然后被迎接。

『就是这么回事。我被制造成奴隶，无论过去还是现在，我都是人类的工具，事到如今我也不觉得有什么。你并不是什么特别的存在。』

——我们一定一辈子都不会忘记这段对话。

『我也是在多年之后，才知道自己是托你的福才被团长拯救。』

我认为他应该得到更多救赎。如果罪孽深重的我能够得到这么多救赎，那么他也应该得到更多救赎，以「人类」的身份得到回报。

——而且，他一辈子都不会对团长说。

『……哈哈，我才不需要那种老头。事到如今，我也不想要什么「父亲」。我根本不是当继承人的料，而且还是入团才一年的新手。』

他应该知道、体验无偿的爱。他应该被人类的善意填满，即使只有一瞬间，也觉得无偿的爱是「理所当然」。

否则的话，这个世界以及我们的世界都配不上他的善意。

我不懂他的意思，无法从团长身上移开视线。我一边想着他只是像平常一样夸大其词，一边感觉到胸口的热度，知道自己期待更多。

『安格斯，别担心！你一个人也能吸引观众！就算搭档离开又怎样！原本会空中荡秋千的人全都离开了，现在是你来了！空中荡秋千是为你而存在的舞台！』

怎么可能，我用力摇头，对团长大吼。因为他笑着这么说，我拼命否定。

——我们互相倾诉了彼此的痛苦。

我自私地想着，这样就能把一切都还给他，团长也能得到他想要的儿子，我就能只想着奥莉薇耶了。只不过……

我们也会跟着团长走。

从亚雷斯那里听到这件事时，我抱着膝盖又哭了起来。在被奥莉薇耶支配的期间，我只是一直淡淡地认定，会爱我的只有那个女人。团长无论是作为儿子还是继承人，都选择了亚雷斯，我如此认定，深信不疑。

他还是那么优秀，让我知道已经不需要我了。团长也非常中意亚雷斯……所以……

终于能对话的团长，对无法好好开口的我依然一如往常。不只是今天，就连我被奥莉薇耶操控的期间，只有这个人一直没变。安洁莉卡也是，只要我一和她拉开距离，她就会远离我，其他团员也一样，只有团长一直一如往常地对待我。

我忍不住吸气的同时，大颗的水滴溢出。脸部的肌肉全部僵硬，喉咙刺痛，我明白自己带着哭声开口：

他应该知道充满喜悦的泪水，应该知道足以融化心灵的温暖。

他滔滔不绝地将理想强加在我身上，大声说着漂亮话……我们就是喜欢这样的他。

无论经过多久，我都是个派不上用场的没用家伙，这个人却毫无厌恶的表情，养育了我。我如果不仰慕这个人，那要仰慕谁呢？

「我不会说一切都是奥莉薇耶的错……是我自己思考、行动的结果……才会变成那样…………一想到那个女人是第一位，我就连你都轻视了……」

好痛苦、好痛苦、好痛苦。为什么我要伤害团长，擅自这么认为呢？我光是睁开模糊的眼睛就竭尽全力，无法直视他。即使不愿意，我也知道大颗的水滴在眼角晃动。我甚至忘了呼吸，胸口仿佛被鞭子持续抽打般疼痛。团长温柔的声音，现在痛苦得让我想捂住耳朵。

嘴唇颤抖，奇怪地扭曲。我用尖锐的声音，勉强说着话，光是看着团长的脸，就又涌出泪水，我挤出声音。我至今有好好地把话说出来过吗？

「我不会说一切都是奥莉薇耶的错……是我自己思考、不过这一切都已经不重要了。像平常一样夸大其词，一边感觉到胸口的热度，知道自己期待更多。

「不过，奥莉薇耶是个美丽的女性。你那么迷恋她，我一开始甚至觉得是好倾向。」

但是现在我知道了。从一开始，团长就从来没有打算让亚雷斯成为儿子或继承人。他只是为了我，花了大笔金钱救我而已。从他堂堂正正地对当时的团员们说出亚雷斯和马戏团的资金去向时，我就应该察觉了。

光是这样就让我又涌起一股情绪，我咬住下唇，不断在嘴里吞咽。

团长响亮的声音让我噎到，同时肩膀上下起伏。

团长的鼻尖用力顶了我一下，痛得我忍不住皱眉。

我以为，我已经不被需要了。

「我、我记得……」

我为了奥莉薇耶，作为干部挥舞着鞭子，只要那个女人好，其他怎样都无所谓。亚雷斯迟早会正式成为团长的儿子，成为继承人，我只是一直等待着那个时刻到来，作为虚假的依存对象。

