221＃ 異世界

王國，魔法學園。

由於衆多召喚獸襲擊王都，與帝國的紛爭，以及學園長的猝死，學園因各種麻煩事而長期停課，但在洛法斯在聖龍國度過的八個月期間，學園重新開始運作了。

話雖如此，由於尚未找到學園長的繼任者，因此是在教師們的努力下，勉強讓課程得以重新開始的狀態。

不僅如此，以先前的王都襲擊事件爲開端，許多學生都回老家了，總學生數甚至不到五成。

在沒有以前那麼有活力的學園門前，站着幾個人。

這三人，已經很久沒有回到王都了。

彷彿事先約好一般，在門前碰面的這三人面前，一名千金小姐像是出來迎接般現身。

「雷蒙德，歡迎回來……咦，哎呀。你們也回來了啊。」

「嗯，我回來了。我是在那邊遇到他們的。」

雷蒙德對前來迎接的安妮格露忒露出溫和的微笑。

安妮格露忒事先就從雷蒙德那裏收到了歸來的聯絡。

但是，另外兩人的歸來出乎她的意料。

安妮格露忒傻眼地看着兩人。

「我說你們啊。要回來的話至少也寄封信給我吧——歐卡斯、瓦魯姆。」

帝國那件事之後，說要重新鍛鍊而回到自己領地的歐卡斯，像是要展示比以前強壯了一圈的手臂一般，舉起手臂，露出無畏的笑容。

「怎麼可能給女人寫信啊。我可是有婚約者的哦？會被嫉妒的吧」

然後同樣在帝國那件事之後，行蹤不明的瓦魯姆，也把煥然一新的黃金槍掛在肩上，聳了聳肩。

「因爲不是能寫信的狀況啊。所以，現在是何時？」

瓦魯姆的風貌全身都像是被煤燻過一般髒兮兮的，衣服也破破爛爛的，簡直就像是流浪漢的打扮。

被燒焦的臭味刺激，安妮格露忒不愉快地捏住鼻子。

「因爲已經締結了包含聖龍國在內的三國同盟，所以算是告一段落了。雖然之後應該還會被叫過去，但總之我先回來了」

安妮格露忒用事不關己的語氣說，不知道他去了哪裏。

「…瓦魯姆。一陣子不見，你的本事提升了不少啊」

「…爲什麼你會這麼想？」

「我記得她已經變成精靈了吧。今後打算怎麼辦？娶她爲妻嗎？還是說只當情人？」

「洛法斯現在下落不明」

歐卡斯也哈哈大笑。

「說起來雷蒙德，帝國那邊已經沒問題了嗎？」

「…？發生什麼事了嗎？」

「安妮——安妮格露忒」

雷蒙德覺得她的樣子有些不對勁。

順帶一提，女僕尤絲莉卡似乎也想留下來，但被同行的暗黑騎士帶回了萊特雷斯領。

「喂，我還沒和雷蒙德說完…」

「種族，國家，立場…雖然有很多問題，但我打算正式迎娶她爲妻」

「先去洗澡！你身上都是焦臭味！」

「歐卡斯和瓦魯姆也就算了，沒想到連你都沒收到消息。不，是故意的嗎？畢竟雷蒙德爲了和帝國交涉而留在了這裏」

「？」

「那之後過了八個月哦。是去山裏閉關然後被落雷劈到了嗎？總之先去洗澡吧」

雷蒙德聳了聳肩，但他的表情卻很開朗，沒有以前那種陰暗。

「不行不行不行，別再問了。我什麼都說不出來」

「…我很擔心啊？非常擔心。別看我這樣，其實內心很着急的」

「是和洛法斯的祕密嗎？這倒沒什麼，但他的婚約者們都不知道，現在還留在聖龍國吧。再怎麼說也太可憐了。如果他平安無事，至少也該告訴她們…」

雷蒙德歪了歪頭，瓦魯姆說道。

安妮格露忒用平靜的語調淡淡地說道。

「你也是啊，歐卡斯。是去做了以《魔王》爲假想敵的修行嗎？」

「哈哈，確實」

「我把她帶回王國了哦。孤兒們也一起。現在在蓋雷翁領地受到保護」

「…」

雷蒙德一副確信的樣子，安妮格露忒被他的氣勢壓倒。

「現在。現在馬上」

「我也不太清楚，但好像發生了不少事。洛法斯…在聖龍國消失了。和洛法斯一起待在帝國的同伴——琺菈蒂婭娜和莉露卡她們好像也在場，但搜索後還是沒有找到」

