126、過去

得到一筆意外之財的阿瑪妮等人，買進了大量的罐頭和耐儲存的食物。

由於是將廢墟進行最低限度的改裝後當作住處使用，所以這裏並沒有通電通水等基礎設施。

至於做飯，能做的充其量也就是烤或煮這種最低限度的烹飪。

阿瑪妮他們的日常飲食主要以易保存的麪包和罐頭爲主，但偶爾也會買些肉乾或培根之類的奢侈品。

雖說也有希森叫他們奢侈一把的原因在內，但除了囤積保存食之外，今天的晚餐他們確實買了稍微奢侈一點的東西。

正在大減價的整塊培根、柔軟的白麪包，還有罐裝的燉牛肉。

這對阿瑪妮他們來說，是一年都難得有一次的奢侈。

孩子們爲此歡呼雀躍，就連平時不太坦率的翔也露出了笑容。

雖說是減價促銷，但整塊培根還是相當昂貴的，阿瑪妮幾乎把這次拿到的臨時收入花了個精光。

雷蒙德有些擔心地問她難道不存錢嗎，但「存錢」這種文化對於住在貧民窟的人來說，原本就是十分陌生的。

「存錢有什麼意義？說不定明天就死了呢。」

阿瑪妮笑着這樣回答，語氣中沒有一絲悲哀。

對於每天只求能喫上飯的貧民窟居民來說，存錢並沒有多大意義。

他們本來就沒有那份餘力，而且存下來的錢還有可能被別人搶走。

阿瑪妮平時就經常儲備食物，但這在貧民窟裏已經算是罕見的了。

對此，雷蒙德無言以對。

這並不是跨越國界所帶來的文化衝擊。

貧富差距在王國也是存在的。

在知識層面上，雷蒙德也是瞭解王國貧困階層的生活的。

然而來到這裏，親眼目睹了現實之後，他才頹喪地意識到，自己以前並沒有真正意義上地理解他們。

「雖然警戒心很強，但他那樣其實也有出人意料的可愛之處哦？而且很會照顧人，其他孩子也都很仰慕他。」

大多數的房間不是牆壁或屋頂開了大洞，就是散落着瓦礫和破爛的傢俱，根本沒法用。

懷揣着這樣的理想，自己卻對現實一無所知。

「你看起來倒是挺開心的……只不過是被心上人甩了而已。並不是什麼有趣的故事。」

「那你自己呢？」

沒有理會驚訝得瞪大眼睛的雷蒙德，阿瑪妮仰頭望向天窗。

與他相比，自己卻——

覺得必須轉移話題的雷蒙德，把話頭拋給了阿瑪妮。

走進來的是阿瑪妮。

「阿瑪妮……？我倒是沒睡，不過這麼晚了怎麼——」

「……嗯——我的過去嘛——」

「我的事，我覺得一點也不有趣哦？」

「是我大意了……」

「我又不是特意要隱瞞。只是你沒問，我也就沒說而已。作爲交換，如果我說了，雷也要說哦？」

這座廢墟還算挺大，有好幾個房間，但乾淨到能用來當臥室的地方卻很有限。

「哎，我嗎？」

現在阿瑪妮和孩子們一起住在使用另一個稍微大點的房間。

雷蒙德瞬間僵住了，他用手捂住臉，深深地嘆了口氣。

「……覺得過意不去是真的哦。因爲有我在，就要多出一份口糧，需要額外的食物啊。」

「你驚訝什麼？不是雷你問我的嗎？」

「纔不是額外。是必需的吧。雖然翔對你的態度確實可能有點衝，但這孩子怎麼說也已經認可你了哦。」

「……如果不介意的話，今晚你就在這睡吧。我去外面睡。本來我一個人佔用這裏就覺得挺過意不去的。」

想要消除這個世界的不公，無法容忍人們互相殘殺的世界。

「……你聽到了嗎。」

只是自以爲懂了而已。

「喂。我又不是爲了趕你出去纔來的。話說回來，這點事你應該懂的吧。」

「只要一開口就是些空洞的理想……難怪亞絲特莉婭不會選我。」

甚至連一起生活了一個月之久的阿瑪妮，自己至今也說不上有多瞭解。

爲了打破沉默，阿瑪妮漫不經心地問道。

看着鼓起腮幫子生悶氣的阿瑪妮，雷蒙德乖乖地坐了回去。

一直以來，他都覺得探究這些是不解風情的行爲而刻意避開這個話題，但既然是阿瑪妮先來打聽他不想被觸及的過去，那就怪不得他了。

「這句話，我原封不動地還給你。」

「……你早就知道貧困階層是什麼樣的了嗎？所以，你纔會那麼竭盡全力地推動經濟發展吧。」

「沒錯，阿瑪妮，就是你。仔細一想，我還沒聽過你的過去呢。」

那個名字，正是剛纔雷蒙德在自言自語時脫口而出的。

透過佈滿裂紋的天窗，望着夜空中高懸的明月，雷蒙德嘆了口氣。

