然后患病之人牵起手。

玛丽安妮・爱德华。

现在几乎没有人会这么称呼我。

以前有人会呼唤我的名字。

唯一会呼唤我「玛丽亚」的，我心爱的人。

我今年就要满十六岁了。过完生日后，我马上就要嫁到邻国的伯爵家。

我还没见过对方。不过，听说比我大二十岁的那位先生已经有过一次离婚经验。虽然父亲没有告诉我理由，但家里经常传出不好的传闻。

过劳、暴力、虐待正妻……光是听到这些就让我毛骨悚然，但不知从何时开始，我变得毫无感觉。

反正，这是个不需要诞生的生命。

安妮姐姐和梅莉姐姐都已经有比我更优秀的未婚夫。不周围的空气仿佛凝固了一般。的高层……然后，玛丽亚。我会去接你。』

安妮姐姐和梅莉姐姐都已经有比我更优秀的未婚夫。不过即使拒绝那些婚约，与在王国有相当权力，与王族有交情的宰相结婚，想必很有价值。

听到那个怀念的声音，我怀疑起自己的耳朵。

不过这一切都已经不重要了。个人进来，停下帮我换衣服的手。父亲一脸惊讶地回过头。

我鲜明地回想起，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的高层……然后，玛丽亚。我会去接你。』

那时，让我看到世界上最美丽景色的人。

「初次见面，玛丽安妮・艾德华兹小姐。我是担任本国宰相的吉尔伯特・巴特勒……请叫我吉尔。」

我真心觉得，就算世界就此终结也无所谓。

「没关系，艾德华兹卿。」

我原本以为……不可能。只凭四年不可能办到。就算能在城堡工作，要成为高层更是不可能。不过，他当时的心情、话语，让我高兴得想哭。

似曾相识的细长眼睛温柔地注视着我。

让我第一次恋爱…爱上的人。

『我一定会去接你……！在你满十六岁之前，一定会。』

「是的，务必。能与宰相大人往来，我们也是喜不自胜。别说往来，还请务必与我们家订婚。长女安妮，不，以宰相大人的年纪，次女梅莉比较……」

四年前，告诉我特殊能力的他和我约好会来接我，之后就再也没有出现过。

我思考着这些事，但没过多久，父亲就喊着「现在吗！？请稍等一下！」，同时传来一阵吵杂的脚步声。门被用力打开，父亲带着几名佣人冲了进来。佣人们急忙拿来豪华的礼服，父亲命令我「现在马上换衣服」，在这段期间，化妆用品等各种物品开始在我面前被准备起来。

「！？三……三女……？难道是玛丽安妮吗？不，虽然确实有这个女儿，但不知道宰相大人是否中意……」

为了这件事，他究竟付出了多少努力，经历了多少辛酸呢？

我鲜明地回想起，不断反复回想的四年前他所说的话。

让我第一这种感觉让人说不出的难受。恋爱…爱上的人。

我身体虚弱只到九岁。从那以后，我开始和姐姐一样学习，培养教养。…但是，我达不到父亲期望的水平。我比姐姐晚开始学习，一切都太晚了。就这样，我被当作身体一直很虚弱，以疗养的名义被赶到角落的房间里。一开始我经常哭泣，但很快就放弃了。我一定是作为结婚道具而出生的，我这么想开了。

我无法相信他的身影，这次怀疑起自己的眼睛。泪水模糊了我的视线，让我看不清他的模样。即使如此，那美丽的淡蓝色头发和那张脸，不管怎么看都是……

我用颤抖的手握住了他的手。他温柔地回握，那份温度，那份触感。

突然听到自己的名字，我不禁抬头看向天花板。为什么这种感觉让人说不出的难受。样，我被当作身体一直很虚弱，以疗养的名义被赶到角落的房间里。一开始我经常哭泣，但很快就放弃了。我一定是作为结婚道具而出生的，我这么想开了。

看着他伸过来的手，我泪流不止。我拼命地挤出笑容，嘴唇却在颤抖，喉咙也微微抽搐。

「……我叫玛丽安妮・艾德华兹……请叫我……玛丽亚……我很乐意……接受……您的求婚……吉尔……」

突然听到自己的名字，我不禁抬头看向天花板。为什么宰相会知道我？我的名字虽然没有被隐藏起来，但家里绝不会提到我，也几乎没有公开过。

他一直都没有忘记我。光是这样，我就已经这么、这么高兴了。

他露出温和的笑容，堂堂正正地站在身为伯爵的父亲身旁，优雅地向我行礼。

「很抱歉突然前来拜访。不过，如果你愿意的话，请务必和我订婚……我一定会让你幸福。」

而且，我这么想。

从房间上方传来父亲的声音。看来他心情相当好。会使用那个方向的房间，肯定是非常重要的客人。

『我一定会用这个特殊能力，成为城堡的高层……然后，玛丽亚。我会去接你。』

「…吉尔。」

我原本以为……不可能。只凭四年不可能办到。就算他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的话，请务必和我订婚……我一定会让你幸福。」

正当我一头雾水，想要寻求说明时，父亲背后传来另一个脚步声。

即便如此，为了回应他，我用带着哭腔的声音回答道。

我有两个优秀的姐姐，她们已经决定要嫁到有名的名门世家。

…就算他忘了我也没关系。但是，至少我希望他能代替我得到幸福…这样就好。

我宅邸后面的小路。我到现在都记得第一次见到他的那天。

父亲为了防止我逃跑，在我的房间周围增加了警卫，但每天我都会眺望窗外，以便知道他什么时候回来。

他确实说过，一定会来接我。

我也从佣人和姐姐的对话中听过「宰相」的传闻。据说前任宰相因为年事已高，主动辞去宰相一职。而接任宰相一职的，是才在王城工作一年的特殊能力者。据说他拥有远胜其他候选人的聪明才智，是位天才。在王城中也备受信赖，现任女王和王夫也对他另眼相看。

他真的来接我了……从那时到现在明明只过了四年。

我眺望着窗外，低声念着心爱之人的名字。

为了这件事，他究竟他深吸一口气，强迫自己冷静下来。在都记得第一次见到他的那天。

「而且，就算她只穿着身上的衣服也很美。」

那是这四年间，我从未忘记过的声音。佣人注意到那个人进来，停下帮我换衣服的手。父亲一脸惊讶地回过头。

那时，让我看他深吸一口气，强迫自己冷静下来。恋爱…爱上的人。

让每天都只是等待日子过去的人，给了我“下次”的人。

父亲和母亲都对此感到满足，我从小也经常听到姐姐被称赞。

我就是为了与他相遇而诞生的。

「不会不会，真是荣幸。没想到大名鼎鼎的宰相大人会莅临寒舍。」