156＃ 迎接

在极寒的国境山脉，有三名骑士身着黄金铠甲，铠甲上刻着王国王家的纹章——太阳纹。

他们正是从王都使用长距离转移跳跃到史堤利亚领的近卫骑士。

收到洛法斯的信后，王家派遣了近卫骑士作为中间人。

本来应该派遣王家，或是地位相当的要人或外交官，但对方是前些日子才打破停战协定发动袭击的帝国。

就算有护卫陪同，直接前往也太过危险。

尽管洛法斯报告已经压制了帝国首都，但帝国军因此自暴自弃，将中间人抓起来当作谈判筹码的人质，这种可能性也不是零。

因此派遣的是王国最强战力的近卫骑士。

近卫骑士使用长距离转移来到史堤利亚领，在那里借了飞龙进入国境山脉。

在王国，将飞龙当作骑龙运用的习俗也很罕见，一般的骑士要熟练驾驭不习惯的飞龙非常困难。

然而近卫骑士是王国骑士中实力最高阶的集团，学习各种技能是他们的义务。

在那些技能中，当然也包含骑乘马或飞龙的技术。

就算是平时不习惯骑乘的飞龙，近卫骑士也能毫无问题地熟练驾驭。

近卫骑士三人被赋予的命令，是尽快与《黑魔导》洛法斯会合。

作为移动手段，选择能够高速飞行的飞龙，就流程而言是理所当然的。

在一片银色世界的山脉上空，三骑飞龙破风前行。

握着飞龙缰绳的黄金骑士——三名近卫骑士进入国境山脉不久，仿佛等候已久的巨大飞行战舰便现身了。

解除光学迷彩的透明化，突然出现的战舰，让近卫骑士们当然进入了临战态势。

然而随后，战舰响起了扩音器的声音。

『欢迎各位大驾光临，王国的使者们！路上辛苦了！请到甲板上来！我们会带各位到中央都市！』

帝国方的声明出乎意料地低姿态。

也就是说，圣龙国也知晓洛法斯的暴行。

近卫骑士们一脸困惑地面面相觑，中央的骑士——近卫骑士副团长盖里代表回答。

被带到的船室里也有淋浴间，据说只要按一个按钮就能在浴缸里放满热水。

是能够单枪匹马与灾害级魔物交锋，以一挡千的强者们。

虽然盖里听不到，但收到这份情报的王宫，王座之间恐怕正蔓延着前所未有的动摇吧。

坐在沙发上，对那过于惊人的弹力感到战栗的利特，被另一名近卫骑士斥责。

帝国和王国开战的情况下，圣龙国介入仲裁也毫不奇怪。

从王国的角度来看，帝国目前发动了袭击，因此暂时被视作敌国。

看到对方那过于拼命的样子，近卫骑士之一——年轻的骑士利特皱起了眉头。

文官们见状发出悲鸣，相对地，武官们则发出欢呼。

这是身经百战的近卫骑士的冷静判断。

罗法斯透过传书传达的只有这两点。

「…真快啊。」

身为副团长的盖里不发一语，正在浏览帝国方交给他的文件。

近卫骑士们被提供了一应俱全的环境。

以国王陛下阿雷克赛为首的文武官员们，注视着映出近卫骑士副团长盖里视野的镜面。

王宫，王座之间。

看着罗法斯所犯下的暴行，盖里因那过分的内容而皱起眉头。

在王座之间，以国王阿雷克赛为首，文官武官们透过镜面看着盖里所见所闻的光景。

这是理所当然的警戒，因此拒绝了对方的提议。

这次的战争，始于帝国军对史堤利亚的袭击。

＊

文件上记载了关于这次帝国与王国之间纷争的大量内容。

严格来说，压制帝国中央都市的并非洛法斯，而是圣龙国。

「不愧是《黑魔导》阁下！不仅对袭击进行即时报复，还对不知天高地厚的帝国降下天罚！」

悲鸣与欢呼声此起彼落，王国元帅加纳德怒喝一声「肃静！」。

《黑魔导》到底在想什么——盖里焦躁地眯起眼睛，立刻摇摇头，甩开杂念。

盖里看着文件，右眼因魔力而发出淡淡的光芒。

就算乍一看很友好，也不知道什么时候会从怀里掏出刀子捅过来。

「…嗯。圣龙国介入了吗。」

中央都市已压制完毕，后续处理交给你。

从文件上看，帝国主张先前的史堤利亚袭击，终究只是部分暴徒的恐怖行为。

