193＃ 龍王祭

聖龍國首都，聖大競技場。

這是衆多競技場中規模最大的，也是聖龍國最大的建築物。

中央的主圓頂，以及與其相連的四個圓頂。

五個競技場被包含在一個建築物中，這就是聖大競技場。

《龍王祭》大劍斗大會的正賽就在這裏舉行。

預選賽歷時三個月，正賽則在一天內結束。

預選賽是淘汰大量參賽者。

只有脫穎而出的強者才能參加正賽。

能參加正賽的劍鬥士，國內外加起來只有七名。

然後作爲特別名額，王國的代表戰士也會參戰，共計八名，以淘汰賽的方式決出勝負。

一年一度的大競技大會，其開幕式在主圓頂舉行。

站在臺上發表開幕詞的是姬巫女塔琪安娜。

塔琪安娜一現身，會場就充滿了熱烈的聲援。

她那美麗又威風凜凜的舉止，吸引了無數人。

在歷代的姬巫女中，塔琪安娜的美貌和實力使她擁有壓倒性的國民人氣。

爲了看她一眼，國內外的人們紛紛聚集而來，人數多到連容納五萬人的主圓頂都裝不下。

在四個圓頂中，設置了帝國產的巨大屏幕，實況轉播着站在臺上的塔琪安娜的美麗身姿。

包括主圓頂和四個副圓頂在內，國內外聚集的二十萬觀衆都在看着塔琪安娜。

塔琪安娜拿起麥克風，開口說道。

『——各位，今天感謝你們的出席』

而且，他們不僅在王國和帝國之間進行的同盟談判中插了一腳，還發表了彷彿是聖龍國勸諫了開始吵架的兩國，引導他們走向和平的演講，也難怪他們的表情會這麼微妙。

『重視鬥爭的聖龍國的姬巫女祈求和平，或許有人會覺得很奇怪。弱肉強食是自然的法則。鬥爭是賭上自己的存在而進行的，所以才美麗，所以才精彩。妾身無比喜愛這虛幻而美麗的花朵』

這一切都是因爲，帝國和那個以少數人攻入帝國並擊敗帝國軍的死神之孫，那個非常不妙的對手，進行了各種交涉。

男人露出微笑，包含奧森在內的帝國重要人物們，都像是看到幽靈一樣，張大了嘴巴。

『接下來！是來賓致辭！首先是來自王國的！公主亞絲忒莉婭大人！如各位所知，她與我們的姬巫女大人是自幼相識的朋友！也就是青梅竹馬！羨慕……真是太羨慕了！我也想和姬巫女大人成爲青梅竹馬！那樣的話我也有機會……嗚哇!? 你、你們幹什麼——』

雖然沒有塔琪安娜那麼誇張，但還是得到了熱烈的掌聲。

但因爲這個構圖，他們看起來也像是來坐收漁翁之利的。

男人溫柔地拍了拍奧森的肩膀。

在溫暖而盛大的掌聲中，坐在旁邊的阿貝魯向她表示慰勞。

亞絲忒莉婭的致辭結束後，主持人馬茲再次拿起麥克風。

既然是同盟，只有聖龍國的宣言，意義就太小了。

『那，那個……我是剛纔被介紹到的，王國第一王女亞絲忒莉婭・羅瓦・辛提利歐。首先，我要衷心感謝姬巫女塔琪安娜殿下邀請我們參加這個值得紀念的活動。王國希望以此同盟爲契機，能夠永遠地構築和平。衷心祈禱以此爲契機，能夠邁向沒有爭鬥的世界』

塔琪安娜強有力的演講抓住了民衆的心，他們爲即將到來的和平而熱血沸騰。

她是姬巫女塔琪安娜的青梅竹馬兼朋友，也是同盟國的公主。

『這兩個國家自古以來就紛爭不斷，戰爭與停戰反覆了很長時間。但是，就像沒有不會天亮的夜晚一樣，這兩個國家——王國和帝國之間冰封的關係也迎來了結束的時候——冰釋前嫌』

