125、報酬

雷蒙德向癱坐在地的阿瑪妮伸出手。

「真是場災難呢。站得起來嗎？」

看到這一幕，阿瑪妮回想起一個月前，自己被雷蒙德從暴徒手中救下時，他也是這般向跌坐在地的自己伸出了手。

「……哈哈。第一次見面的時候，你好像也是像這樣對我伸出手的。感覺像是很久以前的事了呢。」

阿瑪妮握住了雷蒙德的手。

但是，阿瑪妮似乎是被嚇軟了腿，遲遲站不起來。

雷蒙德見狀，一把將阿瑪妮拉近，輕鬆地將她抱了起來。

「等、雷——可以了啦，我很重吧……」

「怎麼會重呢。跟熊的那一擊比起來，感覺比鳥的羽毛還要輕啊。」

「拿那種東西作比較，根本算不上是在安慰我好嗎？」

被拿去和能劈開地面的一擊作比較……阿瑪妮不禁苦笑。

阿瑪妮盯着雷蒙德看了一會兒，開口說道。

「你這傢伙，原來這麼強啊……我都不知道呢。」

「……算是吧。」

「剛纔的……是魔法，對吧？」

「……你要去舉報嗎？」

面對帶着一絲緊張神色發問的雷蒙德，阿瑪妮輕輕捏了捏他的臉頰。

「你覺得我會舉報嗎？」

看着帶着惡作劇般笑容的阿瑪妮，雷蒙德無奈地苦笑。

「不……抱歉。是我問了個蠢問題。」

面對覺得莫名其妙而提高音量的阿瑪妮，接待員毅然回答道。

順帶一提，「刀疤臉」的殘骸除了右臂之外，已經被雷蒙德用高輸出的魔法化爲灰燼，所以也不可能出現讓阿瑪妮的解釋產生矛盾的決定性證據。

「……還有什麼事嗎？」

「剛纔作爲證據提交的《機獸》殘骸——「鹿的頭部」和「熊的手臂」，能還給我們嗎？」

「……具體是哪一部分呢？」

「啊，失禮了。不過沒錯。你的解釋確實有不妥之處。」

「該怎麼向農場主解釋纔好呢……」

阿瑪妮滿心不甘地緊緊攥住放在櫃檯上的幾張紙幣——那是農田駐守委託的報酬，轉身準備離開。

在貧民窟生活，與黑市發生衝突絕不是明智之舉。

被開出無數風穴的大型《熊之機獸》——更準確地說，是它的殘骸。

「只要有魔力、知識和技術，任何人都可以使用。不過首先得從確認魔力屬性開始……」

還有，因戰鬥餘波而一片狼藉的農田，以及半毀的儲物棚。

看着意味深長地笑着的阿瑪妮，雷蒙德歪了歪頭。

但是「刀疤臉」也沒能全身而退，面對「死亡之角」也不可能毫髮無傷。

「怎麼，我的解釋有什麼不妥嗎？」

「——所以說，今天早上新貼出來的「《機獸》調查委託」，我們已經十二分地滿足達成條件了。你們當然會支付報酬的，對吧？」

忽然，在阿瑪妮視野的角落，她注意到半毀的棚屋——地面上正滾落着「死亡之角」的頭部。

＊

阿瑪妮神情緊張地拉了拉雷蒙德的衣角。

「刀疤臉」消失在森林中，不知去向。

「……？」

看了看化爲殘骸的「死亡之角」，又看了看同樣化爲殘骸的《熊之機獸》，阿瑪妮咧嘴一笑，嘴角上揚。

戰鬥結束後，雷蒙德和阿瑪妮兩人聯手襲擊了滿身瘡痍的「刀疤臉」，總算成功將其趕跑。

隔着櫃檯，阿瑪妮逼近接待處的男人。

「雷、雷。算了吧……頂撞他們也沒什麼好處，我們快走吧。」

雷蒙德在旁邊聽着，臉上露出佩服的神色。

就這樣，留下來的只有一片狼藉的農田、「死亡之角」的殘骸，以及「刀疤臉」的右臂。

面對雷蒙德的質問，接待員稍微有些語塞，但立刻給出了回答。

