13、人的溫暖

高溫中蒸發的大量海水化作上升氣流，輕而易舉地改變了海上的天氣。

而且，爲了填補如同被挖空般消失的海水，周圍的大量海水隨之倒灌而來。

波浪理所當然地開始狂暴翻湧，彷彿雪上加霜般，橫向拍打的暴雨傾瀉而下。

原本萬里無雲的晴空，就這樣被徹底塗抹成了暴風肆虐的狂瀾。

這是作爲施術者的洛法斯的誤算。

萊特雷斯家的奧義——《初代的偉業》，從歷史角度來看，這還是第一次在海上使用。

無論是經驗還是知識層面，哪怕是洛法斯，也未曾預料到僅憑一道魔法，竟會讓天氣惡化到這種地步。

但對洛法斯而言，誤算還不止這一點。

還有一個，是並非刻意卻被牽連進來的琺爾的存在。

自幼作爲船員在海上長大的琺爾，對他來說，游泳就像呼吸一樣輕而易舉。

哪怕抱着一個人遊動，也完全不在話下。

然而，一旦變成暴風雨，情況便截然不同。

這裏是魔之海域。

附近既沒有陸地，也沒有船隻。

在大自然面前，人類個體的力量，幾乎等同於無力。

哪怕擁有魔力，身體能力多少得到強化，也同樣如此。

琺爾一邊被狂浪反覆拍打，一邊死死抱着失去意識的洛法斯，拼命掙扎。

在暴亂的浪濤中，他好不容易探出臉來，貪婪地吸入空氣。

「喂！你！醒醒啊！會死的!? 」

無論他如何呼喊，洛法斯都如同死了一般毫無反應。

他曾多次救起溺水之人，也實際操作過。

只是那脈搏虛弱得令人不安。

琺爾被狂浪玩弄，連換氣都做不到，就這樣被卷着漂流。

只要意識恢復得稍微慢了一點，靈魂就會被礁之魔女吞噬。

所以才必須呼喚名字，把人拉回來。

對於從未意識到自己擁有魔力的琺爾來說，能行使魔法，就算說是天賦，也已經是超出常理的奇蹟。

溺水後墜入的黑暗中，潛伏着名爲「礁之魔女」的存在，她會用甜言蜜語試圖留住溺水者的意識。

「喂……喂，別開玩笑了……」

「哈哈……我對這傢伙，真是什麼都不知道啊……」

琺爾這才意識到。

「……！」

只要稍有不順心，就毫不猶豫地動用魔法進行威脅。

可結果是，威脅羅格貝爾特的兇惡魔物被成功討伐，船員們也一個不缺地活了下來。

然而，琺爾並沒有鬆手。

這也是理所當然的。

琺爾剛想喊出名字，卻僵在了原地。

即便在狂浪中被反覆拍打，琺爾仍在心中如此吶喊。

雖然極其微弱，但仍能聽見心跳聲。

或許還會冷嘲熱諷地罵一句：別自作多情，不知天高地厚。

這樣一來，就無法呼喚他的名字，也就無法將意識從死亡的邊緣拉回來。

就在這時，他們被一記格外巨大的浪頭吞沒。

琺爾跨坐在洛法斯身上，開始進行心臟按壓。

而且還是那種，將琺爾最厭惡的貴族形象具象化的、教科書般的惡德貴族。

他沒有把身爲平民的年輕船員當作消耗品使用，反而一次又一次地挺身而出，爲他們擋下攻擊。

琺爾自己也只是半信半疑，但他很清楚——呼喊名字這件事，至關重要。

「……可惡，迷信什麼的！」

醒來的琺爾猛地坐起身來。

已經不是繼續抱着失去意識的洛法斯的時候了。

——做到這種地步，怎麼可能丟下你不管啊！

明明連命都被他救過了。

不僅如此，他還主動出征，討伐折磨羅格貝爾特的魔物；哪怕那魔物的力量再怎麼強大，他也從不逃避，而是正面迎戰。

「還在跳……還來得及……！」

時不時回頭的樣子，簡直像是在說「跟我來」。

而一直緊繃着的琺爾的意識，也慢慢地模糊了。

彷彿「丟下他」這個選項，從一開始就不存在一樣。

環顧四周，洛法斯正躺在他的身旁。

態度傲慢囂張，把身爲平民的他們稱作下民，肆意蔑視。

