6、備戰

海魔·斯特拉夫，在四魔獸之中，並不算是特別強的那一類。

作爲魔王眷屬的四魔獸，其共同特徵便是——體型巨大。

而在這四者之中，體型最大的，正是海魔·斯特拉夫。

然而，體型巨大並不等同於實力強大。

在故事中，主人公一行人與前來支援的王國軍戰艦並肩作戰，最終取得了勝利。

主人公們負責壓制那些因兇暴化而大量湧現的海中魔物，在此期間，戰艦持續以炮擊命中海魔·斯特拉夫，最終將其擊殺。

也就是說——

海魔·斯特拉夫，是能夠被炮擊殺死的存在。

哪怕體型大得如同島嶼，說到底也只是軟體生物罷了。

但問題在於，現在這裏，並沒有王國的戰艦。

以我萊特雷斯家之力，準備幾艘戰艦並非難事。

可無論我如何向父親解釋，恐怕都不可能讓他點頭同意。

要向他解釋「我夢見了未來自己被殺的故事」？

說什麼平民最終登上王位？

不可能吧，那樣只會叫來醫生然後完蛋。

而且，調動戰艦，就等同於調動軍隊。

即便我是侯爵家的嫡子，也有能做與不能做的界限。

不過，這裏是港口城市。

而且，有錢。

辦法這種東西，要多少有多少。

原本充滿絕望的克林頓臉上，浮現出了一絲光亮。

「哦、哦哦……何等寬厚的慈悲。那麼，我究竟該做些什麼？」

「不過，我的話也需要有相應的佐證。你也得動起來纔行。」

即便被死死壓制着，克林頓仍像說夢話一般，不斷重複着「開恩啊，求您開恩」

我居高臨下地俯視着垂頭喪氣的克林頓，將事實一條條刺向他。

「姿態嗎…」

「哦，如果你是在找隔壁房間裏待命的那些人——已經順手處理掉了。」

「克林頓，我給你一個機會。」

克林頓緩緩抬起頭。

「……！」

還真是毫不掩飾啊。

「——什、什麼!? 」

而就是這樣一個愚蠢之人——

克林頓掃了一眼內容，臉色頓時僵住。

我家的卡洛斯，就是這麼能幹。

難道還以爲自己能逃得掉？

醜態百出，連平民都不如。

卡洛斯離席還不到三十分鐘。

一切，只取決於我說的話。

「事已至此，恐怕已經不是隻懲罰你個人就能了事的規模了。你的父母，恐怕也沒想到自己的兒子會鬧出這種醜聞吧。」

因爲要討伐的，並不是什麼虛構的魔物，而是真正的海魔·斯特拉夫。

這傢伙，真的是貴族嗎？

不過，就憑那點伏兵，真以爲能對付我和卡洛斯？

卡洛斯這傢伙，動作真快。

原來如此，還佈置了伏兵嗎。

「哎呀哎呀，向父親大人彙報的事項又增加了呢。擅自加徵重稅、掠奪民財、綁架百姓……再加上，對我這個萊特雷斯家嫡子的行爲——這算是，謀殺未遂嗎？再仔細查下去，恐怕還能挖出不少東西吧。」

