100、暗之死神Ⅰ

時光回溯，大約一年前。

那是在經歷了天空都市的事件後，將魔王拉斯藏匿在別邸不久之後發生的事。

地點位於萊特雷斯領首都附近，一座遠離人煙的巖山——在其地下深處建造的寬闊空間。

經過特殊術式塗層處理的石板地面、石壁，以及天花板。

牆壁上掛着無數火把，燃燒着暗淡的火焰，將這黑暗的空間照耀得愈發幽暗。

那裏是萊特雷斯家族之人代代使用的修煉場。

在這裏，即便施展些許亂來的魔法，覆蓋在訓練場表面的、經過特殊術式強化的石板也能防禦一切攻擊魔法；就算遭到破損，也會隨着時間推移而自我修復。

這是幾代前的萊特雷斯家族之人建造的，可謂是絕佳的魔法訓練場所。

洛法斯此刻正盤腿坐在訓練場中央，靜靜地閉着雙眼。

冥想。

在黑暗的死寂中，洛法斯靜靜地淬鍊着自己的魔力。

僅僅是朝着目標釋放魔法，算不上是魔法使的訓練。

直面自身的魔力，感受自身的魔力，加深對其特性的理解，並不斷提升精神境界，這些也是接近魔道深淵所必需的。

然而，洛法斯來到這個訓練場卻是件極其罕見的事。

洛法斯會將每天的空閒時間——平均30到60分鐘——用於冥想，日復一日地提升自身魔力的質量。

這次之所以特意造訪這個訓練場來進行冥想，是因爲最近他有時會對自己的精神狀態感到不安。

那是在大約兩年前，自從小時候做過那個關於「故事」的夢之後，他便時常感覺到存在於自己體內的《影狼》的存在。

有時它會從內心深處向他搭話，有時他甚至好幾次被那噴湧而出的激情所吞沒。

那是憑他自己的意志，根本無法完全壓抑的黑色情感。

最近，當魔王拉斯讓他意識到阿貝爾的存在時，那股潛意識表現得更爲強烈且顯著。

「啊——……是輸了呢。不過如果再打一次的話，贏的可是老朽我哦。」

如果可以的話，他倒想將其抹除，但即便驅使洛法斯廣博的魔法知識，也找不到任何頭緒。

越是提升自身魔力的質量，他就越是會被一種「那條道路正漸行漸遠」的感覺所侵襲。

「誒……？明明是久違地和孫子重逢，老朽怎麼被魔法指着啊……？」

在那個目標前方的，是至今依然屹立於萊特雷斯家頂點的傑出人物——親生父親盧登斯。

高威力的暗黑球一齊放射。

「小孩子嗎你！」

聽到萊納斯的話，洛法斯皺起了眉頭。

因此，洛法斯得出的對策是，將自身的魔力和精神鍛鍊至極限，不給《影狼》可乘之機。

「反應也很快。身體強化的熟練度也十分充足。越看越不明白，你繼續變強還有什麼意義。」

「哈……？」

「所以說，你到底在追求什麼啊。」

洛法斯背後，展開了無數的暗黑球。

但這仍未達到洛法斯所追求的極境。

但對洛法斯本人來說，這簡直是再麻煩不過的事了。

巨大的暗黑斬擊，吞噬了正在冥想的洛法斯。

「……感到榮幸吧，老東西。今天就是你的忌日。」

即使那毫無疑問是另一個自己，他也不願奉陪敗者的激情去步入毀滅的歧途。

萊納斯的存在雖然會妨礙冥想，但對付這種貨色，越理他他就越來勁。

萊特雷斯家族之人追求力量的理由，只有一個——爲了篡奪家主之位。

爲了整理環境、提高冥想質量而來到這訓練場。

事到如今還問什麼，洛法斯咬牙切齒。

「我聽說了喲，小洛，聽說你在修行啊。不過這有意義嗎？你這不已經足夠強了嘛。」

站在那裏的是一位身披黑衣的長者。

洛法斯的額頭上爆出了青筋。

被無視的萊納斯嘟囔着「被孫子無視的老朽……」，像個垂頭喪氣的孩子一樣抱膝蹲下，用手指在地板上畫着圈圈。

＊

萊納斯歪着頭，一臉茫然，彷彿打心底裏不明白爲什麼會被魔法指着。

冥想被打擾，洛法斯彷彿看着殺父仇人般狠狠地瞪着自己的親生祖父。

洛法斯決定無視萊納斯。