對琺爾來說，這就已經足夠了。

而且，從這隻青白色的海馬身上，他感受到了一種與治癒魔法相似的、溫暖的力量。

那份強烈的意志，或許傳達到了天空，亦或是神明那裏——

再這樣下去，洛法斯的靈魂就會被礁之魔女吞噬。

——這傢伙的名字，是洛……什麼來着？

兩人之間，別說自我介紹了，甚至連一次用名字互相稱呼都沒有過。

琺爾一瞬間懷疑它是否是魔物，但對方既沒有襲來的跡象，也沒有釋放出任何敵意。

不僅如此，它彷彿在引路一般，輕快地遊在琺爾前方。

洛法斯一定會說，這一切行爲絕不是爲了平民，而只是爲了他自己。

雖然偶爾會聽見那名管家叫他，但更多時候只是用「少爺」這種省略名字的稱呼，因此根本想不起來。

事實上，從羅格貝爾特參戰的船員中，沒有任何一個人犧牲。

自幼作爲船員長大的琺爾，對急救和復甦措施十分熟悉。

看來他們是被衝上了某座島嶼的海灘。

＊

所以，他無法把洛法斯獨自丟下。

真的是個令人厭惡的貴族。

純白的沙灘上，平緩的浪濤輕輕拍岸，又緩緩退去。

「喂……喂，洛……」

洛法斯是貴族。

隨着追逐海馬前行，原本狂暴的海面逐漸平靜下來，刺骨冰冷的海水也漸漸染上了溫度。

洛法斯的身體冰冷得可怕，甚至沒有在呼吸。

但即便如此，他也和克林頓不一樣。

抱着洛法斯的琺爾稍作思考，決定跟上去。

琺爾慌忙將洛法斯翻成仰面，脫下吸滿海水、沉重無比的外套，把耳朵貼在他的胸口。

洛法斯確實討人嫌，卻絕非最糟糕的那種。

奇蹟，再次發生了。

再這樣下去，別說洛法斯，就連琺爾自己的性命都將岌岌可危。

哪怕因此失去了一條手臂，也毫不退縮，獨自一人持續守護着船員們。

但並不瞭解魔力枯竭的琺爾，依舊拼命地呼喊着。

一心只想着治好洛法斯的傷，琺爾甚至奇蹟般地發動了治癒魔法。

琺爾帶着自嘲的笑意，卻依舊拼命地持續着心臟按壓。

更何況，洛法斯是爲了保護自己，才失去了左臂，身負重傷。

最重要的，是不斷呼喚對方的名字。

或許這是一種陷阱，但繼續這樣下去，反正也只會溺死。

但他絕不會放手。

但洛法斯的意識始終沒有恢復。

嘴上刻薄，卻從未對羅格貝爾特的居民施暴，也沒有擄掠過任何人。

那海馬彷彿完全不受狂浪影響一般，優雅地遊動着。

這是在羅格貝爾特的船員間流傳的傳說，琺爾也從父親格雷格那裏聽到耳朵起繭。

不論怎樣呼喚，哪怕四肢被斬斷，也不可能醒來。

哪怕就這樣一起溺死，琺爾也絕對不會鬆開這個比自己還要瘦小的貴族。

那是完全偏離琺爾所認知的貴族形象的行爲。

那裏沒有惡魔的低語，也沒有一瞬間的猶豫與掙扎。

然而下一瞬間，琺爾的臉色瞬間褪盡血色。

在琺爾的視野邊緣，他看見了一隻泛着青白色光芒的海馬。

「喂，差不多該醒了吧……啊？」

雖沒有確切的依據，但它怎麼看都不像是邪惡之物。

可即便如此，在這狂暴的浪濤之中，依舊無能爲力。

必須呼喊站在死亡邊緣之人的名字，把他的意識拉回這個世界。

陷入魔力枯竭狀態的洛法斯，正沉睡在深不見底的昏眠之中。

琺爾像是在說服自己一般，用力搖了搖頭。

琺爾鬆了一口氣，把手放在洛法斯的肩上。

呼吸，也依然沒有回來。

「啊啊，該死……事後你可別抱怨啊！」

琺爾捏住洛法斯的鼻子，俯身嘴對嘴將空氣送入口中。

事後大概會被罵不敬罪什麼的，但和死相比，這點事算不了什麼。

琺爾就這樣反覆進行着人工呼吸與心臟按壓。

持續了一段時間後，洛法斯猛地從口中吐出大量海水，劇烈地嗆咳起來。

