175＃ 請求

《墮天城》的入口——城門開始綻放藍白色的光芒。

收到報告的命名者霍恩與埃尼齊趕往現場。

那是迷宮的崩壞反應。

這現象發生，意味着《墮天城》被完全攻略了。

「怎麼可能……真的被完全攻略了……!? 」

霍恩瞪大眼睛，渾身顫抖。

埃尼齊似乎察覺到了什麼，當場跪下。

列隊的暗黑騎士也仿效他，一齊跪下。

隨後，洛法斯與莉露卡從閃耀藍白色光芒的城門現身。

看到洛法斯的身影，霍恩一瞬間呆立原地，但埃尼齊的輕咳聲讓他回過神來，急忙單膝跪地。

「攻下要塞都市葛雷高裏，實在精彩——少爺。」

「嗯。」

埃尼齊代表衆人發聲，洛法斯簡短回應。

然後，他將一頂雖然華麗卻散發駭人氣息的王冠扔到埃尼齊面前。

「這是樓層頭目掉落的寶物。拿去充實軍備吧。」

「……！遵命！」

洛法斯本想帶着莉露卡直接離開，但霍恩慌張地叫住他。

「請、請留步，少爺！」

聽到霍恩的呼喚，洛法斯停下腳步。

但是不發一語。

「我並不強大…和那位大人相比，我何其弱小，何其脆弱。我就是隻螻蟻。」

「不用在意我。洛君的寢室就可以了。」

在洛法斯背後，他幻視到深不見底的巨大黑暗。

「哦哦……你終於也看到了嗎！很好，霍恩。不枉費我苦口婆心地勸你。」

霍恩不理會他，繼續說道：

面對什麼話都說不出來的霍恩，洛法斯嘆着氣開口：

「是啊，我親眼看到了。然後我理解了。那位大人正是我應該侍奉的主人。」

「不，現在在本邸的當家大人那裏。我想應該很快就會回來。」

「那位大人，揹負着無盡的黑暗……揹負着夜晚。」

「…唔？」

「——是，眼睛嗎？」

「但是那位大人卻對這樣的我說…要我「加油」！那位大人直接看着我這螻蟻般的眼睛，對我說了這句話！多麼，多麼慈悲爲懷啊！」

即使埃尼西向他搭話，霍恩也沒有什麼反應。

「啊啊，世界是如此廣闊…神是存在的…就在我的身邊…」

「您似乎玩得很開心，真是太好了。夜也深了，要不要住下來？」

「是啊。有能馬上使用的房間嗎？」

那是兩人出門時沒有的東西。

然後他一臉無奈地俯視着一直跪拜的霍恩。

「卡洛斯呢？已經睡了嗎？」

埃尼西觀察霍恩的樣子，心想他是不是被少爺的氛圍嚇到昏過去了。

尤絲莉卡出來迎接他們。

「哦哦!? 怎麼了，霍恩？」

爲什麼自己直到剛纔爲止還能正常對話？

萊特雷斯家的高級迷宮今天也很和平。

「哦，哦？我覺得你沒必要那麼自卑…沒事吧？撞到頭了嗎？還是說，剛纔下跪的時候太用力了？」

尤絲莉卡確認到她的右耳戴着蘊含強大冷氣魔力的耳環。

「歡迎回來。」

洛法斯和莉露卡在深夜時分歸來。

「《墮天城》已經結束了。近期應該會誕生新的上級迷宮吧。迷宮的管理，你也要繼續努力。」

也不是受到洛法斯的威壓或魔力波影響。

埃尼西向暗黑騎士們下達指示。

不是別的，正是拉斯寄宿時使用的房間。

察覺到尤絲莉卡的視線，莉露卡有些害羞地移開視線。

「是的，恐怕是。」

「方纔真是失禮了。不知您是少爺，實在萬分抱歉。重新自我介紹，初次見面。我是實力獲得老爺認可，被賜予《爆劍》別名的——」

那間房間不久前還在使用，與其他空房間相比，保養得更加完善。

「嗯？」

喉嚨乾渴，無法正常說話。