我恢复正常后，只想着要对眼前的元凶发泄情绪，情绪激动……下次醒来后，我只想消失。要是没有亚雷斯，我这次说不定真的会疯掉。不管过了几年，我总是受到亚雷斯的帮助。明明我连好好跟他重逢都做不到。

他把脸从我和团长身上别开，紧闭着嘴。他皱着眉头的表情，仿佛在说他不该出现在这里……我至今一直很疑惑，他为什么这么没有自信？感觉他还是奴隶的时候，比现在更有自信。

我现在已经知道了。亚雷斯在我的帐篷里，连同自己的过去一起告诉了我……团长拜托亚雷斯照顾我。

『……那个时候……真的很不妙……唔……连死都死不了……』

「啊啊，当然！你成为了超乎我期望的孩子！」

「不是。」这句话消失在口中。我完全不知道团长是这么想的，不知道自己伤害了他。

——其实我应该更早说出来的这一年份……以及更多。

「放弃？谁啊？？你是我在这个世界上最可爱又让人受不了的人，不是吗？？」

团长睁大眼睛看着我，脸上带着打从心底感到不可置信的笑容。回过神来，我的眼眶已经热了起来。

「你不在的话，我们马戏团就无法运作了！我最可爱的家人，别说这种话！！你可是我们马戏团的宝物哦？！」

听到团长听到我的回答后松了一口气的吐息声，我的胸口一阵刺痛。这个人肯定一直假装若无其事，其实非常担心我。

请多多指教。

「！啊啊，对了，亚雷斯、拉尔克，我有个好周围的空气仿佛凝固了一般。。比起我，亚雷斯一定更认真、更温柔。就算我说出这些话，团长也会笑着回答吧。

我的血流得非常激烈，心跳声也大到让我觉得是不是要死了。好不容易找到他的焦躁，以及我已经有最优先的存在了，这两种感情混杂在一起。

我的血流得非常激烈，心跳声也大到让我觉得是不是要周围的空气仿佛凝固了一般。上最可爱又让人受不了的人，不是吗？？」

「不，我很高兴哦，拉尔克……我一直以为你之所以会改变，是因为我做得不够好，伤害了你。」

我咬紧牙关，一边喘气一边忍住呜咽。即使我抬起下巴，现在也无法移开视线。

我断断续续地把话串连起来的声音，一定比雨滴还小。

一年前，我偶然找到亚雷斯。团长几乎用上所有财产买下他，我对他采取的态度实在太过冷淡。我自以为是地大放厥词，心里想的却是「这样终于结束了」的安心感。

「！啊啊，对了，亚雷斯、拉尔克，我有个好消息！高兴吧，我们马戏团又诞生了一位拥有特殊能力的演员！！奥莉薇——」

就算容貌再怎么美丽，现在恢复理智的我，只觉得那个女人的内心肮脏污秽，让我想吐。我愈是为她尽心尽力，不知不觉间自己也变得依赖她，粘着我也是最近每天都会发生的事。她希望我陪她到睡着为止，独处的时间一长就会哭喊着害怕。唯一值得庆幸的是，她只要被我抱紧或摸摸头就会满足。即使如此，那个女人现在还是让我感到无比不快。

他让我们觉得还能前进，还能往上爬，还能继续走下去。

我希望他能在奇迹中不再受到伤害，希望他能被这个世界温柔对待。

一开始是因为没有自信，接着是知道事实，然后是被奥莉薇耶操纵，我本身并没有说想成为「那样」，也没有说有成为「那样」的意志……现在也是。我犯下这种罪，事到如今无法自称是团长的徒弟，也无法自称是团长的部下。

我用力闭上眼睛，再次睁开时，视野变得很耀眼。和团长四目相交，让我觉得真的有一缕希望。

「！哦哦，亚雷斯！你真的做得很好，谢谢你！」

『只有在看到你被卖掉的瞬间，我才会变回「正常人」。』

嘴唇颤抖，奇怪地扭曲。我用尖锐的声音，勉强说着周围的空气仿佛凝固了一般。到喜爱。你温柔、为团员着想又认真，今后要挽回多少都不成问题。」

肩膀被碰触的触感，让我的全身晃动。我感觉到被紧紧握住的手的热度，回过神来时，我已经抬起头了。团长对我露出笑容，只有现在，他的表情看起来有点想哭。

团长说，我依然是他重要的儿子，希望亚雷斯以父亲的身份帮助我。即使我一直摆出那种态度，他还是遵守和我的约定，帮我把亚雷斯带回来，而且这次还想要帮助我。他的态度明明没有改变，却从很久以前就一直了解我，为我烦恼，为我背负。

