2、人類王國的冒險者

五年後的現在

「天氣不錯！」瑪緹娜對着炫目的朝陽，大大地伸了個懶腰。對於每天都要去城外狩獵怪物的冒險者來說，好天氣就是好勢頭。

畢竟正值人類王國與魔王軍相持不下的時期，即便是像這樣與魔界接壤的邊境城鎮，常備軍也被抽調大半去了前線，剩下的士兵們維持治安已經很喫緊了，像去城外巡邏、討伐騷擾村莊的怪物，或是迎擊魔族的偵察兵之類的任務，自然就落到了冒險者的頭上。

不過也正因爲如此，邊境城鎮的冒險者們才能過活地稍稍寬裕一點——不是傭兵這種領固定薪水的職業，如果沒有來自冒險者工會的委託，冒險者就和流民沒什麼區別，畢竟殺死怪物這件事本身並沒有多少利潤可以賺，想要填飽肚子還不如直接去做獵人來的實在。

但是有了來自任務的酬金，事情就不一樣了。至少冒險者們的生計得到了的保障，而且運氣好的話還能從打倒的怪物身上獲得價值不菲的素材。於是冒險者這個職業的性質，由類似淘金一樣賭運氣的行當，變成了憑藉個人能力掙飯喫的個體經營戶。

瑪緹娜就是個業績還算不錯的個體戶。原本獵人之家出身的瑪緹娜自幼在城裏的武館修習格鬥術，成爲冒險者之後，常常身兼斥候與戰士雙重職責，雖然最終還是選擇轉職爲武者，但獵兵系技能的熟練度也在一百以上。

有着斥候技能的武者，頗受各個冒險者隊伍的歡迎，瑪緹娜也藉此過的還算寬裕，也結識了許多非常可靠的冒險者夥伴，比如現在和她一起出任務的戰士雷恩，元素法師可可和馴獸師加爾夫。

「對不起，大家，我來晚了。今天稍稍有些貪睡～～」因爲都是很可靠的夥伴，瑪緹娜偶爾也會跟其他人這樣撒嬌。

「沒關係，原本也不是什麼特別在意時間的任務。只是在城鎮周邊的道路上巡邏的話，晚一些也不會有什麼影響。」戰士雷恩使用單手劍和鐵盾，理性又溫柔，是值得信賴的前衛兼隊長。

「吶，雷恩，你是不是太偏袒女生了？我倒是想早點出城去，畢竟小傢伙們已經有些等不及了。」加爾夫說的小傢伙，是正圍着他追逐打鬧的三條狼犬，大概是某種惡趣味，三隻狼犬的名字分別叫做佳佳、歐歐、芙芙，而在他肩上休息的百靈鳥，則被他叫作『親愛的』。雖然這個人稍微有點噁心，不過實力是貨真價實的。

「怎麼，加爾，又想吵架了嗎？」可可是和瑪緹娜年齡相仿的女生，而且長得要比瑪緹娜可愛——並不是說英姿颯爽的瑪緹娜沒有魅力，而是作爲女生，相比之下，身材嬌小的可可更容易讓男生產生保護欲。儘管這對加爾夫來說並不適用。

