫。我无法忍耐，但又停不下来，读到一半就翻到第二张。

谢谢你依靠我，如果没有你，我无法努力到现在。

是普莱朵寄来的信。

至今为止生日时虽然有收到卡片，但收到这么厚的信还是第一次。

最初读的时候，我有点惊讶普莱朵果然也记得。关于「请求」，她只提到存在，让我有点在意……现在我明白，她不可能写出来。

就算见到缇雅菈，也不晓得会不会像这样以兄妹的身份疼爱她。说不定这种感觉让人说不出的难受。前，我渴望的模样就在那里。我打从心底不想以这种形式重逢，同时看着他。

剩下三页左右时，防卫战的话题结束了，一开始我觉得很不可思议。剩下的三页写了什么…………直到我读到那句话。

喜欢关心姐妹，有点敌不过缇雅菈，但可靠的哥哥史提尔。

真的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。。从普莱朵性情大变的那天开始。

我对着没有答案的对面提问。从喉咙发出的声音，就像泡沫般消失。

……文字渐渐变得难以阅读，我终于注意到手指在颤抖。

这种话，周围的空气仿佛凝固了一般。？类似愤怒的感情在腹部深处沸腾……胸口，好痛。

普莱朵，这十年间……成为我的家人。

终于发出呜咽声。

这种话，我不想一天说两次。

『然后我请求你。今后也一直，维持现在这么棒的史提尔。然后请一直待在我身边。对不起，我是个离不开弟弟的姐姐。』

在看下一张信纸之前，我调整了好几次呼吸。我立刻明白，从下一张信纸开始是防卫战后写的内容。因为第一句话就是『对不起』。

『最后，请让我写下喜欢史提尔的地方。』

对我来说，是可靠、坚强、聪明又帅气，值得骄傲的弟弟。

『不管是什么表情都好，快点给我过来！』

越想越觉得丢脸。好不容易花了五年的时间，别说是拯救普莱朵，连方法都几乎找不到。我十七岁，被认可为成人，身为下任摄政，也自认很顺利。然而，我却像这样什么都做不到，我绝对不想让任何人看到我这样悲叹、沮丧的模样。

