36、决战前

斯特利亚领首都稍远处的丘陵，其上空。

依靠隐蔽结界而隐形的飞空艇「伊芙莉特」正停泊于此。

在船内的一个房间里，桌上摊开着今天一早散发到街上的晨报。

头条上用大字写着：「空贼《绯之风》的首领希吉尔，被《豪商》吉兰抓获」。

正在看这份报纸的，正是除了被抓的希吉尔以外的《绯之风》成员。

副团长伊兹此刻也离开了床铺，坐在沙发上。

在沉重的气氛中，霍克焦躁地拍了一下桌子。

「可恶，果然应该一起去的，不该让希吉尔一个人去啊……！」

霍克苦涩地低语道。

凯一脸关切地拍了拍霍克的肩膀。

「不听劝非要一个人去的是希吉尔。这不是你的错哦。」

「不，吉兰那家伙本来就有很多不好的传闻，是我们太轻率了……」

霍克咬牙切齿。

伊兹闭着眼睛，摇了摇头。

「就算有人跟着一起去，反正也只会是大家手拉手一起被抓吧。」

侍立在伊兹身旁的艾尔玛歪了歪头。

「那，接下来咋办？希吉尔，不救吗？」

「那还用说！准备好马上就……」

「等等。」

伊兹制止了想要立刻行动的霍克。

但是，当莉露卡登上甲板时，一股风仿佛推着她的身体般吹过。

「哈!? 不不不，不是想见他啦！我是很认真地在提议诶!? 」

「伊兹!? 连你在说什么啊！」

看着无法接受的霍克，伊兹微微歪头。

「心血来潮，嘛，也算是慈悲吧。我的意思是，不如去依仗这份慈悲。对手是掌控斯特利亚领商业的豪商，如果不拉拢贵族做靠山，是没有胜算的吧？」

「那份慈悲谁知道还有没有下次。我总觉得洛法斯那个小鬼信不过。」

对于凯的提议，伊兹耸了耸肩。

伊兹微微一笑。

「那是……希吉尔是想治好你的病才……！」

因意见对立，伊兹和霍克互相瞪视。

莉露卡立刻转身回到了船内。

「是啊……那么，那位小贵族大人是怎么处置我们的？」

而这，也是对不知身在何处的某人发出的抱怨。

这个名字一出，《绯之风》的众人瞬间安静了下来。

艾尔玛和丹对伊兹表示赞同，剩下的凯耸了耸肩。

从甲板上可以看到在朝阳下闪耀的冰雪山脉，以及斯特利亚领首都的街道。

「笨蛋。那样做要是搞砸了，斯特利亚领的正规军也会出动的。」

莉露卡凝视了本都片刻，叹了口气。

「我稍微，去吹吹风。」

「那是……那只是贵族大人的心血来潮吧……？」

「嘛，我也觉得拉拢那位小贵族大人是个办法。他喜欢女人，要是艾尔玛和莉露卡去撒个娇求一求，说不定立刻就会帮忙呢。但是啊……」

「别那么大声。会吵到伊兹身体的。」

「……抱歉。但是，对方可是莱特雷斯啊？老实说，我信不过那个小贵族。就算我们请求协助，也不知道他会索求什么作为回报。」

「那当然是，伊芙莉特被夺走，我们被处刑或者幽禁吧。」

「那是……只要说明情况的话……」

《绯之风》的讨论虽然是朝着救出希吉尔的方向进行，但话题始终无法得出结论。

「……吉兰的宅邸相当大。就算潜入进去，找人也要花不少时间。」

「……霍克，我们自称空贼，非法潜入遗迹和迷宫赚钱。至今被骑士和士兵追赶也不是一次两次了。如果被抓住了，通常会怎么样？」

那风的前方，正是首都。

「我赞成伊兹的意见。对手可是那个吉兰哦？如果救出希吉尔失败，我们将失去一切。」

听到凯的话，伊兹、艾尔玛和丹三人沉默了。

艾尔玛瞪了他一眼，劝阻道：

忽然，风抚过了莉露卡束在脑后的头发。

「……嗯—，说是去买东西，这借口有点牵强吧？」

就在这时，一直沉默的莉露卡开口了。

「就算有高手，我们要全员一起上的话也能打倒吧。从正面冲进去一口气救人，这样不行吗？就是那个叫闪电战的。」

面对伊兹的提问，霍克不假思索地回答。

那是莉露卡不针对任何人的自言自语。

斯特利亚领首都，某家高级旅馆。

霍克站起身，逼近伊兹。

「莉露卡，我明白你想见莱特雷斯的嫡子，但你也要考虑一下状况。」