看着苦惱沉吟的雷蒙德，阿瑪妮聳了聳肩。

雷蒙德對接待員的解釋不屑一顧，彷彿聽到了什麼滑稽的事情一般，喉嚨裏發出咯咯的笑聲。

在進退拉鋸的激戰最後，取得勝利的是體格更勝一籌的「刀疤臉」。

這就是阿瑪妮向黑市接待員解釋的內容。

「……或許吧。」

心想這人在說什麼蠢話，接待員皺起了眉頭。

看着遲遲不肯離開的兩人，接待員煩躁地眯起了眼睛。

「這個嘛……」

「那可不行。那些已經作爲證據被沒收了。」

鬧出這麼大的動靜，很快就會有人過來了吧。

這場戰鬥極其激烈，農田被嚴重破壞。

面對怒目而視的接待員，雷蒙德浮現出無畏的笑容。

男接待員愁眉苦臉起來。

「本黑市是建立在與使用者嚴謹的契約基礎之上的。沒有任何特例。如果您再繼續無理取鬧，我們只能呼叫警衛了。」

暫且不提這個，雷蒙德將目光投向身後已經停止運轉的「刀疤臉」。

雷蒙德無畏地笑了笑，開口說道。

雷蒙德將手搭在這樣的阿瑪妮肩上，湛藍的雙眼看向接待員。

「就是說啊。不過你會使用魔法也不奇怪呢，畢竟你是王國人。」

「農田駐守委託的報酬我們會如數支付。但是，關於調查委託，由於您並未辦理承接手續，所以我們無法進行處理。」

「您說的情況我瞭解了。在農田駐守委託中應對突發狀況的表現，確實非常出色。我們也十分感謝您提供的情報——但是，我們無法支付這筆報酬。」

現在連否認都覺得麻煩，雷蒙德只是含糊地笑了笑。

阿瑪妮能做的，也僅僅是這樣罵上兩句而已。

聽了接待員的話，阿瑪妮咬牙切齒。

突然出現在農田裏的巨大《熊之機獸》——「刀疤臉」，與同時出現的《大鹿機獸》——「死亡之角」發生了戰鬥，並兩敗俱傷。

「嘖，看準了我們好欺負是吧。」

「不行嗎？那麼我想確認一下，那些《機獸》的殘骸，嚴格來說到底歸誰所有呢？」

「雷。要是順利的話，說不定能拿到一筆臨時獎金哦。」

「雖然是第一次見，但魔法果然很厲害呢。如果多加練習，我也能變得會使用魔法嗎？」

「哈!? 」

「農場主那邊倒還好，要向黑市解釋起來可能更麻煩。總不能說我們是用魔法打倒了《熊之機獸》吧……」

「……那只是你們單方面的說辭吧。」

簡而言之就是：情報我們就感激地收下了，但既然事前沒有承接這份工作就不會支付報酬，拿着這點小錢趕緊滾回去——大概就是這個意思。

對面的接待員則顯得有些焦躁，皺起了眉頭。

「……基本上，被破壞的《機獸》殘骸，其所有權不屬於破壞者，而屬於工作的委託人。以這次的情況來說，就是委託人農場主大人——」

「……哈？」

面對不安的阿瑪妮，雷蒙德遞了個眼神，示意她沒問題。

「……農田駐守委託。這其中並沒有包含應對出現的《機獸》的追加報酬，你確認過這件事嗎？」

「……那個——」

「不，你沒必要全說出來。農場主說過，像食肉機獸和『死亡之角』這樣的《機獸》太難對付，他支付不起追加報酬。關於這方面，我們已經談妥了。」

雷蒙德繼續說道。

「剛纔提交的報告書和收據，你仔細確認過了嗎？如果沒有的話，最好再讀一遍。上面應該有農場主的親筆簽名。寫着作爲不支付追加報酬的交換，他放棄《機獸》殘骸的所有權——就是這樣。」