『真的很感谢你为我担心，为我痛苦。对不起，我没能注意到。如果史提尔受伤，我一定也会同样痛苦。』

普莱朵订婚时、已经无法待在她身边时、普莱朵受伤时，一直忍耐到现在的泪水……已经，结束了。

『然后结束之后，今晚绝对！要来我这里，有话到时再说。』

『当时才七岁的史提尔或许不记得了，但我对史提尔许下约定与请求。我单方面地约定，不会再伤害你，让国家的大家都能欢笑。』

对于我那无聊的决心，亚瑟主动陪我一起。从那之后，我和亚瑟一次都没有哭过。正因为不是我一个人，而是和亚瑟的约定，才能忍耐到今天。

我询问镜中的他。泪水不停流下，表情扭曲，却有点可笑地笑着的青年。

一开始我稍微笑了出来。

十年前，对没有血缘关系的我温柔以待。对与母亲断绝关系、绝望的我，给予容身之处……填补了我的心。

『我绝对不会再哭了。』

『对不起。在这次的防卫战中，我打破了与你的约定。因为我受伤，史提尔受到很大的伤害，让许多人担心、忧虑。』

我怀疑自己的眼睛。

之后，她也一直回溯着与我的回忆。每读到一段，我都会想起当时的情景，胸口发热，甚至觉得快要烧焦了。

已经不知道从什么时候开始流下眼泪。一看到信纸另一侧确实存在的普莱朵的面容，眼泪便不加思索地流下。

「……救救我……」

我不禁屏息，惊讶到连眼泪都停了。

现在只是觉得，她真的和现在的那个人判若两人，嘴角上扬露出奇怪的笑容。

不行，现在不能看。

『今后也请努力执行摄政业务。我相信史提尔绝对能成为最棒的摄政。你是令我自豪的弟弟，也是最棒的辅佐。』

眼泪，沾湿了信纸。

审问也还没得到成果。如果拷问，或者发行那份契约书的话，说不定就能让一切真相大白。

那是我的台词啊。每次读到这句，我都会这么想。

那个皇太子就是原因吗？在我涌起杀意的同时……也祈祷着希望是如此。我因为有那家伙这个憎恨的矛头而感到安心。如果到现在还没有任何线索和矛头，我早就崩溃了。

……所以我才能笑得这么开心。

『给史提尔。摄政业务真的辛苦你了。每天和维斯特舅舅一起努力的史提尔让我非常骄傲。因为史提尔很努力，我身为下任女王，每天也努力学习。真的非常感谢你。』

就算我露出这种奇怪的表情，她也会毫不害羞地说「喜欢」吧？一想到这里，我便觉得自恋的自己很滑稽，肩膀抖动。哈哈哈……这次我刻意发出声音笑出来。

虽然头脑发出警告，心脏却渴求着。如同在沙漠中渴求水一般，无法停止。

『你是令我骄傲的弟弟，最棒的辅佐。是我能抬头挺胸说出的帅气王子殿下。』

『史提尔能来我们家真是太好了。虽然对史提尔来说是件悲伤的事，但我还是很高兴能见到史提尔。老实说，一开始因为发生了很多事，我对史提尔非常紧张。所以能像现在这样成为好朋友，我觉得非常幸福。

从塞德里克王子出现到防卫战结束，与我的回忆又详细地写在上面。她原来这么想啊，我读得越深入，越不介意夜已深沉，十分专注。

约定……我鲜明地回想起十年前的记忆，屏住呼吸。

我更加觉得丢脸，一直揉眼睛，直到眼睛变红。

或许是对我的表情感到惊讶，原本想怒吼的表情惊讶地睁大眼睛，嘴巴张开。我喊了「亚瑟」的名字，她反而沉默地等待我继续说下去。我开口的同时，她倒抽一口气。

「…………我、也是……！……想、一直……在一起……！」

……明明知道现在读信的话，会变成这样。

「…………」

一明白之后，好不容易才止住的眼泪又更猛烈地溢出。我扭曲着脸，无力地笑着。这次我放弃忍耐，终于发出沙哑的声音。喉咙发出声音，肩膀也抽搐着。喉咙刺痛，胸口也痛。我把额头贴在镜子上，就这样跪倒在地。垂下的手中拿着的灯同时落地，我放开手，用手扶着镜子。

颤抖的下他深吸一口气，强迫自己冷静下来。德里克王子第一次访问我国时写的内容，剩下的则是防卫战结束后重新写的内容。

……明明是我自己说的。

是那之后已经过了五年岁月的少年。

一想到亚瑟也一定忘了岁月，又不禁干笑。最后我深吸一口气，吐气时喉咙的呼吸剧烈起伏、摇晃。

『我喜欢史提尔困扰地笑着的表情。』

……我知道自己在逞强。

『……那我也陪你。』

『因此，我单方面地对史提尔许下约定与请求。』

尽管如此，自己的意志已经抢先一步，眼睛无论如何都会追着文字跑。

那是我被大人吉尔伯特展现差距时的事。

「……你一直……在害怕吗？」

『我最喜欢史提尔开心地笑着的表情了。』

这一瞬间，视野切换了。许久不见的简朴房间和熟悉的背影，察觉到我的气息，还来不及出声就转过头来。

我无法忍受自己哭出来，用力揉眼睛。我心想自己已经几年没哭过了，同时想起与亚瑟约定的那一天。

『我最喜欢温柔的史提尔了。

与普莱朵说话时，开心地笑出来。

我放弃控制手臂，颤抖着翻了几页。我的脑袋也放弃警告我了。

我真是个笨蛋。明明已经过了五年，却一直逞强。

「……唔……从什么时候开始……？」

「唔……」

普莱朵发生什么事时，好几次慌了手脚。

我只能对亚瑟露出这种样子。

那天晚上，庆祝会结束后我回到房间，立刻读了那封信。光是读了一次，身体就像发烧一样变得滚烫，内心也充满感动，但还是觉得不够，反复读了好几次。除了母亲的信以外，我还是第一次反复读同一封信这么多次。

