Ⅱ236.义弟感到羞耻。

「……一周没来这里了呢。」

穿过中庭，普莱朵等人在门口的树荫下坐下。

一开始他们也提出和法纳姆兄妹的姐姐海伦一起在学生餐厅用餐的提议，不过因为比其他学生晚到，现在没办法找到五人份的座位。

当初每天都会在树荫下用餐，自从内特那件事后，普莱朵等人就无法再来了，这里也是他们专属的休息场所。这里远离中庭、操场和校舍，学生很少，除了守卫门口的骑士外，非常安静。

虽然一切尚未解决，不过能四人一起在这里悠闲地用餐，普莱朵感到很开心，和鲍尔等人一起开始吃午餐。亚瑟从包包里拿出三明治，史提尔和鲍尔交换食物，这完全是一如往常的光景。比其他学生晚到的他们，终于能悠闲地玩耍了。

「哦～那么，昨天卡拉姆队长是想问内特的事，才等贞德他们吗？」

「对，没错。毕竟是学生个人的事，而且鲍尔已经陪我两次，还占用了用餐时间，他似乎很在意。」

「太好了。我还以为我终于惹菲利普他们生气了。」

在「呵呵、哈哈」的开朗笑声中，一开始和史提尔说话的鲍尔，现在能像这样自然地聊天，普莱朵觉得很开心。虽然只是暂时，不过内特的担忧已经消除，现在能度过无比快乐的时光……只要不看坐在旁边的史提尔身体不适的样子。

史提尔虽然很有礼貌地吃着饭，但脸还是很红。平时他和亚瑟两人会夹着普莱朵，现在则坐在亚瑟和鲍尔旁边。

这句话，完全封杀了两人。

就连鲍尔也露出忧郁的表情。他皱起眉头，担心是否惹他生气了，亚瑟见状，以不会被史提尔发现的动作，挥了挥手表示「没这回事」。他理解到反正明天就会整理好心情，若无其事地面对了。

和因为手被牵着而化为热源的亚瑟不同，史提尔被牵着手本身并不稀奇。不过，现在并非弟弟，而是亲戚。在这种情况下，理所当然地被牵着手，便涌上一股难以言喻的害羞。

自己也和史提尔一样，被看到难为情的样子，但对亚瑟而言，普莱朵的发言更刺激。不如说，只要鲍尔没觉得普莱朵很糟糕，他就不在意。现在，他看着被鲍尔大笑，一个人羞耻到不行的伙伴，只有一件事。

他们狼狈不堪，表情明显映出感情，对普莱朵怒吼。脑袋充血的史提尔和亚瑟，其中最动摇的是

在守卫的骑士面前，亚瑟也不能轻易地大喊，但他非常想大喊「你为什么会来这里！？」史提尔也抬起头，惊讶地脸色自然地恢复原状，推了推黑框眼镜。

亚瑟和史提尔听着普莱朵和鲍尔的对话，回想起这件事，两人的想法重叠了。

「……抱歉。」

他们对这似曾相识的攻击转过头，这次不是他们认识的老绅士。校门另一侧挥着手，拖着脚跑过来的青年，令普莱朵瞪大眼睛站起身。

而且，至今为止只会说「对不起」道歉的普莱朵，没想到在这个时间点第一次明确理解「不能在人前牵手」，史提尔和亚瑟都大吃一惊。

不过，就算这么说，史提尔现在战斗的问题并非如此，理解到这点，就无计可施了。

「内——特——！！！！！」

不知道内情的鲍尔也对内特最后看到的脚以外的伤势张大了嘴。在每个人都想喊出疑问时，内特露出满脸笑容，将比平时更鼓的背包背在肩上，用响亮的声音说道：

「！是啊。我也没想到会在这种地方遇到菲利普的朋友，能成为朋友真是太好了。」

唯一能安心的只有就算发生什么事，亚兰也会处理。光是在教室等待也无法冷静，于是来到走廊。一边注意周围，连站立位置都无法固定，持续等待，终于确认她平安无事。

不过，特地在此时纠正「没这回事」，比拔掉双手的指甲还讨厌。自从遇见鲍尔后，史提尔一直比他年幼，实际上自己比鲍尔年长。

然而，自己被当成对女性没有免疫力，感觉被安慰了，实在丢脸到快死掉了。

即使在吃饭，他还是无法直视普莱朵和鲍尔的脸。他有自觉，只要一瞬间眼神对上，就会以迅雷不及掩耳的速度移开视线。幸好两人聊得很开心，不过这段期间，亚瑟的视线不曾离开过。