作爲王國國王代理出席的長公主亞絲忒莉婭，雖然被這奇妙的互動驚得目瞪口呆，但還是從貴賓席上站了起來，拿起了麥克風。

在帝國方的貴賓席上，被派來參加的國防部長奧森，雖然覺得主持人這樣很不像話，但也沒心情抱怨，只能嘆氣。

「是嗎？但是您討伐魔物什麼的很受王都的人們歡迎吧」

在大陸各國要人齊聚一堂的這個場合，三國各自有地位的人們說出的話纔有分量。

不知是偶然還是狂人一時興起，當時的交涉往好的方向發展，帝國政府中開始出現一種風潮，認爲只要把困難的工作交給奧森，總會有辦法解決。

亞絲忒莉婭憤恨地半眯着眼瞪她。

『呃……感謝亞絲忒莉婭公主的致辭。接下來是帝國使者致辭。請——』

從結果上來看，聖龍國沒費什麼力氣就得到了好處，還搶走了和平的功臣之名，說是坐收漁翁之利也不爲過。

亞絲忒莉婭確實比王國民衆更受一定數量的支持。

大概是被罵得很慘吧，馬茲垂下肩膀，情緒低落地看向帝國方的貴賓席。

民衆靜靜地聽着塔琪安娜的話。

因爲這些背景，聖龍國民對她的印象也很好，這也是她被選爲出席此次《龍王祭》的理由之一。

作爲隨從之一參加的琺露歪着頭。

非常隨便的交棒。

亞絲忒莉婭簡要地陳述了王國的意向，行了一禮後坐了下來。

說起來，爲什麼身爲國防部長的自己會出現在這種外交場合？

這也是理所當然的。

他那身華麗的甲冑已經變得破破爛爛，姬巫女的親信們爲了不讓他多嘴，從左右兩邊用刀刃抵着他。

馬茲兩眼充血，開始說起了私情，於是姬巫女的幾名親信把他從臺上拖了下去。

『以今日的《龍王祭》爲界，王國，帝國，聖龍國締結了對等的同盟！這是大陸三大國史上首次的同盟——《三國同盟》！聖龍國的姬巫女塔琪安娜・阿瓦羅坎德在此向各位保證，今後千年將是沒有戰爭的和平世界！』

「辛苦了」

塔琪安娜的致辭以《三國同盟》的宣言作結，大會主持人——身穿甲冑的魁梧男子《千人長》馬茲像壞掉的人偶一樣拍着手，煩人地握住了麥克風。

順帶一提，琺露在與亞絲忒莉婭的這個活動同步，停留在王都的五個月期間，也一起參加了魔物討伐。

不過——來到會場的同盟國，王國和帝國的要人們雖然在鼓掌，但都是一副難以言喻的表情。

奧森驚訝地抬起頭，看到搶走麥克風的男人的臉後，瞪大了眼睛。

那強有力而威風凜凜的聲音，讓觀衆們發出彷彿暴動般的歡呼聲。

站在人前不就是您的工作嗎——作爲公主的隨從之一坐在後面的莉露卡揶揄般地笑了。

雖然薪水也增加了一倍，但累還是累。

光是把態度偏向帝國的雷蒙德指名爲交涉人，對方就留下治療不治之症《魔紋病》的手段，真是令人驚歎。

拜此所賜，奧森就像拉車的馬一樣，工作到連睡覺的時間都沒有。

塔琪安娜繼續說道。

『如各位所知，《龍王祭》是爲了紀念我國聖龍國的建國，以及平息我祖先所擊敗的「邪龍王」靈魂的祭典。邪龍王——《邪龍》據說非常強大凶惡，使世界陷入了混亂。平息它的儀式也有驅除災難，祈禱未來和平的含義』

順帶一提，亞絲忒莉婭在聖龍國的印象也很好。

儘管發生了這樣的小插曲，但巨大屏幕上的畫面還是切換到了王國要人所坐的貴賓席。

「你的臉色真差啊，奧森國防部長。用這種表情來解釋和平，也缺乏說服力吧。你稍微休息一下吧。來賓的致詞就由我來代勞吧。」

亞絲忒莉婭結束了王國方的致辭，長舒一口氣坐了下來。

八個月前，王國和帝國之間發生了紛爭。

『精彩的發言！非常感謝您，我們的姬巫女大人！』

「…不擅長就是不擅長。我本來就不適合當王。我也沒有塔琪安娜那樣的領袖魅力」

塔琪安娜獨自承受着二十萬人的熱情，保持着優美的舉止，威風凜凜地繼續說道。

聖龍國原本就是兩國的同盟國，作爲緩衝角色確實很合適。

『不愁喫穿的人，有時會挑起爭端。將不希望鬥爭的民衆捲入其中，以支配和掠奪爲目的的鬥爭——這便是戰爭。戰爭違反了弱肉強食的自然法則，是遠離和平的愚蠢行爲。想必很多人都知道，大約八個月前，我們同盟國的兩國之間發生了爭端』