雷蒙德正要站起身，卻被阿瑪妮拉住衣角制止了。

面對帶着惡作劇般笑容的阿瑪妮，雷蒙德移開了視線。

「亞絲特莉婭，是雷喜歡的人嗎？」

那個人乍看之下傲慢不遜到了極點，但他留下了與那份傲慢相匹配的行動和結果。

阿瑪妮「哎？」了一聲，歪了歪頭。

腦海中浮現出一位友人的面龐——他在還未成年時便積極參與領地經營，爲了改善特定地區的貧困狀況而傾盡全力。

「雷，你醒着嗎？」

「所以呢，到底怎樣？是你喜歡的女孩嗎？跟大姐姐說說看？」

還沒等他說完，阿瑪妮便徑直走進房間，「撲通」一聲在雷蒙德旁邊坐了下來。

看着興致勃勃的阿瑪妮，雷蒙德皺起了眉頭。

「……誰知道呢。」

「那個……嗯，我明白。畢竟一開始他還反對我和你兩個人出去接委託呢。不，他是對的。要讓別人去信任一個突然出現的、來歷不明的男人，這本身就是強人所難。」

聊到這裏，話音突然中斷，一陣沉默在兩人間蔓延。

就在這時，房間的門連敲都沒敲就被推開了。

「先說好，我可沒有偷聽哦？這裏牆壁本來就薄，門上還有縫，稍微說點什麼走廊裏都能聽得一清二楚好嗎。」

雷蒙德言下之意是在牽制她，讓她別再碰失戀這個話題，但阿瑪妮卻呆呆地望着天窗，開了口。

「你啊……」

雖然幼年時期曾在帝國的貧民窟生活過，但自己其實什麼都不懂。

倒不如說，王國沒有帝國那樣發達的食品保存技術，那裏的貧困階層過着的日子，恐怕比這片貧民窟還要悲慘吧。

因爲彼此也算得上知根知底了，所以這股沉默並不讓人覺得尷尬。

「哈？」

損壞相對輕微、能當作臥室使用的房間只有兩間。

就在一個月前，這個小房間還是阿瑪妮當臥室用的，因爲雷蒙德來了就讓給了他。

淨問些俗氣的八卦，雷蒙德有些無語地聳了聳肩。

在這種氛圍下居然真要說嗎？雷蒙德驚訝地睜大了眼睛。

「啊，你想矇混過關對吧。」

「不，我以爲你不想說呢。」

「從這裏看到的月亮，很漂亮吧。把這個房間讓給雷，其實我有點後悔了呢。」

雷蒙德再次嘆了口氣。

晚飯過後，在大家都已就寢的夜晚，雷蒙德躺在小房間破舊的沙發上，獨自一人思索着這些事。

「嘿——這樣啊。那，具體是怎麼被甩的？」

雷蒙德獨自一人，帶着些許自嘲地笑了。

雷蒙德對阿瑪妮的突然造訪感到驚訝，同時坐起身來。

阿瑪妮意外地瞪大了眼睛。

「也許吧。」

「看吧。態度這麼曖昧。」

阿瑪妮嘴上雖然這麼說，卻笑得有些開心。

「不過，雖然我賣了個關子，但其實我的故事也沒什麼有趣的。」

阿瑪妮以此作爲開場白，繼續說道。

「我啊，並不是一直都在這個貧民窟的。說起來，在貧民窟生活也是這兩三年的事。」

「原來是這樣。真讓人意外。我還以爲你一直是在貧民窟長大的呢。」

「並不是一直都在吧？以前我住在稍微富裕一點的地方——直到我的家人死去，我被送進實驗設施之前。」

「……哈？」

阿瑪妮用彷彿在說一件稀鬆平常的小事般的語氣講述着。

雷蒙德的理解能力完全跟不上，只能呆呆地看着阿瑪妮。

＊

阿瑪妮一家原本有四口人，父母加上一個弟弟。

某天，家裏有個人擁有魔力的事情被鄰居知道了。

暴露的原因是魔力的突然顯現——那個人是阿瑪妮的弟弟。

是否擁有魔力，源於血緣。

如果一個人擁有魔力，那麼他的家人同樣擁有魔力的可能性就很高。

父親或母親，其中一方或者雙方可能都是擁有魔力的家族出身，但他們本人卻毫無自覺。

既然毫無自覺，只要沒有魔力探測之類的手段，就無法分辨是否擁有魔力。

有擁有魔力的嫌疑——這對於鄰居們來說，已經是一個足夠充分的理由，將她的父母折磨致死。

阿瑪妮是最後一個被殺的——本來，應該是被殺了的。

科學家的話音剛落，警報聲便響徹了整個設施。

擁有魔力的人絕對數量很少，十分稀有，這是即使動用帝國科學文明的最尖端技術——死者復甦，也一定要確保的重要樣本。

阿瑪妮以外的家人因爲肉體損傷過於嚴重，似乎無法復甦。

有一次，那個總是露面的科學家摘下面罩，眯起那雙充滿狂氣的眼睛說道。

科學家一邊淡淡地說着這些，一邊解開了阿瑪妮的束縛具。