卡洛斯語氣平淡，彷彿在說什麼無關緊要的小事。

克林頓彷彿得到了天啓一般，猛地睜大了雙眼。

紙上記載着人員數量、大量火藥、大炮、武器、船隻等等——

克林頓雙膝一軟，直接癱坐在地，垂下了頭。

我決定，向他伸出救命的繩索。

我在羊皮紙上飛快地寫下幾行字，隨後將其扔向克林頓。

「沒錯，機會。你畢竟是貴族，與下民不同，流着高貴的血。只是稍微從下民身上榨取一點，就要被審判，你不覺得奇怪嗎？」

「呃啊!? 」

「你剛纔提到的，羅格貝爾特的魔物災害——由你來解決。」

就像地獄裏的亡魂，會毫不猶豫地抓住垂下來的絲線一樣。

「佐證……我需要做什麼？」

現在，保持沉默。

「若是僞造魔物討伐的功績，只靠我一句話，終究還是太薄弱了。所以，你需要留下『確實調動過戰力』這一事實。」

「那、那一定是哪裏弄錯了……」

「克林頓。剛纔卡洛斯已經掌握了你所有惡行的證據。」

「無論魔物是否真實存在，只要我向父親大人彙報——是你，克林頓·馮·塞爾彭特，討伐了海中的魔物，那就會成爲事實。」

事實並不重要。

聽到這裏，克林頓的臉因恐懼而扭曲，竟試圖撲上來抱住我的腿。

也難怪。

「哈……？可那不是居民們情急之下編出來的謊言……」

「也就是說，只憑我一句話，你既可以成爲欺壓百姓的罪人，也可以成爲拯救羅格貝爾特的英雄。」

「但，王國法是絕對的。照現在這樣，你進監牢是板上釘釘的事。我手裏證據確鑿，也不可能當作沒看見。所以——我纔給你一個機會。」

但這些兵力，是最低限度的必要條件。

克林頓慌忙接住那張紙。

還沒碰到我，他就被卡洛斯一把按倒在地。

「真假無關緊要，克林頓。關鍵在於，要做出羅格貝爾特發出了救援請求，而你作出了回應的姿態。」

沒錯。

克林頓明顯慌了。

「那、那件事……那件事無論如何請饒了我……！」

我話中暗示着，甚至可能追究他本家的責任。

彷彿死而復生一般，克林頓站起身來。

真是被小看了啊。

「怎、怎麼可能……」

人一旦被逼到絕境，判斷力就會變得遲鈍。

「把這張紙上寫的戰力，在今天之內全部準備好。」

「洛、洛法斯大人……士兵方面勉強還能湊些傭兵，但武器、大炮，甚至連船隻都要在今天之內準備齊全，實在是……」

「機、機會……？」

克林頓一臉震驚，明顯陷入了慌亂。

全都是討伐海魔·斯特拉夫所必需的物資。

「退下，無禮之徒！」

他大概沒想到，證據會被這麼快就蒐集齊全。

「……是、是的，您說得對。平民本就是被剝削的存在。我可是貴族啊！」

卡洛斯用疑惑的目光看向我，我抬手示意他先別說話。

克林頓只是全身發抖，連抬頭看我一眼都做不到。

可惜了。

他一邊慢慢後退，一邊頻頻朝門外張望。

克林頓摸着下巴，開始思索。

沒有任何妥協的餘地。

「不行。必須在今天之內準備好。明天就出發。」

「可、可是魔物本就不存在……如此規模的戰力，未免也太過頭了吧……？」

「不動用到這個程度，就沒有說服力。而且，一旦拖到明天之後，父親大人可能就會介入。那樣一來，我也保不住你了。」

「唔、唔嗯……」

克林頓低聲呻吟着，似乎在猶豫。

這傢伙，難不成還以爲自己有選擇權？

「是嗎。不願意的話也行。那我就原原本本地向父親大人彙報你的所作所爲。下次見面，或許就是在法庭上了。」

「什——!? 請、請等等！」

「那就快點行動。就算把你這些年經營的人脈、囤積的金錢全部砸進去，也要準備齊全。你從萊特雷斯領的民衆身上榨取了那麼多，不可能辦不到吧？」

「我、我立刻去準備……！」

我語氣一沉，克林頓渾身發抖地衝出了房間。

門外立刻傳來他對部下下達指示的聲音，還有一陣慌亂的腳步聲。

這宅邸可真是熱鬧。

看來他已經被逼到相當緊迫的地步了。

「他會不會企圖逃跑？」

卡洛斯眯起眼睛，忽然這麼問道。

「克林頓嗎？不太可能。他現在並不在絕望的深淵，而是正拼命抓着垂下來的救命之繩。」

當然，逃跑的可能性並非完全爲零。

還是提前做點防範吧。

「……這是什麼？」

這樣一來，一旦有任何異動，都會立刻傳回消息。

因爲明天——

那是一隻巴掌大小的黑色毛球。

於是，當天夜裏。

這次能湊齊戰力，確實多虧了這些灰色手段。

等一切結束之後，再一併清理。

原來如此，是封口費啊。

畢竟這一次，他等於是被我牢牢抓住了把柄。

「大炮和火藥，居然也能及時湊齊，真不簡單。」

克林頓的臉色看起來有些憔悴。

「幹得不錯，克林頓。這樣一來，明天你就會成爲拯救羅格貝爾特的英雄。」

不過，我也已經清楚地認識到——

「哼，那我就收下了。態度還算不錯。」

連今晚住宿的房間也都準備妥當。

克林頓，註定會在與海魔·斯特拉夫的戰鬥中喪命。

不過也正因爲如此，我才讓他動用人脈。

「不敢當不敢當，能有所回報，真是值得拼上一切。」

暫時就不追究吧。

「——招魔」

數額相當可觀——

「還有，請您收下這個。」

明明是港口城市，魚料理卻很少——

克林頓臉上擠出討好的笑容。

僕人掀開蓋在推車上的黑布。

比起隨便找家旅店，這裏的房間質量顯然高出一截。

「此次承蒙洛法斯大人的慈悲。這點東西，當然不足以報答您的恩情。今後若有任何我能效勞之事，還請儘管吩咐。」

使魔聽到指令後，從我掌心一躍而起，隨即化作霧氣消散。

更別提，國內的兵器買賣本就被王國法明令禁止。

裏面，堆滿了金幣。

反正也是來路不正的錢。

在萊特雷斯領地裏，潛伏着這種見不得光的害蟲。

不過，他能這樣笑的時間，也只剩下現在了。

他表示，我要求的一切都已經準備完成。

我隨口說了句他大概會高興的話，克林頓頓時露出瞭如釋重負的笑容。

對黑市之類的渠道，自然也相當熟悉。

畢竟是靠非法壓榨居民得來的財富，餐食的水準甚至不輸王都的高級餐廳。

我們在克林頓的宅邸中，享用了極爲奢華的晚餐。

火藥倒還好說，但大炮和炮彈，要在港口商人手中湊齊數量，本就極爲困難。

據卡洛斯所說，地下金庫裏的錢幾乎被搬空了。

果然是受到了魔物災害的影響吧。

既然他曾經綁架居民，那很可能早已涉足人口販賣。

我在掌心召喚出使魔。

「一半是從宅邸常備的庫存中搜羅出來的。剩下的……不太好明說，是通過地下渠道……」

看來是徹底砸錢解決了。

鮮紅的單眼一眨一眨地閃動着，彷彿在等待命令。

「哼，既然都準備齊全了，這些細節我也懶得追究。」

克林頓深深地低下頭。

晚宴席間，克林頓向我進行了彙報。

「去監視克林頓·馮·塞爾彭特。」

應該是朝着克林頓那邊去了。

隨着克林頓的示意，房門打開，一輛吱呀作響的推車被推了進來。