5、來自地面的救援隊

顯眼的金髮和帥氣的面龐，讓人過目難忘的瀟灑英姿辨識度極高，就連遠在羣山的矮人們也能一眼就認出這個人————艾文·拉克蒙德·沃斯維爾，人類王國的第二王子，現任王國的第一繼承人，勇者小隊的二號人物。不過最讓人印象深刻的，則是他行雲流水般揮劍的身法，以及作爲『劍聖艾拉德爾』登峯造極的劍術。

在僅容兩人並排行走的地洞中，劍聖艾拉德爾一邊輕鬆地騰挪閃躲，一邊用手中的細劍利落地刺穿每一隻魔物的身體，不消多時便獨自消滅了這批想要從地洞湧進礦道的大型蜥蜴。

這已經是這位劍聖獨自殲滅的第三批魔物了。

在確認過堆滿坑道的蜥蜴沒有漏網之魚後，艾拉德爾將手中的細劍收入腰間的劍鞘中，從地洞與礦道連接的洞口返回這裏。

「艾米，接下來交給你了。」

「好哦！」

洪亮清脆的回答響起，拿着長杖的少女充滿活力地跑到艾拉德爾身後，將長杖的尖端對準堆在地洞中的蜥蜴屍體。

鑲嵌在長杖尖端的純白寶石隨即發出耀眼的光芒，一團團熾熱的紅色球體噴射而出，將蜥蜴屍體炸的四分五裂的同時，將四散的所有碎片包裹在熊熊燃燒的大火之中融化消散。

被火焰充斥的地洞劈啪作響，原本鋪滿地面的魔物碎屍在搖曳的紅光中逐漸模糊。魔物屍體燃燒升起的滾滾黑煙，被一道無形的屏障隔絕在礦道之外，接着被少女用魔杖颳起的陣陣微風送往地洞的深處去。

當少女收起長杖時，地洞中只剩與焦土融爲一體的黑色灰燼。

「哈呼————累死了————這種活兒比戰鬥還累的說————艾米現在超想要亞瑟的抱抱————」

「再稍微忍忍吧，他應該就快到了。」

艾拉德爾的安慰似乎並沒有起到作用，變得無精打采的艾米從腰包中取出一個藍色小瓶，打開蓋子送到嘴邊，仰起頭將瓶中的藥水一飲而盡。從仰頭時脫下的長袍兜帽中，露出了一對又長又尖的白色耳朵。

「精靈嗎？」經過那位名爲莉莉絲的神官急救，正坐在克勞身邊靠牆休息的哈里科斯看到少女的長相後喃喃自語。

「不是哦，大叔————」少女在頭部兩側不停擺動的纖細雙耳似乎敏銳地捕捉到了哈里科斯的低喃，在將空瓶重新收回腰包之後體貼地糾正起這位大難不死的矮人戰士，「艾米的隊伍上確實有精靈的說，不過那對雙胞胎因爲老家有事沒過來這邊。艾米不是精靈，是兔人咒子哦！」

「原來如此，真是失禮了。」哈里科斯收回了剛剛無意中流露的敵意，並向對面的少女彎腰致歉。

已經過了上千年，矮人與精靈之間的恩怨早已是陳年舊賬，不過總還是有許多像哈里科斯這樣會介意這段歷史的族人在。

「兔人，咒子？」在哈里科斯身邊的克勞並不像這位老兵一樣見多識廣。在克勞聽過的那些傳說中，只有精靈纔會像面前的少女一樣，長出超過常人兩倍的長耳朵。

「那是獸人中特別的存在。天生魔力強大、長相接近人類的獸人個體，被稱作咒子。也難怪這位小姑娘能使用這麼厲害的魔法。」

所以這名少女並不是長得像精靈的人類，而是長得像人類的兔子？

「那就是————『光之勇者』————」

「我們分開沒有多久吧，艾米，看來這一路上你很努力呢————」

隨後更靠近那裏的豪邁女和兔人也相繼站了起來。不過與劍聖不同的是，豪邁女的雙手沒有去握別在腰間的雙刃，兔人法師也沒有將背在背上的法杖拿在手裏。

利用了克勞無意識的感慨，刻意朝着這邊用所有人都能聽到的大嗓門自言自語的豪邁女絮絮叨叨地講了好多旁人聽不懂的事情。直到坐在這邊的艾拉德爾投降似的大聲認錯，纔像是取得勝利一般咧開嘴壞笑着安靜下來。