「歐卡斯說的是女人的事吧。我記得…是叫阿瑪涅來着？」

雷蒙德厭煩地按住眉間，安妮格露忒迅速退後。

「不是我生氣就能了事的吧」

雷蒙德和歐卡斯一邊苦笑一邊跟在後面。

被安妮格露忒的氣勢壓倒，瓦魯姆無精打采地走進了男生宿舍。

然後安妮格露忒像是催促一般，咚地推了一下瓦魯姆的後背。

「說起來，洛法斯不在嗎？禁閉應該已經結束了」

「怎麼回事。你在隱瞞什麼？」

雷蒙德正要說什麼的時候，正好到了男生宿舍前。

「好啦，快去洗澡！」

啊啊，雷蒙德嘴角露出笑容。

「怎麼了？」

「不，你應該知道」

被用力地強行拖着，瓦魯姆似乎連抵抗的力氣都沒有，任由她擺佈。

「「啊？」」

「是啊，我把隱居的老頭子拖出來，從早到晚和他互毆。你看起來也已經能輕鬆幹掉《魔王》了啊。要不要來比試一下？」

「…安妮」

但洛法斯卻消失得無影無蹤，連一點線索都沒有。

「因爲你在想心事。明明心上人失蹤了，你卻異常冷靜」

「不，我不是說那個」

「不行。我什麼都說不出來…就算想說也說不出口」

歐卡斯看着那樣的瓦魯姆，好戰地笑了。

雷蒙德一本正經地吐槽了哈哈大笑的兩人。

雷蒙德苦笑着看着這一幕，然後突然看向安妮格露忒。

「…雖然聽起來很有趣，但還是算了吧。要是把王都夷爲平地的話，雷蒙德肯定會生氣的」

「之後再說」

雷蒙德和歐卡斯一副什麼都不知道的樣子，安妮格露忒聳了聳肩。

「所以洛法斯到底去了哪裏？」

「是嗎…你不是要成爲世界之王嗎？要做的事可真多啊」

亞絲忒莉婭和阿貝魯回到了王都，但和洛法斯關係親密的女人們——琺菈蒂婭娜和莉露卡則留在聖龍國繼續搜索。

「都說了他下落不明。我怎麼可能知道」

「…你沒聽說嗎？」

「這個是…」

安妮格露忒認爲，國王陛下可能是爲了不讓年紀尚輕，作爲交涉人員留在帝國的雷蒙德過度操勞，纔沒有告訴他。

安妮格露忒緊緊抓住瓦魯姆的手臂，把他拉進學園的門檻。

被雷蒙德盯着看，安妮格露忒尷尬地移開了視線。

突然消失的洛法斯讓阿貝魯他們十分慌張，連姬巫女也被捲入其中，一起在聖龍國四處尋找。

「說到種族，你那邊的白色——」

安妮格露忒放棄抵抗開口，微微伸出舌頭。

看到這個的雷蒙德瞪大了眼睛。

她的舌尖浮現出新月的紋章。

「這是…詛咒？不，是契約嗎？」

「答對了。我不能再多說了」

這是爲了防止她泄露祕密，束縛舌頭的契約。

恐怕是使用了魔法契約書，刻在靈魂上絕對遵守的誓約。

「…洛法斯他，平安無事吧？」

「……不能說」

「…」

從安妮格露忒的回答和態度中，雷蒙德推測。

連平安與否都不能說——也就是說，不能說出與洛法斯有關的事。

但是從安妮格露忒冷靜的樣子來看，至少可以確定洛法斯不是被什麼敵對勢力綁架了。

不過，不管聚集了多少老手，洛法斯被綁架什麼的，根本無法想象。

不管怎樣，關於洛法斯的失蹤，安妮格露忒肯定掌握着某些信息。

「…總之，我會先告訴留在聖龍國的她們，洛法斯平安無事」

雷蒙德嘆着氣說道。

這時，瓦魯姆一邊用毛巾擦着溼漉漉的頭髮，一邊整理好儀容回來了。

「洛法斯怎麼了？」

「失蹤了。安妮格露忒好像知道些什麼，但不肯說」

提瑟烏斯從懷裏拿出將棋的棋子——飛車，給馬茲看。

「只要回收靈魂，就能使用那個《權能》。而且，只要擁有神力，就能遠距離操縱並行使活着的手下的《權能》…嗎。明顯超越了上位神格的範疇呢。《暗之神》——是類似於那個《原理》的存在嗎？」