「——!? 」

聽到這裏，接待員猛地睜大眼睛，顯得驚慌失措。

「那……不，可是那種情況下……」

「沒錯，現在的問題就在於《機獸》殘骸的所有權。理所當然，並不屬於你們黑市。按常理來想，所有權在於應對了《機獸》的我們手裏。」

「詭、詭辯……照你這麼說，上面也沒有記載要把所有權轉讓給你們啊。」

「這纔是詭辯吧。看看字面意思，很明顯他有轉讓給我們的意向。不然的話，哪怕是現在，你要不要去向農場主確認一下？」

接待員和雷蒙德互不相讓地對視着。

就在阿瑪妮抓住雷蒙德衣角的力道加重時，櫃檯前出現了一位新的闖入者。

「喂，你們要鬧到什麼時候。給其他客人添麻煩了吧。後面都排起長隊了，你們長着眼睛看不出來嗎？」

那是一個光頭、面相兇狠的男人——正是之前在大樓入口處負責看守的希森。

接待員彷彿鬆了一口氣般露出了笑容，接着像勝利者一樣看向雷蒙德。

「就是這麼回事。因爲會給各位添麻煩，所以還請早點回——噗哇!? 」

話還沒說完，接待員的臉上就結結實實地捱了希森一記耳光。

接待員連同櫃檯後面的椅子一起，重重地摔翻在地。

希森吐出一口菸圈，目光不與他們交匯地回答道。

雷蒙德這麼說着，無畏地笑了笑，便追着阿瑪妮去了。

「這樣啊……說得也是。你的忠告我銘記在心，希森。」

即使在王國，強力魔物的屍骸有時也會被加工成武器、防具或魔法道具。

就在這時，幾名員工才終於從櫃檯深處出現，安撫着毫不掩飾焦躁情緒的希森，並將昏迷的接待員抬到了後面。

希森將那沓鈔票用力拍在櫃檯上，直接推到了雷蒙德眼前。

「說得對。幸好有你這樣明事理的人在。」

「原來如此……」

在大樓外，阿瑪妮歪着頭，覺得二樓莫名地吵鬧，而雷蒙德則一邊苦笑一邊聳了聳肩。

面對雷蒙德的詢問，希森打心底覺得麻煩似的皺起眉頭。

看着翻着白眼、口吐白沫癱倒在地的接待員，希森哼了一聲。

從希森的這種態度來看，恐怕黑市是在《機獸》的殘骸中發現了相應的價值吧。

阿瑪妮怯生生地接過，感受着那份重量，臉上的肌肉微微抽搐。

「是嗎……你倒是挺明事理的呢。」

退一步講，就算《機獸》的殘骸有價值，雷蒙德和阿瑪妮也沒有門路把它賣掉，更沒有加工的技術。

「別在那兒裝模作樣地試探了。反正那也不是你們能處理得了的東西吧。」

「要你管——」

在這個帝國，而且還是在貧民窟的黑市裏會怎麼處理這些東西，他連猜都猜不到，但至少它有着讓人願意出一定金額來息事寧人的價值。

特別是這次提交的殘骸，是「熊型」和「鹿型」這種平時很少出現的強力《機獸》的殘骸。

低着頭的接待員那側沒有紅腫的臉頰上，結結實實地捱了希森緊握的拳頭。

看着怒目而視說出這番話的希森，雷蒙德顯得有些意外地瞪大了眼睛，隨即露出了微笑。

「加上尊稱啊毛頭小子。能直呼我名字的，只有年輕可愛的女人。」

「蠢貨。剋扣款項、中飽私囊，做得很溜嘛，但被發現了就全完了。要做就做得高明點。更何況對方可是兩個擁有魔力的人。就算要動手腳也給我挑挑客人啊，白癡。」

「《機獸》的殘骸……很值錢嗎？」

「希、希森主任!? 爲、爲什麼——」

就在雷蒙德準備跟上去時，希森叫住了他。

「別以爲每次這種把戲都能行得通。這次是碰巧我在，下次會變成什麼樣就說不準了。你給我記住，你剛纔乾的可是把阿瑪妮也捲進去的走鋼絲行爲。」

希森毫不留情地對着已經失去意識的接待員的肚子踢了一腳。

「事情嘛，我大概都聽到了。抱歉啊，阿瑪妮，還有這位新來的小白臉。調查委託的報酬，連同這次的賠償金，我都給你們多加了點進去。」

看着雷蒙德一臉錯愕的樣子，希森神情慵懶地點燃了雪茄。

「那個……希森主任，這次非常抱歉——啊噗!? 」

「可、可以嗎是什麼意思……？怎麼可能不行，這麼多錢……倒不如說這樣真的好嗎，希森？」

看着面帶微笑的雷蒙德，希森哼了一聲。

「不是說了是賠償金嘛。要是你們覺得有一丁點內疚的話，這筆錢就在我們黑市裏花掉吧。」

沒過多久，他單手拿着一沓鈔票出現了。

在櫃檯前排隊承接工作的人們頓時一陣騷動。

「有什麼事嗎？」

接待員捂着紅腫的臉頰，眼含淚水地看着希森。

希森像是在趕人一樣揮了揮手。

「……這樣處理可以嗎，阿瑪妮。抱歉我擅自做主了。」

「什麼爲什麼。你擅自搞什麼名堂，蠢貨。」

目送兩人離開後，獨自一人罵罵咧咧的希森身後，臉頰腫脹的接待員湊了過來。

「囤貨？偶爾也奢侈一把吧，窮鬼。」

雷蒙德似乎察覺到了什麼，聳了聳肩。

「喂，小白臉。」

「切，狂妄的小鬼。阿瑪妮那傢伙，到底從哪兒撿來這麼個玩意兒……」

「……作爲交換，那個《機獸》的殘骸就當是提供給我們黑市了吧。這樣就算兩清了。」

希森大步流星地走進櫃檯內，消失在深處。

感受着手中鈔票的重量，阿瑪妮擔憂地詢問道。

雷蒙德拿起鈔票，遞給阿瑪妮。

「嗯，我會的。難得有一筆可觀的收入，今天我要多囤點罐頭。」

在這樣的一番鬥嘴之後，阿瑪妮沒有道別便離開了櫃檯。

接待員猛地飛了出去，重重地撞在混凝土牆上。

剛纔那一記耳光雖然也威力不俗，但這可是讓那一記耳光看起來如同兒戲般動真格的暴力。

「……我會記住的，希森先生。」