「救希吉尔还是越快越好对吧。折返回莱特雷斯领，找到那位嫡子大人再请求他？就算回到这里，最快也要花上一整天。在这期间，可没法保证希吉尔平安无事。」

「霍克，你稍微冷静点。希吉尔可是那样的身手。既然连他都被抓了，说明对方雇佣了相当厉害的高手。如果没头没脑地冲进去，只会重蹈希吉尔的覆辙。」

莉露卡微微眯起眼睛，开口道：

在每个人都略显尴尬地闭口不言时，率先开口的是霍克。

「……那个，去求洛法斯君帮忙不行吗？」

「不，所以我说是闪电战，速度战嘛。」

「……我也一样。更重要的是，我们曾被洛法斯少爷救过。比吉兰值得信任。」

「对方的高手未必只有一个，如果没能打倒，被赶来的本都卫兵夹击的话，那就真的是大家整整齐齐一起完蛋了。」

「那个莱特雷斯的嫡子，没有理由救我们吧。而且分别的时候他还警告过，让我们别再踏入莱特雷斯领一步。要是再见面，搞不好真的会被抓起来。」

莉露卡低语着，独自一人离开了房间来到甲板上。

凯闭上一只眼，半睁着眼看向霍克。

「……？」

听到伊兹的话，丹也像是补充般说道。

「真是的，每次都这么难懂……」

伊兹手抵下巴，若有所思地低语。

「是吗？我觉得比吉兰要好得多就是了。而且，结果不还是变成这样了吗。所以我才反对接受吉兰的提议啊。」

「……不，意外地也许不错呢。」

凯把长枪架在脖子上说道，艾尔玛则叹了口气。

她回过头，当然谁也不在那里。

甲板因为有伊芙莉特的障壁保护，外面的狂风本不会吹进来。

＊

明明不是内讧的时候——莉露卡轻咬嘴唇。

在最高级客房的沙发上，洛法斯正坐着放松休息。

手中拿着装有咖啡的马克杯，桌上放着本都一早散发的晨报。

洛法斯看着晨报的头条，眯起了眼睛。

「这帮家伙为什么会在这？」

既然跟《绯之风》说过让他们滚出罗格贝尔特，本以为已经分别了，没想到他们之后的去向竟然也是斯特利亚领，这对洛法斯来说倒是意料之外的事。

而且，《绯之风》的首领希吉尔不知为何被吉兰抓住了。

吉兰对洛法斯来说，是在斯特利亚领要给点颜色瞧瞧的对象之一。

对于敢小瞧莱特雷斯侯爵家的家伙，必须给予相应的报应。

无数贵族和骑士都没能抓到的《绯之风》，其头目却不知为何被吉兰抓住了。

到底发生了什么才会变成这样，洛法斯歪了歪头。

「难道说，吉兰就是那个特效药传闻的源头？」

在罗格贝尔特时，洛法斯曾质问过希吉尔关于特效药的真伪和疑点。

或许，希吉尔因为那件事，对那个带来特效药消息的商人采取了某种行动。

真伪不明、充满疑点的特效药。

带来那个消息的所谓商人。

洛法斯虽然没听说那个商人的名字，但从状况推断，恐怕就是吉兰。

在这个时间点，吉兰抓住了希吉尔，也就是说大概就是这么回事吧，洛法斯独自思索着。

「愚蠢的贼，竟然被不知天高地厚的下民抓住了。真是没救了。」

洛法斯用鼻子哼笑了一声，将咖啡一饮而尽。

然后他将视线投向床铺。

「就让他跑到别处去好了！洛法斯先生可是很忙的，让他自由吧！莉露卡——！」

那是我要说的台词才对吧。

老板啪地敬了个礼。

要是引来了听到骚乱的卫兵，事情会变得非常麻烦。

那个脑袋看起来极其眼熟。

然后随便进了一家看起来很高档的旅馆，面对看着一个孩子抱着一个人进来而感到困惑的老板，洛法斯表明了自己是微服私访的贵族，并给了大笔钱让他准备最高级的房间。

至于看到这一幕的我，只觉得无语至极。

「喂莉露卡！突然跑出来你要干嘛……」

「真是的！霍克哥!? 叫你放手——啦！！」

「不、不对，不是那样的!? 」

毕竟闹得意外地大声啊，卫兵过来也不奇怪。

「笨蛋！快离开洛法斯先生！没看人家觉得困扰吗！」

不过在金钱和权力面前卑躬屈膝的老板，对洛法斯来说也是个好应付的对象。

