9、魔鯨（1）

在空中舞動、彷彿游泳般飛翔的巨大鯨形魔物——魔鯨，用那雙翡翠般的雙眸俯視着我們，短促地鳴叫了一聲，再次釋放出與先前同等密度的高強度魔力波。

「……可惡。」

我對此也立刻回以魔力波。

我的魔力波與魔鯨的魔力波在海上正面碰撞。

超出常理的魔力波對沖，使大氣發生扭曲，空間發出令人牙酸的呻吟。

我繼續提高魔力的釋放量。

短暫的對峙之後，在魔力波的角力中，佔據上風的是我。

魔鯨的魔力波被壓散，我的魔力波則反撲向魔鯨。

魔鯨露出不悅的神色，微微眯起雙眼，那雙翡翠色的瞳孔猛然鎖定了我。

「哼，總算正眼看我了嗎。區區一隻魔力多一點的鯨魚。」

在同級魔術師之間的戰鬥中，基本不會進行魔力波的對撞。

因爲那毫無意義。

魔力越高的人，對魔力本身的耐受性也越強。

對高位魔術師而言，就算被魔力波正面衝擊，頂多也只是感到不適，幾乎不可能造成實質傷害。

釋放魔力波有意義的場合，只有在面對實力遠低於自己的對手時。

魔力越低的存在，受到魔力的影響就越大。

若被高密度的魔力波正面掃中，毫無魔力的人甚至會因此直接失去行動能力。

就像剛纔那些昏倒的水手一樣。

憑魔鯨這等魔力，對付大部分敵人，光是釋放魔力波就能使其陷入無法行動的狀態了吧。

但這一次——

我在本船上空，製造出了數量多到幾乎覆蓋整個天空的暗黑球。

就連我的魔法障壁，也最多隻能完全擋下中級魔法；

卡洛斯與琺爾震驚得瞪大了雙眼。

若只有卡洛斯一個人，應付如此數量的魔物會相當喫力。

所有魔物的雙眼都泛着紅光，異常好戰。

而魔鯨，卻僅憑魔法障壁就將其完全擋下——

暗黑槍不行的話——

卡洛斯一言不發，始終保持着架勢，目光緊盯着被爆煙吞沒的魔鯨。

這特徵，正是被《災厄》影響後兇暴化的魔物。

「我不是逞強。這艘船，不可能甩得掉它。」

源源不斷生成的無數暗黑球，朝魔鯨傾瀉而去。

正當我準備發動下一道魔法，抬頭望向魔鯨時，卻發現它周圍飄散着宛如雪花般的東西。

閃爍着青白色光芒的「雪」，逐漸匯聚成形。

「少爺，撤退吧……！」

那就用更高階的魔法。

這種時候？

琺爾與卡洛斯看得目瞪口呆。

恐怖的音量讓我下意識捂住了耳朵。

爆炸煙霧散去。

「……啊？」

暗黑長槍更是毫無疑問的超標攻擊。

居然能毫髮無傷地承受那樣的火力彈幕。

它在做什麼？

「少爺！」

蠢貨，怎麼可能就這樣結束。

僅是憑藉純粹的魔法護壁，就抵擋住甚至連專門防禦魔法都難以完全防住的暗黑槍……！

以劍魚爲首，半魚人、針蛙、雷電鰻等各式各樣的魔物紛紛爬上甲板。

如此數量的暗黑球齊射，足以將一座普通的巖山直接抹平。

面對上級魔法，輕則產生扭曲，重則被直接突破。

「不行。」

只能迎戰。

那毫無疑問是——

剛纔那聲咆哮，就是召喚。

雖然戰鬥形式與原本設想的海魔斯特拉夫戰完全不同，但現在，我終於可以專心使用魔法了。

暗黑球若是彈幕齊射，早就會超過耐久極限；

這艘船的全速航行，在魔鯨眼中，恐怕與靜止無異。

而且這些魔物的狀態——

高位魔術師幾乎都會常駐展開、由自身魔力構成、覆蓋全身的防禦壁。

就在我愣神的瞬間，魔鯨發出一聲足以撼動海面的巨大咆哮。

放出的暗黑槍以駭人的速度逼近魔鯨。

魔鯨大概是打算召喚大量魔物，自己在高處旁觀。

就在即將命中的瞬間，一層半透明的薄膜驟然浮現，將暗黑槍擋下。

數柄巨大的冰之長槍，在魔鯨周圍浮現。

短暫的沉寂之後，船隻周圍的海面劇烈翻湧，無數魔物破海而出。

琺爾半眯着眼吐槽道。

它的強度。

所幸，琺爾的表現相當出色。

琺爾一邊咆哮，一邊一腳將半魚人踢回海中。

「哪怕只有一瞬間，竟敢小看我，我會讓你後悔的。」

「這種時候還來魔物!? 」

不，這些魔物顯然是被魔鯨刻意派來的。

別以爲這種程度就算贏了——

哪怕此刻魔鯨只是悠然地漂浮在空中，它也擁有瞬間追上早已撤退到遠方的克林頓船隻的速度。

但我們這邊，也不是孤軍奮戰。

我自己也一直維持着魔法障壁，魔鯨擁有這種東西本身並不奇怪。