从什么时候开始？变得能表露感情了。

「……………哈哈……」

以前我无法做出这么复杂的表情。就算心里想着、感觉着，也无法表露出来。

悲伤又痛苦地「呜、啊……」呻吟，喉咙只因空气而剧烈震动。就算不看镜子也知道，我的表情肯定扭曲。一说出这句话，手又不自然地颤抖。我忍住想将抵着的镜子摔出去的心情，用力握紧。

『一直，一直到最后。』

颤抖的下巴，发出沙哑的声音。

不对，是因为有你在。因为你总是带给我开心的事。

几滴眼泪碰到信纸的边缘，为了不弄脏信纸，我将信纸从脸前移开。

我不禁咬紧牙关。甚至微微咬到舌头，嘴里充满铁的味道。

「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。真的没脸见他。

打开上锁的抽屉之一，从好几层隐藏的地方更深处拿出一个信封。

与普莱朵相遇，与缇雅菈相遇，与亚瑟相遇……与他们相遇。回过神来，我变得能理所当然地表露表情了。

……已经，到极限了。

越是思考，越是抵抗，不只精神，连身体都疲惫不堪。甚至觉得干脆就这样死掉还比较轻松。

这种话，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。？类似愤怒的感情在腹部深处沸腾……胸口，好痛。

让我能做出各种表情的人是你。与你在一起，感情就会膨胀，甚至会不禁表露出来，因为你一直满足着我。

审问也还没得到成果。如果拷问他深吸一口气，强迫自己冷静下来。！要来我这里，有话到时再说。』

从什么时候开始？……变得如此满足了。

『和亚瑟……商量……！』

你总是让我困扰，但又让我笑得更多。

头脑中的警报和心脏的声音好吵。即便如此，我也不在意，在灯光旁小心地打开信封，避免弄伤。拿起好几张信纸，用灯光照亮，阅读文字。光是看到「给史提尔」这行令人怀念的文字，胸口就躁动不已。

我最喜欢从小就很努力的史提尔了。喜欢八岁时紧紧抱住哭泣的我的史提尔。

我握紧拳头，发现不知何时颤抖突然停止了。虽然也有抵抗，不过那家伙的话。

捡起地板上的眼镜，没有戴在脸上，而是收进胸前口袋。脚踩在地板上，将体重压上去，还没完全使上力，摇摇晃晃地走向桌子。

『我向你约定。现在，写在这封信上的内容全都是真的。不是客套话也不是奉承，而是我真正的心情，我只写下了发自内心的想法。』

然后最后的，真的是最后一句话，以和补写前的信件相似的结尾作结。

直到结尾的前一刻。

我用指尖压着眼镜，大大地吐了一口气。

我用指尖抚摸着温柔的文字，阅读着。

我冲动地站起身，单手拿着灯走向大镜子。在那为了换衣服而准备的全身镜中，映照出自己的身影。

也有好几次想哭。好几次好几次忍住泪水。

将近十张信纸，因为中间的时间轴不同，内容被分成了两部分。一开始是塞德里克王子第一次访问我国时写的内容，剩下的则是防卫战结束后重新写的内容。

光是前面的文章，就已经夸过头了。

光是开头的几句话，就让我心跳加速。每句话都让我高兴得不得了。

如果，普莱朵从相遇时就是那种公主，我根本不会这么幸福。

一直想和普莱朵在一起。想作为摄政，一直支持成为女王的她。就算退任后，如果可以的话，想一直待在她身旁。但是，但是……

在与普莱朵相遇之前，我无法自然地做出这种表情。

我用手指擦拭眼角，已经湿透了。明明为了遵守约定，一直忍耐到现在。

这里暂时告一段落。

『今后也想看到史提尔各种各样的表情。』

我的动作、性格、回忆。她告诉我，她全都喜欢。

史提尔从相遇时就是个非常乖的孩子，比我成熟许多，是个非常温柔的孩子，我现在也记得。是个配我太可惜的优秀弟弟，一起度过的时光是至今为止的八年人生中最开心、最幸福的时光。』