我在晨报上虽然知道《绯之风》来到了斯特利亚领，但没想到这么快就碰上了。

「喂，你还杵在那干什么。快把这个无礼之徒拉开。她是你们的人吧。」

既然要击溃吉兰，瓦尔姆肯定也想参与其中吧——这是洛法斯的推测。

从背后抱住我的少女——莉露卡·斯凯菲尔德，正把脸埋在我的背上呜呜地哭着。

洛法斯翻动黑色的外套走上街头。

「这不是微服出巡的高贵客人吗！您要出门吗？」

「不——要——！」

「这也是我要说的台词！洛法斯先生非常抱歉！我这就让她退下！真的，突然冒犯实在对不起！」

霍克没有放过这个破绽。

环顾四周，这场骚动已经引起了街上居民的注意。

「哼。」

霍克一看到我脸就吓白了，一副「为什么你会在这里!? 」的表情。

不，什么不对，没哪里不对吧。

＊

关于希吉尔的事我也看了晨报所以知道，不过暂且我先瞪向霍克。

既然是首都，警备想必也很森严，这是理所当然的结果。

桌上的晨报映入洛法斯眼帘，正是那个时候。

「不要——！现在放手的话洛法斯君又要跑到哪里去了！」

「这是那个，我向艾尔玛姐请教了遇到暴徒时的应对方法，刚才只是下意识地使出来了而已！」

重获自由的莉露卡双手叉腰，鼓着脸颊说着「真是的」。

虽然她在找借口解释，但把自家人当成暴徒对待真的好吗。

我才出旅馆五分钟哦？你们以为首都有多宽啊。

突然，有人从背后抱住了我。

因为之前在监狱塔的那件事，瓦尔姆因消耗了大量魔力而陷入了魔力枯竭状态。

《绯之风》这帮家伙本来就是通缉犯，我可不想和这种家伙引起更大的骚动。

面对奋力想要拉开她的霍克，莉露卡撒泼耍赖死死黏着我不放。

感受到我的视线，莉露卡为了掩饰般手忙脚乱地挥舞着。

莉露卡哭着反复低语。

真是个商人魂强烈、无比现实的老板。

那是我——洛法斯·雷·莱特雷斯离开旅馆，刚走上街头没多久发生的事。

瓦尔姆的父亲曾因反抗吉兰而被捕。

紧接着拨开人群出现的，是戴着圆框墨镜的《绯之风》成员，名字确实是叫霍克来着？

正因如此才有了这份恩情。

「等，霍克哥!? 你干嘛啊！」

这是洛法斯对瓦尔姆的恩情，也仅仅是因为对在监狱塔单方面蹂躏对方感到一丝愧疚罢了。

起初老板还对不愿透露身份、自称微服贵族的洛法斯感到怀疑，但看到洛法斯外套上装饰的莱特雷斯徽章后，脸色瞬间变得惨白，立刻准备了最高品质的房间。

「洛法斯君……希吉尔哥他，希吉尔哥他……」

那模样，仿佛正被什么引导着一般。

「……我哪儿也不去，松手。」

我带着烦躁回过头，看到了束在脑后的淡茶色头发。

刚走向旅馆门口，老板就搓着手凑了过来。

听到我的话，莉露卡意外听话地松开了手。

在那张高级床上，躺着满身伤痕的瓦尔姆。

莉露卡用脚后跟猛地向上一踢，对着身后反剪她的霍克的男性要害部位，狠狠地给了一击。

洛法斯瞥了一眼躺在床上的瓦尔姆，哼了一声走出了房间。

只是，对于那件事洛法斯绝不会道歉。

洛法斯被带到最高级的房间，把瓦尔姆扔到床上后，便开始享用店员送来的咖啡。

喂，说什么「跑到别处去好了」，这话不对劲吧？

原本洛法斯把瓦尔姆带到本都，就是因为接下来打算击溃的吉兰与瓦尔姆之间有一段因缘。

「出去一下。同伴醒了的话就给他喝魔力药水。费用我会追加支付。」

「——唔！！!? 」

看着无论如何都不肯松手的莉露卡，我深深地叹了口气。

还能听到「让开道路」之类的喊声。

洛法斯扛着他，骑着芙琉格尔来到了本都。

忽然侧耳倾听，听到了疑似卫兵的复数脚步声正朝这边靠近。

「明白了！我们会准备最高品质的药水！」

我冷冷地说道，霍克这才如梦初醒般上前想要拉开莉露卡。

「拜托了。」

收到巨款后，原本惨白的老板脸色眼看着红润起来，眼睛变成了金币的形状，一边高速搓手一边情绪高涨地接待着。

