Ⅱ331.专属侍女引导。

「请问，您说的主人是……？」

「就是我侍奉的直属主人。我不能在这里说出她的名字，不过她是一位妙龄女性。她看到我手上的刺绣，似乎非常中意。」

玛莉淡然回答涅尔战战兢兢的提问。

她认为对方会感到困惑也是理所当然，但还是刻意保持冷静。她很清楚，如果自己在这时慌张起来，或是不小心对对方表现出亲近的执着，又或是过度抬举对方或主人，就会直接导致怀疑。

她直视着涅尔的双眼，再次摊开涅尔的刺绣试作品。

玛莉认为，这件她声称从贞德那里收到的刺绣，毫无疑问地非常出色。虽然如涅尔在喝茶时所说，这是在自己国家不常见也不熟悉的设计，但美丽依然不变。之所以卖不出去，单纯只是因为一般人觉得它「奇特」或「朴素」吧。

对于不只刺绣和裁缝，连艺术造诣都很深厚的玛莉来说，这个设计无疑很美。她确信它具有与自己提出的金额相符的价值。

她带着确信继续说道。「您意下如何？」涅尔看着她的眼神，微微仰起身子，笑容有些僵硬。

「主人的客人。我想应该已经通知过你们，我会带她来了。」

「以我的立场，不能透露主人的事情。所以，我带您去见主人。我们会走在人多的路上，如果您感到不安，可以先回去。我个人是希望今后也能和您保持书信往来……」

而且如果对方能穿着那件礼服外出与人见面，光是这样就能成为宣传。对涅尔来说，这是抓住上等客户的重要机会。

看到玛莉一直不说话，涅尔微微歪头。她心想，如果忘了说，先说不就好了，同时走在平整的道路上。

玛莉背对着涅尔，只转过头来。看到涅尔没有当场跑走，玛莉在心中松了口气，再次直视着她的眼睛。

因为是贞德的熟人，所以涅尔对她产生了亲近感，但现在她想和玛莉保持一米左右的距离观察情况。

走着走着，她们一直往城下深处前进。涅尔渐渐远离人多的地区，感到不安，但考虑到目的地，她没有回头。

明明只要问一声就好，但就连她也因为害怕确定而拿不出勇气。她拖着行李箱，开始顾及自己应该已经尽力打扮过的模样。

虽然也要看雇主的方针，但侍女的休假很少，或者几乎没有，这是常识。而贞德将刺绣交给她不过是两天前的事。尽管如此，她却能马上得到休假，这正是主人为她着想的最好证据。

代替主人向您道谢。玛莉这么说，有礼貌地低头行礼，涅尔差点昏倒。

然而，玛莉直接说要带她去见主人，让她觉得有些强硬。如果玛莉一开始就打算带她去其他地方，她就必须有所防备。如果只有玛莉一个人，她还有办法逃走，但如果有同伴在等她，她就赢不了。

涅尔想着最后至少要问一下她和贞德是怎么认识的，同时将摊开的刺绣和作品收进行李箱。

但是，这一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。到这里了，没必要说谎。不管是什么样的人，住在城里的人都在天上。

玛莉以一定的步伐前进，确认涅尔跟在后面。

至今为止，她也曾经自己走遍各国进行商谈和交涉，其中也有人想把她的作品当成其他知名店家的功劳，或是只顾着称赞却想砍价，甚至有人想用不当的方法夺取她的作品权利和商品。

她开始怀疑自己原本有自信的脑中地理知识。回过神来，她已经从衣服中拿出手帕，慎重地擦汗。她希望至少不要让妆容继续花掉，甚至想要有时间照镜子。

玛莉毫不犹豫地前进，真的没有带她去奇怪的地方。

「是的，所以我想请您确认一下，这不仅仅是一件刺绣。我也是因此才得以休假」

那不是恐惧，而是充满威严的背影和眼神，让她觉得玛莉的话不是谎言。同样身为女性，她对完美无缺的玛莉抱有憧憬，自然而然地跟了上去。

在城门前，她大声地说道。

不，不会吧，怎么可能。她一边甩开自己快要成真的妄想，表情却不由自主地僵硬起来。

如果说是国内拥有权力的贵族的专属侍女，那就能理解为何涅尔会从玛莉身上感受到威严。平时只要玛莉和卫兵碰面，不用报上名号，卫兵就会放她通行。但这次卫兵却问了她，跟在她身后的女性是什么人。她的回答很简单。

