184＃ 招待

这是姬巫女送来的，盖有圣龙国象征的龙之蜡印的邀请函。

根据收件人不同，其意义也会大不相同。

送给他国要人的基本上是外交上的社交辞令。

一起观赏剑斗大会，没有其他意思。

但如果收件人是剑斗士，就具有非常重大的意义。

这是姬巫女给予的试炼，也是机会。

收到这份邀请函的剑斗士，大多都在剑斗大会留下成果，最后被姬巫女招揽为亲信。

只要通过邀请函上记载的预选第二轮战，就能跳过之后的预选比赛。

但这并非单纯的捷径。

这是试炼。

对战对手可能是姬巫女严选的身经百战的剑斗士，也可能是剑斗用的龙种。

无论如何，其难度都非常高。

姬巫女会观赏那场比赛，直接评价其战斗表现。

而比赛后，是与姬巫女的餐会。

简单来说，这是提拔亲信的考试与面试。

——洛法斯得知这个事实，是在他一拳打爆了在比赛中作为对手出现的，一只脚已经踏入龙王级的巨大九头蛇之后。

据艾塔所说，至今为止被姬巫女送出邀请函的剑斗士全都是女性。

因此姬巫女的亲信全都是女剑斗士。

这是第一次向男性发出邀请。

连在《龙王祭》剑斗大会中连续优胜的伯雷亚斯都不曾动心的姬巫女，竟然对男性产生了兴趣，艾塔对此感到惊讶，同时暗自欣喜。

「不过…不死之身的《魔王》，以及《不死之身》的男人吗？以偶然来说，符号也太一致了…」

在这些事当中，至少在《龙王祭》结束前的三个月，不得不滞留在圣龙国。

「为什么偏偏是王国产的。我不是说过想隐藏身份吗。话说在前头，你手上那条月之项链也绝对不能戴哦？今晚要和姬巫女聚餐对吧。马上去准备洗澡。」

除了拉斯和洛法斯，已知拥有未来知识的还有《人类最高峰的头脑》提瑟乌斯。

《暗之神》的附身——也就是受到精神干涉的，是与《暗之神》有关的人。

洛法斯想到一件事。

「…哎呀。」

伯雷亚斯在演戏…这家伙…？洛法斯目不转睛地盯着伯雷亚斯。

一年一度的《龙王祭》，只要撑过这个活动，至少在下次《龙王祭》之前《邪龙》都不会复活。

…不，蠢货的样子并不是演技。洛法斯摇摇头。

以前光神说过。

在圣龙国，强大就是至高。

艾塔似乎没把洛法斯的怨言听进去，独自兴高采烈地在衣柜里挑选衣服。

如果找不到，就完成《龙王祭》留到明年，在一年的缓冲期间内找出消灭的方法。

伯雷亚斯在演戏的可能性也很高。

在比赛中把他打得落花流水，不知为何他却亲近我，缠着我，关系维持了几天。

至少在《龙王祭》结束之前，有必要抓住他，让他不要轻举妄动。

如果是这样，就能解释从伯雷亚斯的性格中感受到的违和感了。

如果伯雷亚斯的不死身体质与《暗之神》有关，那这种可能性就存在。

艾塔惊讶地用手捂住嘴。

伯雷亚斯难过地吸了吸鼻子，爽朗地笑了。

「无聊的选衣服就到此为止。反正衣服用黑暗做。」

或许伯雷亚斯也和雷蒙德一样，受到了《暗之神》的精神污染。

这是失去魔力，寻求庇护的拉斯所说的话。

「你这意见无视了我的意愿，自私自利，强加于人」

强大是绝对的指标，也是憧憬的对象。

艾塔与姬巫女的交情很久，从姬巫女还是个孩子的时候就认识了。

「我会退出的…如果是大哥，我可以放心把塔琪安娜交给您」

「塔琪安娜是圣龙国第一的女人…最强的大哥才配娶她」

心情大概就像看到爱女终于开始对异性产生兴趣的母亲吧。

还有另一个疑惑——《暗之神》的精神污染。

根据故事的记忆，伯雷亚斯是个更加旁若无人，负面感情表露无遗的男人。

干脆逃跑算了——洛法斯眉头一皱，突然感觉到视线，于是看向入口。

洛法斯想到的是，被《暗之神》污染精神，化为《第二魔王》的雷蒙德。

距离《龙王祭》还有三个月，在那之前要找出消灭连六神都无法消灭的《邪龙》——不死之身《魔王》的方法。

「别给我月亮。」

塔琪安娜的年龄是十九岁，到了这个年纪才终于对男性产生兴趣。

「咦？大哥，你说了什么吗？」

「我多少有预料到你会背叛…不过没想到会以这种形式背叛我。这实在是出乎我的意料啊，艾塔。」

暗自怀疑塔琪安娜是同性恋的艾塔松了口气。

还要摸索出连六神都只能用封印来对付的不死之身的杀害方法，以及完全消灭的方法。

伯雷亚斯这种堪称不死之身的顽强，以及堪称异常的特异体质。

再加上以前拉斯说过。

但是，洛法斯并没有和伯雷亚斯一起行动到能够深入了解他的地步。

「我会为您准备最高级的服装。就形象而言，黑色系应该不错。饰品就选月亮的项链如何？」

说到底，为什么他没有在故事中发挥出这种洁身自好的精神呢。

「大哥，您在开什么玩笑啊」

这样一来，继承人的问题就解决了。

洛法斯一脸严肃地踹飞了伯雷亚斯。

被姬巫女的美貌所魅惑，为了得到她而埋头锻炼。

洛法斯俯视着难看地蹲在地上的伯雷亚斯，心想。

一般来说，其他人指的是两人以上。

是比赛被折断了自尊心和傲气的影响吗，还是有别的原因呢。

这个蠢货在演戏…？不，可是，当时看起来像个蠢货的莉露卡也是演出来的。

「——事情就是这样，这已经相当于相亲了。姬巫女大人相当敏锐，所以您的身份或许会暴露，不过以家世而言，洛法斯大人应该没问题。只是，姬巫女大人对人的喜好非常极端，所以请您千万小心不要失礼了。」