無謂的思考和雜念會降低冥想的質量。

正是出於這個目的的冥想。

萊特雷斯家前代家主，同時也是洛法斯的祖父——萊納斯·雷·萊特雷斯。

「我再問一次，小洛。爲什麼那麼想變強？你，想要戰勝誰？」

那恐怕是故事中的四天王——《影狼》時代的洛法斯的意識。

面對萊納斯的質問，洛法斯以魔法彈幕作爲回答。

萊納斯好戰地揚起嘴角。

被年齡相差近半個世紀的孫子說是小孩子，萊納斯依然一副雲淡風輕的樣子。

「不然你試着挑戰他看看唄。嘛，就算打倒了，不到成年也是當不了家主的啦。」

其魔力的質量，也比冥想前有了顯著的提升。

火焰顏色發生改變，意味着有其他人進入了訓練場。

洛法斯腦海中描繪的，是父親盧登斯所操縱的高密度暗黑——深淵。

正因如此，萊特雷斯家作爲王國屈指可數的武鬥派，一直處於令其他貴族、乃至王室都刮目相看的地位。

「……這還用說——」

火把的火焰，會根據訓練場使用者的魔力性質而改變顏色。

球狀的暗黑產生裂紋，隨後崩落，露出了洛法斯的身影。

「……」

「祖父大人……有何貴幹？」

「啊？不放魔法了嗎？」

自洛法斯開始冥想以來，已經過了半天。

洛法斯的目標是，迴避慘死這種荒謬的未來，並在此基礎之上成爲萊特雷斯家的家主。

萊特雷斯家代代都是如此傳承力量的。

看着他那反應和流暢的動作，萊納斯「嗯」了一聲，將手託在下巴上。

「你不是敗給父親大人了嗎……既然如此，你應該很清楚那個人的強大吧……！」

飛揚的塵土還未散去，洛法斯背後便響起了聲音。

因此，爲了成爲家主，就必須向現任家主發起決鬥，將其擊倒以展現力量。

暗黑的奔流散去。

萊納斯輕浮的話語，氣得洛法斯肩膀發抖。

原本被染成暗黑色的訓練場，被青白色的火焰照得明亮起來。

洛法斯的感情瞬間冷卻下來。

然而，當發現洛法斯依舊毫無反應後，萊納斯猛地站起身——手中瞬間凝聚出暗黑鐮，並毫無停頓地釋放了出去。

在洛法斯看來，他對《影狼（敗者）》的想法毫無興趣，更遑論讓其奪取身體採取行動，這簡直是豈有此理。

「……別開玩笑了。」

洛法斯釋放出了宛如殺氣般的威壓。

即便承受着這股威壓，萊納斯依然笑嘻嘻的。

洛法斯像是在驅散思緒般搖了搖頭。

緊接着，訓練場中暗淡燃燒的火把火焰，變成了青白色。

「什麼嘛……以你的魔力量，能做到這種程度已經很不錯了吧。說真的，你到底爲什麼要變強？」

洛法斯咂了一下嘴，從原地向後躍開，拉開了與萊納斯的距離。

只見球狀的暗黑壁正籠罩在洛法斯身上，將他保護在內。

洛法斯默默地在手中凝聚出暗黑球，並將準星對準了萊納斯。

「別用你那種程度的尺度來衡量我，你這老不死的。我所追求的還在更前方。」

搖曳的青白色火焰照亮了入口。

正當洛法斯爲了進一步淬鍊魔力質量，試圖將意識沉入深層時，訓練場的入口處傳來了一陣清脆的腳步聲。

然而，萊納斯卻一臉茫然地歪了歪頭。

洛法斯連搭理他都覺得嫌麻煩了，於是散去魔法，當場坐下準備繼續冥想。

「請回吧。如果你不想死的話。」

「不是，但你小子，已經綽綽有餘地比盧登斯強了吧？」

「哦——哦——，還在練着呢。話說，火把的火焰顏色居然是黑的……雖說是我的孫子，但這也太陰沉了吧？」

萊特雷斯家的家主，規定由這一代最強的人來擔任。

萊納斯指着洛法斯哈哈大笑。

萊納斯歪着頭，直直地盯着洛法斯。

「不是，說真的喲，你小子唯獨魔力量多得像個白癡一樣，所以從遠處一直狂轟亂炸魔法不就好了嗎。盧登斯的裝甲確實硬得要命，但一直被魔法砸的話，總有一天也會被削薄打碎的吧。就算被拉近距離，也能用轉移拉開距離嘛。」