霍克一把将莉露卡反剪双臂，为了让她远离洛法斯而一点点向后退。

霍克发出了无声的惨叫，口吐白沫倒地不起。

「真的!? 」

我用下巴指了指倒在地上的霍克。

「够了，带我去飞空艇。话我还是愿意听一听的。那个墨镜男你来搬。」

反正，我也正打算收集关于吉兰的情报。

既然是《绯之风》，应该掌握着不少关于吉兰的信息吧。

「诶，真的!? 但是，霍克哥很重诶……」

「快点。趁我还没改变主意之前。」

……把他弄晕的不就是你这丫头吗。

「好——」

莉露卡做出了个泄气的回答，背起霍克，就这样穿梭在居民的缝隙间跑了出去。

背着霍克还能跑这么快，真是身手矫健。

对此，我应用暗黑领域，将自己的影子延伸并连接到莉露卡的影子上，就这样潜入影中追随莉露卡而去。

在莉露卡看来我的身影应该是消失了，但她似乎毫不怀疑我有跟上来，头也不回地奔跑着。

附着魔力的莉露卡脚程很快，没花多少时间就到达了飞空艇。

＊

「呐，为什么洛法斯先生会在这里？」

「……谁知道呢。」

凯低语着，丹歪了歪头。

地点是飞空艇伊芙莉特的船舱。

洛法斯舒舒服服地坐在沙发上，霍克站在他对面。

然后，简直就像是几天前的重现一般，凯和丹并排站在房间的角落。

霍克额头上冒着冷汗，脸上挂着僵硬的笑容应对着洛法斯。

霍克低头致谢。

只要他想，洛法斯恐怕连手指都不用动一下，就能瞬间杀光《绯之风》全员。

「好吧，霍克。我就上了你这廉价的当。我会救出希吉尔。作为回报，你这一生，都要对我绝对服从。」

「等，霍克哥!? 」

虽然这么说着，但洛法斯的样子看起来心情还不错。

代替一直沉默的霍克，莉露卡像是恳求般说道。

「你是说，因为没钱所以不付报酬，但要让我借给你力量？」

「啊，不……」

凯和丹逼近霍克。

「个人……？我可是选了你作为《绯之风》的代表哦。为什么不给出作为《绯之风》的回答？」

洛法斯静静地俯视着他。

「是，正是如此。选择了既非首领也非副首领的我的，不是别人正是洛法斯大人您。」

「在此之上我请求您。为了救希吉尔，希望能得到您的助力。」

但是，洛法斯没有回答她，目光始终没有离开霍克。

洛法斯也没有像以前那样拒绝，从莉露卡手中接过咖啡，啜饮了一口。

霍克停顿了一下，继续说道。

但是，如果让霍克发表个人意见，他是反对的。

洛法斯歪了歪头。

「喂喂！」

「啊—……怎么会变成这样啊—」

「大家，茶泡好了哦—。啊，洛法斯君是咖啡对吧。」

他原以为对方会作为贵族高高在上地提出单方面的要求，没想到洛法斯竟然摆出了愿意正经听人说话的姿态，这让霍克稍微改变了对洛法斯的认知。

在霍克眼中，洛法斯就是如此危险的存在。

看到突然下跪磕头的霍克，莉露卡、凯、丹都惊讶地睁大了眼睛。

莉露卡、凯和丹呆若木鸡地看着这一幕。

至少对方不是无法讲理的恶魔，而是可以沟通的人类。

「……非常抱歉。仅靠我们要从吉兰手中救出希吉尔或许很困难，这是事实。」

「绝无此意。这个请求，并非作为《绯之风》的代表，而是我个人的请求。因此，我能拿出的东西只有我这条命，无论您如何使用都无妨。」

「是，感激不尽。」

包括来到斯特利亚领的经过，以及希吉尔被吉兰抓住的大致情况。

然后，洛法斯指名要求的人就是霍克。

「但是，因此就麻烦您出手，我认为这不合情理。我们现在没有足够的财产可以支付给洛法斯大人。也认为无法满足洛法斯大人的要求。」

霍克在心中呐喊：「为什么是我!? 」

洛法斯眯起眼睛，然后——失笑出声。

莉露卡抱住了头。

霍克略显惊讶地睁大了眼睛。

霍克保持着下跪的姿势。

「确实合乎逻辑。因为觉得你至少能听懂人话才选了你，但你没有权限也是事实啊。选择你的责任在我，确实有道理。霍克你这家伙，真是个狂妄的家伙。以为耍点小聪明就能糊弄过去？」

