8、不知Q的少N

奴隸魔法的儀式很繁瑣。

除了只有包括斯瓦尼亞在內的少數幾個大惡魔才知道的複雜魔法陣，還需要只生活在魔域極北冰原上的白龍鱗、火山口中才能生長的烈焰花、棲息在地城深處難以發現的石子蟲、古老高貴的血族皇室血液這些極難獲取的珍稀素材，擁有極高魔力儲量的施法者，和多達兩位數的精密工序。這些準備工作，在之前幾年的時間裏，全部都是由斯瓦尼亞親自完成的。

「這不是土豆嗎？」在那位遠古惡魔小心翼翼地繪製魔法陣的時候，哈維看着和龍鱗毒蟲一起放在金屬容器的熟悉作物驚訝地問道，「老斯，這也是那個什麼魔法要用的素材嗎？」

在終於將佈滿整個房間的魔法陣繪製完成之後，斯瓦尼亞才緩緩起身，看着不停把玩那顆果實的哈維，略顯無奈地回覆他：

「惡魔的果實，在人類國家的有些地方也叫馬鈴薯，是少數在魔域中也能生長收穫的食物。就像你猜的那樣，這個確實也是奴隸魔法的素材之一。」

「原來真是這樣啊————那放在房間外面的那些麥穗和薰衣草也是用來做素材的嘍？」

斯瓦尼亞沒有立即回話，而是從哈維手中奪回那顆土豆，與金屬容器裏的其他素材一起倒進旁邊裝滿水的大鍋中。在用魔法生成的火焰加熱下，鍋裏的素材和水逐漸融合成一種粘稠的液體，當一股帶有焦香的糊味開始在房間中飄散時，斯瓦尼亞才熄滅了火焰，轉身繼續向哈維說道：

「準備工作全部完成了。至於放在房間外面的那些，是以防萬一需要解除奴隸魔法時纔會用到的東西，其中確實有不少需要從秩序聯盟的領土中獲取。也是因爲這樣，你們將來要成爲的旅行商人才有存在的必要。吾現在去叫妮莉過來，你老實呆在這裏，什麼也不要動。」

天還沒有亮，外面街上的幽靈還在四處遊蕩，偶爾能聽到幾聲早起烏鴉的鳴叫。斯瓦尼亞在忙了一整夜之後，依舊身姿挺拔，健步如飛。對於這位習慣了繁忙工作的前任王宮總管，似乎久違地熬夜讓他找回了辭職前的感覺。

走到妮莉的房間前，斯瓦尼亞沒有立刻敲門，而是先駐足靜靜聽了一會兒房間中的動靜，在確認沒有察覺到任何聲響之後，才輕輕釦動房門。

「————是斯瓦尼亞大人麼？」

「抱歉，比預計要早叫醒你。吾等已經準備好進行締結奴隸魔法的儀式了。」

「知道了。我這就起身，斯瓦尼亞大人。」

在得到妮莉的回覆之後，斯瓦尼亞沒有催促，只是靜靜地侍立在門外，看上去像是一位真正的老管家一樣，虔誠地等待着主人起牀。不久後房門終於打開，從中走出來的，是已經穿戴齊整、精心梳洗之後的少女，並且，這位美麗的少女並沒有像往常一樣，披着那件能夠妨礙認知的兜帽披風。

「這樣不好。就算要摘掉兜帽，也應該等到魔法生效之後。那個人類還沒能完全適應你的容貌，妮莉。」

「不，我堅持。今天的儀式對我來說很特別，我想盡量讓自己看起來莊重一些。」

「好吧。」斯瓦尼亞沒有繼續規勸這個看上去異常堅決的少女，畢竟那個人類也不可能真的對自己這個侄女造成什麼威脅。

「另外，斯瓦尼亞大人，在儀式開始前，請允許我和那個人類再單獨待一會兒。」

「在他成爲你的奴隸之前，還有什麼話要說嗎？」

「是。而且，從今天之後，我就要和他在一起一直生活下去了。我想要儘快適應這個狀況。」

「要你管！」哈維的話語大概是刺激到了少女，讓妮莉的聲音不禁比剛纔高了許多。在扭頭查看過房間外的斯瓦尼亞並未注意到兩人的談話後，妮莉重新恢復平靜，拒絕向哈維做出多餘的解釋。

「爲什麼呀？沒有老斯的幫助，在外面會活的很辛苦的！」

「具體怎麼樣我自己也不清楚，畢竟我是孤兒來着。聽村裏的大人說，大概就是小孩子長到你這個年紀，就像是事先約好了一樣，全都會鬧着要離開父母身邊，要獨立，要自由，之類的————」