也就是說，單純計算的話，雖然靈魂在提瑟烏斯的《神界》，但大部分的神力都在外界。

但是馬茲是《神》。

＊

「爲什麼要特地捕捉我？靈魂狀態明明什麼都做不了。」

《神》的死亡，並非對《神》而言的完全終結。

「要完全消滅高階神格很費力。要削減神力相當費工夫。」

即使肉體死亡，御魂也不會毀滅，而是會繼續存在。

那就是《神界》。

《神界》是《神》獨有的空間，與外界的時間流逝不同，所以任何人都無法介入。

「啊——好了好了，來對答案吧。將棋呢，可以將奪取的棋子當作自己陣營的棋子來使用。就是叛變系統」

《暗之神》——那不是正式名稱，只是如此形容而已。

神力的總量，即使存在分裂也不會增加。

提瑟烏斯俯視着那頂帶有神力的頭盔。

馬茲被殺害後，其靈魂在提瑟烏斯的《神界》。

「不過這只是單純的推測。只是可信度相當高…對吧，洛法斯？」

「我知道你想說什麼。確實，只用禁忌魔法的直擊無法說明。」

「爲什麼？我不是說過要驗證嗎？《神》死了之後會怎麼樣」

歐卡斯回答道，瓦魯姆突然笑了。

提瑟烏斯歪着頭，洛法斯搖頭否定。

「我的推測不是那樣。被稱爲「死」本身的存在——《冥界之主》——被稱爲《原理》的存在。雖然是輕易凌駕於上位神格的怪物，但終究只是這個世界的一部分。無論是身爲《神》的我，還是你。但是，《暗之神》不一樣」

提瑟烏斯眯起眼睛，感嘆道「原來如此」。

「那麼，到底…」

這是馬茲不知道的情報。

「這麼想很自然。然後確保靈魂正是《暗之神》能夠使用本應死去的斯洛烏斯的《權能》的祕密…」

「馬茲，你過得還好嗎？」

「誒誒……」

「誰知道啊。我作爲鬥士出生，從小就在戰鬥中度過。遊戲什麼的軟弱的東西我怎麼會……」

「誒，不是」

而提瑟烏斯抓捕並隔離在《神界》的只有其中1個。

「失蹤了八個月的你也好不到哪裏去」

「根據你的理論，你想說被《暗之神》回收了吧？」

這是提瑟烏斯在給馬茲最後一擊時說的話。

「你以爲因爲你是《神》，所以能被當作對等的同伴對待嗎？你只有《權能》是一流的，但要並肩作戰的話，你的智力壓倒性地不足。只是，不能放任不管，所以作爲棋子留在手邊而已」

