178＃ 道路

「洛法斯…我該怎麼做才能變得像你一樣強大？」

這是在從帝國返回萊特雷斯領地的途中，阿貝魯向洛法斯提出的問題。

洛法斯特地停下與安妮格露忒一起以希格爲實驗體的魔法實驗——更正，是研究，聽阿貝魯說話。

「…阿貝魯，你已經足夠強大了。說到底，我與你的魔力量、屬性、力量的性質都不一樣。在此基礎上，說想變得像我一樣，有些欠缺具體性。簡單來說，你想怎麼變強？」

洛法斯淡淡地陳述事實，然後反問。

出乎意料地，洛法斯沒有冷淡對待，而是認真地傾聽阿貝魯的煩惱，阿貝魯內心驚訝，吐露自己的煩惱。

「…我輸給了斯雷因。」

「看來是這樣。」

「我認爲…我發揮了自己極限以上的實力。即便如此還是輸了，輸得體無完膚。這樣下去，我無法在今後的戰鬥中保護我想保護的東西。」

「…也就是說，你想變強到能戰勝斯雷因？」

「我想變強到不會輸給任何人。就像洛法斯一樣。」

「…」

洛法斯不耐煩地咂舌，催促阿貝魯具體地說出來。

阿貝魯慌忙低下頭。

「抱，抱歉！我知道這是強人所難…但是，這樣下去，我無法跟上今後的戰鬥…因爲和你相比，我很弱。」

「…你並不弱吧。」

「不，我完全不行…連搭檔的知識都無法活用。從上次開始，就沒有任何成長。」

「…」

與斯雷因的戰鬥似乎讓阿貝魯相當失落，他變得非常消極。

這傢伙真麻煩，洛法斯深深嘆氣，總之先泡了杯咖啡喝。

洛法斯額頭上青筋暴起，敲了阿貝魯的腦袋。

事到如今，這句話深深地刺痛了阿貝魯的心。

「魔力量也還算可以，有普通上級貴族的程度。雖然和我相比連灰塵都算不上，但作爲魔法師算是及格。」

「弱…咦，剛纔不是說我不弱…」

「哈？不……」

「對熱的耐性…？」

阿貝魯下定決心，繃緊了表情，用洛法斯遞過來的手帕擦掉了流到臉頰上的咖啡。

「不相稱的灰塵…但是王國第一，是嗎？」

「…先捨棄魔法威力這種肌肉腦思考。無論面對怎樣的對手都要用壓倒性的力量碾壓——這是像我這種擁有龐大魔力的人的思考方式。對於你們這些只能使用有限魔力的凡夫俗子來說並不適用」