根据故事的情报，伯雷亚斯对塔琪安娜抱有扭曲的爱慕之情。

「你这家伙是听不懂人话吗」

「好、好过分，大哥…！」

在以强大为至上的圣龙国，姬巫女塔琪安娜的眼中，塔纳托斯压倒性的强大想必非常有魅力。

「不要一一做出反应。烦死了。」

可是既然无法窥探人心，就无法否定伯雷亚斯在演戏的可能性。

顺便准备气味浓烈的香水，洛法斯补充道。

无视大受打击的伯雷亚斯，洛法斯看向在衣柜里翻找的艾塔。

但拉斯说的是「其他人」——如果只有提瑟乌斯一人，他不会这么说。

「你这蠢货，心急什么。那个笨蛋是凭气味断定我是塔纳托斯。继承浓厚龙族特征的姬巫女也有可能发现。」

「怎、怎么了大哥…用那么热情的眼神看我…我先说清楚，我对那方面可没兴趣…不，可是如果大哥无论如何都要…——噗哦!? 」

「得到名为未来知识的加护——拥有这种加护的反派，不光是我和你，还有其他人。」

「无论如何都要怎样？别说那种恶心的话，蠢货。」

要允许《邪龙》复活，必须在找到消灭方法之后。

如果在没有消灭方法的状态下允许《邪龙》复活——将会演变成非常棘手的事态。

从门后露出半张脸的巨汉——伯雷亚斯就在那里。

故事的梦境——拥有未来知识的反派。

「那样太浪费了！机会难得，就用我们商会进货的王国产最高级服装……」

故事和现实的人性差异——这种反差让我有种既视感。

虽然不知道是不是伯雷亚斯，但无论如何，最好还是保持警惕。

「……你不妨妨碍我与姬巫女的会面。不，你干脆闯入会场，把餐会搞砸。这是命令。」

回想起来，雷蒙德也拥有与召唤魔法不同的特异体质，能够与魔物对话。

麻烦事接踵而来。

也就是说，从拉斯的话来推测，除了提瑟乌斯，至少还有一人拥有未来知识。

消除气味，这是对付所有感觉器官都很敏锐的姬巫女的对策。

这一切都是因为那个地神强加了荒唐要求，洛法斯在内心咒骂。

＊

洛法斯完全被她的演技骗了。

「洛法斯大人…那样会不会有点太心急了？」

洛法斯的判断是可能性很低，但并非零。

为了得到谁都会认可，自己也满意的强大力量，默默地勤奋锻炼。

最后，得到了不输给任何人的强大。

虽然就结果而言，只是误以为自己成为了最强。

但还有更高的境界。

那是即使伸出手也绝对无法触及的压倒性力量。

那股力量，足以让我回想起过去对强大的憧憬。

「——那就是我仰慕塔纳托斯大哥的理由。碾压一切的压倒性力量…令人着迷。那种冲击，自第一次见到塔琪安娜以来还是头一回」

「…那个，我又没问你。还有，你干嘛那么自然地直呼姬巫女大人的名讳啊。太无礼了」

在洛法斯不在的房间里，伯雷亚斯突然自顾自地说了起来，艾塔一脸为难地皱起了眉头。

「过去的最强剑斗士，舍弃了那个地位，成为了某个男人的小弟。不可能不在意吧」

「舍弃最强的地位…虽然你装得很帅，但不就是输得一败涂地而已吗」