「二十天啊————」

在劍聖大人斟酌詞句的時候，那個將克勞拉出廢墟、穿着緊身短褲和露臍背心的豪邁女性，毫不客氣地責難起劍聖的發言，似乎是艾拉德爾大人對那個負責人的指摘，讓這位女性十分不滿。

「哈——原本還想着要顧及你的感受，娜塔莉————」艾拉德爾嘆了口氣，重新站起身來，不過因爲身高是那位女性更高一點，直視對方雙眼的艾拉德爾微微揚着頭，看起來像是要和對方吵架一樣，「我不管你爲什麼會對那傢伙這麼言聽計從，單就這件事來說，他原本就應該和我們從豎井中一同下來！你要知道，矮人們已經被困在地下整整二十天了，隨時都有因爲飢渴死亡的危險。而他卻因爲顧慮他自己的安全————」

「————呃啊！我錯了好吧！是我錯了！剛剛是我太囂張了對不起！」

大千世界，真是無奇不有。

放鬆下來的克勞同樣嘆了口氣。

「…………」

在與亞瑟匯合之後，這些人一同朝着克勞和哈里科斯他們緩緩走來。

放鬆過後的劍聖換回了一臉凜然的神色，握住腰間配劍的劍柄重新站起身來。

劍聖艾拉德爾走上去用抱怨迎接他的摯友，勇者亞瑟也將兔人少女輕輕放回地上，然後伸出右臂與劍聖碰在一起。

不等劍聖的話說完，那堆擋住矮人們回家去路的土石『突』地破開了一個缺口，比陽光更加耀眼的金色光芒傾泄進昏暗的礦道，撕破黑色的紗幕讓整條礦道一下子明亮起來。

「乖啦乖啦————」

還沒等身爲代表的艾拉德爾答話，名爲莉莉絲的神官便慌忙起身，將這些奮力站起身來、搖搖晃晃的矮人傷員們重新按回了地上。

那是幾個看上去像是公職人員的矮人，以及比這些矮人稍稍高了一些，穿得一身漆黑，不仔細看根本看不到身影的微胖人類。

「艾德，你不妨有話直說好了，你就是看不慣那位大人謹慎的作風吧！」

「哪裏，真要說的話————」艾拉德爾的臉上浮現出一絲愧疚，「原本我們應該將你們急需的食物和水，也從艾米打通的這個垂直洞穴中一併帶過來，只是，那個，相關的某個負責人出於安全考慮————」

身負重傷、連緬懷犧牲戰友都來不及的哈里科斯，現在還要爲這種瑣事費心，這個一板一眼的守備副隊長才真是當得不輕鬆，克勞想。

「對於那位大人的決定，亞瑟都沒有意見。真要說起能力和責任，那位大人早就已經揹負的夠多了！畢竟他只是個LV1的商人！」

『勇者看來過的也不輕鬆啊————』安撫好這兩位英雄級的勇者小隊成員之後，哈里科斯靠着牆壁緩緩坐下，默默嘆了口氣。

「是的哦，艾米超努力的！所以現在艾米超想要亞瑟抱抱的說！」

兔人少女高聲呼喚着，如同離弦的箭矢、出膛的子彈一般向着那個身影一躍而去。雙臂緊緊環住對方的脖頸之後，兔人少女用自己長着白色絨毛的臉頰親暱地摩挲着對方的頭頂，同時將自己沒有盔甲保護的身體緊緊貼在了對方的臉上。