＊

塔琪安娜微微一笑，宣佈道。

那是王國和帝國之間發生的紛爭——單從規模來看，已經足以稱之爲戰爭了。

「已經不行了。我本來就不擅長站在人前…」

「——？　啊、啊……!? 　爲、爲什麼……你會……」

被觀衆數量所壓倒的亞絲忒莉婭，疲憊地垂下了肩膀。

馬茲九十度鞠躬，然後猛地把臉轉向王國的貴賓席。

感覺最近比以前更常遇到麻煩事。

煙花衝上天空，大地被震耳欲聾的喝彩聲所撼動。

「公主殿下在說什麼呢」

那是因爲她率先參加魔物災害的應對，貼近國民的姿態得到了很高的評價。

但是，亞絲忒莉婭有自覺，那並不是作爲公主的職責。

就算想辭職也辦不到，應該說根本不可能被允許辭職，最近開始認真考慮逃亡的奧森，今天也努力地執行命令。

僅僅一句話。

從這兩個國家的角度來看，聖龍國是在戰鬥實質結束之後突然冒出來，以一副唯我獨尊的態度開始扮演調停者的角色。

要致詞是吧，正當他用死魚眼拿起麥克風時——從旁邊出現一隻手，迅速地搶走了麥克風。

「討伐魔物…是我個人的行爲，不是作爲公主的職責。倒不如說，我給騎士團的護衛們添了不少麻煩」

就像在說「您說得對」一樣，作爲亞絲忒莉婭的護衛，每天被派出去的首席魔法師梅玲連連點頭。

亞絲忒莉婭瞪了她一眼，但這段不經意的對話讓她想起了過去的記憶，不禁露出懷念的微笑。

芙蘭不在這裏，琺菈蒂婭娜和梅玲也沒有當時的記憶。

儘管如此，她還是與過去的同伴們重逢，爲了迴避毀滅的未來而重新來過。

過去的經驗絕非徒勞。

這次一定——就在她下定決心抬起頭的瞬間，巨大的屏幕切換了畫面，映出了帝國方的貴賓席。

「咦…」

看到這一幕的亞絲忒莉婭，臉色頓時變得蒼白。

阿貝魯一臉嚴肅地站了起來，琺露睜大了眼睛，莉露卡的嘴角顫抖着。

「騙人，爲什麼…那傢伙，不是被洛君打倒了嗎…」

屏幕上顯示的，是一個穿着白大衣的瘦削男人。

他的眼中充滿了瘋狂，即使隔着屏幕，他那扭曲的嘴角也彷彿在直接看着阿貝魯他們。

『嗨，各位。請容我代表帝國致詞。我是帝國科學部門的最高負責人——提瑟烏斯。』

阿貝魯一行人並不知道洛法斯和提瑟烏斯結盟，除了無法掌握情況的梅玲以外，所有人都伸手握住武器。

＊

『在聖龍國應該有很多人不認識我吧。如果要簡單說明我是誰，我想想……這個巨大屏幕就是我做的。』

會場頓時沸騰起來。

聖龍國這幾年與帝國的貿易相當興盛，部分富裕階層甚至會使用平板電腦作爲聯絡手段。

在聖龍國的主要都市，廣場等處都設置了巨大屏幕，免費公開帝國的新聞、電視劇，甚至動畫。

如今帝國製造的巨大屏幕，已經成爲聖龍國民的娛樂之一，廣受喜愛。

『雖然和你們之間發生過不少事，但希望今後能作爲同盟國共存。爲了沒有爭執的世界，對吧』

而聖龍國產的代表性電子機器就是巨大屏幕，其開發者即使不如塔琪安娜和亞絲忒莉婭，也備受關注。

提瑟烏斯是指揮非人道人體實驗的罪魁禍首，說他是帝國的黑暗面也不爲過。

聽者有心的話，這番話簡直如同聖人所說。

提瑟烏斯露出爽朗的營業式微笑，揮了揮手，民衆報以熱烈的掌聲，而王國貴賓席則籠罩在葬禮般的氣氛中。

但是阿貝魯他們知道這個科學家的邪惡，甚至想怒吼「你哪來的臉說這種話」。

引發時隔半個世紀的王國對帝國的戰爭的幕後黑手，居然高談和平，聽起來只像是惡劣的玩笑。

雖然要普及到家庭可能還要一段時間，但其他電子機器和帝國產的傢俱等，雖然價格昂貴，但堅固又方便，已經逐漸融入聖龍國的生活。

『塔琪安娜殿下，以及亞絲忒莉婭殿下提倡的世界和平——實在是美妙。人與人並非爲了爭鬥而生。而是要攜手，互助……這纔是帝國的夙願。先前與王國的爭執，對帝國來說也並非本意。《三國同盟》是正確的，正是帝國所追求的理想』

提瑟烏斯彷彿看穿了阿貝魯他們的憤怒，又像是在嘲笑他們一般繼續說道：