181＃ 五个月

包含洛法斯在内，六神使徒及《暗之神》意旨的接受者们行动的变化，导致世界趋势产生了巨大的变化。

与原作的分歧，不仅限于事物的变化，时间上也有所体现。

原作第一部的四魔兽大乱及《魔王》拉斯的复活并未发生，事物提前发展。

《第二魔王》对王都的袭击，以及帝国军对王国的袭击，都比原作早了半年以上。

然而，原作中所谓的第四部，圣龙国篇——作为其舞台的《龙王祭》时期并没有改变。

《龙王祭》的季节是夏季。

位于大陆边境的小国，僧国的盂兰盆节时期。

七月十五日——那是每年一次，祖先灵魂归来的日子。

物理世界与灵界最接近的日子。

从洛法斯一行人击退帝国的侵略开始，已经过了八个月。

换句话说，八个月是《邪龙》复活前的缓冲期。

＊

洛法斯突然失踪了。

最后的目击证词是，他参加了莱特雷斯领地内大型养蜂场的管理者突然死亡的葬礼。

他没有告诉父亲卢登斯，甚至连卡洛斯和尤丝莉卡等亲信也没有告知去处，突然消失了。

当然引起了轩然大波，但卢登斯立刻镇压了骚动。

搜索也早早结束，对洛法斯失踪的相关情报进行管制，试图隐瞒，因此这件事没有泄露到外部。

失踪是误会，只是去散步了。

现在是因为在帝国战斗时积累的疲劳，导致身体不适，正在宅邸里休息——放出这样的消息试图平息传闻。

击退帝国军的救国英雄洛法斯。

但是作为对在帝国擅自行动的惩罚，国王下达了形式上的领地禁闭命令。

不管怎样，莉露卡暂且不论，莱特雷斯家认为，既然尤丝莉卡不慌张的话，那应该就没问题。

担心也是白费力气。

卡莲询问自己儿子的事，莉露卡则开心地回答。

卢登斯以洛法斯身体不适卧病在床为由，一再拒绝国王宫的传唤。

「我要黑咖啡。浓一点的」

因为浓缩过头对身体不好，所以尤丝莉卡阻止了他。

因为这用治愈魔法也治不好，所以洛法斯每次都会喝更浓厚的咖啡。

卡莲从尤丝莉卡手中接过咖啡，爽朗地笑着喝了一口——然后僵住了。

虽然卡莲似乎相当中意莉露卡，但距离是不是太近了？

「当然可以，卡莲小姐！今天是洛君喜欢的食物呢！他喜欢清淡的鱼，讨厌油腻的牛排！之前还吃了帝国的罐头——」

她喜欢加了很多牛奶和蜂蜜的红茶，皇家奶茶。

如果混乱继续扩大，难保不会像先前帝国袭击那样，允许他国侵略。

卡莲因为好不容易回来的洛法斯又马上不见而垂头丧气，但听说与洛法斯关系亲密的少女就在别邸。

然后——在洛法斯失踪一事尚未公开的情况下，五个月的时光流逝。

「我也受洛君影响最近开始喝咖啡，但黑咖啡真的只是苦而已。而且洛君喝的咖啡，不是普通的浓缩咖啡，而是特别浓缩的吧？我怀疑他味觉有障碍」

过去，阿雷克赛即位为国王的同时，从王家独立出来的亚斯多尔公爵家，其当家艾因贝尔的死。

要是没有阻止的话，他一定会无止境地追求更浓的咖啡。

突然从旁边出现的黑发女佣——尤丝莉卡在杯中倒入咖啡。

「…好，我明白了」

在初春的温暖气温中，莉露卡看到冒着白色热气的漆黑液体，精神饱满地举起手。

「唉……洛君失踪已经五个月了吗……」

而且洛法斯擅自跑到哪里去也不是现在才开始的。

「卡莲大人…虽然我准备了浓的咖啡，但是…您不用勉强自己」