「啊……那間房間嗎？」

埃尼西見霍恩的樣子不對勁，皺起眉頭。

「……這就是，你所說的那種眼神嗎？」

「原來如此。多半是去報告我回來之後的情況吧。」

尤絲莉卡笑着否決，但洛法斯卻煩惱地歪着頭。

現在，眼前的是什麼？

「…你也是這種人嗎？該怎麼說呢，感覺和首席閣下很合得來啊。」

確認洛法斯已經離開，埃尼西松了口氣，站起身來。

霍恩無視他，扔掉劍，舉起雙手，仰望天花板。

＊

霍恩……他嘴裏唸唸有詞，然後突然抬起頭來仰望埃尼西。

「嗯。我回來了。」

簡直就像揹負着夜晚。

並非被誰打斷。

身體萎縮，全身噴出汗水。

聽到對話的莉露卡緊緊抱住洛法斯的手臂。

埃尼西歪頭表示不解。

「唔？你剛纔說什麼？」

「差不多該起來了，霍恩。你打算跪到什麼時候？」

「是……是！」

沒有回答，只是默默俯視霍恩。

「正好有一間傢俱齊全的空房間。」

尤絲莉卡以女僕的嫺熟禮儀迎接，洛法斯則以微笑回應。

對話到此爲止，尤絲莉卡瞥了一眼跟在洛法斯身旁的莉露卡。

「喂，叫醫生來。腦科醫生。嗯，如你所見，他病得不輕。連話都說不通。」

霍恩未經允許就開始自我介紹，但話說到一半就停住了。

看到那對黑與翡翠色的眼眸，霍恩的本能敲響了刺耳的警鐘。

只是與洛法斯對上眼，如此而已。

受到洛法斯的激勵，霍恩把頭低到幾乎要擦到地面，擺出跪拜的姿勢。

尤絲莉卡微笑。

萊特雷斯家別邸，洛法斯的住處。

「不行。」

埃尼西無奈的低語，沒有傳入打開奇怪開關的霍恩耳中。

真的是人類嗎？

這個姿勢一直持續到洛法斯和莉露卡離開，直到看不見他們的身影爲止。

雖然覺得沒什麼，但把拉斯用過的房間給莉露卡用還是有些牴觸。

「…尤絲莉卡。抱歉，準備別的房間吧」

「別的房間…那樣的話，需要花點時間」

「嗯。所以，這傢伙今晚就睡我房間吧」

聽到這句話的莉露卡高興地舉起雙手歡呼，尤絲莉卡則深深嘆了口氣。

「…明白了」

「抱歉。之後再補償你」

「不，您能回來露個臉就足夠了。而且，我已經得到了足夠多的東西。那麼，我這就去準備沐浴」

說完，尤絲莉卡就退下了。

咦，剛纔被壓制了？莉露卡皺起眉頭。

「…難道說，我被尤絲莉卡小姐討厭了？」

「應該沒那麼嚴重。再說，你對安妮的態度也是那種感覺」

「唔…是，是嗎？」

莉露卡歪着頭，像是被說中了要害一樣表情僵硬。

然後用手肘戳了戳洛法斯的側腹。

「受歡迎的男人真辛苦啊。特別是女孩子之間的關係」

「啊啊，就是說啊。最近，我真的很累。不想再繼續增加下去了…」

「就是說啊！不要再增加女孩子了哦!? 話說，這取決於洛君就是了！」

莉露卡一邊發泄不滿，一邊再次依偎在洛法斯身邊。

「可以啊。反正洛君今晚是我的」

艾因貝爾笑了。

「沒什麼怎麼回事，就是字面上的意思。說起來王位由長子繼承是慣例。就算我放棄繼承權，也沒有什麼意義吧。」

「被自己所說的理想所束縛，對眼前發生的饑荒視而不見…這不叫昏君，那叫什麼？現在的王國需要的不是高談理想之王。而是能夠接受現實，冷靜地制定對策之王。」

「別把我當小孩子。洗澡我一個人也能洗」

「我是凡人。魔法的才能也遠遠不及你。我也知道，有很多人推薦你成爲下任國王。艾因，你和我不同，有着崇高的理想……就像父親大人一樣。」