「好了，各位，我們出發吧！」忽視了兩位熟人鬥嘴的雷恩這樣微笑地說着。

邊境城鎮與魔族的國度接壤，時常會有一些弱小的怪物跑到人類這邊來謀生，這會對人類農莊和牧場的經營產生麻煩，所以要定期巡邏並清理這些怪物。

就在順利剿滅了一夥偷竊農作物的哥布林之後，瑪緹娜憑藉自己極佳的視力率先發現了異常。

在遠處的曠野上，有一大羣豬頭人，這些獸人可不是人類國度的常駐民。

他們個個身披盔甲，手執兵刃，似乎正包圍着什麼人。

雖然豬頭人的戰力在獸人中也算不上高強，但畢竟對方有三十幾個，而自己這邊則只有四個人。

怎麼辦？

那還用說，當然是去救人啦！

但這樣豈不是很危險？

斗篷女明顯不悅，轉頭盯着年輕商人。能看得出來，商人承受着來自斗篷女巨大的壓力，然而這並沒有動搖他想請瑪緹娜她們作爲護衛的決心。

於是，在斗篷女冰冷的視線中，趁着其他同伴瞠目結舌的當口，哈爾維姆與加爾夫訂立了前往王都的護衛契約。

「那可不可以告訴我，你們這次運的是什麼作物，要賣到哪裏去呢？」加爾夫突如其來的插話。他平時都不會關心小傢伙們之外的事情吧？

伴隨着雷恩的吼聲，可可打出了一直準備到剛剛的魔法，閃電鏈。雖然殺傷力算不上出色，但這個魔法會在一定空間範圍內，在敵人之間不停地彈射，敵人越密集，彈射越頻繁，而且每次被這個魔法擊中，都會產生一定時間的硬直，如果沒有魔法抵抗技能——就像現在的這三十幾個豬頭人，幾乎已經動彈不得了。

瑪緹娜她們將牛車和兩個商人護送到城郊的大路上，從這裏已經可以望見邊境城鎮高聳的城牆了。

「那真是太好了。」年輕商人似乎鬆了口氣，「那麼，接下來是關於酬金——」

年輕商人似乎不太瞭解冒險者這邊的行情，就由瑪緹娜她們提出價格。其實瑪緹娜心裏也明白，倒賣農作物能獲得的利潤很有限，又是自己主動提出要接護衛的工作，定價不該很高。自己這幾個人一天的餐費大概是10枚銅幣，往返二十天，合計2枚銀幣，至於其他的，可以通過消滅路上的怪物獲取戰利品換錢，正好他們又是商人，沒準能直接收購，這樣雙方都不會有什麼壓力。

「沒錯，就是這樣！」年輕商人用力地點點頭。

「請務必！讓我們擔任您的護衛！商人閣下！」

「好！就這麼定了！」年輕商人喜笑顏開。

「————————」

「真是太感謝了！如果沒有你們，恐怕真的要出大亂子呢！」

「謝謝，你們來的真是時候，幫大忙了！」年輕商人一副大喜過望的樣子，向雷恩道謝，「不過，交給你們真的沒問題麼？」

「誒？?! ！」瑪緹娜和可可聽到王都，眼睛一下子就亮了。王都誒，那可是王都！大都市，大集市，琳琅滿目的商品，各式各樣地服飾，達官貴人，王侯將相，還有——勇者大人！！！「那個，去王都的路上也很危險吧，你們的話，那個——需不需要護衛呢？」

「姑且，我可是邊境城鎮最強的馴獸師，所以沒問題。」

不過，這個魔法的持續時間與魔法蓄力的時間成正比，如果沒有隊友掩護爭取施放魔法的時間，很難會有很好的效果。

「這樣啊，只是2枚金幣的話，完全沒問題！」

「好了，這樣應當可以了。大家快逃！」瑪緹娜開心地和大家一起，將牛車和救出來的兩人，護送離去。

「原來如此，農作物嘛，怪不得你們會出現在曠野中，而不是大路上。」

「可可，可以了麼？」

「不用說到這個份兒上，既然要做護衛，我們就會好好地——」聽到年輕商人如此懇切的話語，雷恩當然也不能無動於衷。

「那麼，請教閣下尊名，以便小人愧稱。」

反倒是原本堅決反對的加爾夫一下子衝到其他人前面，非常熱情地握住了年輕商人的雙手，並且十分鄭重地向他鞠了一躬：

「這種程度應當夠了。雷恩，動手！」

「怎麼，還是覺得2枚金幣有些少嗎？啊啊，原來一開始就在顧慮我們啊。放心吧，每人2枚金幣的酬勞，對我們不是問題。如果你們覺得少的話，加到每人5枚也可以！」

「——誒？——那個，等等——」

瑪緹娜與其他人商量了一下，除了加爾夫堅決反對並被一致忽略，都認可了這個方案。於是瑪緹娜轉過頭，對年輕商人開開心心地比出了一個2的手勢。

雖然雷恩這麼說，但情況並不妙。雷恩和狼犬們的攻擊並沒能殺死任何一頭豬頭人，劍鋒和利齒都沒能擊穿豬頭人的盔甲，先前被箭矢射中的豬頭人也重新站起來加入了戰鬥。纔剛剛衝出包圍的牛車，轉眼間就要被追上了。