「用那種愚蠢的戰法獲勝有什麼意義!? 」

洛法斯大聲吼道，覺得這簡直是荒謬至極。

就在洛法斯的後頸處，萊納斯不知何時已經將架起的暗黑鐮刀刃貼在了上面。

後頸的皮膚裂開，流出一絲鮮血。

「……！」

萊納斯毫無氣息、且沒有一絲多餘動作，讓洛法斯動彈不得。

只要稍一動彈，就會毫不留情地被斬下首級——萊納斯身上散發着這般可怖的氣魄。

「愚蠢的戰法？贏了就是贏了，真無聊。你還有閒心去拘泥於獲勝的方式嗎？你太小看盧登斯了。」

萊納斯對着動彈不得的洛法斯繼續說道。

「……我看過報告書了喲。兩年前，聽說你被鯨魚魔物狠狠地修理了一頓吧。失去的是左眼和左臂對吧？」

「……」

「那之後是去了斯特利亞領吧。我記得你還輸給了同齡的小鬼？虧你能輸啊。以你那種魔力量的規格，到底是怎樣才能喫敗仗的啊。」

「閉嘴……！」

彷彿在呼應那股憤怒一般，高密度的魔力波從洛法斯身上散發出來。

萊納斯一臉滿不在乎地承受了這股魔力波，悄悄散去暗黑鐮變成手無寸鐵的狀態，並張開了雙臂。

「來吧，打過來啊，小洛最強的魔法。那種連老朽都防禦不住的強力魔法喲。老朽就從正面，接下你這動真格的一擊吧。」

看着充滿挑釁意味、咧嘴嗤笑的萊納斯，洛法斯氣得臉部抽搐，在手中凝聚出了暗黑鐮。

鐮刀吞噬着洛法斯的魔力，使其刀身迅速膨脹變大。

緊接着，萊納斯彷彿是爲了報復剛纔那一擊似的揮下鐮刀，釋放出了暗黑的斬擊。

那已經不再是人類的聲音。

剛一說完，萊納斯的身上便溢出了霧狀的暗黑。

身上披着的黑衣破爛不堪，露出了讓人感覺不到老態的、千錘百煉的肌肉軀體。

＊

「……呃」

「放馬過來吧，我可愛的孫子喲。」

漆黑的兜帽遮蓋住了他的臉龐，從那縫隙之中，透出兩團青白色的火焰。

面對這一事實，洛法斯驚得瞪大了雙眼。

「……葬禮我會給你辦得風風光光的。心懷感激吧，死老頭。」

萊納斯嘆了口氣，說着「嘛，算了」，轉了轉肩膀。

暗黑纏繞在萊納斯身上，化爲了漆黑的長袍。

那宛如眼瞳般的火焰，確實地鎖定着洛法斯。

面對還比了個wink的萊納斯，洛法斯全力的一擊揮落而下。

極大的黑色斬擊，將訓練場的一半塗抹成了暗黑。

「話說回來啊小洛。老朽，剛纔說了讓你打出最強的魔法吧？爲什麼沒有用《收割生命的農夫之鐮》？」

洛法斯啞口無言，不由得向後退去。

『發什麼呆。架起架勢——如果你不想死的話。』

深淵之黑，視覺化展現出的「死亡」，徹底籠罩了洛法斯的視野。

「那麼，接下來輪到老朽了吧？我也用暗黑鐮來回敬好了……」

萊納斯，依然站在那裏。

暗黑的奔流散去。

那是萊納斯的魔人化。

半個多世紀前，被帝國方面冠以的綽號——《暗之死神》，正是這一姿態的最佳體現。

萊納斯有些無聊地、又彷彿有些失望地看着洛法斯。

手持大鐮，身披黑衣的那個姿態，簡直就是——死神。

在那具身軀上，可以看到無數象徵着身經百戰的舊傷。

在萊納斯被暗黑染黑的手中，凝聚出了暗黑鐮。

承受了洛法斯全力的暗黑鐮，雖說沒能毫髮無傷，但他甚至沒有使用防護魔法，也沒有受任何致命傷，就這麼站在那裏。