7、危機四伏的大海與趁火打劫的商人

「這樣真的好嗎，讓那個哈維呆在船上？那幾個人感覺都好奇怪啊————」

原本應該在船艙中休息的約翰，被哈維一行人的怪異舉止攪得無心睡眠，索性翻身下牀，再次回到甲板上，一邊觀察着哈維那幾個不合常理的存在，一邊向身邊的船長喬治確認想法。

這個季節的陽光屬實有些毒辣，尤其對在海上行駛，無遮無攔的帆船來說。不止是天空中的太陽，就連海面上反射的陽光，都亮的讓人無法直視。船員們貼心地在船舵處搭起了一個遮陽的棚子，還栓起了一張簡易吊牀，此時值守的喬治正用三角帽蓋住臉，躺在這張吊牀上微微地左右搖擺着。

「不然呢？他們現在已經上船了，雖然我也不喜歡他，但總不能因爲這種理由把他扔到海里去吧。」

那個哈維雖然很討人厭，但約翰和喬治絕不會因此萌生讓他死掉也沒關係的念頭，何況當初還是身爲船長的喬治自己答應讓哈維『有條件』登船的：只要說服約翰的母親同意約翰正式成爲一名水手，就對哈維既往不咎。

而因爲哈維近乎是欺詐的行徑才得以擺脫迷惘上船出海的約翰，自然也不好開口將喬治不知道的那些事情一五一十地講出來。

「我也知道，畢竟他們也算是客人，可是————我總覺得留這種奇怪的傢伙在船上，不是什麼好事————」

只是約翰的話還沒說完，忽然有喊聲從上方傳來，正在桅杆的瞭望臺上執勤的喬弗里正拼命朝着船長喬治大喊，並擺出叉叉的手勢示意船長立刻轉向。

立刻起身握住船舵的喬治望向前方，不停翻滾的海浪在太陽的映照下閃成了白花花的一片，根本看不清遠處到底發生了什麼事情。

「約翰？」

「只看得到兩公里之外的水面似乎在不停地翻湧，不知道是怎麼回事！」

船的前方似乎發生了什麼，喬弗裏和約翰都這樣認爲，安全起見，謹慎的喬治決定先避開那片水域爲好。於是轉動手中的舵盤，讓船頭快速轉向。

然而就結果來說，這卻是個錯誤的決定：那片異常的水域並是固定不動的，水面翻騰的原因，是一羣在水面之下朝着『喬治號』快速遊動的龐然大物——鯨魚。而這羣鯨魚好巧不巧，正好在船身橫在它們面前的時候，從船底急速略過。

如果喬治沒有將船轉向，始終以船頭朝向衝來的鯨羣，或許這艘大船還能從鯨魚之間的空隙平安穿過，不會有事；

但是現在，已經分不清是由於鯨魚撞到了船底，還是翻滾的海浪在衝擊着朝向鯨魚的左側船身，在劇烈的晃動傳來的同時，甲板開始朝着右側大幅傾斜，甚至已經沒辦法讓人在上面站立。水桶、麻繩、還有那些沒來得及抓住桅杆或是纜繩的船員，紛紛順着傾斜的甲板滑向右側的護欄。儘管喬治此時死死地抵住船舵，想要將船身穩住，卻用盡全力也沒能扳回分毫。

眼看傾斜的貨船就要超過臨界徹底翻倒，忽然自水面升起一陣狂風，朝着正向水面撲倒的船帆撞去。滿張的船帆藉着這股強風，硬生生地將船身從傾覆的邊緣拉了回來。船長喬治也沒放過這個奇蹟般的機會，扣住船舵順勢滿轉，藉着傾斜的勢頭再次轉向，將船頭轉到了和鯨魚們離開的方向上去。

「好險啊————」

靠在右側護欄上的約翰着實嚇得不輕，就連在之前那場天昏地暗的暴風雨中，都沒有過剛剛這種生死一線的感受。約翰明顯覺得自己雙腳發軟，用力撐着身邊的護欄才勉強站起身來。

「有人出事嗎？」喬治在穩住船舵之後高聲大喊，讓船員們互相確認彼此的安危。

「哈維，哈維先生不見了！」

「不過哦，咳咳」看着眼前這些被自己的美酒佳餚完全俘獲的船員，哈維臉上燦爛的笑容此刻徹底綻放開來，「姑且我是個商人，接下來的份，就要收錢啦！」

其實不止約翰，因爲這幾天的不見天日，陰霾的氛圍也漸漸籠罩了所有船員，消極的、悲觀的、壓抑的想法，總會時不時侵擾水手們的思緒，大家的情緒都很低沉，也是因此纔有許多人在借酒澆愁，讓一桶桶的酒水接連見底。