「是吧。那麼其中，貴族的餓死者是？」

「那麼…！」

「…你想說什麼」

「什…艾因，你說什麼…！」

相對的，艾因貝爾聳了聳肩。

「……你捨棄繼承權，是爲了防止無謂的繼承紛爭嗎？」

＊

還以爲他是因爲覺得麻煩，所以把一切都丟給自己這個哥哥，想要逃避王家的職責。

「——對立。互相排擠，互相扯後腿。拜此所賜，本應有的糧食沒有傳達到國土的各個角落。只是一味地徵收。」

「噗——」

艾因貝爾點點頭。

「所以啊。」

「從貴族們的角度來看，像我這種頭腦不好的人比較好抬吧。畢竟神轎是輕的比較好抬。但是，我可不想和兄長競爭。因爲親人相爭，和我的理想相去甚遠。」

「不對。」

「抱歉，艾因…我還以爲你只是像平常一樣，想把麻煩事推給我…」

但是兩人之間，沒有和藹的氣氛。

「我偏要說。父親大人是昏君」

艾因貝爾停頓了一下，然後說道。

「父親大人講述的理想，聽起來很舒服。就像夢話一樣，讓人覺得如果能實現的話該有多好。充滿了夢想和希望。所以大家纔會跟隨父親大人。那種人就叫領袖吧。我也知道自己繼承了接近那種資質」

「王國過於肥大了。明明擁有廣大的土地和資源。然而卻出現了餓死者，這是爲什麼？」

大理石製成的桌子旁，兩個男人面對面坐着。

「有幾個原因…但最主要的原因是，貴族之間的…」

由於阿雷克賽讓其他人迴避，周圍別說護衛的近衛騎士，連一個傭人都沒有。

「我聽說你放棄了王位繼承權。這是怎麼回事，艾因？」

「你想說，那就是我嗎？」

兩人都有着白金色的頭髮。

「真是個獨佔欲強的女人」

艾因貝爾靜靜地搖頭。

「講述理想讓家臣看到夢想，確實很重要。但是，理想雖然能填滿心靈，卻填不飽肚子。你知道去年王國因餓死而死的人數嗎？」

這裏是王宮的中庭。

「…！你看了那個嗎…」

阿雷克賽激動地站了起來，艾因貝爾用手製止了他。

「別說了，兄長，我沒有那個意思。說起來我不適合。」

「我什麼都不知道。這個知識，是我在不久前看到兄長給父親大人的陳述書才知道的。」

看來艾因貝爾是真正地爲王國着想。

阿雷克賽像是對自己感到羞恥似地移開視線。

「…0。犧牲的全是無辜的人民。農奴，特別是體力弱的幼兒」

然後他露骨地遊移着視線，像是要掩飾一樣地咳嗽。

「…記錄上超過50萬人。包括未確認的在內，應該更多吧」

阿雷克賽敲着大理石桌子，瞪着艾因貝爾。

儘管有些雞同鴨講，兩人還是依偎着消失在了宅邸深處。

「嗯？」

「彼此彼此」

「…嗯？？不，與其說是當小孩子，不如說是當大人——」

艾因貝爾噴了出來。

阿雷克賽低下頭，握緊拳頭。

「你自作主張……我，認爲你應該成爲下任國王……」

兄弟倆單獨對話，對兩人來說是非常久違的事。

一邊是頭髮呈波浪狀的男人——阿雷克賽。

洛法斯笑了。

「艾因…」

「既然你知道，那由你成爲國王來糾正…」

「我偶然看到它放在父親大人的書房裏…但是，這不是父親大人能解決的問題。如果對貴族之間的糾紛插嘴的機會增加，也會出現對國王反感的人吧。王族和貴族是建立在絕妙的權力平衡上。如果貿然引起風波，導致內亂髮生，就會出現與父親大人的理想相去甚遠的結果。」