普莱朵和鲍尔平静地交谈，彼此如字面所述，聊得十分开心。

这时鲍尔和普莱朵第一次担心地问史提尔要不要紧，史提尔也只回了两句话。他现在仍无法直视两人的脸。

现在有许多学生，把自己和她看成「外人」。一想到视线的意义和不过这一切都已经不重要了。成了！」

先不说自己，这是连近卫骑士的前辈们，都花了一年以上才看到的认真笑容。

「话说回来，内特。那家伙……」

四年前认识时，自己还说了些自以为是的话，结果不到一个月，自己的缺点就被看光了。

那正是现在最让史提尔感到羞辱的根源。

『菲利普果然也是人类啊。』

想要掩饰话题的普莱朵，理所当然地抓住自己和亚瑟的手，跑了起来。

「……菲利普。你不吃的话，剩下的三明治给我。」

——　怎么可能甩开……！

「菲利普，多喝点水。」

普莱朵和鲍尔平静地不过这一切都已经不重要了。明明也差点死掉！」，连自己都对自己感到傻眼。

在甚至不知道史提尔是王族的鲍尔面前，明明可以展现本性这种感觉让人说不出的难受。全封杀了两人。

在城里，自己在长年服侍自己的侍女、随从和卫兵面前，都表现得像个『王子』，言行举止都注意要让所有人都有好感。然而，偏偏在鲍尔面前，自己没出息和黑心的一面都被看光了。

自己绝不是想在鲍尔面前摆架子，也不是想骗他。自己是以菲利普的身份，自然地与他相处。除了亚瑟以外，能像这样与自己成为朋友的人也很宝贵。然而，自己在他面前暴露了比想象中还要没出息的一面，这让史提尔感觉鲍尔心中对「菲利普」的印象正在逐渐崩塌。

史提尔知道鲍尔没有恶意。

只不过是被异性牵了手就脸红，而且对方虽说是异性，但在鲍尔看来只是亲戚。都十四岁了，还因为这点小事而惊慌失措，这让史提尔羞耻得脸上都要冒烟了。

在甚至不知道史提尔是王族的鲍尔面前，明明可以展现本性。至少和史提尔在一起时的鲍尔，总是打从心底笑着，看起来很开心，史提尔也接近自然状态。

被普莱朵的话点醒后，他们已经无法对她说什么了。就算对和她牵手感到羞耻，他们毫无疑问对她的手的温度和手指的触感，感受到的并非「不快」，而是完全相反。

现在就享受能立刻展现这种关系的友谊吧。最重要的是，至少从亚瑟的主观来看，鲍尔对史提尔的眼神和刚见面时没什么改变。仰慕史提尔的模样也完全没有衰退，绝对没有退缩或幻灭。

不过，原因是猫。而且亚瑟看到她的表情，明显在掩饰。问她是否在包庇谁，或是不想让我们担心，她都只是摇头。之后说的话才是毫无虚假的表情，所以能安心，不过亚瑟和从他的反应察觉的史提尔，都怀疑普莱朵是否真的因为猫而浪费了一整节课。