涅尔没有回答，只是抬起视线观察对方的态度，玛莉也不在意。她反而对戒心强的涅尔感到佩服。正因为女性独自一人有如此强的戒心，才能在各种状况和提案中保护自己的作品。否则，她的作品可能会被当成稀有物品，在异国廉价出售。

「………………」

「如果错过这个机会，你一定会后悔的。我发誓，我的主人不是会陷害你的人。」

接下来……？涅尔不禁疑惑地皱起眉头。

她一定会选择人多的热闹道路，选择有喷泉的广场、高级区专用的市场或大马路前进。

即便如此，她还是被玛莉「走吧」这句话拉着，以僵硬的动作前进，但速度比刚才慢了一倍。擦过一次的脸汗流不止，喉咙干渴，连脸部肌肉都开始抽搐。

周围终于连宅邸都看不见了。

她的教养和堂堂正正的言行举止，怎么想都不像是普通的受雇侍女。她恐怕不是单纯为了衣食住得到保障而受雇的侍女，而是连薪水都拿得到的立场。如果是这样，她会像这样在王都的咖啡厅喝茶也就可以理解了。

纤细的肩膀微微摇晃，喉咙也因紧张而发出声音。以前也有人对她说过类似的话。如果是平时，涅尔会毫不犹豫地拒绝，但不可思议的是，她被眼前的女性所震慑。

这些人的共通点，就是只有第一印象好得不得了。她已经见一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。从她的气质推测，她恐怕是被赋予了相当地位的人。

两人整理好行李，缓缓地离开座位。玛莉说要结账，涅尔便拿出了自己的钱包。虽然金额很高，但对身为学校讲师的她来说并不是付不起的金额。

她们的前方只有一座建筑物。只要是生活在这个国家的人，都会对那里心驰神往。

现在，支撑自己的信赖只有「兴趣相投」和「贞德的共同朋友」而已。

「如果您坚持，就直接付给我的主人吧。或是当成『接下来要去』的地方的费用也无妨。」

「那个……主人是『住在城内』的人吗……？」

直到刚才为止都还开心地聊天的玛莉，现在只让人感受到成熟女性独特的氛围。涅尔也配合玛莉，静静地喝完杯子里剩下的茶。虽然和她聊天非常开心，但如果她表示不谈生意的话就不想当朋友，那也没办法。

直到刚才为止，涅尔都还在不过这一切都已经不重要了。场跑走，玛莉在心中松了口气，再次直视着她的眼睛。

即便目的地不同，以这身打扮靠近那里也令人诚惶诚恐。当玛莉重复了上百次「不会吧」时，她终于停下脚步。她先说了句「关于刚才的话题」，然后转过身来面对背后的两人，接着——

涅尔心想，自己该不会就这样被带到王都某间大店吧？但如果是那样，玛莉不透露主人的名字就奇怪了。即使是平民，只要有钱就能雇用侍女，但如果是那种大人物，就没必要隐瞒名字。如果名字广为人知，光是这样就能建立信用，隐瞒名字没有意义。只有从事地下行业的人，或极少数的上级贵族和王族才会隐瞒名字。除非是极端的秘密主义，否则没必要连侍女都封口。

在视野无法完全容纳的广大城堡中，现在最引人注目的是夹在城墙之间的城门。被选中的卫兵伫立在那里，而她们已经来到他们的视野范围内。

涅尔说完后，暂时闭上了嘴。

选择咖啡厅是玛莉的主意，但那也是为了让她在某种程度上理解自己身为“侍女”的身份和立场。王都的咖啡厅不会有人为了轻微的诈骗而特地利用，而且就算说是侍女，任何人都能想象得到她拥有一定程度的资产和后盾。然后，现在自己要去的地方是这个国家最“安全”的地方。