對於艾因貝爾的問題，阿雷克賽苦澀地回答。

「託您的福。我被洛君迷得神魂顛倒。連我自己都嚇了一跳」

「…咦？」

「嘿嘿。吶吶，之後要做什麼？要一起洗澡嗎？」

另一邊是頭髮筆直柔順的男人——艾因貝爾。

「如你所知，我是個魔法癡。從小就任憑好奇心驅使，只顧着讀魔導書。結果以首席身份從魔法學園畢業。但是，這樣是當不成傑出國王的。和爲了將來成爲國王而努力，認真地學習經濟學和帝王學的兄長不同。」

艾因貝爾眯起眼睛，仰望天空。

順帶一提，他們好像沒有一起洗澡。

「最近，我問過幾個貴族這個問題，能回答的只有兄長。而且表情還那麼陰沉」

在淺睡中，溫暖的陽光照耀着。

兩人都是年輕人，還處於被稱爲青年的年紀，彼此都不是國王也不是學園長。

「怎，怎怎怎，怎麼可能呢，兄長。我完全沒有覺得麻煩哦？不，真的。因爲，我好歹也是王家的人。啊，但是，如果我繼續是王家的人的話，說不定會成爲爭鬥的火種，所以我想稍微獨立一下」

「艾因，你…」

看到艾因貝爾可疑的樣子，阿雷克賽不由得按住了太陽穴。

艾因貝爾從以前開始就不會說謊——不如說，他的態度太明顯了，就算說謊也完全會被看穿。

也就是所謂無法玩撲克和賭博的類型。

看來，這一點現在也沒有變。

他一定是在考慮王國的未來，但同時也覺得麻煩吧。

阿雷克賽疲憊地嘆了口氣。

「啊——…算了，我知道了。下任國王就由我來當吧。但是艾因，我不會讓你輕鬆的。我會讓你作爲我的輔佐，做各種各樣的工作」

「誒——…」

「別發出覺得麻煩的聲音！」

「但是，我只有魔法這個長處…」

「我知道啦，你這個魔法癡！除了飢餓和貴族問題以外，還有堆積如山的課題等着我們。特別是自從與帝國的大戰之後，王國的魔法使水平逐年下降，大概是和平日子過慣了吧。如果一直依賴萊特雷斯，就算被拋棄了也沒資格抱怨。必須培養下一代纔行。艾因，總之你先去魔法學園當老師吧」