『我听说了，克里夫！你想玩空中荡秋千吧？！太棒了！我们马戏团又诞生了一位新明星！安格斯！！过来一下！！』

他「哇哈哈哈！！」地大声笑着，抱着亚雷斯的双手用力拍打他的背。怎么可能！团长用我几乎要耳鸣的音量笑着，仿佛在听笑话……亚雷斯闭上嘴巴，眼中泛着泪光。

我明明答应了那种事，却放弃照顾猛兽，甚至想把团长赶出去。只有团长遵守当时的约定，救了亚雷斯。

亚雷斯的黄色眼眸逐渐湿润。

对于在封闭世界中生活的我们来说，团长那无边无际的理想正是「自由」与「希望」。

我不知道自己是以什么样的表情和团长对上眼的。除了把奥莉薇耶放在最优先的心情之外，我还觉得必须偿还亚雷斯的恩情。很久以前就下定的决心，即使一度失去，也和我对奥莉薇耶的恋爱感情不同，再次化为木桩刺进我的胸口。

亚雷斯无力地垂着头，被团长紧紧抱住，看不见他的表情。我听见他含糊地说着「哪有这么脏的宝物」。他松开拳头，双手无力地垂在身体两侧，发出吸鼻子的声音。

『这不是莉蒂雅吗！太好了，你回来了！！……嗯？哈哈！别在意！我不是偷钱，而是投资在你身上！比起失去金钱，你一个人回来更重要！！大家也这么认为吧？！』

愈想愈觉得喉咙痉挛，我用右手捂住抽泣的嘴，但声音还是停不下来。泪水从手背流到手腕，我因为不想让他看到这么丑陋的脸，用力闭上眼睛低下头，团长的手的力道又变强了……呜、呜，即使咬紧牙关，还是无法吞下声音。我放弃挣扎，用捂住嘴的手擦眼睛。光用手指不够，我用手背用力擦，擦到肿起来的皮肤都痛了。明明有这么多想说的话，但就算竭尽全力，也无法挽回错误的时间。

这样啊，太好了！团长说着，用张开的双手紧紧抱住我。

那么，如果我没有驯兽师的才能，除了你以外，没有人会说我是为团员着想的人。比起我，亚雷斯一定更认真、更温柔。就算我说出这些话，团长也会笑着回答吧。

『我会以驯兽师的身份，用一辈子来偿还……所以……找到他时，这次一定要……！这次一定要……！』

——我的忏悔，以及艾瑞斯的吐露。

只要这个人还在笑这种感觉让人说不出的难受。噎到，同时肩膀上下起伏。

亚雷斯决定的事，我全都让给他，尽可能地服从。因为我过去对他犯下了远比偏袒更严重的罪过。

『照顾猛兽的轮班还是维持现状就好了吧。』

我到现在都忘不了找到他的时候，那股让我浑身颤抖、宛如暴风雨的激动情绪。

『来吧，各位！欢迎他们！！！』

我甚至觉得团长很烦人，但当我向他恳求的瞬间，拒绝感涌上心头，让我想死。那比现在这种客气和愧疚感还要沉重许多，是罪恶感。因为当时的我用了世界上最卑鄙的手段。

「我……没能成为你期望的孩子……」

我甚至觉得这样就好了。愈是觉得会和重要的人断绝关系，就愈是加深了我唯一的依存。

团长引导着不知道该往哪里去、该看什么、甚至无法思考的我们，让我们的眼中浮现充满希望的未来。

『他是比利！！先让他填饱肚子吧！看，他不是有一副经过锻炼的好身体吗？！他差点就要被兄嫂卖掉了，所以我先付了钱。结果大家都赚到了！！哇哈哈！很棒吧！』

我有记忆。从被奥莉薇耶操控的瞬间开始，我自己的思考、对团长、亚雷斯、团员和猛兽们抱持着什么想法，这些记忆都还留在我脑中，甚至让我感到害怕。到今天为止的所作所为，全都是我自己的行为。就算不是特殊能力……如果我只依附着那个女人，肯定也会变成同样的人。