听完一连串的话，洛法斯喝干了稍稍变凉的咖啡，用那双黑与翡翠色的双眸注视着霍克。

因此才指名他。

霍克双手撑地，额头紧贴地面。

「……我们要去救出希吉尔哥。希望洛法斯君能助我们要一臂之力。」

「我既不是《绯之风》的首领也不是副首领。因此，我没有权限拿出《绯之风》的东西——除了我自己的命。」

「……她是这么说的，如何？但我选了霍克你作为《绯之风》的代表。用你自己的嘴说。真的那样就好吗？」

如果按照《绯之风》少数服从多数的方针，希望能请求洛法斯的庇护和协助。

对此，洛法斯皱起了眉头。

洛法斯刚到伊芙莉特时，伊兹本想从床上起来应对，但洛法斯以病人就该躺着为由拒绝了。

洛法斯捧着肚子，肩膀颤抖着静静地笑着。

霍克欲言又止。

「所以，你想让我怎么做？」

端着托盘的莉露卡走进房间，给每个人分发红茶。

听到霍克的话，其他成员一片哗然。

霍克按照洛法斯的询问，说明了情况。

这完全是因为，洛法斯个人的战斗力和危险度根本不是《绯之风》能应付得来的。

霍克虽然额头流着冷汗，却微微上扬嘴角看着洛法斯。

霍克抬起头，笔直地注视着洛法斯。

两人之间流淌着短暂的沉默。

在洛法斯看来，霍克虽然只是个无名成员，但在这些人当中还算擅长判断状况，脑子也转得比较快。

「……一个人背负这种事是不行的。」

「不不不！别擅自决定啊！」

「……！」

这简直等同于与恶魔签订契约。

晕过去的霍克被凯和丹拍醒，被迫站在了洛法斯面前。

在刺人的空气中，莉露卡、凯和丹都发不出一丝声音，也无法动弹。

笑了一阵后，洛法斯盯着霍克。

「……你是想说。选了既非首领也非副首领的你作为代表，过失在我身上吗。」

洛法斯则是一副剩下的你们自己商量的样子，转过头去舒舒服服地靠在沙发上。

就这样，洛法斯的计划中，追加了夺回希吉尔这一项。

＊

斯特利亚领首都，吉兰邸。

「什么，洛法斯·雷·莱特雷斯来到了斯特利亚领……？」

地点是会客室。

靠坐在沙发上的吉兰抬起头，发出了惊讶的声音。

在吉兰面前，站着一位留着深红长发、身穿深红大衣的男人，《红莲剑圣》艾里克·伊迪亚·斯特利亚。

剑圣艾里克是受领主派遣来到吉兰身边的。

他向身为领主也是亲生父亲的斯特利亚边境伯报告了监狱塔半毁的一事，随后被命令负责吉兰的护卫。

从时机上来看，吉兰刚给莱特雷斯家寄去苦情信，洛法斯就出现了。

这是考虑到吉兰可能招致洛法斯的怨恨并被盯上而做出的安排。

「听说你给莱特雷斯侯爵家寄了苦情信啊，而且还是没经过领主同意擅自寄的。真是做了件蠢事。」

听到艾里克这近乎讽刺的话语，吉兰双眼充血。

「我这边可是单方面被袭击了啊，是受害者好吗!? 」

「……什么受害者。你以为是谁把奴隶买卖的事情压下去的。」

听到艾里克的话，吉兰闭上了嘴。

「……居然去招惹莱特雷斯，真是给我找麻烦。」

「哼、哼。先袭击过来的是那边。」

「托你的福，斯特利亚家搞不好也要和莱特雷斯家起冲突了。目前洛法斯·雷·莱特雷斯的目的尚不明确，但父亲大人容易操心。所以才派我来做你的护卫。」

「有王国剑圣祭的霸者剑圣在，再加上传说的杀手『血染帽』……有这样的人手在，就算那个莱特雷斯再怎么……咕嘿嘿嘿。」

吉兰发出了胜利者般低俗的笑声。

侍立在吉兰身旁的「血染帽」深深地压低了赤黑色的帽子，耸了耸肩。

剑圣艾里克触碰着刀刃上有裂痕的剑柄，静静地低语道。

「那可，难说啊……」