「給我消失吧——！」

這頭魔鯨，與魔王復活時引發的《災厄》之間，是否存在某種關聯？

以那副巨大的身軀，根本不可能閃避。

海中魔物的暴增與兇暴化，魔鯨必然參與其中。

「魔法……!? 」

「……真的假的。」

「魔法障壁……？」

這裏有我，洛法斯·雷·萊特雷斯。

劇烈的魔力爆炸爆發開來，卻完全沒能觸及魔鯨本體。

「……你剛纔不是還說什麼『做好赴死的覺悟』嗎？」

無論如何，可以確定的是——

魔鯨甚至沒有試圖迴避，大量暗黑球命中目標，引發的魔力爆炸轟鳴聲震天動地。

我毫不遲疑地製造出一柄特大型暗黑槍，朝魔鯨投擲而去。

若論總火力，暗黑球的彈幕更勝一籌；

卡洛斯一邊斬殺逼近的魔物，一邊向我進言。

真正令人震驚的是——

這不是普通的吼叫——

「竟然……」

但若論單點貫穿力，暗黑槍則是壓倒性的強。

漂浮在那裏的，是與先前幾乎毫無變化的魔鯨。

即便是下級魔法的暗黑球，在我手中，其威力也能被強化到中級魔法上位的程度。

那層薄膜是——

並沒有魔力波襲來，但我能清楚感覺到，那咆哮之中蘊含着魔力。

「……我的魔法，被它用魔法障壁硬生生防住了？」

魔物基本上是無法使用魔法的。

不是不用，而是用不了。

要施展魔法，需要理解魔法陣、進行詠唱等操作，這要求相當高的智力水準。

能使用魔法的，通常只有人類、近似人類的亞人，以及極少數的高位龍種。

「那種鯨魚，竟然和高位龍種同等級……？」

至少可以確定，它擁有足以施展魔法的高等智慧。

而且那是中級冰結魔法——冰結槍。

如同我一般，它也向其中注入了誇張的魔力，其規模遠非尋常。

單發就具備上級魔法級別破壞力的冰結槍，數量超過十柄。

而且還在持續增加。

若是齊射——

這艘船將無處可逃。

哪怕只命中一發，沉沒也在所難免。

「連自己召來的魔物也不管了嗎……」

擁有高等智能，卻毫無倫理觀。

真是典型的魔物作風。

「喂，那東西是不是很不妙!? 」

琺爾看着魔鯨，臉色明顯僵住。

親眼見識過我暗黑長槍威力的他，自然明白——

那數量的魔法長槍，意味着什麼。

恐怖的衝擊在海面上爆發開來，同時，白熱線的軌道被勉強偏移了一點點。

接下來要發動的，是自神話時代便流傳至今的古代魔法。

甚至沒有試圖閃避。

體型雖比中級魔法暗黑鐮要小上一號，但其中蘊含的力量卻完全不可同日而語。

「拒絕生者的祓禊之門」在與白熱線碰撞的瞬間，發出刺耳的悲鳴。

或許是在最後一刻扭動了身體吧——本該將其攔腰斬斷的一擊，只切下了一側的胸鰭，落入海中。

「——《拒絕生者的祓禊之門》！」

也是理所當然的。

就在這時，一直痛苦嘶吼的魔鯨，出現了變化。

上一次使用古代魔法，已經是兩年前的事了。

嘛，說這話的我，其實也算不上擅長防護魔法。

不愧是從祖父那一代起便侍奉萊特雷斯家的老臣。

而且我還說過——魔鯨只要我一個人來管。

任誰都看得出來。

船體的一部分被直接蒸發，損害已嚴重到無法忽視，但至少，沒有全滅。

我朝着魔鯨，揮下了那柄漆黑的大鐮。

……居然逼得我動用了最上級的防護魔法，用掉了一張底牌。

本來應該就這樣結束的，沒想到居然被躲開了。

鮮血噴湧，傾瀉而下。

隨後，那道白熱線如同穿紙一般接連貫穿五重暗黑壁，直逼本船。

散發瘴氣的不祥之門，再次顯現。

「——《收割生命的農夫之鐮》」

不論是什麼魔法，都不可能擋下那道白熱線。

勉強支撐了數秒，白熱線便從門的正中央貫穿而過，打出了一個巨大的破洞。

這下，來不及了。

既然如此，就只能動用更上位的防護魔法了。

在這把鐮刀面前，距離、障礙物，乃至魔法本身，全都毫無意義。

那是魔鯨第一次發出的、宛如慘叫般的痛苦嘶吼。

我再次高高舉起漆黑的大鐮。

「萊特雷斯的『地獄門』，連『死之鐮』都……」

體內流動的每一滴血，都在敲響警鐘。

這是暗黑鐮的原型，是萊特雷斯家世代相傳的古代魔法。

魔鯨那堅固的魔法障壁如同黃油一般被輕易切開，其後那龐大的身軀也被斬裂。