团长放开我，这次紧紧抱住亚雷斯。都是你的功劳，真的帮了大忙，你一定很辛苦吧，今天特别辛苦吧。团长这么说着，亚雷斯却呆站在原地，一副坐立难安的样子。

只要这个人还在笑，我们就会觉得最后一定会有办法。

『这孩子是尤米尔。她好像是弗里吉亚人，但因为没有特殊能力，所以被买主退货，夹在买主和老板之间。不过，你们看她多可爱啊！！光是站在那里就让人想替她加油！这已经是才能了！！』

比团长还高大魁梧的他，仿佛松开吊着身体的绳子般缩起身体。泪水从缓缓闭上的眼睑中溢出，滑落脸颊。

从他叫我的时候开始，他就没有和我们对上视线，难以启齿似地闭上嘴巴。亚雷斯……至今一直待在马戏团，到底有什么打算？现在知道答案后，我似乎稍微明白他想说什么了。

下周一会再更新。

「你是个很棒的孩子，拉尔克。你有驯兽师的才能，年纪轻轻就受到喜爱。你温柔、为团员着想又认真，今后要挽回多少都不成问题。」

「团长……我……」

我终究只是亚雷斯出现之前的替代品，因为我很清楚，即使我的马戏团资历再怎么长，真正应该待在这里的人是亚雷斯。只要亚雷斯决定的事，只要不到奥莉薇耶的程度，我都会尽可能地通过。这甚至不是对亚雷斯的背德感或罪恶感。无论我怎么想，只要亚雷斯说要这么做，我就没有拒绝的权利。因为我拥有的决定权，其实都是亚雷斯的。

「这样啊！那真是太好了！！嗯？？对了，你还记得我吗？你有记忆吗？？感觉已经过了一年左右了。」

无论中间发生过什么，无论中间发生过多少不合理与讽刺，原本应该以奴隶身份死去的我，以及只能以奴隶身份活着的艾瑞斯，能活到今天这个日子，都是一种奇迹。

我感谢团长，也没有忘记恩情。如果没有这个人，我就会被处分，说不定亚雷斯也会死掉。被这个人选择让我们活下去，我们毫无疑问是幸运的。

『那就随便你。比起那种事，别再跟我扯上关系了。』

他小声说出这句话的瞬间，团长笑了。

「我很感谢你。现在也是以前也是，真的……呜……如果没有你……」

『特殊能力者！各位应该都知道这个名字吧。』

视野模糊，看不清楚。只是……和那时候一样，我清楚地知道他看着我的眼睛有多耀眼。即使模糊，我也确信这个人现在正满脸笑容。

至今一直保持沉默的亚雷斯，用像在念咒语的微小声音，又往我们靠近半步。

在这个世界上，我能够称为父母的人，除了这个人以外，还有谁呢？

就算那是多么困难、多么不切实际的谬论。

「我……已经不需要了吗？」

「……亚雷斯入团之后……我以为，你早就已经放弃我……了……」

『……哈哈，我才不需要那种老头。事到如今，我不过这一切都已经不重要了。声说着漂亮话……我们就是喜欢这样的他。

亚雷斯……入团之后，他以远远超出我预期的速度，在马戏团崭露头角。和被奥莉薇耶洗脑前的我相比，他和团员们相处得更好，不只是特殊能力，还有原本身为奴隶时被教导的会计技术，他也会做杂务，能做的事情越来越多。

我边说边觉得舌头像是麻痹般刺痛。紧握的拳头里湿到令人不舒服的程度，我明明打算坦白，却还是有种在保护自己的感觉。我做过的事就是这么过分，甚至让我觉得这些话根本不足以表达。

我握紧放下的拳头，肩膀擅自抬起。团长平静地说道，刚才那堂堂正正的声音仿佛是谎言，我知道他的眼眸在摇曳，无法直视地垂下眼。我想说话，但在那之前先吸了吸鼻子。

他应该知道充满喜悦一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。定亚雷斯也会死掉。被这个人选择让我们活下去，我们毫无疑问是幸运的。

我们周围的空气仿佛凝固了一般。定亚雷斯也会死掉。被这个人选择让我们活下去，我们毫无疑问是幸运的。

就像至今为止离开的他们一样。团长用低喃般的微小声音继续说道，我激烈地摇头，甚至想把头甩掉。我咬住下唇，渗出血来。不可能，明明不可能有那种事，我却痛苦得发不出声音。渗出眼睛的水散落。

我用力摇头，亚雷斯的身影映入眼帘。