「等，什麼…好，好痛…」

這時，阿貝魯突然想起了剛纔洛法斯說的話。

「屬性也很好。火屬性在全屬性中也以頂級火力著稱。而且，你還能使用上位屬性的蒼炎。在這個時間點，你作爲火魔法師就是王國第一。」

在遠處看着兩人互動的安妮格露忒似乎看不下去，站起身來喊道「你在做什麼!? 」被綁在椅子上的希格則一臉驚恐，表情僵硬。

阿貝魯是火神的子孫。

「被咖啡潑到的時候，我還覺得你是個過分的傢伙…但其實是爲了讓理解力差的我也能明白吧。讓你做到這種地步，真是抱歉…真的非常感謝！」

「…！」

胸口深處湧起一股熱流，洛法斯用力握住了手帕。

曾經的兩位夥伴沒有給自己設限，努力提升自己的實力。

「聖龍國的姬巫女塔琪安娜・阿瓦羅坎德是繼承了龍之血統的返祖者。莉露卡也是，雖然她是後天覺醒的，但她也覺醒了古代妖精的血統。你也是這類返祖者，不是普通的人類。」

「我一定會變強…變得比現在更強。直到能站在你身邊戰鬥爲止」

洛法斯用手指戳了戳阿貝魯滴着咖啡的白皙臉頰。

「正常人被熱氣騰騰的熱水淋到，肯定會燙傷。但你的皮膚卻一點紅斑都沒有。正常人應該會痛得滿地打滾。但你卻只是默默地蹲着，被手指戳一下就說痛——爲什麼？」

「——!? 　洛法斯，爲什麼…!? 」

雖然語氣很平靜，但這是明確的斥責。

「…？」

洛法斯扳着手指，列舉阿貝魯的優點。

「好，好痛!? 剛纔那下真的很痛啊洛法斯!? 」

「戰鬥方式…嗎？但是就算改變戰鬥方式，魔法的威力也不會上升吧。無論怎麼想戰鬥方式，都無法想象出戰勝斯雷因的景象。」

「爲什麼你認爲自己做不到？」

「別誤會了。我說你並不弱，不是在安慰你。我再說一次，你並不弱。輸給斯雷因…雖然也有對策被看穿的原因，但更重要的是你的戰鬥方式不好。」

「如果我是阿貝魯・卡羅特——就能單方面燒死斯雷因，也能獨自消滅《魔王》斯洛烏斯」

阿貝魯一臉嚴肅地問道。

「戰鬥方式…？有那麼差嗎…」

「不要把對熱的異常耐性，用個人體質差異這種理由來解釋，蠢貨。用伊格尼燒你是不是更好理解？」

「爲什麼你覺得不可能？你那僵化的思考，扼殺了你自身的潛力。首先你要真誠地面對自己力量的性質。你對力量的理解，探究，鑽研，都遠遠不夠」

洛法斯對局外人的反應毫不在意，冷冷地看着阿貝魯。

「那是措辭。我說過了吧，關鍵是戰鬥方式。」

「不，不相稱…？」

或許是因爲洛法斯的話中帶刺，阿貝魯無法坦率地感到高興。

「灰塵？咦，灰塵…？」

阿貝魯突然想起了與斯雷因戰鬥後發生的事。

阿貝魯咬緊牙關，一動不動，或許是因爲他覺得自己很可悲。

擅自認定自己做不到，掩蓋了自身可能性的不是別人，正是自己。

「…泡咖啡時的溫度是攝氏80度左右。倒入壺中後多少會冷卻一些，但倒進杯中時還在冒熱氣。也就是說，剛纔淋在你頭上的咖啡，粗略估計應該有70到60度」

「這…這種事，怎麼可能…」

「沒有自覺嗎？你對屬性的親和性異常之高。不需要詠唱，實質上是無詠唱，而且發動無延遲。正如字面意思，火魔法用起來就像自己的手腳。這在戰鬥中是巨大的優勢。而且你還能將身體變成火焰，化解各種攻擊。坦白說，我無法理解你爲何這麼弱。」