别说这个国家了，就算找遍整个大陆，也没有人能对洛法斯怎么样吧。

两人都仿佛确信洛法斯平安无事。

「他们应该不觉得是苦行。因为两位都是喜欢喝的」

＊

不如说「又来了」才是卢登斯的感想。

艾因贝尔的孩子只有一个女儿，因为种种原因而无法成为继承人。

漆黑的桌子上摆着茶具组与刚烤好的茶点。

坐立不安的卡莲立刻造访别邸，虽然一开始对突然出现的洛法斯母亲感到困惑，但随着聊起洛法斯的话题，两人也逐渐打成一片。

甚至让卡洛斯怀疑她们是不是在暗地里有联络。

「话说回来，莉露卡。今天也能说说洛法斯的事吗？」

卢登斯暂且不论，尤丝莉卡暗自觉得，洛法斯的味觉障碍这个说法或许未必是错的。

英雄洛法斯失踪的大事件当然引起了轩然大波，但不知为何莉露卡和尤丝莉卡却十分冷静。

洛法斯回国后，帝国与王国的协商，由帝国方指名的雷蒙德主导进行。

莉露卡茫然地眺望着蓝天，寂寞地低语。

也就是说，五个公爵家之一垮台了。

摇曳着樱色秀发，参加洛法斯宅邸中庭茶会的这位人物是卡莲・伊德亚・莱特雷斯。

洛法斯失踪后过了五个月，莉露卡就这样寄宿在洛法斯宅邸。

洛法斯有时会受到严重的头痛折磨，但那一定是工作繁忙，没有喝咖啡的时候。

某个原因，就是学园长王弟艾因贝尔的死。

最重要的是，对于亲弟弟的死，国王阿雷克赛非常动摇，根本无暇与帝国协商。

但是今天不知为何心血来潮，想要喝黑咖啡，尤丝莉卡把准备给卡莲的红茶换成了装着咖啡的茶壶，往杯子里倒了浓黑的咖啡。

卢登斯之所以隐瞒洛法斯失踪的情报，也是因为有这种背景。

在这种时候，要是传出正在闭门思过的英雄失踪的消息，王国将陷入更大的混乱。

这是足以动摇王国的大事件。

「我要加很多牛奶和蜂蜜！」

尤丝莉卡冷淡地回答，莉露卡沮丧地自己添加搅拌。

王家自不用说，从派系关系来看，全体贵族都陷入了严重的混乱。

「我要和卢登斯大人与洛法斯喝的一样的。是叫…浓缩咖啡？吧。我想挑战一下」

「障碍…是生病…？卢登斯大人也是。那不是很难受…尤丝莉卡小姐，下次能帮我看看吗？」

远超想象的苦味让她差点吐出来，但又不能做出这种不礼貌的行为，然而身体又拒绝咽下去，苦味一直残留在嘴里，陷入恶性循环。

既是大贵族莱特雷斯的神童，又是独自一人消灭了因迷宫崩坏而产生的魔物大军，闯入帝国击退精锐的帝国军，讨伐了袭击的主谋，超乎常规。

禁闭是王命，期间失踪的话可能会被视为违反命令。

面对内心七上八下的尤丝莉卡，卡莲有些害羞地表示「对不起，因为太可爱了。不过我也把你当成女儿看待哦」，做出谜之圆场。

「口味因人而异。顺带一提，卢登斯大人喜欢喝的不是浓缩咖啡，而是普通的滴滤式咖啡，至于洛法斯大人特制的浓厚浓缩咖啡，嘛…还停留在对健康无害的范围内」

某一天，一艘飞空船在王国的天空中，描绘着红色轨迹，以猛烈的速度飞来。

飞空艇正朝着莱特雷斯领地的主城逼近。

尤丝莉卡看不下去卡莲优雅地捂着嘴，却不知如何是好，只能颤抖着流泪，于是递给她一条手帕。

嘛，毫无疑问是咖啡因中毒了，尤丝莉卡把这句话咽了回去。

「谢谢你。但是，卢登斯大人和洛法斯总是要经历这种苦行…」

而且，虽说是失踪，但毕竟是那个洛法斯。