黑紅色的血液飛濺而出，科學家的脖子向着一個詭異的方向折斷了。

不過，因爲擁有魔力的人很危險，所以僅僅是舉報也可以。

越是年輕且營養狀況良好的人，價格就越高；如果是擁有魔力的人，獎金的數額甚至會多出一位數，變得極其高昂。

在響個不停的警報聲中，科學家開始引導她走向逃生路線。

這到底是對阿瑪妮的關照，還是爲了對實驗內容保密，目前尚不清楚。

「恭喜你。手術很成功。」

然後，阿瑪妮遇見了雷蒙德——也就是雷。

留在阿瑪妮腦海中的，只有自己死後通過復甦處理被救活，並被迫在身上進行了無數次實驗這一認知。

據研究人員說，阿瑪妮一家被鄰居折磨致死後，遺體被當地政府回收了。

在不斷收留貧民窟孤兒的過程中，不知不覺間這裏就變成了一個大家庭。

這三人全都接受了復甦處理，但成功的只有阿瑪妮一個人。

接着，他伸出手，將向後耷拉着的斷掉的腦袋扶回原位，那深陷下去、損傷嚴重的臉部傷口，竟然在轉眼間就修復了。

與此同時，那扇至今爲止從未被打開過的房間門，敞開了。

雖然她一直都想狠狠地揍他一拳，但絕對沒有要殺他的意思。

經確認擁有魔力的有三人：父親、弟弟，以及阿瑪妮。

母親的遺體損傷相對較輕，但因爲她沒有魔力，所以一開始就沒有對她進行復蘇處理。

「總而言之，你的任務結束了。辛苦了。我是那種會對每一隻實驗動物產生感情的類型呢。雖說感情豐富對研究者來說並不值得稱讚……啊，扯遠了。總而言之，你逃跑也沒關係哦。」

在帝國，這種事情其實也並不罕見。

阿瑪妮揮起重獲自由的拳頭，傾盡全身的力氣，狠狠地砸向了科學家的臉。

之後，她一邊在貧民窟之間輾轉流浪，一邊隨波逐流地來到了這個貧民窟，並將其作爲據點，至今大約有三年了。

阿瑪妮的身體被迫接受了許多實驗，但或許是不幸中的萬幸，阿瑪妮並沒有那段時期的記憶。

在進行實驗時，她處於全身麻醉加上被注射藥物導致意識混濁的狀態。

政府運營的實驗設施一直渴望得到擁有魔力的樣本。

「雖然你大概也沒有選擇的餘地，但還是感謝你對迄今爲止實驗的配合。很遺憾，這項實驗計劃遭遇了挫折——或者說，變成了備用計劃……而且，優先級相當低。不過也取得了不錯的數據，倒也不是白費功夫。」

阿瑪妮懷疑這絕對是個陷阱，但反正也沒有別的選擇，只能乖乖地跟在科學家身後。

科學家用手指着出口，笑眯眯地說道。

一個戴着防護面罩、身穿白大褂、看起來像研究人員的男人出現，這樣說道。

「嗯……確實，報復也是你的正當權利。我可完全不想擺出一副『太過分了，你到底在幹什麼』的受害者嘴臉。如果這種暴力行爲能讓你解氣的話，我配合多少次都行——不過，雖然連我自己都覺得這話很自私，但我還是建議你現在趕緊逃跑。再不快點的話，警衛就要來了。放你走，只不過是我的一時興起和擅自做主罷了。」

阿瑪妮受到名爲實驗、實爲監禁的對待，大約持續了兩年。

手中還殘留着那種黏糊糊地被砸碎的觸感，阿瑪妮臉色鐵青地向後退去。

在官方名義上，這被稱爲是對科學、對國家志願做出的貢獻——併爲此發放獎金，但實際上就是明目張膽的人口買賣。

這種買賣人口的勾當從以前就開始了，但擁有魔力的人作爲樣本被發現其價值，也就是這幾年的事。

不知是不是科學家的安排，沿途並沒有警衛追擊，阿瑪妮就這樣逃出了研究設施。

「來吧，跟我走。我來給你帶路去出口。」

就在她因爲意識到自己做了什麼而渾身發抖時，本該死去的科學家卻像什麼事都沒發生過一樣，猛地坐了起來。

然而令人意外的是，她竟然極其順利地被帶到了出口。

那種情況下雖然金額會降低，但作爲提供情報的獎勵，依然能拿到報酬。

怎麼可能會有這種好事，絕對是陷阱，阿瑪妮心裏這樣想着。

當她恢復意識時，發現自己躺在一個純白房間裏的一張簡陋病牀上。

那是阿瑪妮第一次使用魔力，也是她第一次殺人。

死過一次、已經失去戶籍的阿瑪妮，是進行人體實驗的最佳人選。

說到底，帝國本來就在政府機構進行着買賣人口的勾當。

不一會兒，他的臉就恢復到了被毆打前的狀態，科學家用手帕擦去了臉頰上殘留的一點點黑紅色的血跡。