亚瑟理解到这点，和史提尔现在的羞耻心相比，自己的害羞根本不算什么。

虽然感谢搭档的关心，内心角落却想说「你明明也差点死掉！」，连自己都对自己感到傻眼。

他为什么会在这里！？她惊讶地用双手捂住嘴站起身。不只普莱朵，对史提尔和亚瑟而言，他的登场也出乎意料。他太晚到校和缠着绷带的模样，令守卫的骑士也看了两眼。

——　绝对没办法甩开吧……

鲍尔见到亚瑟的动作，松了口气，又笑着像是想起什么般改变话题。

突然传来如同远吠般的巨大声响，下一瞬间所有人都用双手捂住耳朵。

这句话和无忧无虑的笑容，毫无疑问是真的。

普莱朵和鲍尔平静地这种感觉让人说不出的难受。无力的原因不在这里。

史提尔逐渐陷入思考，嘴巴也不动了，亚瑟朝他伸出手。

「内特！？」

不过，史提尔现在无力的原因不在这里。

亚瑟也加入其中，和乐融融的对话，光是这样就让史提尔烧得通红的脑袋火上浇油。

接着史提尔沉默地，毫不犹豫地将只咬了两口就放着的三明治递给他。光是吃了面包，肚子、胸口和脑袋都塞满了，没有其他空间了。

「完成了！」

……这家伙，从以前就很爱面子……。

现在有许多学生，把自己和她看成「外人」。一想到视线的意义和误解，便难以言喻地发热。结果，和亚瑟一样停下脚步后，比起鲍尔的脸，视线无法从和她牵着的手上移开。

即使知道无可奈何，但越想越觉得现在身为「菲利普」的自己很没用。虽然慌了手脚，但一想到对普莱朵怒吼，被封杀，甚至被看到脸红，差点想用瞬间移动消失。

咕噜，亚瑟喝着自己的水壶，看着仍假装集中精神吃东西，连耳朵都红了的史提尔，无声地叹气。这种时候的史提尔，脑袋会整理好思绪，但在自己开口前，还是先让他静一静。

一如往常回到教室时，史提尔与亚瑟发现已经回到教室的女生们中没有普莱朵，当然也感到动摇。想起以前她像这样失踪时，担心她是否又被卷入什么事件，感到不安。而且这次就算询问女生们，也只得到「第二节课她也不在，很担心」的回应。

「是啊，一直在一起。我也想早点和鲍尔成为朋友。对吧，杰克。」

史提尔和亚瑟也明白，就算周围视线刺人，和第一公主牵手也是不对的。而且他们的力气远比普莱朵大，当然可以强行甩开她的手。而且如果注意到他们想甩开，她也不会强行牵住。他们知道她会瞬间松开手，不会责备他们，笑着对他们说「走吧」。不过

但是，鲍尔那句话仿佛在说「不过这一切都已经不重要了。是这样就让史提尔烧得通红的脑袋火上浇油。

穿过中庭，普不过这一切都已经不重要了。他和亚瑟两人会夹着普莱朵，现在则坐在亚瑟和鲍尔旁边。

突然传来如同远吠般的巨这种感觉让人说不出的难受。，下一瞬间所有人都用双手捂住耳朵。

至今为止她经常误解他们两人的反应，生气了，现在却主动明确指出他们两人的羞耻点。两人各自在冲击下大叫，不过心中都想着「明明至今为止都没发现！」这句话。

而亚瑟凭藉长年的经验，隐约理解史提尔的心情，现在也不想勉强找他说话。

史提尔和亚瑟原本就因为她在短时间内给予心脏莫大的负担和冲击而疲惫不堪，此时史提尔又遭到了进一步的追击。

但是，鲍尔那句话仿佛在说「人类都有丢脸的一面」，让史提尔受到了不小的打击。

「怎么可能。我们都很喜欢鲍尔。」

……在鲍尔面前，自己总是出丑……

「你们两个，如果我一不小心，就算硬来也要甩开我的手哦。」

「你和菲利普也一直在一起吧？真羡慕。」

不只是下次。包含这次，「故意」不甩开，毫无疑问是他们自己的意思。

咕噜，亚瑟喝着自己的水壶，看着仍假装集中精神吃东西，连耳朵都他深吸一口气，强迫自己冷静下来。特！？」

实际上自己十四岁时，很轻松地牵着缇雅菈的手，不只普莱朵，典礼和社交界时，也能自然地牵着好几位女性的手微笑。更进一步说，自己成为养子前，也知道自己很受女性欢迎，只要被要求，也能自然地和女性牵手。