「誒——!? 」

「誒什麼誒！」

下任國王和王弟的展望，又持續了一段時間。

不過一開始的緊張氣氛，已經稍微緩和了一些。

然後場景轉移，同樣是在王宮的庭園。

季節更迭，時光流逝，國王阿雷克賽和王弟艾因貝爾，再次在大理石長桌前相對而坐。

阿雷克賽和艾因貝爾，欣慰地看着在庭園草地上奔跑的兩個小女孩——年幼的亞絲忒莉婭和芙蘭。

「我會宰了那個來路不明的男人。」

這是兩個傻爸爸日常中不經意的對話。

他不停地說着女兒的驕傲事蹟。

在寢室，洛法斯被從窗戶射進的朝陽照醒。

洛法斯做出這個結論。

兩人互瞪了一會兒，然後同時噴笑出來。

洛法斯聳聳肩。

地點同樣是王宮的庭園。

「那你呢？芙蘭將來也……」

抵達王都的暗黑騎士希格緊急傳來唸話。

是莉露卡從毛毯中探出頭來。

「抱歉……讓你見笑了。自從你離開王都之後，這邊也發生了很多事。不過就是記憶有些混亂，別在意。」

但是和之前不同，坐在那裏的只有艾因貝爾一個人。

哈哈哈，兄弟倆爽朗地相視而笑。

「唔…無法對話嗎？既然如此，就讓老夫單方面說吧。沒什麼，不是什麼大不了的事。只是因爲老夫一直沒時間好好跟你聊聊。別看老夫這樣，老夫一直很關注你哦？」

之後艾因貝爾滔滔不絕地說着。

「亞絲忒莉婭的丈夫可是未來的國王。我當然會爲她挑選一個配得上我們家女兒的完美男人。」

阿雷克賽撥弄着自己帶卷的白金色頭髮，看着笑着奔跑的愛女亞絲忒莉婭。

「沒問題的。芙蘭和我不一樣，她很聰明。她一定會自己挑選出最好的對象。」

「我家的芙蘭記性也很好，但不太愛說話。該說是莫名地成熟嗎？光是說句話都能感受到知性。和我不同，牌運似乎很好。不如說之前就輸給她了」

「啊哈哈，什麼跟什麼啊。」

艾因貝爾盯着這邊看了一會兒，然後歪了歪頭。

同時，王宮庭園的風景也如霧散般消失。

在成人之前就揹負着聖女這個絕非輕鬆的頭銜，沒有一句怨言地完成職責。

艾因貝爾一邊開玩笑似地笑着，一邊撫摸着鬍子，單方面繼續說道。

「沒什麼……只是做了個怪夢。」

艾因貝爾也同樣撫摸着自己直順的白金色頭髮，看着愛女芙蘭。

「怎麼會想到那邊去啊。真要說的話……是老頭子的夢。」

他已留了鬍子，和現代的艾因貝特沒有區別。

「哈，你這個傻爸爸。」

「我纔是開玩笑的。芙蘭的髮質也和我一樣，漂亮的頭髮，和我相似」

那個夢究竟是——洛法斯正感到不解時，忽然有人對他說話。

艾因貝爾看向這邊，有些不好意思地摸了摸鬍子。

聖女芙蘭是學園長艾因貝爾的女兒——這是洛法斯不知道的情報。

只是個荒唐無稽的夢嗎？但又莫名地有真實感。

雖然是個怪夢，但終究只是夢。

「…最後，讓老夫說句話。老夫知道沒有資格說這種話…但老夫想把女兒託付給你。那孩子雖然聰明，但也因此獨自承擔了很多。拜託了，老夫求你——洛法斯。」

自己的女兒芙蘭是多麼聰明可愛，而且努力。

光神使徒，學園長艾因貝爾・羅瓦・阿茲達哈的死訊。

儘管有點印象，但也僅此而已。

「……兄長還是早點離開女兒獨立吧。」

然後當我回過神來——

「「你沒和我老婆搞外遇吧？」」

「亞絲忒莉婭似乎不擅長那個。感情表現豐富…對了，總覺得和你很像，艾因」

完美的和聲。

然後，過了幾天。

然後場景再次切換。

「彼此彼此。」

「哦——真敢說。不過要是亞絲忒莉婭帶了一個來路不明的男人回來，你打算怎麼辦？」

滿臉笑容地守護着愛女，這對兄弟完全就是笨蛋父母。

突然，阿雷克賽開口道。

被莉露卡逗笑，洛法斯也跟着微笑。

真是個難以理解的夢。

「怎麼了，洛君？」

「我想你已經看過老夫的記憶了，小時候的芙蘭很可愛吧。不過芙蘭現在也很可愛就是了。」

「…都說女孩子成長得很快，看來是真的。轉眼間就學會說話，現在能說會道了。不知是不是錯覺，連語氣都和妻子越來越像了」

然後兩人同時露出認真的表情，同時開口。

「我正好也在想同樣的事。芙蘭的理性超乎年齡，讓我想起了小時候的兄長」

突然，艾因貝爾開口。

「夢？怎麼，是其他女人的夢？」

說完這句話，艾因貝爾化爲光粒子消失了。

內容是——

然後經過了彷彿永遠般的時間，艾因貝爾說完對芙蘭的愛之後，露出微笑，輕輕低下頭。

「抱歉，開玩笑的。亞絲忒莉婭的髮質和我一樣，性格像妻子」

「你這樣粘着她沒問題嗎，兄長？將來亞絲忒莉婭出嫁的時候可就麻煩了。」