「是。他說你和我要作爲旅行商人，在魔域和獸人國之間走私商品。」

斯瓦尼亞再次順從了妮莉的要求。在妮莉欠身行禮表示感謝的同時，斯瓦尼亞一直將目光落在妮莉看不出任何情緒的臉上，希望找到她在昨天涕泗橫流之後留下的些許痕跡。只是經過一夜的時間，妮莉重新變回了往常那個優秀、聰慧、自制的魔族少女，彷彿昨天那個哽咽着想要止住哭聲，卻最終以淚洗面的妮莉不曾存在過似的。

哈維起初沒有反應過來剛剛妮莉說了什麼，直到妮莉不耐煩地又重複了一遍同樣的話語，哈維才確認自己沒有聽錯。

妮莉沉默良久，轉頭看了看依舊在房間外高舉着薰衣草仔細端詳的斯瓦尼亞，最後還是選擇了放棄。

「別的事情我不知道，真要說的話，你不是還曾經捨身替同伴擋下毒液，讓那個鼠人趁機逃回了獸人國家嗎？難道你想說，你這麼做也是出於自私嗎？」

『走私』這個概念不是身爲前公爵的斯瓦尼亞會用來形容自己計劃的詞彙，大概是這個人類自己理解之後形成的描述，妮莉想。如果這個人類對這件事持負面態度，那麼正好。

「如果你這麼不確定的話，不如直接去問問老斯他怎麼想好了。」

「那只是你這個人類不瞭解我們魔族的思考方式而已。斯瓦尼亞大人做這些，只是因爲被先父的契約束縛着，別無選擇。說到底，惡魔從來都是自私的，他不會去爲了他之外的任何人，做任何事！不信的話，你可以自己去問他！」

「你居然還知道這種詞彙————」哈維有些驚訝於妮莉對人類情感的瞭解程度，不過這並沒有動搖他的理論，「不過，愛這種東西，應該算是我們人類情感中最自私的那一類了。」

「不要用你們人類幼崽的想法來揣測我的心思。我要與斯瓦尼亞大人撇清關係的原因，纔不是那麼單純的事！」

「所以，你找我到底要談什麼事情？先說好，我不接受任何形式的表白！」

「不是的哦，妮莉，老斯很關心你的。哪怕只拿這個行商計劃來說，他從幾年之前就做足準備，花費這麼多心力，疏通各處的人脈，調查詳細的情報，就是爲了能讓你在之後過上安穩富足的生活。這已經足夠說明，你對他來說有多麼重要了。」

「叛逆期？那是什麼？」這個詞妮莉也是頭一次聽到。

「原來魔族的小孩子，也會有叛逆期的嗎？」

面對不再開口的妮莉，哈維只能無奈地自己思考分析。在嘆了一大口氣之後，哈維講出了在自己力所能及的範圍裏，所能得到的唯一一個結論：

「我知道。但是我意已決，剛剛對你說的話只是通知，不是在徵求你的意見。」

這突如其來的宣告讓哈維十分苦惱。一邊是自己未來的主人，也就是不久之後自己必須無條件服從和服務的對象；另一邊是值得信任的惡魔，並且承諾會爲自己安排好衣食無憂的輕鬆生活。不管要得罪其中哪一邊，勢單力薄的自己恐怕都會不堪其擾，給將來留下巨大的麻煩。哈維實在不想在這兩難的局面中做出選擇，如果可以的話，哈維希望能就地讓這兩個人重新達成一致，消除他們彼此之間的芥蒂。

「所以，不要因爲老斯是出於自己的某些狀況在關照你，就覺得他並不在乎你。再說一次，我很確定，老斯是很關心你的。」

「就像是——」妮莉的腦海中首先浮現的，就是自己已經過世的父親。深深迷戀母親的父親，在自己的記憶中從來都是對母親百依百順，呵護備至的。母親想到的事情，父親似乎總能事先想到，母親在意的事物，父親總是更加在意。父親的全部心思，似乎都在母親身上，無微不至地照顧着母親，讓母親宛如真正的公主一般幸福快樂。在人類那裏，這樣似乎就被稱爲——「愛情」。

「什麼？」哈維的發言，對妮莉來說簡直不可理喻。

年幼的少女終究涉世未深，在哈維擺出的這一副大義凜然的姿態和信誓旦旦地詭辯面前，終於開始懷疑起自己想法的正確性。只是哈維還有一件事沒說：鼠人菲爾斯最後之所以會如此果斷地拋下哈維獨自逃生，也是因爲看到了哈維在昏迷之前，向他傳遞了這個決心的暗號手勢。