確認他將海水吐出、呼吸恢復後，琺爾這才長長地鬆了一口氣。

然而——意識依舊沒有回來。

「爲什麼還不醒……難道真的被礁之魔女……」

就在琺爾臉色發白的時候，視野邊緣忽然晃過一道青白色的影子。

「你、你是……」

那正是之前在狂風巨浪中，如同引路一般將他們帶到這片海灘的海馬。

明明不在水中，它卻輕飄飄地、彷彿仍在海里一般漂浮在沙灘上。

這時，琺爾忽然意識到一個問題。

他們被拋出的地方，毫無疑問是魔之海域。

可按理來說，魔之海域的周邊，不應該存在島嶼纔對。

沒有可以作爲中繼點的島嶼，放眼望去只有讓方向感徹底崩潰的無盡水平線，最後再加上吞噬船隻的惡魔現身——

這正是那裏被稱作魔之海域的原因。

既然如此，這片海灘又算什麼？

就算是狂暴的風暴，也不太可能把人一路衝出那片海域。

琺爾脫下身上那套半乾的衣服，低聲嘟囔道：

「看起來還能用……」

琺爾心中沒有一絲猶豫。

至於它有沒有聽見，則毫無反應，只是靜靜地漂浮着。

「要是用魔法的話，一瞬間就搞定了吧……」

雖然有呼吸，但不知是不是錯覺，臉色看起來甚至比剛纔更加蒼白。

琺爾狐疑地看向那隻海馬。

這是「故事中的主人公陣營」。

爲了僞裝成男性而纏在胸前的布條被解開，她將自己貼近洛法斯那微微顫抖、冰冷的身體，像是要把溫度分給他一樣。

洛法斯的身體，依舊冰冷。

海馬不時回頭，像是在確認他們是否跟上，隨後遊進了洞穴深處。

但這些，琺爾自然無從得知。

以主人公爲首，由多名女主角構成的少數精銳集團，每個人都擁有以一當千的戰鬥力。

在這種情況下，琺爾開始思考。

琺爾警惕地環顧四周。

而琺爾還活着，說明他們並沒有漂流太久。

總比什麼都不做、眼睜睜看着他死掉要好得多。

「爲什麼……」

接着看向漂流木。

遇到這種狀況，該怎麼辦？

甚至連體溫調節，都幾乎無法依靠自身完成。

「女人的體溫更高…嗎……那樣的話，幸好我是女人。」

「……咦」

它彷彿完成了使命一般，輕飄飄地在洞穴中漂浮着。

跟着海馬進入洞穴後，眼前展開的景象讓琺爾不由得懷疑起自己的眼睛。

他追溯着經驗與記憶，然後想起了——

琺爾背起洛法斯，追了上去。

——

這裏究竟是什麼地方，他並不清楚。

——

從洛法斯至今爲止展現出的爲人來看，雖然他覺得幾乎不可能，但就算洛法斯醒來後暴怒，將這件事冠以「處刑」之名，用魔法把自己殺了，他甚至也覺得無所謂。

洞穴裏沒有任何人的氣息，仔細一看，篝火的痕跡也像是很久以前留下的。

篝火讓洞穴內籠罩在一層淡淡的暖意之中。

「絕對不會讓你死。」

這樣一來，生火應該不成問題。

就在這樣相互依偎之中，琺爾彷彿被夢境牽引般，沉沉睡去。

並沒有受潮，乾燥得很，完全可以當作柴火。

洞穴的寬闊空間中央，鋪着一張看似魔獸毛皮的東西，如同牀鋪；邊上堆着撿來的漂流木，還有像是順便放在那裏的打火石和篝火的痕跡。

溼透的衣物也已脫下，洛法斯被裹在溫暖的毛皮裏。

他不明白。

但至少，現在還能活着，毫無疑問是託了這隻海馬的福。

「繼續說救人的事吧。有時候身體冷到不行，體溫怎麼都回不來。那樣的話，基本就沒救了，乾脆送回海里算了。啊？救的方法？嗯……硬要說的話，用人身體的溫度暖上一整晚，運氣好的話也許能活。順帶一提，暖的人最好是女人，女人體溫高嘛。題外話，當年我年輕時溺水，就是你媽給我暖了一晚，結果纔有了羅格……嗚噗!? 你幹嘛！我可是很認真在說——」