然而第二天的白天沒有到來。

「再這樣下去就危險了————」第八天的早上，船長喬治扶着船舵喃喃自語，一連在海上停了七天，平常潛藏不露的危險也漸漸露出了獠牙。

「太棒了，夥計，雖然很好奇你是怎麼搞到這些的，不過我現在更關心的是，還有更多嗎？」

「好可怕————嗚嗚————大海好可怕————我再也不要下海了嗚嗚哇哇——————」

如果之前那個和哈維一起，但是沒有上船的『混混』先生是冒險者，那這個哈維同樣是冒險者也不奇怪。可剛剛那些鯊魚，可怕到會讓終日與死亡爲伴的冒險者，將臉哭花成那個慘相嗎？

喬治和船員們面面相覷，一時難以從這個荒唐的境況中回過神來。和剛剛那場險些傾覆的海難相比，這個黑髮青年從嗜血的鯊魚羣中毫髮無傷地返回船上，這件事帶給船員們的震撼要大得多。這些大半生都在和大海搏鬥的水手們，還是第一次見到這麼離譜的事情。

一個顯然沉醉於葡萄酒，但遠遠沒有滿足的船員向哈維出聲詢問，他身旁的其他人在享受着杯中美酒的同時也轉過頭來等待哈維的答案，姍姍來遲的船長喬治也在其中。

更糟糕的是，在離哈維不遠的地方，數十個露出水面的魚鰭正朝着哈維和『喬治號』的方向快速接近。

鯨魚事件之後，『喬治號』不得已就地拋錨————剛剛船底的確被鯨魚撞到了，還出現了有些嚴重的漏水狀況。船長喬治和船員們發現之後即刻開始對整個船底進行檢修，結束時天已經黑了。爲了確保檢修的結果，喬治決定停留一夜觀察船底的情況，確保第二天起航前不會出現什麼新的問題。

然後，第四天、第五天、第六天————

「剛纔，是怎麼回事啊？」

「冒險者，嗎？」這次約翰聽清楚了，這聲呢喃是從身後的喬弗裏口中溜出來的。

海上起霧並不是什麼新鮮事，尤其現在還是夏天，只要太陽一曬，再濃的大霧也會乖乖散去。

可水手們又能有什麼辦法呢？就算他們都是能在海浪中上下翻飛的弄潮兒，也沒辦法改變這糟糕的天氣啊————

「食物還好，問題是水——」喬治也沒有想要瞞着約翰，畢竟再過兩天所有人都會知道這件事，「之前被鯨魚撞到的時候，就損失了好幾桶酒水。這幾天船員們都閒的發慌，尤其是那些新來的，全都在靠喝酒打發時間，消耗得實在太快了。」

而他現在擺在桌上的那些食物和飲料，也確實將百無聊賴的船員們一個不落地吸引過去，就連剛剛還在腦袋裏和自己打架的約翰也不例外。

不知這是瑪麗什麼時候說過的話，突然闖進約翰的腦海中。難道真就像母親說的那樣嗎？大海表面靚麗，實則是暗中盯着獵物，抓住機會就會咬死我們的兇猛野獸嗎？不對不對，爲什麼會想這種事，大海就是大海，陸地同樣也有危險————可是————