響應可可的信號，雷恩架起盾牌，發出怒吼——羣體嘲諷技能，戰吼，強制吸引對手的注意，並讓對手忽視己方同伴的存在。因爲這個技能可以同時作用於多個對象，熟練度的提升是戰士技能中最容易的，雷恩的戰吼有接近三百的熟練度，像豬頭人這種傢伙，無一例外全被吸引到雷恩身旁了。

「瑪緹娜，接下來看你的了！」

「哈爾維姆——這是我的名字。」

嘿，你忘了我們是什麼人嗎？我們可是冒險者呀！

「快點！你們先逃到安全的地方去，這些豬頭人交給我們來對付！」加爾夫被雷恩喊了來，極不情願地幫忙推車，雷恩、瑪緹娜和狼犬們則全力擊退想要追上來的豬頭人。

「不，請一定要按我說的做，這也算作是合約內容！」

「好吧。但願主子大發慈悲，能饒過我們————」

「嘛嘛～不用這麼客氣啦～～話說起來，架牛車的商人我還是第一次看到呢。牛車走得很慢吧，你們又沒有很多的貨物，爲什麼不用馬車呢？」

「那個——不是啦，你看，對商人來說，商品的內容也算是商業機密，是關乎能否賺到錢，也就是身家性命的大事，當然不能隨便說出口啦——」年輕商人慌忙解釋着，看到瑪緹娜她們臉上『原來是這樣』的表情，纔算鬆了口氣，「至於貨物的目的地嘛，說出來你們可別嚇一跳哦——是王都！！！」

「無可奉告。」斗篷人——該說是斗篷女麼，直到她開口說話，才分辨出原來她是女生，斗篷女似乎不喜歡陌生人，即便對待這些救命恩人，態度也很冷淡。

「交給我吧！」

從缺口中逃出來的，是一架牛車，駕車的是一個商人打扮的年輕人，另外還有一個比年輕人更瘦小的身軀，披着明顯過大的黑斗篷，坐在他旁邊的位置上。這兩個人和載着貨物的車子一起，被拉車的老牛緩緩帶出豬頭人的包圍。

「不需要！」//「不需要」

「不能再追了，再往前只會遇到更多人類冒險者的阻撓。我們要儘快通知那位大人才行，雖然只能另想辦法了。」

「好吧，畢竟是我們首先提出來的，又是對我們有利的條件，沒理由拒絕。」

「要說護衛的話，確實有點————」年輕商人似乎想要婉拒，但他好像忽然想到了什麼，立即改了口，「請務必！我們非常需要你們這種水準的護衛！」

斗篷女和加爾夫異口同聲的回答。

瑪緹娜的箭矢先出，最外圍的幾個豬頭人應聲而倒。可可用風魔法吹起沙塵掩護，加爾夫的狼犬也飛奔而去，和雷恩一起將豬頭人的包圍打開了一個缺口。

「5、5、5、5枚？還是每人？」瑪緹娜，還有他身後的雷恩、可可，不由得目瞪口呆。

利用可可的魔法爭取的時間，瑪緹娜拿出腰間的一個裝着奇怪粉末的小袋子，小心翼翼地解開繩釦，然後朝着豬頭人忽的一下全撒了出去。吸入這些粉末的豬頭人悉數躺倒，徹底站不起了。

「你看他們倆悠閒的樣子就知道了吧——沒事的，這種程度我們還能應付的來。」

「可惡的人類冒險者！又是魔法又是麻痹藥！」倒地不起的豬頭人戰士用獸人語忿忿地抱怨着，「隊長，這下怎麼辦？」

「呼————到了這裏，就應當安全了。」

「只是原本就沒有幾個馴獸師，你才變成最強的吧——」可可漫不經心的吐槽着賣苦力的加爾夫，一邊似乎在準備着什麼魔法。

「這個——姑且——是有原因的啦————」不知道爲什麼，年輕商人顯得有些侷促。

「因爲——」取而代之，一直沉默不語的斗篷人，替他回答道，「我們販賣的是農作物，一般量都很大，又不趕時間，用兩匹馬不如用一頭牛來得划算。」

「希望你們能夠護送我們去王都！當然，路上大概會很危險，不過我不需要你們爲此賭上性命，如果真的遇到太過危險的情況，我會立即解除合約，你們只管逃走就是——」

「趁現在！」

「是！小人深刻地記下了，哈爾維姆大人！」