洛法斯突然開始談論咖啡的溫度，阿貝魯不明所以地抬起頭，皺起眉頭。

「是啊，相當差。你只有潛力值得一看，除此之外完全不相稱。」

阿貝魯被咖啡從頭淋下，蹲在地上，洛法斯則取出手帕扔給他。

阿貝魯緊緊握住了洛法斯的手。

「…!? 」

面對拼命尋求答案的阿貝魯，洛法斯面無表情地端起馬克杯——然後慢慢地將剛泡好的咖啡倒在阿貝魯頭上。

自己也沒有時間煩惱，停滯不前了。

「凡，凡夫…但是，就算我改變了戰鬥方式——如果能最大限度地發揮洛法斯所說的巨大潛力，我能做到什麼？」

「舉個例子，如果我是阿貝魯・卡羅特——就能殺死洛法斯・雷・萊特雷斯」

「爲什麼…我，從以前開始皮膚就很強韌…」

洛法斯在驚訝得僵住的阿貝魯面前豎起食指，像是在爲他指明道路一樣，繼續說道。

至今爲止從未考慮過的，自己力量的根源。

阿貝魯歪着頭，一副想不通的樣子。

突然出現的六神們阻止了肉體的崩壞，光神告訴了他。

洛法斯似乎感到頭痛，深深地嘆了口氣。

琺菈蒂婭娜沒有上次的記憶，也沒有加護，但她的實力已經超過了上次。

莉露卡也是，沒有加護，卻成功覺醒了古代妖精的血統。

面對連反駁的氣概都沒有的阿貝魯，洛法斯再次深深地嘆了口氣。

阿貝魯帶着決意的眼神如此說道，隨後站起身。

這並不是便宜貨，而是邊緣繡有萊特雷斯家紋章的昂貴手帕。

「…我到底該怎麼做？」

「雖然不光是強弱，但魔法的力量取決於才能，以及鑽研的成果。這是需要自己去磨練，提高的東西。不要向他人尋求答案」

洛法斯思考片刻，開口道。

阿貝魯瞪大了眼睛。

然後說要去借淋浴間，離開了房間。

本以爲他是來商量消沉的事，結果卻自己鼓起幹勁自己離開了。

洛法斯望着阿貝魯離開的門，心想他真是個像暴風雨一樣的傢伙，這時他感受到了兩道視線。

回頭一看，皺着眉頭的安妮格露忒和一臉嫌棄的希格正看着自己。

「…出軌了。你這花心女」

「被咖啡潑到還感謝對方，那個紅髮的人是受虐狂嗎？」

安妮格露忒一如既往，希格則提出了單純的疑問。

洛法斯懶得回答，嘆着氣回到了實驗桌前。

突然，安妮格露忒開口道。

「雖說是爲了激勵他，但你也說得太誇張了吧。」

「誇張…？」

「你不是說他能贏過你和斯雷因，甚至能贏過那個《魔王》嗎？那孩子確實很強，但再怎麼說也太勉強了吧？不過他好像因此鼓起了幹勁，我也不至於說你不負責任就是了。」

「啊啊。」洛法斯聳了聳肩。

「是啊，我確實說得有點誇張了。的確，阿貝爾再怎麼掙扎也贏不了《魔王》斯洛烏斯。姑且不論如何攻略《權能》，阿貝爾並沒有完全消滅神格所需的力量。」

「……你這說法聽起來，好像他能贏過你和斯雷因一樣哦？」

「誰知道呢。」面對嘆氣的安妮格露忒，洛法斯只回了這麼一句。

然後，希格的魔法實驗再次開始。

「……!? 」

＊

阿貝爾回想起在飛空艇上與洛法斯的對話。

他正在接受聖女芙蘭的治療，治療即將崩壞的肉體。

而且芙蘭——聖女是六神教會的象徵，現場還有護衛的信徒。

感覺一切都被看穿了。

「芙蘭…難道說，你有記憶…!? 」

「咦？」

「不…也難怪你會是第一次見到。上次應該沒有機會用到。畢竟存在崩壞這種事，一般不會發生」

「好了好了，事不宜遲。火車再七分鐘就要出發了。」

芙蘭微微一笑，繼續說道：

「謝謝…我自認爲沒有表現出來，這也是《神諭》？」

「最近我連戰連敗。所以找洛法斯商量，該怎麼做才能變得比現在更強。」

阿貝魯滿臉通紅，似乎覺得很意外。

「不會！不會啦！你到底在說什麼啊!? 」

「那麼，下一個舞臺是聖龍國嗎…如果是實力增強的阿貝魯大人，肯定能成爲洛法斯大人的助力…」

阿貝魯接過車票，被芙蘭推着離開座位。

「阿貝魯大人接下來該去的地方是黑拉司山。我已經替您買好途中的火車票了。」

至少現在不會。