「请容我重新自我介绍。我是被任命为普莱朵・罗耶尔・艾比第一公主的『专属』侍女，玛莉・克雷兰。真的非常感谢您远道而来。」

既然是玛莉主人的客人，他们当然会表示敬意。

随着前进，每当视线前方出现耸立的宅邸，她都会想那里就是目的地吗？但玛莉的脚完全没有停下。

树木宛如森林般蔓延，除了自然物以外的声音都静了下来。由于太过安静，再加上仿佛要证实自己的妄想般，周围没有任何东西，涅尔以和一开始相反的意义想停下脚步。

「请不要告诉贞德你们我是在哪里工作的。我有保密义务。」

「…一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。「王居」这个词就让她受到脑袋被殴打般的冲击，普莱朵的名字更让她震惊。

虽然不知道对方是什么样的人，而且也要看交涉的结果，但如果是上级贵族的话，对工匠来说毫无疑问是上等客户。如果能被委托制作一件礼服用的刺绣，就能一下子接近目标储蓄金额。

在咖啡厅里，涅尔自认对玛莉的态度还算坚毅，但现在要再往前走，她的身体各处都像痉挛一样颤抖。

「没事，正如哥哥大人你们所期待的那样。只是和哈里森副队长稍微打了一架而已」

城里住着包含国家高层在内的王公贵周围的空气仿佛凝固了一般。如果忘了说，先说不就好了，同时走在平整的道路上。

「那么缇雅菈，怎么样了？」

但是，这个提议实在太好听了。

然而玛莉在她开口之前就说了句「不用了」，然后向店员支付了两人份的金额。

不，这点钱我来付——她打开钱包，玛莉却以明确的语气阻止了她。

涅尔对玛莉的怀疑逐渐超过一半，她将钱包收进手提周围的空气仿佛凝固了一般。言。同样身为女性，她对完美无缺的玛莉抱有憧憬，自然而然地跟了上去。

「……我像这样和您见面，也看了您的商品，结果我判断您的人品和作品都很出色，所以想介绍主人给您。主人也交给我判断，要我今天就邀请您过去。」

听到玛莉的话，她抬起头，光是这样就轻轻倒抽一口气。虽然不累，但在这个不知道目的地和会面对象的阶段，手掌也湿了，喉咙也莫名地干渴。刚才还在喝红茶的她，现在却像在沙漠中一样口干舌燥。

玛莉看穿了涅尔的疑虑，涅尔紧抿着嘴唇。

确认涅尔的肩膀缩紧后，玛莉轻轻叹了口气。她理解涅尔会警戒也是理所当然的。比自己小很多岁的她会这么紧张，可以说是正确的判断。以对梦想充满热情的年轻人为目标的诈骗行为在城下并不稀奇。

她以一定的速度前进，对任何宅邸都不屑一顾。仿佛在说那些东西已经看惯了，将周围的树木当成景色的一部分，继续往深处前进。

老实说，对涅尔而言，要在这里和玛莉断绝关系实在非常遗憾。难得有人称赞自己的作品，回到弗里吉亚后又遇到这么聊得来的女性。而且如果她称为「主人」的对象真的是喜欢自己作品的商人或贵族，那自己现在就等于白白浪费了难得的机会。

