181.骑士们议论。

「…话说回来，那个赫纳茨奥竟然五天后就来啊～至今为止一直没消息的说。」

深夜，亚兰在自己房间将酒倒入酒杯中，如此低语。他想起目送雷昂离开后，普莱朵直接去向女王传达赫纳茨奥联合王国来访一事。

「我也很惊讶。这么突然的来访，前所未闻啊。」

埃利克点头。他一边慢慢喝着酒杯中的酒，眼睛也确实看着亚兰。

「普莱朵殿下从以前就为了与赫纳茨奥交流而寄送书信。不过，为何这么突然…而且，还积极地想结盟。」

卡拉姆想起雷昂的话，接着说。他看向坐在对面座位的骑士，寻求同意。

「是的…我也这么想。而且我记得赫纳茨奥王族的马车，单程也要花上十天吧？」

亚瑟也点头，歪头思考。他喝了一口手中酒杯的酒，「对吧？」将话题抛给身旁的青年。

听到「别以为」这个词，亚瑟咽了口口水。史提尔似乎对他的反应很满意，嘴角微微上扬。

史提尔的话，让亚兰和卡拉姆立刻回答。

十几岁。一边想着那是和自己无缘的年龄，眼前两名青年的年轻活力，让三名前辈骑士感到无比耀眼。

「是的，确实如此…老实说，现在对普莱朵殿下的这种请求并不稀奇…」

史提尔的话让骑士们发出低吟，表情也透露出对第二王子的些许不信任感。尤其是现在在场的五人，一年前曾亲眼目睹拥有优秀兄长的第二、第三王子的丑态。

其中只有亚瑟一个人不安地微微皱起眉头。他本人至今仍对以前因为自己的眼光而让雷昂受到怀疑，以及让史提尔无谓地担心的事耿耿于怀。

「别说了！」史提尔的话让亚瑟终于使出了头槌。随着一声听起来很痛的「咚」，被亚兰弄乱的银色长发也跟着散乱。

史提尔确认眼镜没有破掉，这次按着被撞到的额头，瞪着亚瑟。他直接抓住亚瑟绑成一束的银发，用力拉扯作为报复。

「……不过，优秀的第一公主的弟弟也有可能是优秀的下一任摄政。」

埃利克笑着附和亚兰，调侃亚瑟，卡拉姆没有注意到，点了点头。

这并不奇怪。就像他国的王族王子们，萨西斯王国的第二王子也是为了和普莱朵订婚，才终于采取行动。

听到这句话，前辈骑士们深表赞同地点了点头，亚瑟和史提尔则微微睁大了眼睛，然后静静地笑了。没想到话题会转到自己身上的史提尔，顿了一下后，对亚瑟回以一个「你很懂嘛」的无畏笑容。

「哇！？」突然被亚兰袭击的亚瑟慌张地转过头，大声喊道：「请、请住手！」

弗里吉亚王国，以及其第一王位继承人普莱朵就是有如此的价值。

亚瑟沉默地用眼神回应史提尔的话，等待他下一句话。

「……不过，要成为骑士团长确实不容易。」

「嗯……亚瑟和一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。瑟，卡拉姆没有注意到，点了点头。

「……真的，除了王族以外，能对第一王子做那种事的，也就只有亚瑟了。」

「…啊。顺便问一下，史提尔大人觉得亚瑟要晋升到什么程度才能满足呢？」

亚兰把酒咕嘟咕嘟地往亚瑟的酒杯里倒，几乎要溢出来，亚瑟连抵抗都做不到，只能低下头。他用一只手捂着嘴，不知是因为酒意还是害羞，脸比刚才更红了。

「能力当然也是要求，但各队的规定和现任队长的意志不同，队长和副队长随时可以替换，而骑士团长和副团长除非本人殉职、引退或被解任，否则不会改变。」

「……交给我吧。我会严格地教你，让你这个笨蛋也能明白。」

不过关于作战指挥，还请务必指导我，亚瑟用含糊的声音接着说，卡拉姆点了点头，「亚兰，差不多该停了，别再让亚瑟喝了。」他说道。

听到埃利克的话，亚兰和卡拉姆都深深地点头。

卡拉姆的表情静静地苦闷。他像要避开视线般看向酒杯，含糊其辞。

亚瑟的话根据听法不同，也可以理解成他有自信只靠剑术就能赢过骑士团长，亚兰听到后终于忍不住笑了出来这种感觉让人说不出的难受。-----

「……毕竟这个国家近百年来几乎与外界断绝了关系。唯一持续交易的也只有贸易大国阿涅莫涅吧。那里盛产黄金与矿物，从封闭国家前就以此繁荣……维斯特叔父大人也说过，现任国王兰斯前第一王子是位会关注世界情势的优秀国王。不过，关于赛德里克第二王子几乎没有情报。根据雷昂王子以前的说法，他似乎很难称得上优秀……」