「我還有哪裏不對嗎，斯瓦尼亞大人？」

實際上，哈維口中的經驗也僅僅只有被同村少女拒絕這一個孤例而已。妮莉當然不會就此信服。

哈維與穿着輕裝禮服的妮莉對面而坐，顯得十分侷促，似乎始終無法好好應對妮莉這副天生的美貌，目光總是時不時地轉移到少女潔白如玉的臉上。只是和實際的立場相反，哈維在話語中怎麼也不肯承認，自己纔是受到吸引的那一方。

「難道不是嗎？」

「我知道，畢竟我也和老斯聊過了。」哈維將妮莉不曾參與的，他與斯瓦尼亞那場對話的結論講了出來，還有原本要對那個惡魔解釋，卻還沒來得及說出來的話，「他會照顧你，替你着想，安排未來，確實全都是爲了他自己。惡魔就是完全自私的，在這件事情上你想的沒錯。所以呢？你就認爲，他其實不在乎你，覺得你對他來說不重要麼？」

「不能理解嗎？我被老家青梅竹馬的少女拒絕的時候她就是這樣說的，還覺得是理所當然的呢。」哈維似乎想起了什麼不堪回首的往事，稍稍有些瑟縮，「喜歡、依戀、寵愛等等之類的情感，全部都是單方面的。因爲我喜歡你，看好你，覺得你很重要，所以會更多地在意你，瞭解你，關注你的感受。這和那些盯上了別人手中的錢幣，花言巧語哄騙他們購買自己商品的商人沒什麼兩樣吧？本質上都是爲了自己在行動，至於那些關愛是否讓對方覺得溫暖，或是賣出的商品是否給對方帶來實惠，這都要取決於對方而不是自己。事實上，經驗告訴我，自作主張的關愛就和姦商賣出的商品一樣，大都會給對方帶來苦惱的————」

「這只是提前告訴你，免得你在變成我的奴隸之後，覺得我是個只會自作主張的蠻橫主人：等我們離開這裏之後，我不打算再回魔域了。確切的說，是我們之後的生活，都不會再和斯瓦尼亞公爵有任何的聯繫。」

「那你覺得，一個人非常在乎另一個人，應該是什麼樣子的？」

「不，沒什麼。」斯瓦尼亞輕輕搖了搖頭，欲言又止，「之後再說吧，總還是有時間的。」

「斯瓦尼亞大人應該已經與你講過，魔法完成之後的計劃了吧？」

「是嗎？可在我看來都一樣啊。明明你在生活中一直都依賴着老斯，現在卻在缺乏必要知識和能力的情況下，想要無謀地拒絕老斯的幫助靠自己在充滿危險的另一個世界活下去，我只能認爲這是出於那個類似本能的叛逆期的因素。」

「————就算你說的對，恐怕這也只會維持到我成年爲止————」

「好。」

「就先按照斯瓦尼亞大人的計劃執行吧，」放棄了自己主張的妮莉，反而比先前看上去要輕鬆了很多，「等時候到了，自然就知道了。」

「吶，妮莉，你爲什麼這麼執着於從老斯身邊逃開啊？記得上次跟你聊天的時候，對於和身爲監護人的老斯分開，你應該是很不情願，甚至爲此大哭了一場不是嗎？」

經過前兩次的交流，妮莉已經很清楚面前的人類到底有多無恥且不懂禮貌，所以忍耐住了想要破口大罵的衝動，趁着斯瓦尼亞去檢查其他素材的當口，讓對話快速切入主題：

「是的。」哈維毫不猶豫地做出回答，終於讓妮莉的神情中出現了驚訝的色彩，「我會掩護菲爾斯那傢伙逃跑，也只是出於我自己的意願而已。與其是我一個人跑到同樣陌生的異國他鄉，或是兩個人一起被那個來巡查的惡魔留下，還不如讓那傢伙抓住這來之不易的機會返回故土。這也是我自己的獨斷專行，用來報償他幫我逃出那個險惡馬戲團的恩情，所以就算那傢伙最後頭也不回地跑掉了，我也不會因此記恨他。」

「我纔沒有那種全無益處的本能！只是————」在短暫的糾結之後，由於不想被這個膚淺的人類當做是幼稚的小孩子，妮莉還是將心裏想的事情言簡意賅地講了出來，「只是我對斯瓦尼亞大人來說，根本無足輕重，甚至只是負擔或者累贅。他從沒有在意過我，今後更加不會了————」

妮莉的聲調再次高昂起來，只是這次本人似乎並沒有意識到。妮莉氣勢洶洶地盯着面前的哈維，隨時準備着與這個人類爭吵，或是接受他的投降。然而哈維卻只是會心一笑，淡淡地說：