這樣一來，艾因貝爾的死就不會傳到阿貝魯耳中。

而芙蘭對此似乎並不在意，理所當然地回答道。

阿貝魯拿着車票，急忙離開了大聖堂。

「這…唔，嗯」

「比起胡思亂想，您更適合朝着目標勇往直前。只要不搞錯方向，以您的情況來說，這是最有效率的方法。因爲上次您就是這樣打倒了《暗之神》。」

「我想應該沒時間了。您不是想變強嗎？」

「阿貝魯大人，您雖然種族是人類，但根源是精靈吧？我想您原本就屬於性慾比較少的類型，而且身體還能變成火焰。既然能變成火焰，總有一天或許能變成女性……」

「…芙蘭。我可以認爲你也有記憶嗎？」

上次也是這樣，芙蘭總是能直擊核心。

「啊，請稍等一下。」

「我已經透過《神諭》看到兩位跨越這道障礙和解，最後阿貝魯大人還搶了洛法斯大人情婦的位子。照這發展看來，阿貝魯大人也想加入洛法斯大人的後宮嗎？」

這次，這是他第一次直接和芙蘭對話，姑且算是第一次見面。

「……是啊，你說得對。你總是爲我指引方向。」

「你的反應和亞絲忒莉婭一模一樣。你們關係真好呢」

「嗚……我、我知道了啦！」

阿貝爾等人返回王都時，六神教會彷彿早已等候多時，表示已經做好了治療的準備，只邀請阿貝爾前往大聖堂。

阿貝魯還在擔心該如何說明情況，看來是杞人憂天了。

「好想見你…洛法斯大人…」

芙蘭使用的特殊神聖魔法之光，轉眼間就治癒了阿貝爾肉體上崩壞的裂縫。

「不是我，我只是《神諭》的代言人。不過呢……這次我也像個聖女一樣，爲您指引方向吧。」

「不，《神諭》無法讀取人心。只是因爲阿貝魯大人很容易表現在臉上」

「原來是這樣。兩位似乎很要好呢。」

阿貝魯驚訝地張大了嘴，芙蘭則咯咯地笑了。

阿貝魯不假思索地以理所當然的口吻說出上一次的記憶，然後才「啊」地一聲捂住了嘴。

芙蘭若無其事地回答，讓阿貝魯僵住了。

他不小心用隨意的口吻說話，護衛們向他投以近似殺氣的視線。

「《神諭》…！這樣啊，你有《神諭》嗎。而且連使徒的事…也掌握了一定程度的情報呢」

芙蘭神色冷靜地阻止吐露煩惱的阿貝魯。

芙蘭目送他離開後，鬆了一口氣。

「不用再說了？咦，不用再說了……我也有我的煩惱……」

「那麼，治療結束了…臉色不太好呢。有什麼煩惱嗎？」

剛纔，芙蘭毫無疑問地說出了「上次」。

「什、什麼!? 我是男的……你在說什麼啊，芙蘭!? 」

「芙蘭果然很厲害…不過，我還是第一次見到這種治癒魔法…」

阿貝魯笑着說道「你真是瞞不過你呢」，開口說道。

芙蘭一邊咀嚼着自己父親的死，一邊返回大教堂。

「說到底，這種問答本身就沒有意義。和六神教的使徒們不同，我是通過《神諭》…不同的只有情報的來源而已」

芙蘭收起在阿貝魯面前展現的笑容，眼神變得陰沉。

對現在的阿貝魯來說，這個消息會成爲雜念。

雷蒙德也說過類似的話呢，阿貝魯尷尬地撓了撓臉。

「麻，麻煩…？」

芙蘭咯咯地笑着，說她是在開玩笑。

因此才採取了這個措施。

「什麼!? 我、我得告訴大家纔行！還有亞絲忒莉婭……」

「亞絲忒莉婭!? 爲什麼這時候會提到她的名字…難道說，亞絲忒莉婭也有記憶!? 」

「咦……等一下，芙蘭？」

「誰知道呢？你直接去問她本人如何？她被你拋下，覺得很寂寞哦」

迷惘會拖慢阿貝魯的成長。

讓返回王都的衆人早早離開，只留下阿貝魯進行治療，然後不讓他見任何人，直接送他離開王都。

「這段莉露卡大人已經講過了，所以沒關係。不用再說了。」

這句細語，就連護衛都沒聽見。

必須儘快讓阿貝魯變強。

「這樣啊…不愧是芙蘭」

「要好…要好嗎？這個嘛，或許吧。明明上次我們是認真廝殺。跟洛法斯談過，越瞭解他，就越覺得上次其實還有更多商量的餘地……」

「嗯，因爲太麻煩了，就當是這樣吧」

雖然光神說過要阿貝魯接受聖女芙蘭的治療，但這次阿貝魯和芙蘭是初次見面。