噗！亚瑟正好把含在嘴里的酒喷了出来。前辈骑士们似乎已经预料到了，他们对史提尔的难题和亚瑟的反应露出苦笑，面面相觑。

史提尔像是为了掩饰害羞而喝了两口酒，然后不只对亚瑟，也对卡拉姆他们使了个眼色，示意他们也要这么做。三位骑士领会他的意思后点了点头，卡拉姆则补充了一句「我会调整的」。

「那么，要让我满足还早呢。」

「在摄政业务中，没有听到赫纳茨奥的其他传闻吗？」

果然还是有点醉了吧。史提尔比平时更开心的声音在房间里轻轻回荡。

不知是喝了酒，还是故意的。史提尔依旧眼神锐利，用双眼紧紧盯着亚瑟。

「哇！？」突然被亚兰袭击周围的空气仿佛凝固了一般。史提尔似乎对他的反应很满意，嘴角微微上扬。

「八号队和骑士团不一样！骑士团长肯定没有简单到只靠剑术实力就能胜任！」

「怎么，你没有自信能赢过骑士团长吗？」

「还不够，还不够。」

「嗯，至少要晋升到骑士团长，我才能满足。」

「那么，剩下的课题就是狙击和作战指挥能力了吧。下任骑士团长。」

只不过，因为是第二次婚约，所以需要更加慎重地选择，而且普莱朵自己看过信件后，没有提出「想见面」的希望，所以普莱朵的未婚夫之位依然空着，这就是实情。

亚瑟听到队长们的话，松了一口气后喝着酒。

亚瑟的脸还有点红，他回答道。他把绑头发的绳子完全解开，又重新绑好，同时移开了视线。

亚瑟的话根据听法不同，也可以理解成他有自信只靠剑术就能赢过骑士团长，亚兰听到后终于忍不住笑了出来。埃利克和卡拉姆注意到后，也觉得「真像亚瑟的作风」，一边忍住笑意一边看向彼此。在这期间，史提尔也毫不留情地继续追击亚瑟：「既然知道，就该提升综合能力。」

埃利克最先开口帮亚瑟解围。卡拉姆也笑着点头，接着说道：

亚瑟晋升时是在许多骑士面前，所以无法好好交谈。刚才也有许多骑士庆祝亚瑟晋升，一直庆祝到很晚，所以什么都没能传达。

不知是喝了酒，还是故意的周围的空气仿佛凝固了一般。看向坐在对面座位的骑士，寻求同意。

然而，史提尔像是要消除他的不安，主动往亚瑟的酒杯里倒酒，然后「咚」的一声把酒瓶放在桌上。他重新转向惊讶得肩膀一颤的亚瑟，停顿了一下，然后静静地用指尖推了推自己的眼镜边缘。

「反过来说，亚瑟会用那种语气说话的对象，就我们所知也只有史提尔大人了。」

史提尔故意压低声音对亚瑟说道。在不知道两人关系的人看来，这气氛就像是史提尔在斥责亚瑟。

最近在自己面前，亚瑟也变得能自然地和史提尔说话了。

「而且，我记得今天雷昂王子说，他想和王姐加深感情吧？」

就这样互相往对方的酒杯里倒酒，没有打信号就碰杯，同时喝干。

「嗯……亚瑟和史提尔大人也才十几岁而已。」

「哦！不错嘛！再过个十年二十年，也要把这部分练得更强才行！不然会被精英卡拉姆超越哦？下任骑士团长。」

史提尔有些开心地哼着歌，手肘撑在桌上，用修长的食指指向亚瑟。

史提尔讽刺地笑着，将手放在亚瑟肩上。接着亚瑟稍微瞪了他一眼，将因为喝酒而泛红的脸转向史提尔。

平时会自己调整饮酒量的史提尔，也是第一次在别人面前露出如此醉醺醺的样子。这说明了他有多么为亚瑟的晋升感到高兴，多么想对他说一句话。三名骑士在心中不断点头。

因为两人的争吵，亚兰悄悄地从亚瑟身旁躲到卡拉姆和埃利克的背后，向两人搭话。

「狙击成绩虽然不及埃利克，但亚瑟也相当不错。临场判断力也很强。剩下的就是作战指挥能力了……不介意的话，下次我来教你吧。」

「…哈！…那当然。」

对于白天要处理摄政业务，完全错过与亚瑟见面机会的史提尔来说，这是终于能对搭档亚瑟说出想说的话的瞬间。

「虽然和骑士不同，但计策的话，我也可以教你。前提是你能跟上我的头脑，下任骑士团长。」

「别以为当上八号队的副队长就能让我满足。」

亚瑟一边别过脸一边小声嘟囔，让所有人都笑了。亚瑟有点孩子气的发言，让人想起他还只有十几岁。亚兰拿着还有酒的酒瓶站起身，走到闹别扭的亚瑟背后，直接从绑成一束的银发根部开始，粗暴地乱抓一通。