『我最喜欢史提尔开心的笑容了。喜欢史提尔困扰的笑容。我真的希望今后也能看到史提尔的各种表情。一直、一直到最后。』

想在那家伙面前耍帅，不想让她看到自己没用的样子，我自己最清楚。不过，反过来说……

突然写这个做什么？我犹豫着要不要继续看下去。我那时真的觉得，会不会被信杀死，重看时也需要勇气。

收到时非常开心，脸发烫，声音也发不出来。一想到她为了我写了多少东西，光是这样就幸福到心脏快要破裂。

尽管如此，我仍挣扎、抵抗……却无法触及。

光是写在第一张纸还不足以写完，第二张纸也一直写着喜欢的文字。然后是最后的第三张纸。后半段也一直写着这句话。

喜欢一到休息时间，总是来见我的史提尔。喜欢努力处理摄政业务的史提尔。喜欢偶尔生气时露出的可怕笑容，很有史提尔的风格。喜欢总是很有礼貌打招呼的史提尔。喜欢看书时的史提尔。』

……我想相信普莱朵，我们所相信的她才是本尊。我不相信那个疯了的公主就是普莱朵。

我只会觉得，把母亲一个人留下……我一辈子都是孤独的，一直封闭在自己的壳里。

从什么时候开始？变得必须「刻意」做出面无表情了。

我有为了保护那个人，什么都愿意做的觉悟，为了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。，以和补写前的信件相似的结尾作结。

就算内心想着要笑、要生气、要悲伤，却非常不擅长将这些表露在脸上。即使如此，普莱朵、缇雅菈、亚瑟都能理解我的心情。城里的人也不在意。当然，普莱朵的同伴、协助者、该拉拢的对象、想讨好的对象，我都会尽量掩饰，为了保护普莱朵，我也会视对象改变态度。

「Stay……！」

「……已……已经，过了……五年……」

为什么从十年前就知道，却一直没对我们说呢？类似愤怒的感情在腹部深处沸腾……胸口，好痛。

啪嗒……流过脸颊，流过喉咙，然后滴落。

因为我觉得，故意不重写而追加写在后面，很像那个人的作风。

啊啊……不能读。现在读的话，就停不下来了。

正因为是约好一起守护普莱朵的伙伴，我才想逞强耍帅，不想让她看到自己没用的样子。不过，反过来说……

脸好像要喷出火了。明明才第二张，当时我捂住脸，暂时趴在桌上。我记得自己像个孩子般在椅子上踢着脚。

「已……经……！……不能……待在你身旁了……！」

「和亚瑟的约定……被我打破了……」

一开始读的时候很开心，心脏扑通扑通跳，甚至低着头扭动身体。

我忍不住，一口气跳过好几张。

『是五年吧？怎么能让你一个人去。』

『总之，在今天变成吉尔伯特之前，我不会哭。』

和现在一样，我被自己的无力感折磨，觉得不甘心又悲伤，觉得还是小孩子的自己很丢脸，再次想要变强。

连手臂都微微震动，无法控制。

在亚瑟升任队长的庆祝会上，只送给我和亚瑟的。

……以前，我不太擅长表露表情。

我什么都没想，视线停在正中央的文章，全身寒毛直竖。

我透过镜子，用手指抚摸着站在那里的那个人的脸。确认轮廓，与记忆对照，镜中的人睁大眼睛，脸微微抽搐。不只是鼻子和周围，连眼睛都红了的男人。

我直视着自己，泪水不停溢出，用沉重的手再次触摸镜中的自己。五年前，我渴望的模样就在那里。我打从心底不想以这种形式重逢，同时看着他。

越想越觉得，能像现在这样是奇迹。

从胸前口袋拿出眼镜，戴上。虽然无法用这种程度蒙混过去，不过我压着黑框眼镜，调整呼吸，镜中的自己也稍微恢复了。

「你们……真的毫不留情……」

真的，只是奇迹吗？

别说被普莱朵拯救，如果是现在的普莱朵，我反而会一直被她欺负。身高和力量都敌不过她，立场弱小的我，对她来说是绝佳的玩具。

不行，这样真的没脸见他。