「亞瑟，也就是『光之勇者』，正在帶隊打通前往這裏的礦道。要不了多久，各位就可以從正規安全的路線一起返回地上了。」

「就在後面。」

「話說回來，真沒想到諸位勇者小隊的成員，會不遠千里來羣山之中營救我等，感激不盡————」

此時從打通的礦道另一側，緩緩走出一個微微散發着金光的身影。

目光被那個身影牢牢吸住的哈里科斯不禁感嘆着，就連沒怎麼見過世面的克勞也和這個老兵感同身受。那個在隧道盡頭散發着金光的身影，和克勞一度在腦海中想象的來拯救自己的英雄身影漸漸重疊起來，讓自己無端地再次相信起幼年時聽到的那些關於勇者的傳說。

直到剛剛從艾拉德爾大人口中聽到，克勞才曉得他們也僅僅是被困住二十天而已————對於這些常年在井下挖礦的礦工來說，連續在地下喫住一個月也是家常便飯的事情。克勞原本還以爲這次遇險自己被困了更長的時間，這也是那股絕望感給這些人帶來的額外的負擔嗎？

此時在場還活着的礦工和老兵們，在經過救治之後都已甦醒，哈里科斯起身，帶領撐過那場戰鬥的五名老兵，和克勞、巴德這些礦工們，向自己的救命恩人，這些字面意義上從天而降的冒險者們鞠躬致謝。

「不要將已經救下了人，和不去救能夠救下的人這兩件事混爲一談！所謂能力越大，責任越大————」

雖然嘴上仍舊抱怨着，艾拉德爾的表情中卻看不到爲難或者不滿。在克勞看來，這名年輕人類此刻給人的感覺不再像是遙不可及的劍聖，而是一個普通的人類冒險者。

託舉着少女的身影逐漸走進，矮人們也藉着他身上的微光漸漸看清他的容貌。

「您言重了，我們也是受人之託，行分內之事。很慚愧沒能更早一點趕到————」

很遺憾，這種感覺轉瞬即逝。

在娜塔莉提到勇者亞瑟之後，劍聖艾拉德爾儘管愈發憤怒，卻不再開口說話。因爲他害怕把好友牽扯進這個話題中，會被那些翹首盼望物資的矮人也一同當做責怪的對象。

「啊————我已經儘快趕過來了。辛苦你了，艾德。」

那是隻有二十歲左右的人類青年，身高比這邊的劍聖略矮一點，黑色的短髮，方方的臉型，五官並沒有類似艾拉德爾那種特別帥氣的地方，而是給人一種溫和親切的感覺。特別是此刻他臉上自然的微笑，讓剛剛還緊繃神經的矮人們一下子放鬆下來，就連尚未消除的那些飢渴和疲勞也被忘諸腦後，彷彿此刻他們已然脫離了危機四伏的地下礦洞，再也感受不到任何的威脅和困擾。

能夠得救的安心，和對救命恩人的感謝是真心實意的；可是那些對『遲到』的埋怨，恐怕也是發自肺腑的。如果讓剛纔的話題繼續下去讓其它矮人注意到這件事，忍耐了這麼長時間的礦工們勢必會很快將怨氣和罵聲塞滿整條礦道。