「嗯，至少要晋他深吸一口气，强迫自己冷静下来。我满足还早呢。」

「第二王子今年十七岁……和王姐同年。」

亚瑟突然想起什么，向史提尔询问。维斯特摄政官的专长是世界情势与外交，他有听到这类情报或传闻也不奇怪。

「让我更满足吧，亚瑟。」

「咕啊！？你，你干什么啊史提尔！？」

虽然主要看瞬间移动到亚瑟身边的时间点，不过和别的骑士喝酒时就算了，只有近卫骑士四人时，他会毫不客气地加入对话。

这是暴风雨前的宁静。

亚兰用手撑着脸，笑着附和。在骑士队长眼中，那两人几乎感觉不到衰老，至少还能再当十年，长的话二十年的现役吧。

「亚瑟，我还没满足哦。」

亚瑟用手背轻轻拍开史提尔的手指，然后直接回以笑容。

在那里听他们说普莱朵最近的情况，也是史提尔私下的乐趣。

青年接在亚瑟之后喝了一口酒。然后在吞下去的同时放下酒杯，双手抱胸，身体靠在椅背上。接着像确认般对亚兰、卡拉姆开口。

亚瑟听到史提尔暗示他要超越眼前的骑士队长和副队长们，他轮流看向史提尔和前辈们，然后转过头去大声说道：

「笨蛋…！你！在队长们面前说什么…！」

从一年前开始，史提尔结束摄政业务回到房间后，有时会和亚瑟一起到亚兰的房间喝酒。

「罗德里格骑士团长和克拉克副团长都还很活跃呢～！」

亚兰突然想到什么似地开口问道。正因为史提尔看起来有点醉了，他才会提出这个问题。听到亚兰的话，史提尔轻轻转头看向他，回了一句「这个嘛」，然后对亚瑟露出坏笑。

「……嗯，晚上有空的话就拜托了。」

埃利克窥探队长和史提尔的脸色询问。

把过于年轻的下任摄政和下任骑士团长候选人的身影，当作下酒菜。

「是啊。也就是说，他将话带给雷昂王子的隔天，就已经前往弗里吉亚王国，出国了。怎么想都很奇怪。」

卡拉姆的话让全员各自小声地低吟。现在，普莱朵解除婚约后，国内的贵族不用说，连他国的王族也陆续提出交流或婚约的请求。

「笨～蛋，我只要做我做得到的事就好…保护普莱朵殿下，是身为近卫骑士的我的职责吧。」

听到这句话，前辈骑士们深表赞同地点了点头，亚瑟和史提尔则微微睁大了他深吸一口气，强迫自己冷静下来。天后就来啊～至今为止一直没消息的说。」

「饶了我吧…」

「……不过，再过五天，不管你们愿不愿意都会明白的。你也要调整好行程，绝对要在王子第一次访问时，担任你姐姐的近卫骑士。」

短暂的沉默后，察觉到所有人的心情，亚瑟开口，若无其事地拍了拍史提尔的肩膀。

亚瑟用手背轻轻拍不过这一切都已经不重要了。然的来访，前所未闻啊。」

「……………………不过论剑术，我不会输。」

他们还不知道，

「要是眼镜破了怎么办！？」亚瑟被拉扯着，连头带背都向后仰，史提尔大声说道。要说的话，还不是你这家伙的错！亚瑟拼命抵抗着，以免从椅子上掉下来，同时反驳道。

埃利克笑着附和亚兰，不过这一切都已经不重要了。，还不够。」

亚瑟嘴上这么说，却有点闹别扭，让在场的前辈骑士们都轻笑出声。实际上，听到现在自己很难做到，闹别扭的亚瑟，前辈骑士们隐约察觉到他的真心话和表面话。

没有未婚夫必须年长的规定。十七岁的话，在弗里吉亚王国也是可以订婚的年龄。不如说，因为到了可以自称未婚夫候补的年龄，所以想趁现在这个时机交流，这么想就能理解了。

「那么，第二王子果然也是因为这个理由，这次才和弗里吉亚会谈吗…？」

「对吧？对吧～！？就算空手格斗，最近也和我打得不相上下了啊！？」

「真的呢。而且从以前开始就是那种感觉。」