不過那種事，等他醒了再說就行了。

彷彿曾經有人在此生活過一般——

琺爾向它道謝。

再用毛皮將兩人一併裹住取暖。

一個最低限度卻完整的居住空間。

察覺到視線，琺爾看向那隻海馬。

「……是叫我跟上去嗎？」

棲息在水中的海馬，怎麼可能住在這種充滿人類痕跡的地方。

在那巖壁的一角，張開着一個黑洞洞的洞穴。

把流木堆好後，雖然花了點時間，但總算成功點燃了篝火。

生火這種事他早已習以爲常，但能從無中生有、瞬間製造出水與火的魔法，對平民來說，終究還是既敬畏又恐懼的存在。

這過分周到的環境讓琺爾心中隱隱不安，但他還是先打起了火石，讓火花飛濺。

曾經父親格雷格教過的話。

躺在一旁的洛法斯，依舊沒有醒來。

洞穴中，那隻泛着青白色光芒的海馬，靜靜地注視着這一切。

琺爾開始慌了。

「這是你的住處……怎麼可能」

「多謝了……真的」

等洛法斯醒來之後，八成會嚷嚷什麼不敬罪之類的吧。

前進的方向，是沿着海灘延伸的一片嶙峋巖壁。

至少，洛法斯是這麼說的，而且他也真的依葫蘆畫瓢發動過治癒魔法。

他先把洛法斯安置在那張毛皮「牀鋪」上，然後拿起了打火石。

事到如今，他也不打算再懷疑什麼了。

事實上，因魔力枯竭，洛法斯的體力已大幅下降。

這隻海馬究竟有什麼目的，終究不得而知，但被它救了是事實。

在第一章的劇情之一——「漁村羅格貝爾特·海魔斯特拉夫討伐戰」中，有一名女主角會在此加入隊伍。

琺爾想着，冰冷的身體應該多少好轉了一些，於是再次伸手觸碰他的肌膚。

「話說回來……我也是魔力持有者來着？」

＊

「……啊啊，真是連這種蠢事都想起來了……人的肌膚……嗎……」

就在琺爾被這些無法得出答案的疑問困擾時，那隻海馬再次像是引路一般，在空中游動起來。

按照洛法斯的說法——

爲什麼洛法斯的狀況沒有絲毫好轉。

琺菈蒂婭娜·羅格貝爾特。

性格豪爽勝過男子、極端厭惡貴族的女船員。

她曾經有過青梅竹馬被克林頓的私兵擄走的過去。

因此，她對貴族懷有強烈的憎惡，尤其是作爲仇敵的克林頓所侍奉的萊特雷斯家，更是恨之入骨。

在第二章「四天王篇」中，當她與身爲萊特雷斯家、代號《影狼》的洛法斯對峙時，曾不留情面地辱罵他，並以比任何人都強烈的仇恨發動攻擊。

——然而，那是嚴格按照劇本推進時的琺菈蒂婭娜。

這一次，劇情走上了偏離既定路線的道路。

琺菈蒂婭娜——不，是琺爾，沒有被主人公拯救，反而陰差陽錯地，被洛法斯救了。

對洛法斯而言，他救下琺菈蒂婭娜的行爲，並不存在任何意圖。

畢竟，從經歷過成千上萬次被殺的洛法斯的視角來看，那名每一次都對他發動最猛烈攻擊的女人，給他的印象可以說是糟糕至極。

之所以沒能察覺琺爾其實是女扮男裝的琺菈蒂婭娜，也有原因——

現在是故事開始前三年，她的年齡尚小，女性特徵並不明顯。

因此，洛法斯救下琺菈蒂婭娜，完全是無心之舉。

但對一心想要避開未來被按劇本殺死命運的洛法斯來說，這並不算壞的展開。

——然而，這個世界中，也存在着無法接受這一點的存在。

就像洛法斯因反覆被殺而畏懼未來的死亡一樣，也有人在反覆的怨恨中，積蓄着憎惡。

那正是——

存在於琺菈蒂婭娜之中的，近似於「靈魂」的存在。

琺菈蒂婭娜的靈魂，無法容許琺爾拼上性命去拯救洛法斯。

因爲在它的認知中，洛法斯是背叛人類的仇敵之一，是將青梅竹馬販賣爲奴的畜生們的幕後主使。

腦海中的「自己」，聲音因喜悅而高漲。

在原本的第三章「鍊金帝國篇」中，琺菈蒂婭娜會與被賣作奴隸的諾倫再次相見。

在她面前，洛法斯正毫無意識地躺在地上。

但這一切的未來，現在的琺爾並不知道。

琺爾試圖丟掉匕首，但刀柄卻像是吸在手心一般，怎麼也甩不開。

那是半年前，被克林頓的私兵擄走的青梅竹馬的名字。

琺爾察覺到洛法斯的體溫，比剛纔高了一些。

安心之下，她把臉埋進洛法斯的胸口。

確實，琺爾與洛法斯相識不過半天。

在如今的琺爾眼中，洛法斯從未背對過任何強敵。