兩人就這樣一直互瞪着，直到哈里科斯出面爲導致他倆爭吵而致歉，才各自坐到礦道中互相看不到對方的位置上去。

與此同時，克勞注意到，他們所在的礦道盡頭，從那些之前坍塌阻塞通往地面路徑的土堆石塊那裏，傳來窸窸窣窣的響動。

隨後『轟』的一聲，那些讓哈里科斯和礦工們覺得怎麼挖也挖不完的泥土岩石，如同碎屑紙片一般向四處飛散融化，不見蹤跡。在一陣刺眼的金光閃過之後，礦道再次暗淡下來。

排除掉勇者亞瑟，這支劍聖艾拉德爾口中的矮人救援隊伍也才只有五個人而已————而且根本沒看到他們帶着任何食物或者藥品的樣子。

「這個話你拿去對亞瑟講啊！」

隨後亞瑟用手中的聖劍發出金光，朝身後打了個信號。隨即就有另外幾個身影從剛剛打通的礦道中現身。

『魔物？』克勞下意識的緊張起來，一同切換到臨戰狀態的還有身旁的哈里科斯。

「那真是太好了！再次感謝你們，劍聖閣下————」

「啊，你們，你們還不可以亂動啊！快躺回去！」

「那個傢伙也到了吧？」

那個散發着金光的身影雖然有些爲難，也只是輕柔地將兔人少女的身體從臉部挪開，用一隻臂膀穩穩地托住少女輕巧的身軀，就這樣用彷彿懷抱着自己女兒的姿態，將少女託舉在自己左側的肩膀上。

「看來是亞瑟他們到了。」劍聖艾拉德爾鬆開了原本緊握劍柄的右手，同時安撫受到驚嚇的矮人們，「將休息點的其他人也叫來吧。大家可以久違地好好喫一頓、睡一覺了。」

「亞瑟！」

先前連礦工們暴動都不願多費口舌的這名老兵，現在也願意開口說話了，這也代表着之前那種時刻瀕臨死亡的絕望感，已經切實地被面前這幾個強大的冒險者一掃而空了。只是當矮人們生命不再受到威脅之後，一直以來積累的飢渴和疲勞，重新席捲而來。同時難以抑制的，便是對食物和水，急切的盼望。

之前在與大蜈蚣的戰鬥中，包括艾利克斯在內的四名長鬚戰士與二十餘名礦工罹難。看得出來，在哈里科斯身邊坐下的艾拉德爾與克勞等人一樣，爲此深感惋惜。不過活下來的矮人們對這些救命恩人的感激也是真心實意的，如果不是他們的出現，困在這裏和後方補給點的上百名矮人，此時恐怕已經全數慘死在魔物的口中了。就算是已經獲救的現在，克勞仍然有種自己正身處夢境的錯覺。

「真是的，阿爾斯金那傢伙一定是看準了這點，才推薦這個人的————」

「就，這麼幾個人？」

「好慢啊，亞瑟。」

「啊啊，對呀，真要說起來，要不是那位大人正好也來到這裏，願意接受我們的請求協助救援隊尋找遇難者，我們幾個現在還在幾公里開外的地方朝着什麼都沒有的方向挖石頭呢！哎呀呀呀————」

「那位大人顧慮自己的安全有什麼不對嗎？就連那些矮人高層委託我們的時候也說，救援的第一條準則是優先保證我們自己的安全！」面對被整個秩序聯盟公認的劍聖，娜塔莉沒有絲毫退縮或者讓步，保持着與艾拉德爾如出一轍微微揚着頭的站姿。因爲身高更高一點，俯視對方的娜塔莉看起來就像是完全瞧不起面前的劍聖一樣，給在一旁束手無措的克勞等人這樣的錯覺，「再說，我們能精確地察覺到這些矮人的位置，還不是多虧了有那位大人在嗎？能夠順利救下這些矮人首先要感謝的就是那位大人！哪有反過來還要責怪他的道理！」

「哪裏————」

「那，我們接下來————」

只是還沒等亞瑟或是艾拉德爾開口解釋，那個一身黑的傢伙就擅自接過了話題，在聞訊蜂擁而至的被困矮人們面前，滔滔不絕地講起話來：

「讓你失望了嗎我親愛的矮人朋友？在好不容易等來的希望面前再一次墮入失望的低谷之中，這種遭到背叛的感覺？不過不用擔心我的朋友，身爲優秀商人的我是絕不會讓我的任何一名主顧失望的！」