「我曾经是最强的。我觉得最强的我，才配得上娶塔琪安娜…」

「又直呼名讳」

「但事实并非如此…为了不让半吊子的杂鱼接近塔琪安娜，我负责驱赶那些人。这一定就是我的使命，是命运。我就是为了让塔琪安娜和大哥相遇的——」

啪，艾塔用鞋拔子敲了伯雷亚斯的头。

「给我叫姬巫女大人，无礼之徒」

「…确实如此。怎么能直呼大哥新娘的名字。应该叫她大姐才对」

艾塔再次敲了伯雷亚斯。

「都说了叫姬巫女大人！」

面对语气粗暴的艾塔，伯雷亚斯不高兴地撅起了嘴。

「你，你之前什么都没说啊。为什么现在才…」

「这是什么」

「请款单」

「不是。只是戴着面具的话，吃饭也不方便吧。而且，我纯粹是对打倒了那个伯雷亚斯的男人长什么样感兴趣」

塔纳托斯歪了歪头。

确实，无论伯雷亚斯怎么追求，塔琪安娜都冷淡地拒绝了。

「…不，怎么可能。姬巫女大人很讨厌你。你在说什么蠢话啊」

「她说她不喜欢你的外表。还有，她对沉溺于自己的力量，行为粗暴的你，表示出厌恶」

「…好好好。真是个歇斯底里的女人。不过，我可能对姬巫女大人做了坏事。我以前经常向她示好。那家伙，应该对我有意思吧」

艾塔用难以置信的眼神俯视着伯雷亚斯。

身高接近两米。

「…分，分期付款的话」

「哈…？」

伯雷亚斯愣住了。

这个男人漂亮地通过了塔琪安娜提出的试炼——打倒了住在森林深处的大型九头蛇，才得以坐在这里。

看到上面密密麻麻的文字和数字，伯雷亚斯皱起了眉头。

「你回应了妾身的呼唤，前来赴约了呢，叫塔纳托斯的。现在是用餐时间，把那张面具摘下来」

姬巫女居住的宫殿。

塔纳托斯理解地点点头，平静地继续说道。

伯雷亚斯双手双膝着地，垂头丧气。

「啊？什么的？」

＊

艾塔在伯雷亚斯面前放下一张纸。

败给艾塔的压力的伯雷亚斯，脸色苍白地恳求道。

塔琪安娜微笑着说道。

「哈？你才是别说蠢话。虽然现在不是，但当时我可是最强的剑斗士。她没理由讨厌我吧」

「…这是命令吗？」

穿着让人联想到夜晚的黑衣，用山羊的头盖骨遮住脸的男人——将最强的剑斗士《不死之身》的伯雷亚斯漂亮地击败的新人剑斗士塔纳托斯。

「那个态度，不是在掩饰害羞吗…」

夜晚，圣龙国首都。

「诶」

餐会刚开始，就弥漫着紧张的气氛。

塔纳托斯的语气很随意——听到他无礼的措辞，站在塔琪安娜背后的亲信们释放出杀气。

在摆满以肉类为主的豪华料理的餐桌上，姬巫女和一个男人相对而坐。

「如果不是命令的话，就没有服从的义务。我不会摘下面具的」

「原来如此」

「你在剑斗大会获得优胜后的两年里，不是在各种地方掠夺吗？其中也有我们商会的店。其他店的损失和负债也由我们承担了。这是要你支付的各种费用」

姬巫女用手制止了他们，宽容地笑道。

「之前之所以放过你，是因为你是绝对的胜利者。但是现在的你不是连霸大会的优胜候补，而是预选败退的败犬。你会支付的吧？因为你输了」