人变少了，取而代之的是她们接近了王都中上级阶层的居住区。那么，对方果然是上级贵族吗？她心中终于涌起一丝期待。

简单通过城门，继续前进后，玛莉再度停下脚步。

光是住在城里，其权威就难以估量。

玛莉说得太过自然，涅尔没有余力对马车产生戒心。

「还要继续走，我请卫兵安排马车吧。我带您前往普莱朵第一公主居住的『王居』。」

第一次见到城内的景色，涅尔的视线忙碌地四处张望，差点撞上玛莉，但她在最后一刻双脚并拢停下。只要进入城内，玛莉自己也不需要再隐瞒了。

玛莉再次从正面面对愕然的涅尔。拜托在城门内侧待命的卫兵报告马车和普莱朵抵达。

普……莱朵公主……！？知道这个名字的涅尔回答，声音却很沙哑。光是「王居」这个词就让她受到脑袋被殴打般的冲击，普莱朵的名字更让她震惊。

玛莉接着说：「主人也拜托我，如果对方拒绝，就不要勉强。」然后穿过店员打开的门。

「……还有，我忘了说。」

第一公主对弟弟妹妹的对话露出苦笑，她无法想象他们所期待的光景。

玛莉在城门前停下脚步，接受卫兵的检查，涅尔躲在她背后，缩成一团，为了在穿过城门之前让心脏做好准备，她小声地确认。

她原本以为会就此解散，所以对玛莉要带她去其他地方感到意外。

「如果您坚持，就直接付给我的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，有礼貌地低头行礼，涅尔差点昏倒。

她一边说着，一边以沉稳的动作准备离席。

连被允许在城里工作的卫兵都行礼，涅尔不禁深深鞠躬。她自己不习惯卫兵。

当然，我也想和您成为朋友。玛莉堂堂正正地回答道，没有一丝破绽。

无论是生活在城下的人民，还是住在王都的贵族，每个人都会抬头仰望，心驰神往。因为弗里吉亚王国的王族居住的城堡是全国的憧憬。

涅尔推着行李箱，跟在玛莉身后。

涅尔对玛莉的怀疑逐渐超过一半，她将钱包收进手提箱，拉到手边。她正打算干脆离开店里逃走时，玛莉仿佛看穿了她的想法，再次开口：

就连这不经意的对话都让涅尔感到心脏不舒服。眼前的「侍女」至今为止无法说出主人的理由，就算不愿意也能理解。

「请等一下。您真的就因为一件刺绣就如此中意我吗……？虽然我很高兴您能夸奖我，但这样我实在无法接受」

我带她来的。她一边说一边简单介绍涅尔，卫兵也端正姿势行礼。

进入城内的时候，玛莉的清白已经得到充分的证明。不如说都来到这里了，没必要说谎。不管是什么样的人，住在城里的人都在天上。

就连平时只走学校到家这段路的她，也清楚知道这条道路很安全。虽然她一开始还警戒着，担心会有可疑的马车在某些道路上等着将她塞进去，但这种道路上绝对不可能发生那种事。如果有那种可疑的马车，那不是大人物就是蠢货。

涅尔思考着玛莉作为侍女到底是什么样的立场，从她的气质推测，她恐怕是被赋予了相当地位的人。

感觉身体的温度急速上升又急速下降，忙碌地变化，同时姿势也像背后被插了尺般伸直。

直到刚才为止，涅尔都还在和她聊着刺绣和闲话家常，只知道玛莉是侍女。

但是，这不过这一切都已经不重要了。对象的阶段，手掌也湿了，喉咙也莫名地干渴。刚才还在喝红茶的她，现在却像在沙漠中一样口干舌燥。

涅尔停下脚步，不禁放开行李箱，行李箱倒在地上，她甚至不知道该如何呼吸。

城里住着包含国家高层在内的王公贵族。涅尔一边想着她会是哪个贵族的千金，一边双脚开始颤抖。

确认涅尔的动作后，玛莉也说「谢谢您」，将试作品以外的刺绣仔细地还给她。

「是的，主人毫无疑问是住在『城内』。」

看到玛莉毫不犹豫的步伐，以及真的只走「安全过头的路」，涅尔也开始感到一丝不安。她笔直地走在宽敞的道路上，连一次都不曾转弯，这让涅尔的手掌开始因为另一种原因而湿了。

「侍女」基本上不管主人有多伟大，本人也不会有什么威严。不过，也有少数拥有「立场」的侍女。那就是

这些人的共通点，就是只有第一印象好得不得了。她已经见过好几个想趁机陷害不红的工匠的对手，也和平地击退了他们，所以无论如何都无法相信玛莉的话。

她反复思考着万一发生什么事时，该如何靠自己一个女人避开危机。没问题，就算玛莉带自己去奇怪的地方，只要立刻逃跑就好。她一边这么想，一边往前走了一步，又一步。