阿雷克赛注视的并非洛法斯的暴行。

尤其是和帝国，技术、资源、物资的交流十分盛行，特别是在经济方面，关系比王国更加密切。

也就是说，盖里所见所闻的情报，全部都会即时传到阿雷克赛那里。

虽说停战协定被打破，但不仅武力镇压，还做出如此暴行，就算不追究也是相当大的问题。

遵从对方指示的王命。

「《黑魔导》到底在做什么……！这可是个大问题啊，陛下！」

在洛法斯及其势力的行动下，战争在第二天就结束了。

身为近卫骑士副团长，自己只不过是负责将情报传达给王都陛下的中继角色。

「…看来《黑魔导》相当恣意妄为呢。」

「难得的好意，虽然很感谢，但我们不想劳烦你们。我们会自己过去。路上的牵引就交给你们了。」

帝国送来的文件——恳求书中详细记载了这三天内发生的事。

近卫骑士是王国最高峰的骑士，王家之剑。

『请别这么说！恕我失礼，比起你们的飞龙，我们的航空母舰速度要快得多！我们希望使者们能尽快到达中央都市！』

不，更大的问题是圣龙国的介入。

虽然因为文化差异而与王国的样式不同，但被带到一间兼具近代风格与高雅的房间，还被端出了葡萄红酒与新鲜水果拼盘，仿佛在慰劳他们长途跋涉的辛劳。

圣龙国介入则是在那之后。

洛法斯的暴行——如果帝国方面只是夸大其词，装作被害者还好，但如果是事实，国际上处于不利地位的就是王国。

这些行为都涉嫌是洛法斯所为。

在喧闹的王座之间，国王阿雷克赛静静地注视着镜面上的文件。

圣龙国是王国和帝国双方的同盟国。

那声音像是悲鸣，又像是恳求。

被带到飞行战舰内部的近卫骑士们，受到了郑重的款待。

大多数的暗杀，以及煽动民意。

这三天内，洛法斯的所作所为超出了预期。

＊

但是帝国方却拼命地纠缠不休。

内容从谢罪开始，史堤利亚袭击是部分军队失控的恐怖行为，以及对受害的赔偿，还有帝国中央都市的现状等等。

另外，就算这是陷阱，阿雷克赛也有自信，自己挑选并派遣了有能力将其击溃的强者。

当然，在场没有人会去碰这些东西。

帝国军部的将官、大臣、上市企业的董事等知名人物，都因不明原因而离奇死亡。

几乎要引发国际问题——不，已经越界了。

「还能怎么办。考虑到可能是陷阱，当然不能接受。」

还备有三人份的松软床铺。

本以为他既然说了「交给你了」，应该不会做什么多余的事，没想到竟如此荒唐。

「别吵。」

阿雷克赛从帝国方那走投无路的样子，察觉到他们被洛法斯整得很惨，因此做出了这个判断。

只不过——

「副团长！这个沙发超软的…！这是用什么材料做的啊…」

但是，国王阿雷克赛的声音却传到了近卫骑士们耳中。

不过文件的大半内容，是这三天内罗法斯在中央都市引发的暴行的罗列，以及希望立刻阻止这些暴行的抗议文——不如说是恳求文吧。

因为根据帝国送来的文件，可以得知《黑魔导》洛法斯在这三天内——杀害了众多帝国的重要人物。

这不是自己该考虑的事。

不仅如此，如果没有不因高强实力而自大，慎重且作为战士的判断力，是无法胜任近卫骑士的。

对于利特那像是自言自语的提问，盖里叹了口气。

光是这些，就能看出洛法斯在这三天内干了多少荒唐事。

遵从阿雷克赛的命令，三名近卫骑士骑着飞龙，降落在战舰的甲板上。

此外，还利用名为SNS的情报共享工具，发布煽动民意的信息。

「…怎么办？」

现在盖里的右眼和右耳，透过特殊的术式与王都的王宫——王座之间设置的镜面相连。

帝国当然也有圣龙国的大使馆，大使也常驻于此。

因此洛法斯对帝国进行报复之际，当然会用某种手段联络本国。

圣龙国利用龙种的移动速度惊人。

其速度是王国史堤利亚所使用的飞龙无法比拟的。

话虽如此，即使考虑到这点也太快了——太快了。