「……哈？」

——不對。他和克林頓是一夥的。因爲他是——洛法斯·雷·萊特雷斯，萊特雷斯家的嫡子。

下一瞬間——

當主人公一行發現她時，她已經變得面目全非。

對琺爾而言，洛法斯是拯救了故鄉、也拯救了自己的恩人。

——不是！那男人，洛法斯，毫無疑問是萊特雷斯！卑鄙下作的仇敵！我們的仇人！

琺爾猛地睜開眼睛。

那是這一帶土地真正的統治者，大貴族的名字。

琺爾在這片空間中醒來。

「救了羅格貝爾特的是他。我不認識你說的那個人。」

正因如此，琺爾的精神被拉入了這裏。

克林頓的私兵，時常用它來威脅人。

琺爾在刀刃即將刺入的前一刻停下，猛地將匕首甩飛出去。

也就是說，萊特雷斯，是那個可憎的克林頓背後的「主子」。

——……啊？你、你在幹什麼!?

純白的世界，出現了裂痕。

琺爾冷冷地打斷了那帶着不甘的聲音。

那種感覺讓人不快。

萊特雷斯——

「剛纔那是什麼夢……夢魔之類的嗎？」

琺爾不自覺地握緊了匕首。

——殺了那個男人。

甚至爲了保護自己，不惜犧牲左臂。

聲音在琺爾的腦海中響起。

洛法斯確實說過，這是爲了萊特雷斯領地，也是爲了他自己。

「你在說什麼莫名其妙的東西……果然萊特雷斯什麼的也是瞎編的吧？」

龜裂、崩塌。

「不管你說什麼，我是被他救下來的。」

「……卑鄙？下作？我不管你是誰，你對他又瞭解多少!? 」

——你只是認識他時間太短，還沒看清他的真面目！

——

敢反抗他們，萊特雷斯不會坐視不管。

「爲什麼？」

無處宣泄的憤怒與悲傷，最終吞噬了琺拉蒂亞娜。

——不、不對！那是未來的事——

那道聲音，再也沒有響起。

諾倫在被賣到帝國後，遭受了無數殘酷的人體實驗。

「你真的是萊特雷斯嗎……？名字……是洛法斯沒錯吧……？」

她發問。

——對！刺下去！他是諾倫的仇人！

聲音再次響起。

——那個男人是最卑劣的貴族。諾倫被賣給奴隸商，全都是他的錯。

「原來如此……這傢伙，是萊特雷斯啊。」

而琺爾的手中，握着一把看起來鋒利無比的匕首。

「你在胡說什麼。做壞事的是克林頓吧。這傢伙確實是貴族，但跟那事沒關係。」

放眼望去，純白色延伸至世界盡頭。

惡德貴族的總頭目——暗黑貴族。

「這、這傢伙是……萊特雷斯？怎麼可能……可他明明，救了我們，救了羅格貝爾特……」

只要違抗，萊特雷斯侯爵家就會率領大軍，將村子夷爲平地。

這樣的存在被肆意貶低，她無法接受。

但那已不再是「重逢」。

——別被騙了。他的本性就是黑暗。他從不考慮他人，一切行爲，都是爲了滿足自己骯髒的慾望。

那道聲音因突如其來的舉動而陷入慌亂。

諾倫——

發現自己正隔着毛皮，用雙手掐住了洛法斯纖細的脖子。

——拯救羅格貝爾特、拯救我們的，應該是阿貝爾……不是那種人。

爲了「說服」她。

內容已經記不太清了。

琺爾的大腦一片空白。

聽起來，幾乎就像是她自己的聲音。

她慌忙鬆手，確認沒有留下勒痕，這才長長地鬆了口氣。

刀鋒緩緩逼近洛法斯的頸項。

「諾倫是被抓走了，但沒死。少在那胡說八道。」

而那時，被視作元兇的萊特雷斯家嫡子洛法斯，早已作爲四天王之一被討伐。

「……這麼說來，他在出航前確實說過那種話。」

但在這短短的時間裏，洛法斯已經用行動，向琺爾證明了他的爲人。

進入了——琺菈蒂婭娜的精神世界。

但絕對不是什麼讓人心情愉快的夢。

琺爾冷冷地瞪向不知從何處傳來的聲音。

這是對沒有意識的人提出的問題。

明知不會得到回應，卻還是忍不住低聲呢喃。

平日裏總是高高在上的洛法斯，此刻卻顯得異常纖細瘦弱。

怎麼看，都只是個與年齡相符的孩子。

對這樣的孩子，僅僅因爲「貴族」身份就出言辱罵、惡語相向……

然後，又被這樣的孩子拯救了故鄉與自己。

「我到底，在幹什麼啊……」

爲了驅散心中的罪惡感，琺爾貼近洛法斯，將身體再次靠了上去。

ps:相信大部分人前面已經猜出來琺爾是女的了吧