仅仅一个月就解除，国王亲自对莱特雷斯领地发出召集令。

卡莲平时不喝咖啡。

「旁边有，请随意添加」

莉露卡似乎也相当在意距离感，但或许因为对方是洛法斯的母亲而放松了戒心，语气变得十分随意，尤丝莉卡则担心这样会不会太失礼。

正是洛法斯的母亲。

「喜欢喝这么苦的东西…？为什么…哪里有喜欢的要素…？」

当初，关于协商一事，原本预定由国王亲自进行，但因为某个原因而无法实现，所以才答应帝国的要求，全权交给父亲是外交官的雷蒙德。

最近卡莲甚至会把莉露卡抱在腿上摸头疼爱，简直就像对待亲生女儿一样。

这就是最近洛法斯宅邸的日常。

「谢谢你，尤丝莉卡小姐」

因此，王都，乃至整个王国，受到了比先前白色魔人与魔物大军袭击王都，以及这次帝国袭击更大的冲击。

卡莲的点单让尤丝莉卡困惑了。

地点是莱特雷斯家别邸，洛法斯住处的中庭。

莉露卡把手放在下巴上，一脸严肃地对深受打击的卡莲说道。

「对不起…你特意为我泡的」

然而，闭门思过终究只是形式上的。

「没事…我现在就重新泡红茶」

在当事人不在的地方被怀疑有病，虽然没有洛法斯那么夸张，但同样喜欢喝黑咖啡的尤丝莉卡也烦恼地按着太阳穴。

卡莲擦了擦嘴，向尤丝莉卡深深地鞠了一躬。

简单来说就是咖啡因缺乏。

然后，坐在莉露卡对面的人也笑眯眯地举手——简直就像在模仿莉露卡。

尤丝莉卡心想，洛法斯也有点天然呆，看来是遗传自母亲。

——就在女性们举办茶会的途中，中庭的门被用力打开。

站在那里的是应该去了王都的珐露。

她脸色大变，似乎有些坐立不安。

卡洛斯也在她身旁，正在安抚珐露。

「珐菈蒂娅娜大人，请您冷静」

「这叫我怎么冷静！洛法斯失踪了对吧!? 而且还是五个月前的事！」

为什么没告诉我！珐露怒气冲冲地说道。

从对话内容来看，珐露似乎并不知道洛法斯失踪的事。

珐露一看到莉露卡，就大步走进中庭。

「莉露卡！尤丝莉卡小姐也是！怎么连卡莲小姐都在!? 为什么你们还能这么冷静地喝茶!? 洛法斯失踪了对吧!? 」

「啊……珐酱，你先冷静一下。话说原来你不知道啊」

「王都那边因为艾因贝尔公爵家的人死了，闹得沸沸扬扬，谁都没告诉我这件事！」

「哦，听起来很严重啊……呃，咦？艾因贝尔？学园长的？光神使徒的？」

「我哪知道，反正是个大人物吧。好像是亚丝忒莉娅的叔父。比起这个，现在重要的是洛法斯！」

「等下等下等下，啥？我怎么没听说这个消息。虽然这五个月里亚丝忒莉娅好像和他有联系，但先不说这个，学园长真的死了吗？」

使徒不能缺少任何一人，这是风神告诉莉露卡的。如果艾因贝尔真的死了，那可不是开玩笑的，莉露卡逼近珐露。

双方都太过在意自己在意的事，导致话题无法进展。

看不下去的尤丝莉卡将一杯咖啡递到情绪激动的珐露面前。

「二位，请冷静。卡莲大人被吓到了」

「我没有什么被看到会困扰的事，最重要的是我相信洛法斯大人。」

「使魔虽然方便联络，但考虑到隐私，洛法斯大人会慎重选择让使魔附身的对象。如果洛法斯大人有那个意思，那个…说得极端点，透过使魔连洗澡和上厕所都能看得一清二楚。当然，洛法斯大人不会做那种事，但重点在于是否能信任对方。」