提瑟烏斯有些後悔向馬茲搭話，坐到了椅子上。

瓦礫堆成的山頂上，有一張桌子，上面放着一頂特徵是雞冠處長着鮮紅羽毛的頭盔。

「……別多嘴。」

「不，目前沒有要使用你的計劃。將你的靈魂束縛在這裏是有意義的。如果就這樣解放你，你的靈魂會被《暗之神》回收…似乎是這樣。」

完全感覺不到氣息。馬茲在靈魂的狀態下感到戰慄。

「斯洛烏斯在帝國被輕易消滅了。爲什麼？」

「原來如此…我是緊急情況時的王牌嗎」

「回收…？」

「棋盤遊戲…在王國是國際象棋爲主流，但在帝國將棋更受歡迎。互相奪取棋子的戰略遊戲。雖然規則也很相似，但將棋有國際象棋沒有的有趣規則。你知道是什麼嗎？」

「靈魂確實是在你的《神界》。但是，神力呢？」

當時，馬茲通過《權能》分裂存在，總共分裂成了49個分身。

在無數鐘擺垂下的茜色天空下——提瑟烏斯的《神界》。

洛法斯回想起與提瑟烏斯聯手對付斯佩魯比亞的戰鬥，接着說「但是」。

「好個屁！無聊死了！這種時候就算是機器人也行，讓年輕女人來服侍我吧！最好是褐色皮膚的波霸！」

如果《暗之神》使用他人的《權能》需要靈魂，這個道理就無法解釋。

「那傢伙，是與這裏不同的世界——異世界本身」

但是，既然通過《權能》進行增殖，那麼應該處於每個個體都需要消耗神力維持存在的狀態。

在這裏的是馬茲作爲《神》的御魂，這頂頭盔是捕捉並固定其存在的媒介。

但是，有一個地方《暗之神》無法介入，無法觀測。

那是已故的馬茲生前戴過的頭盔，是以英勇戰鬥的公雞爲原型製作的。

馬茲的肉體已經明確地死亡了。

提瑟烏斯的視線前方——桌子的對面，不知何時洛法斯已經坐在那裏。

「…雖然不是做不到，但我不會這麼做的。你看起來很有精神，真是太好了。話說回來，你沒有肉體，還有性慾嗎？」

「原來如此…真是的，那傢伙也真讓人頭疼。看來他還是老樣子，我行我素啊」

提瑟烏斯哼笑一聲。

事實上，斯佩魯比亞活着時的《權能》就被強制行使了。

「唔——叛變？哦…也就是說，要我成爲你的同伴嗎？」

《暗之神》能夠介入的距離，範圍是未知數。

「…唔」

洛法斯冷冷地俯視着束縛馬茲的頭盔。

其侵略，並不是支配這個世界地上的那種小家子氣的事情。

「同時破壞了作爲媒介的本體魔石，以及遠距離受肉的肉體。死亡是可以理解。那麼死後，斯洛烏斯的靈魂去了哪裏？」

歐卡斯一臉認真地吐槽道。

然後《暗之神》能夠遠距離操作他人的《權能》。

「道理我明白，但《暗之神》也使用了馬茲的《權能》。《魔王》增加時，馬茲的靈魂被我保存在《神界》」

馬茲困惑地想，這個話題的走向還能有不是的嗎？

《暗之神》的目的，是吞噬世界，奪取世界，成爲這個世界本身。

正因爲是世界，所以才能包含衆多的《神》和《權能》。

《權能》就是法則。

蘋果從樹上掉下來，展開翅膀乘風飛翔，使用魔力引發魔法現象，死後靈魂前往《冥界》輪迴轉生——這一切都是衆多法則複雜地重疊，形成這個世界。

《暗之神》將他人推上《神》的位置，通過吸收其靈魂，將自身世界的法則——作爲力量。

「你會笑我荒唐無稽嗎？」

對於洛法斯的推論，提瑟烏斯咧嘴一笑。

「確實荒唐無稽。但有道理。除此之外，很難解釋《暗之神》的存在…但是，如果是這樣的話，我們的敵人就是異世界本身。能打倒嗎？」

「當然。既然過去的六神成功封印，就絕非無敵。一定有攻略方法。計劃不變。」

「…真是勇敢啊。非常好」

對於自信滿滿的洛法斯，提瑟烏斯聳了聳肩。

然後，不知是不是錯覺，提瑟烏斯目不轉睛地盯着洛法斯比以前更加鮮豔的左眼。

「那麼，還剩多少時間？」

「大概，三個月到半年。然後…」

洛法斯從懷中取出一束暗金色的頭髮，放在桌上。

看到頭髮的提瑟烏斯內心一驚。

馬茲瞬間就明白了那是誰的頭髮。

不可能不明白。

那是他長年思念的，年齡差距很大的心上人——

「這是最後的材料。」

距離計劃開始，還剩——

「…話說，那串數字是什麼？」

「…開玩笑的吧？」

「阿貝魯・卡羅特也是？」

「…你要走了嗎？」

「…經過這次的《魔王》戰，有一件事已經很清楚了。接下來的戰鬥，他們只會礙手礙腳。」

——　七章《EP・阿瓦隆》完　——

「…如果你覺得這樣就好，那我也沒什麼好說的。不過會引起騷動哦？」

「對再也無法外出的擺設，有什麼不能說的事嗎？」

「…？啊啊，還在啊。要看嗎？」

「遲早的事。一旦時機到來，會比我的失蹤更引起騷動。」

洛法斯沉默片刻，然後哼了一聲。

「他們只是同行者。不是同伴。」

「我並不打算阻止你。只是…你打算一聲不吭地離開嗎？不向你的同伴們說明？」

「作爲紀念記下來吧。這是——世界最強的數字。」

「天真。」

「三個月。不準拖延。」

距離洛法斯被詛咒吞噬——還剩半年。

提瑟烏斯輕輕嘆了口氣，心想洛法斯真是會使喚人——不，是使喚神。

戰力這種東西，明明再多都不嫌多啊。他在內心抱怨。

映出的是七位數的數字。

提瑟烏斯咧嘴一笑，探頭看向映在眼中的數字。

「…」

突然，桌上的馬茲出聲搭話，提瑟烏斯嫌麻煩地俯視他。

提瑟烏斯咧嘴一笑說道。

有趣的說法呢。提瑟烏斯冷笑着。

被留下的提瑟烏斯望着消失的影子，用難以言喻的表情嘀咕。

「嗯，計劃已經進入最終階段。既然《影狼》死了，原本交給他的事必須由我來接手。過程聯絡就用平板吧。」

「嗯，量確實足夠。至於時間…希望有半年。」

1.250.000。

馬茲對意想不到的未來顫抖着身體，突然注意到提瑟烏斯的眼中映出數字。

「…這次阿貝魯・卡羅特對你說了不少吧。即便如此，你的想法還是沒變嗎？」

「…饒了我吧，我們談談吧。」

馬茲先試着改變話題，問道：

「喂…隨便怎樣都好，但在我面前說這些真的好嗎？」

「別讓我重複同樣的話。你做好自己的事。」

「用你那沒腦子的腦袋想想看。你的《權能》不開玩笑地說很危險。你覺得我會解放嗎？」

「真是的…」

馬茲不明白這個數字的意義。

「已經死掉的你，沒有所謂之後的人生吧？」

洛法斯丟下這句話，便融入影子中消失了。