「好正宗的白蘭地，我在瓦列卡的時候也沒喝到過味道這麼香醇的酒啊！」

僅僅是運氣不好而已，約翰想。

「嗯，好喫！這個好好喫！」

迅速確認之後，發現只有哈維一個人從甲板上消失了。斗篷女和烏戈爾分別在船的兩側遠眺，尋找這個可憐青年的蹤跡。

應該說，是彷彿沒有到來一樣，整艘船被濃密的大霧包裹，甚至從甲板上看不到海面和主桅杆上的瞭望臺。不得已，喬治下令讓船落帆停航。

但是這次的濃霧沒有滿足船員們的期待，整整一天，直到黑夜降臨，大霧依舊沒有褪去的跡象。當第三天船員們來到甲板上時，迎接他們的依舊是濃密的霧氣。

如果運氣不好，剛剛掉在水裏的，會不會就是自己了呢————約翰不禁產生了這樣一個可怕的念頭。

「來來，各位，向我這邊看過來————」

斗篷女和烏戈爾還有那些新來的船員也急忙跑到約翰身邊，但是正在水中拼命掙扎的哈維離船有超過一百米的距離，船員們沒辦法立刻施救。

「找到了，在那裏！」不過最先發現那個在海中上下漂浮的身影的，還是跑到船尾的約翰。

「太好了，那————」

「真的嗎，我也要！」

「有救了！」

「當然，我的朋友，你想要多少，就有多少！」

「喂放手，約翰，乖乖去喝橙汁！」

哈維剛剛拿出來的試喫品被面前的船員們一掃而空。看着眼前這些懂得享用美食美酒的壯漢們，哈維顯得格外開心。

『哪有什麼運氣不好！水手就是隨時都可能死在海上的，大海就是這種地方！』

趴在甲板上的弗萊德拼盡氣力，才從嗓子中擠出這聲沙啞低沉的叫聲，如果不是和他一同撞到護欄上的船員替他重複了一遍，其他人不可能聽得見這句話。

約翰看着強顏歡笑的喬治，自己心裏也五味雜陳。只是一場幾天不散的大霧，就摧毀了這支能夠在海上乘風踏浪的船隊，又或是幾條慌不擇路的鯨魚，就能讓整艘船沉去海底。

沒能理解眼前景象的船員們茫然地呆愣在原地，約翰甚至恍惚間聽到身後有誰嘀咕了一聲『原來如此』，只有斗篷女和烏戈爾一邊爲渾身溼透的哈維擦拭溼漉漉的頭髮和臉頰的眼淚，一邊不停安撫着將哭聲越來越大的哈維帶回船艙。

「唔————哇，好爽啊！果然夏天就是應該要喝啤酒！」

掉在海里，原本手腳並用在水面上浮浮沉沉的哈維，在鯊魚羣漫過的瞬間消失無蹤，正當船員們紛紛脫帽爲這位葬身魚腹的客人默哀時，斗篷女和烏戈爾不緊不慢地順着船尾拋下麻繩，隨後在被緩緩收回的麻繩末端，衆人看到了一邊含淚啜泣、一邊死死抱着麻繩渾身顫抖的黑髮青年。

「是指食物和水嗎？」在這種天氣下，不再需要到瞭望臺執勤的約翰一直跟在船長喬治身邊，喬治在苦惱的事情約翰也能猜得到，畢竟平時不準約翰喝酒的喬治，現在給自己配發的也變成了稀釋過的葡萄酒。

「那我們————」

「最壞的情況，我準備讓船靠岸。」喬治說這話時明顯有些心痛，畢竟上岸之後，就算那些厭世的精靈們願意保障船員們的生命安全，這艘『喬治號』也多半拿不回來了，「不過比起讓船員全都渴死在船上，還是等回去再搞艘新船，這樣比較能睡得着覺。」

站在桌後以市井小販的姿態熟練吆喝的哈維，似乎因爲之前落水的關係得了重感冒，在牀上躺了整整三天之後；卻也因禍得福，完全擺脫了暈船的影響，現在那副活蹦亂跳的樣子和鬱鬱寡歡的船員們完全顛倒過來了。

瞭解烏戈爾與哈維關係的約翰，最初還以爲他是在慶祝自己奴隸身份的終結，不過很快他就明白完全是自己會錯意了。

在這樣的大霧中行船非常危險，在搞不清方位的情況下，運氣好一點或許會擱淺在沙灘上，運氣不好的話有可能一路駛進深海區，被洋流帶走，徹底迷失在大海上。

「鯊魚嗎？怪不得那些鯨魚會躲也不躲地朝我們撞過來。只是這樣一來，那個哈維恐怕沒————」

正當船長喬治搖頭嘆氣，已經準備沉痛地放棄救援時，烏戈爾卻興奮地高舉雙手。

正當所有人愁眉苦臉的時候，那個討人厭的黑髮青年在甲板中央擺起了一張長桌，變戲法似的從他隨身的腰包中掏出了各種食物和酒水，交給斗篷女、烏戈爾和弗萊德，讓他們整齊地陳列在長桌上。這些食物酒水不僅花樣繁多，看起來都很美味香甜，就算不是物資匱乏的現在，也不禁會讓人垂涎三尺。

「？?! 」

「我這裏有來自世界各地的特產和小喫，陳釀的葡萄酒和白蘭地，還有當季釀好的青啤和鮮榨的果汁，限時限量免費品嚐，歡迎各位客人老爺們光顧！」