「诶…？明明是婚约者？」

「…欸，洛君，我可没听说哦？洗澡就算了…咦，你没偷看上厕所吧？对吧？」

「小尤…不，我的影子里没有那种使魔」

莉露卡和尤丝莉卡有而自己没有——感觉只有自己被排除在外。

「…这种东西一个就能毁灭世界。虽然理论上是可能的，但做出来是想干什么呢。又不能拿来尝试」

「对对。我和小尤的影子里有使魔，随时都能和洛君取得联系。不过基本上就算我们这边呼叫，他也不会回应就是了。珐酱的影子里也有吧？」

安妮格露忒一边给窗边的魔法植物浇水，一边有些不满地眺望着蓝天。

「…」

「…！是，是吗…」

「使魔…？是洛法斯使用的那个黑色魔物吗？」

王都，魔法学园的女生宿舍，上级贵族的房间。

浇完魔法植物的水后，安妮格露忒看向放在自己房间桌子上的一个魔石。

莉露卡向珐露伸出手。

缺点是，无法用于长距离通信。

尤丝莉卡的话似乎让珐露暂且放心，她瘫坐在地上。

「…虽然不是想偷跑，但至少应该互相持有念话结晶的」

偶尔会一起开茶会的珐露突然返回莱特雷斯领地。

现在想来，自从与他相遇并一起进行研究以来，她就不再感到孤独了。

安妮格露忒无聊地戳着洛法斯交给她的魔石。

「不，就算没有那种东西，也有使魔啊。因为是依靠洛君的魔力，所以就算距离再远也能联系上」

虽然知道莉露卡和尤丝莉卡与洛法斯关系亲密，但这种待遇的差别是怎么回事，感觉有种微妙的差别对待。

因为感觉这样下去又要发展成争吵，尤丝莉卡插嘴打圆场。

「没有啊。我又不像安妮小姐那样能用念话，也没有那种魔法具」

这是与洛法斯共同研究的成果之一。

欧卡斯说担心也没用，安妮格露忒也持相同意见。

通过共同研究，他们发明了无需事先构筑术式，随时都能轻松对话的念话。

「珐菈蒂娅娜大人。无需担心。洛法斯大人平安无事」

独自留在王都的安妮格露忒，只是默默地进行着魔法研究。

珐露红着脸，觉得那实在很羞耻而搔了搔脸颊。

但不知是没听到，还是故意的，影子没有回答。

与好奇心和孤独的战斗。

＊

「话说回来——」

莉露卡小声地对自己的影子搭话。

瓦鲁姆在返回王都的途中下落不明，音信不通。

卡莲愉快地看着三个女生的互动，感觉自己好像多了很多女儿，一个人暖洋洋的。

「可是尤丝莉卡小姐…！」

「…怎么，你想说什么，莉露卡。要吵架我奉陪」

虽然至今为止都没想过，但的确如果想看的话，连洗澡和上厕所都能看到，莉露卡事到如今才面红耳赤。

「咦，可是尤丝莉卡小姐和莉露卡都有使魔附身吧？没关系吗？」

一起回来的欧卡斯，似乎在先前与《魔王》的战斗中点燃了斗争心，加上学园停课，于是他回到了自己的领地。

相对于毅然回答的尤丝莉卡，莉露卡表情微妙地看着自己的影子。

影子中没有使魔，因此安妮格露忒并不知道洛法斯失踪了。

珐露说着抱歉，抓住了那只手。

从王都到莱特雷斯领地自不必说，甚至无法传到国外。

研究进展缓慢让她感到焦急，同时她也想起了那位可以称作搭档的另一位研究者，心中泛起一丝寂寞。

珐露一脸诧异地看着莉露卡，尤丝莉卡则无奈地耸了耸肩。

「话说珐酱。洛君没有联系你吗？」

回过神来时，使魔已在不知不觉间附身了。

「一清二楚……原、原来如此…洗澡和上、上厕所也…」

欧卡斯似乎说了不用担心。

洛法斯希望她能尽快完成这个人造魔石。

珐露的额头上青筋暴起。

雷蒙德作为交涉人留在帝国，洛法斯在自己领地闭门思过。

他说要重新锻炼，但安妮格露忒觉得无所谓。

「…为什么谁都不回王都啊。」

一个人进行研究的时候，她想起了与最爱的他相遇之前的事。

无论怎么回想，都不记得洛法斯有向自己说明过那种事。