當然，也沒能完全躲過，畢竟斷了一隻鰭。

——那東西，很危險。

「嘖……！」

或者說，是求生欲太強了嗎？

是正在迎戰魔物的琺爾。

然而，那被偏移的白熱線前方——

卡洛斯用帶着敬畏的目光低聲喃喃。

白熱線，與死之鐮的斬擊正面碰撞。

那扇散發着漆黑瘴氣的門，無視了迎面而來的冰結槍的撞擊，以及接連不斷的猛烈魔力爆炸，依舊屹立在那裏。

下一瞬，在本船與魔鯨之間的海面上，一扇巨大而不祥的門扉憑空出現。

進入射線範圍內的魔物、海水，甚至連空氣本身都不例外。

本船正中央的直擊，總算是在極限狀態下避開了。

隨後，它將那本就巨大的嘴張得更大，口腔深處開始匯聚起白色的光芒。

就算去在意，你也既逃不了，也防不住。

直到被斬斷胸鰭前，它都還擺出一副從容不迫的姿態，但現在，它正用充滿明確敵意的目光死死盯着我。

那明顯是在爲吐息或某種攻擊蓄力。

「……啊……」

我在千鈞一髮之際，朝着逼近的白熱線揮下了《收割生命的農夫之鐮》。

啊……不行了。

並沒有像暗黑鐮那樣，飛出黑色的斬擊。

隨後，將流出的鮮血滴落在自己的影子之上。

這是足以將一切攻擊化爲虛無的最強防護魔法，可即便如此，不安仍無法抹去。

我從懷中取出一把小刀，在自己的手指上輕輕一劃。

緊接着，魔鯨的口中，放射出白色熾熱的光線。

「……」

一把幾乎與我等身的漆黑大鐮刀，出現在我的手中。

讓他專心對付魔物的命令，正是我下的。

「你給我專心對付眼前的魔物。那傢伙由我來操心就夠了。」

這些魔法按理說是第一次在他面前使用，但他倒是知道得很清楚嘛。

魔法發動的同時，魔鯨朝我們這邊放出了無數道冰結槍。

我又在本船周圍疊加生成了五重暗黑壁，準備迎擊吐息。

「——《拒絕生者的祓禊之門》」

也是我所能使用的攻擊魔法中，攻擊力位列最頂級的存在。

琺爾只是呆呆地望着逼近的白熱線。

我不斷追加魔力，但也只是杯水車薪。

只是靜謐無聲地，鐮刃前方的一切，都被悄然斬斷。

魔力消耗巨大，相應地，不僅威力驚人，還能多次揮動。

我繼續在手指上深深劃開，讓更多的血液滴落進影子之中。

那一擊，足以斬裂萬物。

而且，這次居然還得連續使用。

像那種級別的冰結槍，擋下一發還好說，兩發以上的話，就算是暗黑壁，恐怕也很勉強。

「那麼，收尾吧。」

而且，《收割生命的農夫之鐮》可不是什麼一揮就結束的廉價魔法。

「……真是個反應快的傢伙。」

……開什麼玩笑。

明明信誓旦旦地要獨自應對魔鯨，結果卻連一次攻擊都沒能完全擋下。

到頭來，還要讓嚴格遵從我命令的人來承擔後果？

開玩笑也要適可而止。

我可是洛法斯·雷·萊特雷斯。

身爲萊特雷斯侯爵家下一任當主的我，怎麼可能犯下這種愚蠢的失態——！

我將魔力灌注到雙腿，強行朝琺爾所在的位置躍去。

「——哈!? 你、你幹嘛!? 」

我無視了琺爾的驚叫，一把揪住他的後領，用魔力強化過的蠻力將他朝船中央甩了出去。

然後，再次朝着逼近的白熱線揮動《收割生命的農夫之鐮》。

「——」

我開始詠唱，將額外的龐大魔力注入鐮刀之中，進一步強化斬擊。

「——」

詠唱仍在繼續。

在我身後，暗黑球、暗黑槍、暗黑鐮被大量生成，盡數朝白熱線射去。

嘖……居然逼得我不得不進行詠唱，這還真是狼狽。

但以詠唱爲前提的魔法，其威力，遠非無詠唱可比。

暗黑的魔力，與純白的魔力在海上正面碰撞。

力量一度陷入拮抗。

然而，最終敗下陣來的，仍是暗黑魔法。

隨後，我的視野被純白徹底吞沒。

在白熱線逼近時發出的轟鳴聲中，卡洛斯宛如悲鳴般的呼喊響起。

即便如此，我還是成功讓白熱線的軌道再次發生了偏移。

……看來，果然還是沒能完全避開。

可是——

「——洛法斯少爺！！」

面對光與火，暗黑魔法在屬性相性上本就極端不利。

不，說到底，那道白熱線怎麼看都是光，或者是火焰系的屬性。

即便做到這種程度，白熱線依舊更勝一籌。

本來就不該正面抗衡。

頃刻之間，我便被白光與熱浪的奔流所吞噬。

那道光線微微向上偏去，只會擦到船體邊緣而已。