即使考虑到帝国和圣龙国之间的距离，这个速度也太离谱了。

甚至让人怀疑，圣龙国是否事先察觉了帝国袭击史堤利亚的计划。

而且介入的还是没有政治权限的姬巫女，这点也很奇怪。

姬巫女的血统在政治上价值很高，但权限本身在好几代之前就放弃了。

为何这样的姬巫女会站在战争介入的最前线？

圣龙国的意图不明。

再怎么说也不可能是姬巫女的独断专行吧。

不，如果是那个姬巫女的话，倒也不是不可能——从姬巫女小时候就认识她的阿雷克赛耸了耸肩。

然后阿雷克赛还有一件在意的事——帝国的文件内容中，出现了雷蒙德的名字。

为什么应该下落不明的雷蒙德会在帝国？

或者，雷蒙德的失踪果然和洛法斯有关吗？

文件上记载着雷蒙德试图阻止洛法斯的暴行，采取了偏向帝国的立场。

最后甚至写下了对雷蒙德的感谢之词。

「…这是——《黑魔导》那家伙，正在谋划着什么。」

洛法斯的蛮横，以及劝谏他的雷蒙德。

听到阿雷克赛的话，吵闹的武官和文官们都闭上了嘴。

就算无法成为下任国王，至少也要让王族成为侧室嫁过去，将他纳入自己人之中。

对于加纳德的提问，阿雷克赛清了清嗓子试图掩饰。

但是就连帝国的袭击都被洛法斯利用来恢复雷蒙德的名声，其手腕实在令人畏惧。

「嗯…还不错啊」

对于将先前的史堤利亚袭击事件归咎于部分暴徒的恐怖行为，试图逃避国际责任的帝国来说，这可以说是再好不过的反击。

父亲是外交官，而且雷蒙德过去曾在帝国生活过，因此对帝国来说，雷蒙德并非完全陌生的面孔。

仇恨管理做得完美无缺，阿雷克赛对此感到佩服。

这正是糖与鞭子的构图。

对于帝国方面的抗议，只要对洛法斯下达没有实质意义的禁闭处分等表面上的严罚，就能维持最低限度的体面。

听到阿雷克赛的喃喃自语，王国元帅加纳德一脸困惑地看着他。

之所以假装失踪，是为了暗示雷蒙德可能已经死亡，以此来抑制那些怀疑他的贵族们的不满。

从血缘上来说，她毫无疑问也是王家的一员。

帝国要人可疑的死亡事件，当然也是洛法斯所为——恐怕是针对参与史堤利亚袭击计划的人进行的惩罚。

这恐怕是——不，毫无疑问是洛法斯为了提高失势的雷蒙德的名声而策划的策略。

然后在帝国袭击这个关键时刻让他活跃，作为调停帝国和王国两国的中间人，展现出存在感。

对帝国的袭击，既是对帝国的报复，也是杀鸡儆猴，同时还能暗中将反王国的势力一扫而空。

阿雷克赛突然想起一件事。

说起来，与洛法斯构筑亲密关系的人之中，有一人继承了王家的血脉。

「陛、陛下…您说还不错…？」

洛法斯虽然承受着来自帝国的仇恨，但对王国民来说仍然是英雄，雷蒙德则成为王国和帝国两国都信赖的存在。

阿雷克赛一边高速运转大脑一边喃喃自语。

实在是过于高明的手法。

果然还是太可惜了，阿雷克赛心想。

虽然莱特雷斯家正式拒绝了，但等到洛法斯成为下任国王之时，王国想必会更进一步飞跃吧。

事实上，雷蒙德的死讯已经在一部分贵族之间传开了。

说到底，罗列在文件上的那些洛法斯的暴行，终究只是摆出被害者姿态的帝国方面的主张。

「嗯？啊…不，首先得听听《黑魔导》怎么说。无论帝国如何主张，都没有证据证明那是事实。大家别那么激动」

从王国的角度来看，他是与英雄一起讨伐了袭击史堤利亚的帝国的英雄之一，从帝国的角度来看，他是保护帝国免受《黑魔导》洛法斯这种残暴男人伤害的外交官的儿子。

虽然只是假设，但假如她将来成为洛法斯的妻子，虽然需要做各种工作，但莱特雷斯家的爵位也不是不能提升到第六——不，第五公爵家。

在先前王都袭击事件中，雷蒙德被怀疑是内奸是事实——因此雷蒙德被藏了起来，直到风头过去。

而且执行此事的并非王国，而是洛法斯个人。