「商人？」

這個全身穿着夜行衣，打扮的像個竊賊的傢伙是商人嗎？克勞疑惑地看向一旁的勇者和劍聖，他們則是臉上掛着無奈和尷尬輕輕地別過頭去，緊緊環抱着勇者腰際的兔人少女也是一臉嫌棄地吐槽着『又來了』，只有那個穿的很少的豪邁女用十分欣賞地神情注視着這個正在用浮誇表演進行自我介紹的人類青年。

「吾名爲哈爾維姆，是能夠在這地底煉獄中，百分百滿足主顧需求，爲不吝財帛的諸位提供優質服務的貼心商人！不管您此刻想要的是什麼，我都能立刻爲您準備齊全，安排妥當！來吧，我的朋友，請說出你的願望，而我則會親切地開出你無法拒絕的價碼來爲你完美地實現它！」

面對眼前這個可疑人類的慷慨陳詞，面面相覷地矮人們都與克勞有着同樣的困惑。但是這個人類身後的那些似乎是政府行政人員的矮人同胞，卻並沒有對這個人類的言行有什麼特別的指摘，只是各自從隨身揹包中拿出紙筆，準備隨時開始記錄些什麼。

「————————那個，商人？就算你這麼說，可我們現在也沒有錢或者物資，來支付————」

「啊，抱歉————剛剛是我幾年之前養成的職業病，這樣的環境實在讓我有些懷念，所以得意忘形脫口而出了————」

在稍稍有點長的沉默之後，哈里科斯代表矮人們回應了這個沉醉在自我演出中的黑衣青年，而青年也像是才清醒過來，終於開始能夠正常和克勞等人展開對話了。

「姑且我現在算是官方組織的救援隊的一員，接下來我爲各位提供的所有物資都不會向各位收取任何費用，之後會由另外的人全額支付的。所以大家需要什麼儘管開口————」

隨後，在那幾個矮人公務員的協助下，黑衣人開始源源不斷地從他手裏的腰包中拿出各種食物、飲品、藥具、燃料，甚至還從那個小小的腰包中變魔術似的掏出了三尺來長的嶄新火槍和大量的彈藥，以及封裝在長長的盒子中的一套套盔甲組件和武器套裝。甚至用來組裝大型帳篷的零件和厚實的睡袋，也在那名叫作莉莉絲的神官提醒下，接二連三地從那個神奇的腰包中冒出來————

「有清水嗎？用來清洗傷口的————」

「有！壺裝的沒問題吧！」

「煤油燈呢？魔石燈更好！」

「有！鑲嵌光魔石的照明用新式勘探頭盔需要嗎？」

「替換用的衣服，還有清掃工具————」

「有！浴缸、香皂、移動浴室和除臭劑應有盡有！」

「真是的，你這商人真不賴呀，搞得我都想要兩杯好酒喝上一口了————」

「有！陳釀的葡萄酒和新鮮的青啤，喂，我之前吩咐的烤肉你們準備的怎樣啦？」

矮人們被這個人類在自己眼前展現的神奇能力所震驚，也開始紛紛提出自己的需求。最誇張的是，在黑衣人朝着那個腰包大聲詢問之後，竟然真的有剛剛烤好滴着熱油的厚實肉片，盛在長長的木盤中從那個腰包中端出來。

看着巴德和那些礦工們擅自開啓的宴會，克勞竟一時有些恍惚，懷疑自己是不是真的還活着，是不是早在那頭大蜈蚣撲上來的那一刻，自己已經來到無憂無慮的天國中了————不過那樣美好的天國，在一旁邊這樣自言自語的奸商，是不是不應該也進的來呢：

「嘿嘿嘿————各位不要客氣盡管用哦————用得越多我從矮人國庫賺的越多哦————嘿嘿嘿嘿嘿——————」

「乾杯！爲了那些不幸死去的傢伙，和我們重獲的新生！」